Линь Цзя поднял голову и увидел вывеску над входом в здание — Одиночные апартаменты Илэ.
Сделав шаг, он вместе с двумя другими новичками вошел внутрь.
Едва переступив порог, Линь Цзя обнаружил Рыболюда.
Рыболюд вовсе не был человеком с рыбьими чертами. В углу вестибюля первого этажа он стоял, скорее напоминая пугало в человеческий рост: на нем красовался деловой костюм, а голову венчал котелок. Однако, если обычное пугало торчит из земли посреди поля, то Рыболюд был вмурован прямо в бетонный пол.
Когда Линь Цзя, шедший последним, вошел в здание, глазные яблоки Рыболюда, состоявшие почти из одних белков, завращались в глазницах. Рот существа растянулся, обнажив жуткую ухмылку.
— Брат Ши Луо… это… это и есть Рыболюд? — по Старшекласснику пробежала дрожь.
— Да, — ответил Ши Луо. — Молчать. Слушайте, как Рыболюд излагает Суповую Поверхность.
Старшеклассник не посмел больше издать ни звука. Остальные тоже притихли, уставившись на Рыболюда.
Взгляд Линь Цзя был прикован к тому же существу. Он видел, как Рыболюд шевелит огромным ртом, углы которого доходили почти до самых ушей, а его голос звучал искаженно и возбужденно.
Рыболюд заговорил:
— Видео-блогер переехал в Одиночные апартаменты Илэ. Однажды он снял на камеру промелькнувшую Белую Тень и решил выяснить, что это такое. Постепенно он начал замечать, что со всеми соседями что-то не так. В конце концов, он удалил все видео с Белой Тенью и опубликовал новое, где объявил, что всё было постановкой. Но в этом ролике он всё время испуганно оглядывается за пределы кадра…
Повеяло могильным холодом, и раздался щелчок — входная дверь апартаментов захлопнулась.
Кого-то из присутствующих невольно передернуло от озноба.
Когда Рыболюд умолк, в холле первого этажа воцарилась тишина. Лишь его глазные яблоки продолжали вращаться, сканируя всех восьмерых, да сам он возбужденно скалился, демонстрируя острые зубы.
Линь Цзя заметил, что лишь зубы Рыболюда напоминали о рыбах отряда окунеобразных: они были мелкими, но острыми, словно зубья пилы. Самым отвратительным было то, что зубы росли не в один ряд, а плотно усеивали всю ротовую полость.
К счастью, у Линь Цзя не было трипофобии.
А вот Старшеклассник ею страдал: у него встали дыбом волосы, а по лбу градом катился холодный пот. С тихим «шлеп» крупная капля упала на пол, оставив темное пятно.
— Эта Белая Тень… — пробормотал Очкарик, — не может ли это быть…
Кто-то тут же прижал ладонь к его рту и с испуганным видом одернул:
— Не болтай ерундой.
Линь Цзя перевел взгляд на ветеранов и заметил, что на их лицах читается страх. Однако причина их ужаса отличалась от той, что испытывали двое новичков: тех пугал сам жуткий вид Рыболюда, а этих — его слова.
Из-за детских травм Линь Цзя боялся темноты, но только её. Он пока не мог осознать всю глубину ужаса, скрытого в рассказе Рыболюда, но понимал, что в этих словах наверняка заложена некая тайна.
Он покосился на кота, сидевшего у него на правом плече. Тот вел себя тихо, притворяясь обычным домашним животным, которое случайно попало в мир кошмаров вслед за своим хозяином.
В этот момент Ши Луо посмотрел на троих новичков и пояснил:
— Это и есть Суповая Поверхность.
Двое других новичков были настолько напуганы, что даже не могли нормально дышать, когда Рыболюд бросал на них взгляды, не говоря уже о том, чтобы ответить Ши Луо.
Ши Луо пришлось обратиться к Линь Цзя.
Тот слегка кивнул, показывая, что понял.
— Получив Суповую Поверхность, мы должны найти Разгадку, — продолжил Ши Луо. — Проще говоря, нужно выяснить, что именно произошло в этих апартаментах.
Опасаясь, что Линь Цзя не уловил сути, он добавил:
— Нужно понять, что такое Белая Тень, что не так с соседями, почему блогер удалил видео и почему он постоянно оглядывался в том ролике с опровержением. Когда все загадки будут решены, можно вернуться сюда и изложить Рыболюду Разгадку. Если ответ будет верным, мы сможем выбраться из Рыбьего Брюха.
Звучало довольно просто. Линь Цзя снова кивнул, словно подчиненный, выслушивающий отчет, и спросил:
— Что-то еще?
— … — Ши Луо ответил: — Каждый из нас может задать Рыболюду вопрос, и тот ответит «да» или «нет». Но… — тут голос Ши Луо стал тяжелым, — не спрашивайте ерунды. Потому что в момент получения ответа вопрос может материализоваться и начать убивать.
Линь Цзя слегка потер большим пальцем подушечку указательного. Он поднял взгляд на Очкарика, чей монолог только что прервали.
Исходя из Суповой Поверхности, нетрудно было догадаться, что именно хотел сказать Очкарик: Не может ли эта Белая Тень быть призраком?
Это был вопрос, на который Рыболюд мог ответить «да» или «нет». Стоило ему дать ответ, как вопрос материализовался бы.
Вот только Линь Цзя пока не понимал: материализуется ли Белая Тень, придет ли призрак, или же и то, и другое сразу.
Объяснений для новичков было достаточно. Ши Луо сказал:
— Давайте искать зацепки. Лучше всего разгадать всё, не обращаясь к Рыболюду.
Никто не возразил, и группа приняла решение обыскать апартаменты в поисках улик. Но отказ от расспросов Рыболюда не означал, что само здание безопасно, поэтому ради предосторожности они разбились на пары и тройки. Старшеклассник хотел присоединиться к Линь Цзя, но понял, что эффективность такой команды будет крайне низкой, и, смутившись, оставил Линь Цзя, чтобы примкнуть к ветеранам.
Это было именно то, что нужно Линь Цзя.
Когда все разошлись, он толкнул дверь одной из комнат на первом этаже и вошел внутрь, закрыв её за собой.
Кот спрыгнул с его плеча и тоже начал осматривать помещение.
Видя, что кот действительно помогает искать улики, Линь Цзя понял, что Ши Луо не лгал. Он задал коту вопрос, который сам не мог разрешить. Кот запрыгнул на кровать и передними лапами поскреб подушку, проверяя, нет ли под ней чего-нибудь, но увы — ничего не было.
Кот вернул подушку на место и ответил:
— Если Белая Тень — это и есть призрак, то появится только призрак. Если нет, то могут возникнуть и Белая Тень, и призрак.
В комнате не было ничего необычного: кровать, стол со стулом, какие-то личные вещи. Было ясно, что здесь кто-то жил, вот только куда этот человек подевался — оставалось загадкой.
http://bllate.org/book/29253/3553056
Готово:
