В конверте лежала толстая пачка фотографий. Свет на них был намеренно приглушен, из-за чего снимки казались подозрительно двусмысленными. Цяо Янь бегло просмотрел несколько штук — все они были сделаны с одного ракурса.
Точеный, будто вырубленный из камня профиль Цзян Имина не выражал ни капли человеческого тепла. В разительном контрасте с ним выступали окружавшие его юноши всех мастей, каждый из которых одаривал его угодливой улыбкой.
— Это закрытый прием, который проходил несколько дней назад в Усадьбе Бэйань. Насколько мне известно, раньше на подобных мероприятиях он всегда держался особняком, никого к себе не подпуская. Но теперь, когда эти кадры попали в СМИ, создается впечатление, что господин Цзян… действительно решил сменить любовника.
Цяо Янь сжимал фотографии в руках. Он опустил голову, и выражение его лица было не разобрать, однако Лян Вэньань заметил, как побелели от чрезмерного напряжения кончики его пальцев. Тот продолжил:
— Думаю, не пройдет и много времени, как Цзян Имин выбросит тебя. Вместо того чтобы позволять ему вертеть тобой, как вздумается, лучше сыграть на опережение. Используй этот последний шанс и объединись со мной, чтобы свергнуть его.
— Доктор Лян, ваши условия не кажутся мне достаточно убедительными, — Цяо Янь небрежно отложил снимки в сторону. — Если он скоро ко мне охладеет, зачем мне вы?
На лице Лян Вэньаня промелькнуло удивление:
— Он превратил тебя в то, чем ты сейчас являешься. Неужели ты его не ненавидишь?
— Нет, — Цяо Янь поднял взгляд, глаза его были спокойны, словно водная гладь. — Если бы не Цзян Имин, мое положение было бы только хуже. Мне не нравится, что он воспринимает меня как вещь, но я не ненавижу его. По крайней мере, я все еще могу заниматься тем, что мне хочется.
Лян Вэньань хотел было еще что-то сказать, но, заметив неподалеку машины съемочной группы, тут же понял намек Цяо Яня и сменил тон:
— Но неужели ты думаешь, что при характере Цзян Имина он просто так отпустит тебя на свободу, даже если наиграется?
Неизвестно, что именно вспомнилось Цяо Яню, но его ресницы мелко задрожали. Увидев это, Лян Вэньань решил дожать:
— Тебе нужно лишь хорошо играть роль любовника Цзян Имина, а остальное я возьму на себя.
Машина прибыла на место, но Цяо Янь так и не дал никакого утвердительного ответа. Лишь перед самым выходом он внезапно произнес:
— Дружеский совет: в глазах Цзян Имина я не настолько важен.
— Значит, ты слишком недооцениваешь свой статус. Если не веришь, можем проверить, — усмехнулся Лян Вэньань. — И еще, твой нынешний помощник, кажется, нечист на руку. Лучше сменить окружение на того, кому можно доверять.
Цяо Янь ничего не ответил и молча вышел из машины.
Съемки сегодня должны были длиться весь день. Во время обеденного перерыва актеры разбрелись по своим машинам, и только Цяо Янь остался сидеть на площадке.
Ли И опоздал, хотя время было оговорено заранее, и даже не удосужился отправить сообщение. На вопрос Цяо Яня он лишь бросил небрежное: «пробки».
— Погода портится, скоро дождь пойдет, холодные порывы ветра так и пробирают. Может, зайдешь погреться в машину к нашим ребятам из съемочной группы?
В этой группе не так много людей стремилось общаться с Цяо Янем, но режиссер — тридцатилетняя женщина — была исключением. Казалось, она была особенно довольна работой Цяо Яня.
— Слышала, у тебя в последнее время проблемы с желудком, поешь хотя бы немного, — добавила она.
— Спасибо, режиссер Чэнь, я подожду здесь. Идите в машину, на улице прохладно, — Цяо Янь принял контейнер с едой, но едва успел открыть крышку, как холодный ветер моментально остудил содержимое.
Чэнь Мэймэй не ушла, а придвинула стул и села рядом:
— Есть дело, о котором я хотела с тобой поговорить.
Цяо Янь как раз поднес было ко рту ложку остывшего риса, но снова опустил ее. Чэнь Мэймэй поспешила сказать:
— Ничего, ничего, продолжай есть, это не к спеху. Не знаю, дошли ли до тебя слухи, но Хо Чжимин проводит кастинг на главную роль в своем новом фильме, а подходящего актера не могут найти уже больше полумесяца.
У Цяо Яня окончательно пропал аппетит. Закрыв контейнер, он отставил его в сторону и глухо произнес:
— Да, я слышал.
— Наблюдая за твоей работой эти дни, я подумала, что ты идеально подходишь на эту роль. Не хочешь попробовать?
Цяо Янь молчал, опустив голову. В индустрии Хо Чжимин был известен своей ненавистью к актерам, пробившимся за счет связей и денег. В его фильмах никогда не было людей, навязанных капиталом. А ведь всего несколько дней назад Цяо Янь устроил такой переполох на свадьбе единственного сына Хо Чжимина, что тот, возможно, даже не удостоил его чести участия в прослушивании.
— Молодой человек, не бойся пробовать, — Чэнь Мэймэй похлопала его по плечу. — Сходить на пробы — это не плохой поступок. Шансы всегда возникают внезапно, за них нужно держаться.
В этот момент на площадку наконец въехала Тойота Альфард. Цяо Янь еще раз поблагодарил режиссера, поднял свой контейнер и встал:
— Мой помощник приехал. Я как следует обдумаю то, что вы сказали.
Глядя на слегка сутулую спину Цяо Яня, помощник режиссера покачал головой и подошел ближе:
— Некоторое время назад так шумно пропихивали его в проект, а прошло-то всего ничего, и даже приличного помощника у парня нет. Мысли богачей понять сложнее, чем императорские указы.
Чэнь Мэймэй, глядя, как Цяо Янь сам открывает дверцу машины, невольно вздохнула:
— Таков уж этот круг. Если не он, был бы кто другой. Радуйся, что этот хотя бы симпатичный и играть умеет, несмотря на то, что его пропихнули.
Как только Цяо Янь сел в машину, Ли И, даже не обернувшись, протянул назад термосумку:
— Извини, застрял в пробке.
— Ты выехал из района Наньвань час назад. Дорога меньше десяти километров, а ты стоял час?
Ли И не ожидал, что Цяо Янь будет так придираться, и почувствовал неловкость. Не успел он придумать оправдание, как Цяо Янь сам предложил:
— Если ты не хочешь работать, я немедленно попрошу помощника Яна перевести тебя обратно в корпорацию Цзян.
— Нет-нет, сегодня просто вышло непредвиденное обстоятельство… — на самом деле Ли И тайком бегал к Се Яню, но признаться в этом он не смел. Быстро перевернув глаза, он придумал новую отговорку: — Машина в дороге немного забарахлила, пришлось задержаться. В следующий раз такого не повторится.
Этот Альфард был новой машиной, специально выделенной для поездок Цяо Яня на съемки, пробег составлял меньше десяти тысяч километров. Оправдание Ли И было до того жалким, что вызывало смех, но Цяо Янь лишь молча открыл термосумку и начал неспешно есть, казалось, совсем не обращая внимания на происходящее.
Даже злясь, он походил на бумажного тигра.
Ли И перестал испытывать даже ту малую толику стыда, что у него оставалась, и, вальяжно развернувшись, принялся играть в телефоне, ни во что не ставя предупреждение Цяо Яня.
В тот момент, когда он не смотрел, янтарные глаза Цяо Яня слегка блеснули. Он задумчиво посмотрел на помощника, словно хищник из семейства кошачьих, наметивший свою добычу.
После обеда Цяо Янь закончил съемки и рано вернулся на Виллу Юаньшань, чтобы начать подготовку к следующему проекту. Впереди был детективный сериал, состоящий из отдельных историй. Цяо Янь играл там сияющего, позитивного кумира, которого все обожали. По сюжету, из-за череды смертей его коллег по группе полиция начинала подозревать его, и в итоге, во время следственного эксперимента, он на глазах у всех падал с шестиметровой платформы.
Это была очередная роль-пустышка, персонаж-однодневка. В сценарии не было ни одной яркой детали, а распечатка текста была тонкой, как лист бумаги.
Цяо Янь сидел в кресле-качалке у окна, откинувшись назад и расслабившись до такой степени, что сценарий, все еще пахнущий типографской краской, соскользнул с его лица на пол.
Единственным утешением было то, что эти фильмы и сериалы нельзя было назвать совсем уж плохими, и даже если Цяо Янь играл в них никчемных второстепенных персонажей, это не сильно вредило его будущей актерской карьере.
Если у него вообще было будущее.
Цяо Янь все еще размышлял над словами Лян Вэньаня, когда телефон внезапно завибрировал. Звонил Ян Юань.
Стоило ответить, как раздался редкий для него взволнованный голос:
— Господин Цяо, состояние вашего отца ухудшилось. Я уже попросил Ли И подъехать к дому и забрать вас.
В голове Цяо Яня зазвенело. Не успев даже достать из шкафа теплую куртку, он схватил телефон и бросился к выходу. Стоило покинуть отапливаемое помещение, как ночной пронизывающий холод тут же ворвался под одежду.
Вернувшись со съемок, Цяо Янь не успел переодеться, и тонкая белая футболка нисколько не защищала от ветра. Он выбежал за дверь, но встретил его лишь все более неистово завывающий ветер.
Собирался дождь.
Ночной район вилл был пугающе тихим. Ветер раскачивал высокие деревья из стороны в сторону, воздух пропитался запахом сырой земли. Вскоре вспышка молнии разрезала ночное небо, а следом раздался глухой раскат грома.
Цяо Янь несколько раз подряд набрал Ли И, но никто не ответил, пока кончики его пальцев не задрожали от переохлаждения. Он не знал, была ли это спланированная акция Лян Вэньаня или с отцом действительно что-то случилось. Он не смел углубляться в мысли, а его палец завис над именем Цянь Жуя в списке контактов, но так и не нажал на вызов.
Когда он наконец решился позвонить, Ли И перезвонил сам:
— Извини, извини, я перепутал поворот. Подожди еще десять минут, я скоро буду.
Цяо Янь сжимал телефон, лицо его было онемевшим и холодным.
Такси в этот район не пускали, и Цяо Янь, стиснув зубы, не обращая внимания на оклики и попытки Линь Хэ остановить его, бросился бежать к главным воротам жилого комплекса.
Снова ударила жуткая молния, и с неба посыпались холодные капли дождя. Впереди, на тускло освещенной дороге, внезапно появились два ослепительных луча фар, которые ударили прямо в глаза Цяо Яню.
В тот момент, когда он поднял руку, чтобы закрыть лицо, дальний свет переключился на ближний. Цяо Янь поднял голову, его зрачки сузились.
Черный Куллинан двигался прямо на него. Резкий тормоз — и машина остановилась у него перед носом. Дверь открылась изнутри. Не успел Цяо Янь опомниться, как над его головой раскрылся черный зонт, и его окутало ледяное дыхание мужчины.
Хлынул ливень.
Против света Цяо Янь не мог разглядеть выражения лица вошедшего, но в следующую секунду теплые пальцы едва коснулись его уголка глаза, стирая упавшую туда каплю дождя.
Цяо Янь невольно вспомнил тот дождливый вечер два года назад. Цзян Имин точно так же появился перед ним с зонтом, его фигура была размытой, но он казался спасителем, спустившимся с небес.
Сцена почти полностью повторяла ту, с той лишь разницей, что на этот раз Цяо Янь не упал в изнеможении на землю, а Цзян Имин не стоял над ним, глядя сверху вниз.
Зонт в его руке неожиданно наклонился в сторону Цяо Яня, а в следующую секунду мягкая, но властная сила потянула его за талию вперед, и он оказался в теплых, широких объятиях.
Глаза Цяо Яня широко распахнулись.
Это движение длилось так недолго, что его едва можно было назвать объятием, они почти сразу отстранились друг от друга. И все же это действительно были объятия — на мгновение он даже услышал сердцебиение Цзян Имина.
http://bllate.org/book/29266/3554515
Готово:
