Фань Сяньчунь уже давно с улыбкой ждала в кабинете — если это вообще можно было назвать кабинетом, ведь здесь едва хватало места для двух биокапсул, двух стульев и высокого чайного столика, на котором она приготовила выпивку.
— Великое переселение длится уже несколько веков, а способы человеческого развлечения ничуть не изменились, — Фань Сяньчунь налила Рам настоящей джинсы и неторопливо продолжила: — Пустая трата времени, надругательство над плотью и разрушение воли.
Алкоголь — штука тройного действия.
— Раз мы до сих пор не можем от него отказаться, значит, заложенная в наших генах программа самоуничтожения еще не искоренена окончательно.
На губах Рам заиграла неопределенная улыбка, а ее большие красивые глаза исподлобья разглядывали рыжеволосую женщину. Фань Сяньчунь сидела закинув ногу на ногу, изящно приняв непринужденную позу, а пара длинных до колен сапог из травы ромо, стоивших ее месячного жалованья, выдавала ее прежнюю привычку сорить деньгами.
Фань Сяньчунь пригубила вино и вовсе не спешила углублять разговор, позволяя Рам вдоволь на нее наглядеться — пока ее брови слегка не дрогнули, и Рам не поняла, что ее пристальный взгляд был разоблачен с самого начала.
— Раз вы пришли ко мне только сейчас, думаю, вы смирились с реальностью: от Фань Сяньчунь все равно не добиться толку, — Фань Сяньчунь кивнула, словно отвечая сама себе. — Действительно, если бы Звездный Альянс не поддерживал то, что я сделала, меня не сослали бы сюда на понижение — в конце концов, эта должность все-таки считается чиновничьей. А если бы они меня поддерживали, меня бы не понизили. Так кто же я: мишень для битья или представитель Звездного Альянса для сотрудничества с вами? Вы ведь все это время задавались этим вопросом, не так ли?
Фань Сяньчунь озвучила мысли Рам практически до мельчайших деталей. В этот момент Рам поняла, что оказалась в еще более уязвимом положении, поэтому оставалось лишь позволить той морочить ей голову дальше:
— Да.
— Каким человеком вы меня считаете? Не Фань Сяньчунь — военного офицера, а именно меня как личность? — В янтарных глазах Фань Сяньчунь плескалась искренность.
Поразмыслив немного, Рам решила ответить честно:
— Судя по вашей истории с замужеством, это сильно противоречит тому, как вы ведете себя на поле боя. Человек, чья рассудительность заложена в самой крови, человек, рожденный на планете, где институт брака уже практически изжил себя, вдруг теряет голову и связывает себя с кем-то узами брака. Если мне не изменяет память, после расставания с бывшей женой вы даже приняли Культ Духа.
То ли от алкоголя, то ли нахлынувших эмоций щеки Фань Сяньчунь порозовели.
— Именно потому, что я рассудительна, я и вышла замуж за Мелони.
Мелони, которую она назвала Мелони, была ее бывшей женой.
— Посудите сами: выйти замуж за любимую женщину — значит, с одной стороны, институционально оградить ее от возможности заводить свободные отношения с другими, с другой — разделить роскошную жизнь, приобретенную на ее финансовые средства, а с третьей — с помощью ее влияния проникнуть в высшие религиозные круги. Разве есть сделка выгоднее этой?
Рам остолбенела:
— А вы неплохо устроились за чужой счет.
— За чужой или за свой — чужие оценки меня не волнуют. Мы с Мелони сошлись, когда пришла весна.
Фань Сяньчунь ни капли не стыдилась того, что использовала брак в своих целях, напротив, в ее голосе сквозила легкая тоска человека, исчерпавшего выгоду до дна и вынужденного расставаться.
— Сейчас так уже нельзя, мне приходится три раза в неделю ходить на занятия в Университет Терний, чтобы зарабатывать три-пять монет на пропитание.
— То есть вы считаете себя абсолютным прагматиком? — Рам собиралась перевести тему на приказ Фань Сяньчунь об атаке, но та подхватила на лету еще быстрее:
— Именно из-за своей рассудительности я и отдала приказ атаковать Флот Странствующих Ковчегов. Нынешний расклад сил был полностью просчитан мной в тот момент.
Ее легкомысленный тон уже вывел Рам из себя.
— Вы что, возомнили себя Создателем и Спасителем? Все было просчитано, и я теперь должна восхищаться вашим гениальным стратегическим умом? Ценой того, что наших женщин с Планеты Сяньцань будут пачками отправлять на Девятую точку перехода, чтобы они сражались против Флота Странствующих Ковчегов и Планеты Охотниц на Ведьм оружием, отставшим на несколько поколений? Или мы должны под угрозой этой смердящей сволочи пожертвовать наши банки яйцеклеток ради использования Звездным Альянсом, чтобы получить их поддержку? — Лицо Рам стало ледяным, а левое запястье под рукавом слегка подрагивало от сдерживаемого гнева.
— Разве вы сами не рассуждаете точно так же? — Фань Сяньчунь ободряющим тоном предложила Рам продолжить размышления о будущем: — Везде не хватает женщин, не хватает высококачественного незагрязненного генетического материала яйцеклеток, чтобы разрешить гендерный кризис на планетах с переизбытком мужской энергии. А Планета Сяньцань ведь сидит на настоящей золотой жиле.
Услышав это, Рам больше не смогла сдерживаться. Она резко подскочила со словами:
— Если вы действительно так думаете, то я считаю, что нам незачем продолжать этот разговор. А ваше отношение показывает, что многие в Звездном Альянсе тоже видят в панцаньсиньцах лишь репродуктивный ресурс.
Фань Сяньчунь же, задумчиво помолчав пару мгновений, медленно произнесла:
— Я — действительно так думаю? По-вашему, я соврала? Или вы ждали от меня именно лжи?
Лицо Рам покраснело еще сильнее, чем у Фань Сяньчунь.
— Убирайтесь с Планеты Сяньцань поскорее, здесь вам не рады.
— Прежде чем прогнать меня, ответьте на вопрос: ждали ли вы, что я солгу? — Фань Сяньчунь приняла серьезный вид и задала вопрос, заставивший Рам заподозрить неладное.
— Зачем вам мне лгать? — усмехнулась Рам. — Боитесь прослушки? Фань Сяньчунь была слишком опытной, как она могла позволить загнать себя в такое положение?
— Потому что… мне кажется, когда вы злитесь, вы гораздо милее: ваши щеки обычно такие круглые, а когда в глазах появляется гнев — о, вы вылитая моя бывшая жена Мелони, когда она ко мне подкатывала. — Фань Сяньчунь первая рассмеялась и отмахнулась в знак извинения. — Я действительно солгала, но лишь для того, чтобы проверить вашу реакцию. На разделенной мнениями Планете Сяньцань председателю ведь приходится вечно ходить по струнке, скрывая свою позицию и сохраняя нейтралитет, верно?
Рам и сама немного пожалела о том, что так легко потеряла самообладание, и чуть смягчилась:
— Если бы Планету Сяньцань действительно рассматривали исключительно как склад донорских яйцеклеток, Звездный Альянс не стал бы отправлять сюда именно вас. В конце концов, ваша фигура слишком одиозна, и само это назначение — что бы вы ни делали — уже является вызовом для Флота Странствующих Ковчегов и Планеты Охотниц на Ведьм.
Фань Сяньчунь с одобрением подлила Рам вина:
— Эта логика куда разумнее.
— Вы… — Рам действительно хотела уйти из этой комнаты, больше не желая видеть это безмятежное и равнодушное лицо.
— Ну хорошо, теперь я скажу правду. — Фань Сяньчунь запрокинула голову и осушила бокал до дна. — Не знаю, дура ли нынешняя номинальная императрица Планеты Сяньцань, но то, что ее предшественница, и предшественница предшественницы, и предшественница предшественницы были дурами — это точно.
http://bllate.org/book/29290/3557378
Готово:
