Цянь услышал это и машинально откликнулся: — Подумаешь! В обед дядя намелет вам целую бадью, наедитесь от пуза.
Он слишком привык к тому, что эти двое братьев называют его дядей, и сам не заметил, как втянулся, постепенно и совершенно беспричинно проникшись к ним близостью.
Цинь Чаонин покачал головой: — Дядя, я вовсе не об этом.
— А о чём же? — Цянь взял правой рукой старую бамбуковую трубку и принялся изо всех сил дуть на глиняную печь, пытаясь раздуть огонь посильнее.
— Я просто подумал, что у вас, дядя, такое мастерство маринования! Что ни замаринуй из овощей — всё получается невероятно вкусным. А если добавить к этому немного мяса, пальчики оближешь, кто ни попробует — всем понравится.
Цинь Чаонин подпер подбородок двумя ручонками и с мечтательным видом произнес: — Разве наша Сянцзи тогда не переманила бы всех клиентов у лавок с супом из рисовой лапши да у блинных?
Цянь: — …
Такое хвастовство ему было не по силам.
Прожив столько лет на этой улице и натерпевшись ударов судьбы, о подобных сказочных барышчах Цянь даже не помышлял.
Старик густо покраснел, раздумывая о том, что надо бы приготовить еще несколько видов солений. Пусть даже не удастся всё распродать — главное, что спустя столько лет его труды наконец кто-то оценил! И кто — ребенок, сказавший чистую правду!
— Я попробую… кхе-кхе.
— Дядя обязательно справится! Я буду у дяди главным дегустатором.
Дзынь! На сегодня план Цинь Чаонина по подталкиванию Цяня к самосовершенствованию успешно выполнен.
Завтра продолжит действовать исподволь!
Когда Цянь в совершенстве освоит приготовление всевозможных холодных закусок и Сянцзи превратится в те современные лавки, где торгуют разнообразными маринованными салатами, прокормить их пару сорванцов не составит ни малейшего труда.
Цинь Чаонин расписал денежное будущее хозяина лавки самым чётким и понятным образом.
Незадолго до полудня в Сянцзи, к превеликому удивлению, заглянуло несколько человек, пожелавших перекусить с утра пораньше.
Все они выглядели изрядно уставшими с дороги.
Один из них, широкоплечий бугай с густой щетиной на лице, припарковал повозку прямо у входа в Сянцзи и зычно крикнул внутрь: — Эй, половой, упри повозку, задай лошадям воды и корму, сойдет любое сено!
От такого шума многие зеваки на улице начали озираться в сторону Сянцзи.
Цянь со счастливой улыбкой во всю родь бросился к выходу, за ним следом торопился Цинь Чаоян.
— Чаоян, отведи повозку на задний двор, привяжи под жёлтокорым деревом, а потом позови старика Ли на помощь. Старик Ли знает, как обращаться со скотиной.
Раздав указания Цинь Чаояну, Цянь поспешно проводил гостей в главный зал.
Едва перешагнув порог, тот самый бородатый верзила недовольно проворчал: — Брат, ну и глушь же это несусветная.
— Ты ведь хорошенько подумал? Неужели готов остаться здесь по собственной воле?
— Выбирай выражения, пятый, — предостерег его один из спутников — худощавый высокий мужчина с бледным лицом.
Бородатый верзила закатил глаза: — Да в таком заброшенном медвежьем углу разве найдется кто-то, кто станет за нами следить?
Цинь Чаонин, который неподалёку как раз наливал для них воду, пришел в колоссальное любопытство. Разделив внимание на двоих, он расслышал каждое слово их пикировки.
Шедший во главе мужчина — с густыми бровями, большими глазами, мощным телосложением и внушительной внешностью — поднял руку, призывая обоих замолкнуть и прекратить пустые разговоры.
— Уважаемые гости, выпейте воды.
Цинь Чаонин принес на подносе несколько чашек с остуженной кипячёной водой и аккуратно поставил перед каждым из них по чашке.
Цянь услужливо осведомился: — В нашем скромном заведении на завтрак подают кашу, лапшу и грубые крупы, а также мясные и овощные блюда. Желают ли уважаемые гости заказать что-нибудь особенное?
— Соленья у нас очень вкусные, сейчас в лавке есть маринованная редька и сезонное ассорти из солений, с чем ни съешь — всё объедение, — воспользовался моментом Цинь Чаонин.
Фирменные соленья хозяина в сочетании с теми самыми ничем не примечательными «хитами меню» шли в ход куда лучше.
К тому же эти люди явно долго находились в пути, а кисло-острый вкус отлично возбуждал аппетит, заставляя желать еды с еще большим усердием.
Стоя рядом с Цянем, мальчик внимательно наблюдал за гостями.
Повадками и манерами эти люди совершенно не походили на простых простолюдинов. Пусть их лица и выглядели уставшими, но если приглядеться, их одежды и мелкие аксессуары были куда изысканнее, чем у обычных обывателей.
— Раз этот малец так расхваливает, неси солений на твое усмотрение, парочку мясных блюд, два овощных и пять больших мисок рисовой лапши.
— А кроме того, хозяин, подай большую бадью грубых круп по шестнадцать лянов на человека.
— Будто сделано! — Цянь расплылся в такой широкой улыбке, что глаза превратились в щелочки. Получив заказ, он стремглав развернулся и опрометью бросился на кухню.
Увидев это, Цинь Чаонин радостно подхватил поднос и семенящими шажками побежал следом за Цянем.
Гости так и остались сидеть в пустом зале.
Бледный мужчина тихо усмехнулся и сказал бородатому верзиле: — Сам видишь, какое здесь простое и искреннее простонародье. Не покидая Пекина, разве где еще такое увидишь?
— Ты, Цзянь Второй, умеешь находить радость лишь посреди тягот, — небрежно бросил бородатый здоровяк, подхватил чашку и осушил воду в один присест.
— Угомонитесь. Разве можно ослушаться высочайшего указа? А раз переломить ситуацию нельзя, остается лишь честно трудиться на благо местных жителей, — вновь оборвал их вожак.
На этот раз спутники умолкли.
Позже, когда Цинь Чаоян вместе с Цинь Чаонином, суетясь туда-сюда, выставили на стол всё заказанное, подали завтрак и принялись убирать пустые чашки и палочки, на лицах гостей промелькнуло задумчивое выражение.
Уже расплачиваясь, бородатый верзила небрежно вытащил из кармана две мелкие серебряные монеты и бросил по одной Цинь Чаояну и Цинь Чаонину.
Братья ошеломленно замерли, синхронно повернувшись к Цяню. Тот немедленно подтянул их обоих и низко поклонился гостям в знак благодарности.
Когда повозка скрылась из виду, все трое стояли у дверей и провожали их широкими улыбками. Цинь Чаоян даже восторженно мычал что-то вроде а-а-а.
Лицо Цяня сияло румянцем.
Выручка от этих гостей превышала доход за несколько дней работы лавки, к тому же ему посчастливилось выгодно сбыть целых несколько кувшинов солений!
Он похлопал Цинь Чаояна по плечу: — Полученные чаевые оставьте себе, впредь продолжайте так же старательно трудиться.
Услышав это, Цинь Чаоян закивал с безумным энтузиазмом, озаряя всё вокруг ослепительной улыбкой обнаженных белых зубов: — Угу!
Цинь Чаонин впервые держал в руках серебряную монету династии Сюань. Подняв серебряшку, он принялся разглядывать её со всеми подробностями.
По его ощущениям, вес составлял ровно пол-ляна, подумалось ему.
После обеда Цянь помог братьям взвесить деньги: обе серебряные монеты и впрямь весили ровно по пол-ляна.
Убедившись в этом окончательно, братья обрадовались еще сильнее.
Цинь Чаоян потребовал, чтобы Цинь Чаонин отдал серебро ему на хранение, но Цинь Чаонин мгновенно спрятал монету, которую протягивал хозяин, себе за пазуху.
http://bllate.org/book/29304/3558879
Готово:
