Это был первый раз, когда Цзян Енань позвонил Му Яню после того, как тот дал ему свою визитку.
Цзян Енань сказал ему, что хочет встретиться во второй половине дня.
Услышав это, Му Янь схватился за одеяло, тут же вскочил на ноги и, прихрамывая, побежал в ванная. Глядя в зеркало на своё опухшее лицо, он даже не мог нормально говорить:
— Хорошо, тогда… где… где учитель Цзян хочет встретиться?
— Я скину тебе адрес.
Они договорились встретиться в чайной в Сидине. В погожий полдень конца весны над руслом реки кружился тополиный пух, а внутри чайной сказитель отбивал ритм деревянными дощечками, рассказывая Речные заводи.
Му Янь переступил через порог. Когда он вошёл в чайную, Цзян Енань уже был там. Его естественные чёрные кудри, казалось, немного отрастали, и на затылке был завязан небольшой хвостик. Кожа, годами лишённая солнечного света, казалась очень белой. Му Янь замедлил шаг, подойдя к Цзян Енаню сзади, и легко хлопнул его по плечу:
— Учитель Цзян, вы пришли так рано.
Он и сам вышел на полчаса раньше, но никак не ожидал, что Цзян Енань окажется ещё пунктуальнее.
Цзян Енань искоса взглянул на него и поднялся, отодвигая стул. У него были очень длинные пальцы, на тыльной стороне кисти проступали бледно-зелёные вены, а кончики пальцев были напряжены, когда он сжимал красно-деревянный стул. Му Янь был несколько польщён. Он сел, а Цзян Енань налил ему чаю, и вокруг тут же распространился аромат Билочунь.
Вокруг сидели в основном пожилые люди, и такие молодые лица, как у них двоих, были здесь большой редкостью. Подперев подбородок рукой и наблюдая за тем, как чаинки медленно опускаются на дно чашки, Цзян Енань пододвинул её к самому краю стола.
Взгляд Му Яня до этого был прикован к его лицу, но теперь он резко опомнился, обеими руками подхватил чашку и сделал большущий глоток. Цзян Енань спросил его:
— Ну как? Вкусно?
Лёгкая горчинка застряла на кончике языка. Он облизал губы и кивнул:
— Очень вкусно.
Рассказ о Речных заводи подошел к концу, и началось представление с услаждающими слух мелодиями и пением. В ушах зазвучало мягкое уцзинское наречение в стиле пиньтань. Му Янь посмотрел на сцену и увидел двух исполнителей: один играл на саньсяне, а другой держал в руках пипу. Мелодия лилась прямо в душу.
Они дождались окончания выступления. Воду в чайнике успели сменить на свежую, и только тогда Цзян Енань заговорил:
— Что касается идеи использовать тебя в качестве прототипа для романа, в качестве компенсации я позволю вашему издательству представлять мои будущие книги.
Му Янь замер. Казалось, он не сразу осознал услышанное и просто смотрел на Цзян Енаня. Собеседник сидел в лучах света, струившихся из окна, а воздух был напоен ароматом чая. Му Янь радостно воскликнул:
— Учитель Цзян, вы слишком добры! На самом деле, мне было бы достаточно просто встретиться с вами и взять ещё несколько интервью.
Цзян Енань покачал головой:
— Я человек довольно скучный.
Му Янь возразил:
— Ничего подобного!
Когда они вышли из чайной, вокруг расстилались кварталы старинного городка. Цзян Енань стоял на каменном мосту, глядя на гладь реки, усыпанную плывущим пухом, и, повернув голову, спросил Му Яня:
— Хочешь покататься на лодке?
Му Янь посмотрел вниз:
— Разве здесь можно кататься на лодках? Я думал, местные жители используют их только для рыбалки.
— Нет ничего невозможного.
Заплатив хозяину традиционной лодки под крытым навесом, Цзян Енань провёл Му Яня под мост. Лодочник в соломенной шляпе подгрёб к самому берегу. Цзян Енань шагнул на нос лодки и обернулся к Му Яню. Хромой перепелёнок неуверенно ступил на деревянный мостик. Стоило ему слегка оступиться на ещё не зажившую лодыжку, как его лицо мгновенно побледнело. Сложив руки за спиной, Цзян Енань пристально наблюдал за тем, как меняется выражение его лица.
Они уселись под тентом лицом к лицу, глядя друг на друга. Му Яню стало немного неловко, и он тихо спросил:
— Скажите, учитель… я что, правда буду повсюду ходить за вами эти несколько дней?
— Нет, это я буду ходить за тобой. Делай всё, что захочешь.
Му Янь потёр нос:
— Но обычно мне и делать-то особо нечего, будет очень скучно.
— Ничего страшного.
Цзян Енань был немногословен, и атмосфера вокруг слегка похолодела. Му Яню стало неуютно, его взгляд заскользил по сторонам. Лодка проплыла под мостовым пролётом: тень быстро сменилась яркими лучами солнца, и Му Янь невольно зажмурился. При дневном свете его волосы казались каштановыми, зрачки сузились, а уголки рта приподнялись, делая его похожим на котёнка.
Цзян Енань постукивал пальцами по колену, похоже, он был в неплохом настроении.
Сидевший впереди лодочник вдруг предупредил:
— Осторожнее, пригнитесь!
Му Янь не успел среагировать, как над ним пронеслись свисающие ветви ивы. Он инстинктивно зажмурился, когда его задели по руке, а тело подалось вперед, и длинные ивовые ветви царапнули его по спине, причинив лёгкую боль.
— Ты в порядке?
Цзян Енань поддержал его за плечо. Му Янь покачал головой, выпрямился и, заметив, что вся голова Цзян Енаня усыпана белым тополиным пухом, не удержался от смеха:
— Учитель Цзян, у вас на волосах…
Цзян Енань приподнял веки, и даже на его длинных густых ресницах осел летучий пух.
Му Янь сказал ему:
— Не двигайтесь.
Затем он взял его за руку и свободной рукой смахнул пух с ресниц. Цзян Енань закрыл глаза. Завороженно глядя на него, Му Янь не удержался и вырвалось:
— Учитель Цзян, а вы и правда очень красивый.
Ресницы Цзян Енаня дрогнули, и он открыл глаза.
Мочки ушей Му Яня слегка покраснели, и, набравшись смелости, он протянул руку и пригладил пушистые кудри Цзян Енаня.
Кончики волос запутались у него на ладони, и Му Янь убрал прилипший пух. Цзян Енань пристально и изучающе смотрел на него.
— Почему у тебя такое красное лицо?
Он внезапно заговорил, заставив Му Яня вздрогнуть. Тот резко отдёрнул руку и отклонился назад. Цзян Енань обнял его за талию, легко и непринуждённо поддерживая.
Сердце Му Яня всё ещё колотилось от испуга, и он с лёгким упрёком произнёс:
— Вы меня напугали.
Голос Му Яня звучал мягко и нежно — пожалуй, даже слаще, чем то пение пиньтань. Он был первым мужчиной, которого Цзян Енань видел в таком свете, и это вызывало у него странное, неописуемое чувство любопытства.
Он разглядывал Му Яня, а тот, чувствуя на себе этот взгляд, смущённо опустил голову.
Лодка проплыла мимо зарослей ряски, которую лодочник отвёл в сторону веслом, и впереди открылся огромный пруд, полный широких листьев лотоса, хотя цветы ещё не распустились.
Му Янь указал куда-то в сторону и с улыбкой произнёс:
— Учитель Цзян, смотрите, там бабочка.
Цзян Енань послушно посмотрел в указанном направлении: водная гладь покрылась рябью, листья лотоса закачались, а бабочка, взмахнув крыльями, быстро улетела.
Лодка совершила круг по каналу, и после того, как они причалили к берегу, Му Янь поднялся на ноги. Опираться на левую ногу он всё ещё не решался и тихо позвал:
— Учитель Цзян.
Придерживая его за спину, Цзян Енань помог ему выбраться на берег.
Лицо Му Яня всё ещё пылало алым. Шагая рядом с Цзян Енанем, он время от времени бросал взгляды на высокого и худого учителя. Достав телефон и набравшись храбрости, он спросил:
— Учитель Цзян, давайте добавим друг друга в WeChat, так будет намного удобнее.
У телефона Цзян Енаня по-прежнему была старая модель чёрной Nokia — совсем крошечная. Му Янь наклонился поближе, заметив, что шрифт на экране сильно увеличен.
Он рассмеялся:
— Учитель Цзян, почему вы до сих пор пользуетесь таким старым телефоном?
— Привык.
На кнопочном миниатюрном чёрном телефоне явно не было никакого WeChat. Му Янь поджал губы, озадаченно нахмурившись.
Цзян Енань зажал телефон в ладони и сунул обратно в карман. Наклонив голову, он уставился на Му Яня, ткнул его пальцем в щеку и спросил:
— Ты расстроился?
— А? Нет, что вы.
— Мне нужно понимать тебя, ты не должен ничего от меня скрывать.
— Ну… ладно, совсем чуть-чуть.
Му Янь поднял руку, прищурился и, приложив указательный палец к большому, изобразил жест «совсем кропаль».
Цзян Енань понимающе кивнул и добавил:
— Из-за этого не стоит расстраиваться.
Выражение лица Му Яня помрачнело, но тут Цзян Енань сказал ему:
— Пойдём, поможешь мне выбрать телефон, в который можно будет добавить тебя в WeChat.
Глаза Му Яня мгновенно засияли, и он громко выпалил:
— Учитель Цзян!
Цзян Енань, не понимая, откуда у него такой громкий голос, озадаченно посмотрел на него. Му Янь легко зацепил его за рукав и слегка потянул вперед, заставляя невольно ускорить шаг.
Следующую половину весны Му Янь провёл вместе с Цзян Енанем. Под влажной от весеннего дождевого тумана землёй он нашёл семечко, которое капли дождя смыли глубоко в почву.
Когда пришло лето, нога Му Яня почти зажила, и он с тяжёлым сердцем сказал Цзян Енаню, что ему пора возвращаться во Францию.
Наблюдения и изучение Му Яня ещё не были завершены, поэтому, услышав об отъезде, Цзян Енань спросил:
— Я могу поехать с тобой?
Сердце Му Яня наполнилось дикой радостью, в его глазах зажглась надежда, и он ответил:
— Конечно!
http://bllate.org/book/29282/3556506
Готово:
