Однако, как утверждала искусственная женщина, «приобщение к иноземному опыту», устроенное Пин Руе, не принесло Бао Даюань особого восторга. Приготовленные Пин Руе упрощенные версии блюд с Планеты Луомо или Планеты Дахэ Бао Даюань с невозмутимым видом отправила в желудок, а после трапезы для успокоения нервов зажевала хрустящим и сладким зеленым луком, макнув его в пасту. Когда её спросили, каково вышло на вкус, Бао Даюань лишь кивнула: «Давай будем добры друг к другу и просто сойдемся как-нибудь».
Пин Руе сочла, что Бао Даюань и впрямь женщина скучноватая: как сестра — пресная, как друг — пожалуй, надежная, но в качестве партнерши — просто унылая и пресная.
На кухне быстро зазвучали звуки готовки, от зажарки из зеленого лука люди начали кашлять так, будто разлаивались собаки, а Бао Сяотун и вовсе разлеглась на кан, продолжая расхваливать Пин Руе собственную дочь: «Даюань просто застенчивая, пообщаешься подольше — поймешь, какой она милый человек».
Это «подольше» Пин Руе, пожалуй, вынести не сможет, ведь она твердо вознамерилась пробыть здесь всего три месяца. Получив статус гражданки, она отправится в Университет Терний, чтобы продолжить углубленное изучение своей специальности.
Однако, глядя на мать, которая совершенно не походила на Бао Даюань внешне, Пин Руе задала еще один любопытный вопрос: «Скажи... как ты родила Даюань? Вы... простите, но мне кажется, вы совсем не похожи».
«Я и родила», — осквернилась в улыбке Бао Сяотун. — «Мне одной было немного одиноко, вот я и подала заявку на подбор донорской яйцеклетки, чтобы завести ребенка. Что до второй яйцеклетки, дай подумать...» Бао Сяотун напрягся и немного подумала: «Забыла, из какого она была банка, помню только, что при выборе меня привлекла одна фраза в описании: «донор отличается вспыльчивым характером»».
«Почему?» — Пин Руе сочла это непостижимым. Разве, выбирая яйцеклетку для оплодотворения, все не стремятся найти качественные гены? Характер ведь тоже важнейший фактор.
Бао Сяотун опешила: «У меня самой характер вспыльчивый, а я взяла и подобала еще одну вспыльчивую, захотелось посмотреть, что будет от двойной порции вспыльчивости». Она почесала затылок и рассмеялась: «В итоге родился ребенок с на редкость рассудительным нравом — Даюань, вкуса не хватает, сыпку больше сушеного перца!» — снова крикнула она в сторону кухни.
«Остро, остро, остро, и так питаешься тяжело, смотри, до геморроя доиграешься», — проворчала Бао Даюань, добавляя в котел еще щепотку перца. — «Нажралась — и вали отсюда, я тебя здесь содержать не собираюсь».
Бао Сяотун поднялась с места и направилась на кухню: «Так нельзя, мы еще о серьезном деле не поговорили».
«Не рожу», — решительно отрезала Бао Даюань.
«Родишь или нет — это потом, все равно твоя яйцеклетка уже числится в банке данных, так что за внучку я не беспокоюсь». Впрочем, дело было вовсе не во внучке: «Я отправляюсь на Девятую точку перехода на смену Фань Сяньчунь, так что скоро вернуться не получится». Хотя тон Бао Сяотун был легким, тело Даюань слегка вздрогнуло. В следующее мгновение ее крепко обняла мать: «Ну всё, мама знает, что ты у меня маменькина дочка и не хочешь отпускать меня в командировку командиром. Но я же отправлюсь в гарнизон, если и вправду начнется бойня, я просто шустро смыбу обратно на Планету Сяньцань, делов-то».
«Ты... это ты маменькина дочка!» — Бао Даюань не знала, что и сказать, в носу уже защипало. Переведя дух, она смахнула со своей талии руки старой матери и продолжила готовить: «Нельзя ли не быть такой липучей?» Однако мысленные процессы в ее голове ускорились: «Выходит, отправка войск нашей Планеты Сяньцань к Девятой точке перехода — дело решенное?»
Уголки губ Бао Сяотун опустились: «Сто восемь голосов против ста пяти, тридцать воздержались — решение принято». К тому же, если бы Планета Сяньцань не отправила войска, на смену Фань Сяньчунь Звездный Альянс с огромной долей вероятности прислал бы «Мясника» — Джозефа, которого изо всех сил продвигала Планета Охотниц на Ведьм.
Из-за выходок Фань Сяньчунь весь план Планеты Сяньцань пошел прахом, и они помимо воли оказались стремительно втянуты в еще более запутанные межзвездные распри. Бао Сяотун скрипела зубами: «Фань Сяньчунь... попадись мне эта баба, я ее собственноручно прибью».
«А что насчет Фань Сяньчунь?» — Даюань тоже интересовала судьба бывшего начальства.
«А что с ней будет? Девка уже прибыла в Город Цзинцзи, будет представителем Звездного Альянса на Планете Сяньцань, станет подчиняться мне», — бросила Бао Сяотун. — «У этой рыжей бабы тараканов в голове хватает, так ей и надо — понижение, развод, банкротство». С этими словами она протянула к дочери руку: «У матери нет денег на ремонт флаера, проспонсируй-ка меня».
Тактические занятия в Университете Терний в последнее время превратились в шумные мини-парламентские дебаты: студенты с Восточного Материка, Западного Материка и прочих мест ожесточенно спорили о том, стоит ли подлежать призыву на военную службу, совершенно не обращая внимания на то, рассказывает ли преподаватель о разборке лучевого оружия или о технике прохождения слоев атмосферы.
Преподаватель Сун Линсяо, погруженная в собственные мысли женщина лет шестидесяти, носила коротко стриженные волосы с естественной проседью, а кожа ее лица не подвергалась никакой омолаживающей коррекции — морщины и пигментные пятна хаотично покрывали ее кожу. Противоестественным выглядел лишь шрам на лбу — след от сильного ожога. В тон этому шраму Сун Линсяо нарочно облачилась в дорогую шелковую рубашку ржаво-бурого цвета.
Она пришла в себя у сборочного стола посреди лаборатории, бросила взгляд на галдящих студентов и, прислушавшись на мгновение, покачала головой. В этот момент она заметила, что в боковом углу пара сосредоточенных глаз по-прежнему неотрывно следит за ней.
Это была новенькая студентка с бросающимися в глаза крайне низкими оценками. Среди всеобщего засилья высокоинтеллектуальных сокурсников она привлекла внимание Сун Линсяо тем, что спустя неделю после начала учебы все еще соображала медленно, схватывала материал с трудом и плелась в хвосте успеваемости. К тому же она выглядела нелюдимой — ее почти никогда не видели беседующей с другими студентами.
В эпоху генного проектирования столь неумные люди встречались редко. Особенно на Планете Сяньцань, населенной исключительно женщинами, где не существовало так называемой «страстной беременности» от разнополых соитий. Поэтому Сун Линсяо предполагала, что эта студентка либо иммигрантка с другой планеты, либо продукт некоего «небольшого сбоя» при делении двух яйцеклеток. Помимо скудных умственных способностей, Сун Линсяо была вполне довольна ее отношением к учебе, поэтому она поманила пальцем единственную студентку, не участвовавшую в спорах: «Вальд, у тебя есть вопросы?»
«Преподаватель Сун, я слышала... если... мы массово двинемся к Девятой точке перехода, сможем ли мы с помощью этого тактического вооружения отразить месть Флота Странствующих Ковчегов?» Выражение лица студентки казалось умным, но вопрос прозвучал донельзя избито. Сун Линсяо приподняла брови, меж ними обозначилась тонкая вертикальная морщинка. — «Это оружие считалось относительно новым по меньшей мере тридцать лет назад».
Тридцать лет для богатой и могущественной планеты означали смену нескольких поколений вооружения, но бедная планета Планета Сяньцань ставила в приоритет развитие биологических технологий, технологий перехода и биомиметических информационных систем, в то время как оружие по большей части добывала, собирая космический хлам.
http://bllate.org/book/29290/3557373
Готово:
