Готовый перевод My Rebellious Female Bugs / Мой подопечный — бунтарь: История одного герцога и его насекомого: Глава 3

Когда накатывала сонливость, Лофеир всё ещё думал о том, что через несколько дней чиновники из Имперского министерства самцов снова придут знакомить его с ци-чунами. Как же это смертельно надоело.

Лофеир сидел в гостиной, а перед ним лежала толстая стопка личных дел ци-чунов — объем был таков, что даже на беглый просмотр каждой анкеты ушло бы немало времени.

Руководителем министерства самцов был ци-чун по имени Мисю. Обладающий привлекательной внешностью и строгим характером, он сидел прямо напротив Лофейра. Какую бы анкету ни брал Лофеир, Мисю тут же подстраивался и вплетал в разговор подробные пояснения.

Он проделал огромную подготовительную работу, но ей было суждено пропасть даром, потому что Лофеир пропускал всё мимо ушей — в одно ухо влетало, из другого вылетало, не задерживаясь ни на секунду.

Если бы не поддержка Императора насекомых, стоявшая за спиной Мисю, из-за которой приходилось хоть как-то соблюдать приличия, он бы вовсе не стал сидеть здесь и тратить силы на пустые любезности.

Терпение Лофеира подошло к концу. Он отложил бумаги в сторону и произнес: — Раз уж ты тут столько всего наговорил, может, лучше сам выйдешь за меня?

Мисю лишь на мгновение замер, после чего без малейших колебаний ответил: — Я согласен.

Лофеир даже поперхнулся от такого ответа — с этими ци-чунами совершенно невозможно было шутить. Собираясь сбежать, он поднялся на ноги и сказал: — Я договорился с одним знакомым послушать концерт, так что вынужден вас покинуть.

Мисю тоже поднялся: — Но насколько мне известно, у вас нет друзей, с которыми вы ходите на концерты.

Всем было прекрасно известно, что Лофеир — это запретная зона среди самцов, и никто не смел заводить с ним дружбу. Те, кто пытался дружить с ним в прошлом, однажды разозлили его и заплатили за это страшную цену.

— Сейчас пойду и найду, — с непроницаемым лицом бросил Лофеир. Будучи главным среди собравшихся, он бросил гостей и ушел, не оборачиваясь.

Сотрудники министерства самцов хотели было остановить его, но не осмелились. В итоге им снова пришлось уйти ни с чем.

По привычке бесцельно бродя по улицам, Лофеир выбирал те пути, где было меньше всего прохожих, и сам не заметил, как забрел в самые глухие и заброшенные переулки.

Внезапно на абсолютно пустой дороге из тени угла выскочила крошечная фигурка — прямо как из воздуха материализовалась.

Запыленный и грязный юный ци-чун был ростом едва ли по пояс Лофеиру. Преградив ему путь, он протянул обе руки, полные купюр — все самого крупного номинала — и, неуверенно выговаривая слова, произнес: — Те… бе.

Трудно было поверить, что юный ци-чун в рваной и грязной одежде может запросто разбрасываться такой суммой денег перед первым встречным, и что здесь нет никакого подвоха.

Неужели кто-то вздумал обвести его вокруг пальца? Нахмурившись, Лофеир сказал: — Оставь себе, пригодится.

Однако юный ци-чун упрямо повторил: — Нет… Твоё.

Это был еще и заикающийся юный ци-чун. Лофеир не собирался продолжать этот разговор и уже хотел идти дальше, но малыш с тревожным видом добавил: — В тот день… ты отдал.

Лофеир замер. Только сейчас он вспомнил, что несколько дней назад действительно швырнул немного денег какому-то юному ци-чуну с фиолетовыми глазами. Оказывается, это был он.

Смягчив тон ради былого знакомства, Лофеир произнес: — Раз я отдал, значит, это твое. Возвращать не нужно.

Хотя этот юный ци-чун был еще совсем мал, в нем жило сильное чувство долга: — Нельзя… брать. У самца… бесполезно.

— О? — Лофеир приподнял бровь. — А почему тогда раньше взял?

Малыш невольно сильнее сжал в кулачках деньги, опустив голову. Если раньше еще можно было разглядеть нижнюю половину его лица, то теперь виднелись лишь растрепанные седые волосы.

— Мой… отец-ци-чун… заболел.

— Значит, твой отец-ци-чун теперь выздоровел? — между делом бросил Лофеир.

— Нет. — Голос юного ци-чуна звучал хрипло и сдавленно, переполненный глубокой утратой и горечью, он с трудом выдавил: — Он… умер.

Лофеир замер, и в его памяти неожиданно всплыло лицо того самого ци-чуна.

Твой отец-ци-чун тоже умер…

Юный ци-чун быстро взял себя в руки и снова протянул деньги Лофеиру: — Больше… не нужны. Я всё это время… ждал, чтобы вернуть.

Глядя на малыша, Лофеир вдруг почувствовал к нему что-то новое. Странным образом из этих прерывистых фраз сложился целый, завершенный смысл.

Отец-ци-чун умер, поэтому деньги больше не нужны. Я всё это время ждал тебя здесь именно для того, чтобы вернуть долг.

Какой же глупый юный ци-чун. Когда отец-ци-чун был жив, выживать и так было непросто, а теперь, оставшись сиротой, он как раз нуждается в деньгах, но при этом уперто стремится вернуть их богатому самцу.

Лофеир спросил: — Когда умер твой отец-ци-чун и где он сейчас?

— Позавчера… дома.

— Глупый. На эти деньги ты мог бы купить отцу-ци-чуну новую одежду и похоронить его в нормальном месте.

Лофеир пытался его вразумить, но юный ци-чун оказался на редкость упрямым. Он упрямо мотал головой, твердя одно и то же, и продолжал держать деньги высоко поднятыми, наотрез отказываясь их опускать.

Налетевший порыв ветра слегка растрепал серые волосы малыша. Весь он был грязным и чумазым, и лишь фиолетовые глаза сияли чистотой, не тронутые пылью этого мира.

Что-то в глубине души Лофеира дрогло. Внезапно у него возникла идея, и он спросил: — Как тебя зовут?

— Яхэс.

— Твой отец-ци-чун всё равно мертв. Не хочешь пойти со мной домой?

Яхэс, судя по всему, не сразу сообразил, в чем дело, и долго молчал с ответом.

Лофеир не торопил его, дожидаясь решения.

Спустя мгновение Яхэс произнес: — Я… ничего не умею.

— От тебя ничего особенного и не требуется. Возьму тебя вроде домашнего питомца, чтобы развеять скуку.

Яхэс, казалось, колебался, то и дело бросая взгляды в сторону трущоб.

Не понимая, как такой редкий шанс сам идет к нему в руки — о чем вообще можно думать, когда другие ци-чуны об этом только и молят? — Лофеир произнес: — Подумай хорошенько, такой шанс выпадет только раз.

— Но сначала предупреждаю: когда ты пойдешь со мной домой, то станешь полностью моей вещью, и возможности передумать у тебя не будет.

Согласно законам инсектоидов и общественным нормам, побег ци-чуна, принадлежащего самцу, без разрешения расценивался как кража чужого имущества и карался по всей строгости закона, вплоть до смертной казни в особо тяжелых случаях.

Потому что сами ци-чун по своей природе являлись собственностью самцов.

И хотя для ци-чуна любой самец в конечном итоге означал примерно одно и то же, жизнь рядом с тем, у кого мягкий нрав, могла разительно отличаться в лучшую сторону.

http://bllate.org/book/29293/3557632