Фань Сяньчунь приветливо и просто улыбнулась:
— Идите в класс с бионическими капсулами.
Не представившись сама и не потребовав от учеников назваться, Фань Сяньчунь указала на несколько рядов бионических капсул в аудитории:
— Залезайте.
— Кхм… что делать-то? — спросила Тао Чжэнь.
— Малышка, ты ведь из резерва, верно? Разве твой преподаватель не учил тебя, что при нападении врага сначала нужно поздороваться?
Теплый взгляд и огненно-рыжие волосы Фань Сяньчунь внезапно повеяли на Тао Чжэнь ледяной отстраненностью. Такое начало оказалось бесконечно далеко от ее представлений о встрече с кумиром.
Едва двоенадцать человек — учитель и ученики — забрались в бионические капсулы и успели сообразить, в какой обстановке они оказались, гравитация исчезла. Все закружились среди обломков хаотичного оборудования, неразличимых сгустков и размазанной массы. Вальд украдкой бросила взгляд по сторонам и поняла, что, похоже, облачена в космический скафандр. В следующий миг в груди вспыхнуло до боли знакомое, удушающее чувство сдавленности. Подчинившись чистому инстинкту, Вальд громко закричала, после чего ей стало немного легче, и она окончательно убедилась: воздух здесь улетучивается с огромной скоростью.
Все, словно слепые мухи, кувыркались и сталкивались друг с другом внутри корабля, а из коммуникационной сети доносились испуганные визги одноклассников:
— Что это тут за липкая гадость?!
— Это мозговая жидкость после взрыва, не находите, что похоже на разваренный суп из белых грибов? — голос Фань Сяньчунь звенел от смеха, но никто не мог ее разглядеть. — Эй ты, дурочка, которая потратила пятнадцать минут и двадцать девять секунд, на что ты уставилась, обнимая чужую вонючую пятку?
Кто-то уже не выдержал и вырвал, причем рвотные массы забили дыхательное оборудование.
— Что мы вообще должны делать? — спросила Яо Синьби.
Фань Сяньчунь больше не произнесла ни звука. Эта короткая суматоха показалась длинной в целый месяц, пока до всех не донесся чей-то юный, взволнованный голос:
— Это имитация внезапного нападения на космический корабль. Система давления повреждена, противник прорвался внутрь.
Вращаясь в водовороте невесомости, Вальд оттолкнула попавшуюся под руку обломанную ногу и, нащупав рухнувшую внутреннюю переборку корабля, быстро сориентировалась. В то же время ее не покидало странное ощущение, будто эта сцена уже снилась ей раньше.
— Сперва нужно выяснить, какие отсеки повреждены, и найти спасательные капсулы. Нашего кислорода надолго не хватит, воздух здесь тоже стремительно уходит, — произнесла Яо Синьби.
Вскоре одиннадцать человек разделились на три группы: первая из четырех человек должна была проверить повреждения корпуса и отыскать спасательные капсулы, вторая из четырех — засечь противника, а последняя тройка — в условиях нарастающей дезориентации отыскать командный рубку. По предложению Вальд в каждой группе находилась по крайней мере одна переселенка, что позволяло легко поддерживать экстренную связь через нейроинтерфейс.
Пробравшись по коридору, усеянному парящими трупами, Вальд, Яо Синьби и Тао Чжэнь добрались до помещения, сильно напоминавшего рубку управления.
— И что дальше? — Тао Чжэнь, казалось, обращалась к Фань Сяньчунь, обладавшей всеведением высшего существа.
— Основной корпус поврежден, но две спасательные капсулы в целом еще пригодны к использованию.
— Никаких признаков врага не наблюдается, можно с уверенностью сказать, что атака ведется извне.
Сообщения от одноклассников поступали одно за другим. Внезапно Тао Чжэнь широко раскрыла глаза, уставившись на экран перед собой: на нем, подобно стае акул, шел странный чужежадный флот. Холодно и слаженно они стремительно приближались к этому кораблю. Их черным-черные корпуса словно поглощали всё на своем пути — видимые лазерные лучи, невидимую электромагнитную энергию и даже малейшие крохи света… Но стоило Вальд и Яо Синьби приглядеться к их уродливым конструкциям из сферы и прикрепленного к ней стержня, как они тут же узнали противника:
— Булавы.
— Странствующий Ковчег.
Булавы были лишь прозвищем Странствующего Ковчега. Из самой крупной Булавы хлынули бесчисленные транспортные корабли, и не оставалось сомнений: несметные толпы мужчин с наростами в форме булав окружили судно, которое они предварительно обстреляли издалека.
— Что делать? — в устах Яо Синьби это значило: как сбежать? Сражаться одиннадцати человекам против такого флота было равносильно самоубийству.
— Дурочка, а что бы ты сделала? — голос Фань Сяньчунь раздался вновь. Обращаясь к Вальд, она с неподдельным интересом пригубила в корабельной столовой джин, однако выяснилось, что программа лишь придала этой жидкости запах и цвет джина, тогда как на вкус это была обычная вода. Почти полмесяца она потратила на доработку симуляции в Бионический центр на Планета Сяньцань, и вышло в целом неплохо, хотя детали хромали.
В этот момент голову Вальд пронзила жестокая боль. Схватившись за виски, она почувствовала, как сознание затапливают несколько разных голосов:
— Пока целы зеленые холмы, не стоит бояться нехватки дров для костра.
— Нас уже считают безумными женщинами всей галактики, так почему бы не показать им, на что способны безумцы? Сблизиться, подорваться и погибнуть вместе!
— А как же хранилище яйцеклеток на Корабль «Яйцеклетка»? Их цель — именно оно, мы обязаны его защитить. Ускоряемся и держим курс на галактику X1882, возможно, там есть условия для выживания человечества!
— Заключить с ними сделку? Либо они погибают вместе с нами, либо отпускают нас, а мы взамен передаем им генофонд.
Это продажа себя ради выживания. Какая низость. Никто не вправе решать за доноров яйцеклеток, кому те будут служить…
Внутренности Вальд словно разрывало невидимое когтистое устное животное. Согнувшись в три погибели, она с мукой проговорила:
— Вперед, к X1882! Туда, куда не ступала нога даже самого дьявола! Размораживать, выращивать, вскармливать наших дочерей, и дочерей наших дочерей!
Капли пота падали с ее бровей, защитное забрало полностью запотело. Из последних сил она выкрикнула финальную фразу:
— Но перед этим мы должны испытать удачу и принять бой!
Если Вселенная соткана из точных алгоритмов, то генофонд, несущий в себе последний миллион разнообразных яйцеклеток человеческих женщин — тоже часть этого алгоритма. Выживет раса или погибнет — всё решится именно сейчас. Если всеведущая и всемогущая Вселенная устала от самоуверенности таких букашек, как люди, она просто станет наблюдать за этим крошечным разрушением. Точно так же, как исчезают в одном месте и зарождаются в другом мхи, трилобиты и двустворчатые моллюски.
Если же алгоритм Вселенной еще не зашел в своем развитии так далеко, то в каком обличье предстоит выжить человеческим женщинам? Неужели всё так же, как на прародине, пресмыкаясь перед религиями, кризисами выживания, бесчисленными догмами, традициями и ловушками, замаскированными под любовь? Поднимешь голову — лишь пустота. Опустишь взгляд — и ты уже одной ногой над пропастью. Нет прочной стены мысли, на которую можно опереться, нет ступеней, ведущих к небесам, по которым можно подняться, нет мощного импульса самосотворения, пронизывающего все общество. Самоуничтожение кажется куда более легким путем, чем самосоздание. Разве та обитель, что звалась матерью-планетой, не была разрушена заносчивым человечеством?
http://bllate.org/book/29290/3557376
Готово:
