Потому что Минь Син с удивлением обнаружил, что этот его сын идеально унаследовал красоту своей матери, да к тому же с самого детства подавал надежды превзойти учителя.
Появление еще одного такого прекрасного вазочки для рушащейся семьи не обязательно было плохой вещью. При должном воспитании, со временем, вполне могло получиться вырастить розу, стремящуюся виться вверх.
Позднейшие факты доказали, что Минь Син, хотя и был посредственностью на праведном пути управления бизнесом, обладал отменным глазом на людей.
Двадцатилетний Минь Чжочжоу оправдал все ожидания и сделал себе имя в высшем кругу Нинчэн. Стоило ему лишь небрежно поднять взгляд или оглянуться, как у многих начинало кружиться в голове, а мысли путались, заставляя безудержно тосковать по недосягаемой для прикосновений красоте этого прекрасного юноши.
В том, что касалось общения с людьми, Минь Син предъявлял к Минь Чжочжоу особенно строгие требования: он позволял и даже поощрял сына заигрывать с теми влиятельными персонами, что мелькали на светских мероприятиях, но строго-настрого запрещал ему распутничать с кем попало.
Сам этот отец Минь Чжочжоу полжизни провёл среди цветов и неизменно верил в истину о том, что вечно волнует лишь то, чего нельзя получить. В его глазах сколь угодно прекрасный мужчина или женщина, стоило лишь заполучить их в полной мере, мгновенно обесценивались до жалкой крупицы риса на воротнике или назойливой мошки.
И вот Минь Чжочжоу вырос в роскошную розу высшего света. Во всем огромном Нинчэн бесчисленное множество людей любило его, видя в нем недосягаемый идеал возлюбленного.
Когда Минь Чжочжоу исполнилось двадцать четыре года, Минь Син наконец ухватился за возможность и сосватался с семьей Пэй.
Служба солдата длится тысячу дней, а применяется он в один миг — желал он того или нет, но Минь Син заставил бы его подписать соглашение.
Однако Минь Син не до конца заслуживал того, чтобы его называли тираном.
Минь Чжочжоу воспользовался этой возможностью, чтобы выдвинуть своему холоднокровному отцу условие: по истечении пятилетнего срока контракта тот должен вернуть ему свободу, которая по праву принадлежала ему.
Так называемая роза была не более чем ласковым прозвищем и шуткой избалованных молодых господ над прелестной игрушкой. В сердцах этих людей могла жить одна роза, а могли — миллионы роз; они могли любить только розу, а могли увлекаться лилиями и фаленопсисами… В конце концов, это был лишь высочайший акт высокомерного снисхождения из их собственного круга.
Минь Чжочжоу был насильственно заперт расти в изысканнейшем саду на пять лет. Встречая взгляды зевак, он неизменно изображал глубокие чувства, а его улыбка всегда оставалась легкой и утонченной, словно распускающийся цветок — прекрасная и манящая.
Но все это вызывало у него лишь отвращение.
Он — человек, а не вещь. Жаль только, что Минь Син думал иначе, да и остальные тоже.
Согласие на помолвку с Пэй Чэ означало, что больше не придется красоваться на всевозможных светских раутах в роли безупречной фарфоровой лампы-красавицы; означало, что те приставания, что происходили открыто или скрытно, больше не повторятся; означало, что все чужаки, питающие недобрые замыслы на его счет, будут сдерживаться грозным авторитетом семьи Пэй, и в то же время означало абсолютную, долгожданную свободу по истечении пяти лет.
Поэтому для Минь Чжочжоу эта помолвка вовсе не была убыточной.
К тому же… Пэй Чэ обладал благородным и чистым характером, кардинально отличаясь от ветреных и бестолковых мажоров этого круга, что уже было намного лучше, чем он предполагал изначально.
— Чжочжоу… Чжочжоу? Хватит пить, ладно, я же говорил, что больше не сержусь! Зачем пить столько в одиночку!
В ушах раздался голос Фу Чжэня. Сначала он казался туманным и приглушенным, словно завернутый в бушующие воды реки, но затем стал отчетливее, прорывая облака и туман, и единым рывком вытянул его из погружающихся воспоминаний.
Губы Минь Чжочжоу слегка приоткрылись, он затуманенно моргнул, и когда зрение вновь сфокусировалось, как раз вовремя заметил, как тикающая и подрагивающая латунная стрелка указывает ровно на одиннадцать часов.
— Боже мой, сколько же ты не пил, раз дошел до такого состояния?
Фу Чжэнь звал его несколько раз, прежде чем смог вытащить Минь Чжочжоу из состояния отрешенности. Увидев, как его глаза, похожие на тушь и нефрит, наконец шевельнулись, Фу Чжэнь с облегчением выдохнул и с остаточными следами страха помахал рукой перед его лицом:
— Я всего лишь отлучился в уборную, а вернулся — весь стол почти пуст, ты что, любишь сам себя упивать?
— Тебя так долго не переводили обратно в Нинчэн, я просто немного рад.
Минь Чжочжоу с улыбкой вернулся к своему обычному виду, но его белая кожа отливала розоватым румянцем опьянения, а взгляд был еще чувственнее, чем обычно. Это стало настоящим испытанием для Фу Чжэня: хотя у него не было никаких дурных помыслов на счет этого друга детства, с которым они росли до пятнадцати лет, любовь к прекрасном жила в каждом, и он все равно чувствовал, как от этой прямолинейной красоты у него покалывает в затылке.
Фу Чжэнь с некоторым смущением отвел взгляд и пробормотал:
— Ой, брось ты. Мне вовсе не нужно, чтобы ты по мне скучал, о себе лучше позаботьсь.
Минь Чжочжоу без особого усилия откинулся на спинку дивана и нежно посмотрел на Фу Чжэня:
— Я в порядке. Дальше, наверное, будет еще лучше.
— Ты точно напился, — Фу Чжэнь знал, что при трезвом уме Минь Чжочжоу в жизни бы не произнес подобных слов, и с некоторой досадой нахмурился. — Обычно я за тобой такого упорства не замечал, а сегодня решил покрасоваться и напился вот так? И как мне тебя теперь тащить домой? Ладно, вызову трезвого водителя…
— Не нужно.
Минь Чжочжоу хотел сказать, что Пэй Чэ обещал заехать за ним, но, подумав, что тот, должно быть, все еще общается со старыми знакомыми вроде Цзи Субая, лишь улыбнулся и не стал продолжать.
— В смысле не нужно? Я тебя на себе домой точно не потащу.
Говоря это, Фу Чжэнь полез в карман Минь Чжочжоу за телефоном. Пароль товарища он знал отлично, пара нажатий — и блокировка снята. Он уже собирался открыть приложение для вызова водителя, как телефон бесцеремонно выхватили из его рук.
— Эй, я говорю тебе…
Фу Чжэнь поднял голову, и слова застряли у него в горле.
В поле его зрения возник высокий, ладный мужчина с мужественными чертами лица и холодным, пронзительным взглядом. Его рубашка была безупречно отглажена и выглядела так, будто идеально подходила к тому пиджаку, что набросил на плечи Минь Чжочжоу.
— Ты… Пэй Чэ?
Отуманенный алкоголем мозг Фу Чжэня не сразу справился с обработкой информации, и лишь после долгой паузы он неуверенно задал вопрос.
Глава 5. Поцелуй способен унять боль
— Здравствуйте.
Пэй Чэ встретился с ним взглядом и неторопливо убрал телефон Минь Чжочжоу в собственный карман, ответив холодным тоном.
То ли Фу Чжэню это показалось, но взгляд, которым Пэй Чэ окинул его сверху вниз, странным образом отдавал оцениванием, словно в нем сквозило легкое раздражение — или же причиной тому была лишь властная аура мужчины, из-за которой она казалась настолько тяжелой и давящей.
http://bllate.org/book/29274/3555690
Готово:
