Это жгло ему сердце, не давало уснуть всю ночь и заставляло желать сжечь этот проклятый мир дотла.
Губы Ли Чанцэ сжались в тонкую линию.
– Раз так, сначала овладей мастерством, – сказал Вэй Юй. – Освой то, чему я тебя учу, а потом суди сам. Если к тому времени ты всё ещё захочешь меня убить – я буду ждать в любой момент.
ЦАО Пин проходил по галерее и заглянул в цветочную беседку, заметив, что учитель с учеником сидят друг напротив друга через обеденный стол и пялятся во все глаза.
Ли Чанцэ снова взял чашку и забросил в рот оставшуюся половину порции.
– Доешь – приходи в кабинет, – Вэй Юй поднялся, бросил эту фразу и ушёл первым.
Он был занят до безумия, поистине до безумия.
После перевода в Плату цензоров Император Лунци дал ему ещё три дня отдыха, но уже завтра нужно было снова выходить на утренний совет, а доносов было столько, что разгрести их казалось решительно невозможным.
Поев, Ли Чанцэ вышел из беседки, зачерпнул из колодца ведро воды и погрузил туда лицо.
Колодезная вода оказалась до боли ледяной, от холода его пробрала дрожь, но в голове сразу заметно прояснилось.
Немного потерев лицо рукавом, Ли Чанцэ быстрым шагом направился в кабинет Вэй Юя.
Дверь кабинета была приоткрыта, из щели струился мягкий тёплый свет и жар тлеющих угольков.
Он поднял руку и дважды постучал.
– Войди.
Ли Чанцэ толкнул дверь и шагнул внутрь.
Кабинет оказался больше, чем он предполагал.
Три стены занимали книжные полки, тянувшиеся от самого пола до балок перекрытия. На них густыми рядами громоздились свитки и папки с делами, а корешки некоторых книг уже пожелтели и закрутились по краям.
У окна стоял широкий письменный стол из красного дерева, заваленный кипами документов. Чернила в тушечнице еще не высохли, а на подставке висело четыре-пять потёртых волчьих кистей.
Вэй Юй сидел за столом, небрежно завязав волосы бамбуковой шпилькой, так что большая их часть падала на спину.
Он как раз выводил что-то кистью, а рядом уже лежали три готовых доклада. Услышав, что Ли Чанцэ вошёл, Вэй Юй не поднимая головы лишь указал пальцем на стул рядом с собой.
– Садись.
На сиденье был подстелен тонкий хлопковый матрасик, так что сидеть оказалось совсем не холодно.
Подобно Цуй Линъю, Ли Чанцэ опустился на стул словно деревянный, даже не зная, куда девать глаза.
Вообще-то он учился в школе.
Прежде семья Ли Чанцэ жила довольно зажиточно: его отец служил сотником, а позже погиб на поле боя.
Мать Ли Чанцэ не перенесла удара и на второй же день после дурных вестей последовала за мужем в могилу.
Родственники по клану разделили их земельные надеды и выгнали Ли Чанцэ вон, из-за чего он скитался на чужбине, пока его не подобрал хозяин боевой школы, у которого он несколько лет постигал воинское искусство.
Но когда в Юнчжоу зашевелился подземный дракон, большая часть людей в школе погибла, а при обрушении построенных заново домов не стало и остальных братьев по школе – и вновь Ли Чанцэ остался совершенно один.
Именно поэтому он говорил, что все его домашние умерли.
Ли Чанцэ в своё время прошёл начальное обучение, умел читать и считать, даже читал Четверокнижие, так что обучать его теперь было не слишком трудно.
Вэй Юй велел сесть поближе, затем взял с подставки кисть, обмакнул её в чернила на тушечнице и протянул Ли Чанцэ.
Поразмыслив, Ли Чанцэ взял кисть и вывел на разложенном перед ним листе бумаги два иероглифа.
Чанцэ.
Вэй Юй склонил голову набок и немного понаблюдал, после чего вынес оценку:
– Структура неустойчива, линии слишком слабые. Впрочем, костяк неплох, можно тренироваться.
Он забрал кисть, положил её на место, порылся на стоявшей позади книжной полке и извлёк потрепанную тонкую книжицу, которую положил перед Ли Чанцэ.
На обложке чётким почерком было выведено: «Тун дянь».
– Сегодня писать пока не будем, – сказал Вэй Юй. – Сперва я тебе кое-что объясню. Слушай, а если чего-то не поймёшь – спрашивай.
Ли Чанцэ широко раскрыл глаза.
– Чиновник Вэй… это… это мне читать?
Ли Чанцэ видел эту книгу в частной школе, но старый учитель не разрешал ученикам заглядывать в неё, утверждая, что её читают лишь двадцатилетние цзюйжэни.
Вэй Юй с серьезным видом произнес:
– Мм, хотя начинать сейчас маловато, но усердие способно восполнить недостатки.
Маловато?!
Глядя на застывшее лицо Ли Чанцэ, Вэй Юй подумал и решил всё же немного его утешить.
– Я постиг «Тун дянь» в семь лет, так что по сравнению со мной ты, конечно, запоздал, но если сравнивать с другими – не так уж и поздно.
Ли Чанцэ на мгновение умолк.
Это он его сейчас утешает?
Не факт, надо обдумать.
– Я – не вы, – тихо произнёс Ли Чанцэ.
Вэй Юй приподнял бровь.
– Вы – чжуаньюань, – Ли Чанцэ посмотрел на него.
– И что с того? – Вэй Юй откинулся на спинку стула. – Считаешь себя хуже меня?
Ли Чанцэ промолчал. Его взгляд говорил сам за себя.
Вэй Юй вдруг рассмеялся, уголки его глаз собрались в лучики:
– Ты – неограненный нефрит. Нефрит требует огранки, но во всяком случае – это не простой булыжник.
Ли Чанцэ с неудовольствием отвёл взгляд.
Он не привык, когда его хвалят.
Когда отец был жив, он порой хвалил его, говорил, что из Чанцэ еще выйдет толк.
Потом отец умер, умерла мать, и хвалить его стало некому.
Вэй Юй раскрыл «Тун дянь» и подвинул книгу к Ли Чанцэ.
– Сегодня разбираем первый цзюань, «Система землепользования».
Пусть книга и была старой, страницы внутри оставались совершенно чистыми: Вэй Юй не имел привычки делать заметки на полях, все его пометки хранились в голове.
Ли Чанцэ собрался с духом и устремил взгляд на страницу.
– Не обязательно вчитываться в каждый иероглиф, – голос Вэй Юй звучал ровно и неторопливо. – Просто слушай меня. Система землепользования, если говорить просто – это о том, кому принадлежат земли поднебесной, кто их обрабатывает и как делится выращенный урожай.
Ли Чанцэ поднял голову и внимательно посмотрел на Вэй Юя.
– Когда Да Юн только основывался, Тайцзу установил правило: земли Да Юн освобождаются от налогов во веки веков. Слышал об этом?
Ли Чанцэ припомнил услышанное и кивнул.
– Знаешь почему?
Ли Чанцэ неуверенно ответил:
– …Потому что Тайцзу жалел простой народ?
Вэй Юй улыбнулся:
– Верно. Когда Тайцзу завоёвывал Поднебесную, прежняя династия довела народ до бунта непосильными поборами, так что это правило он установил действительно ради того, чтобы простолюдины могли выжить. Но эти четыре слова – «навеки без дополнительных налогов» – в конце концов превратились в заклинание с обручем на голове.
– Заклинание с обручем?
– Двор не вводит новых налогов, но двору нужны деньги. На содержании армии нужны деньги, на ремонт рек нужны деньги, на жалованье чиновникам нужны деньги, на дворцовые расходы тоже нужны деньги. Раз налогов больше не добавляют, откуда брать серебро?
Ли Чанцэ покачал головой.
– За счёт надбавок на усушку и утруску, – ответил Вэй Юй. – Официальный налог с одного му земли составляет три шэна риса, но с учётом надбавок он может дойти до пяти шэнов. Тайцзу говорил, что не будет новых налогов, но он не говорил, что не будет прочих сборов. Так что в конце концов с одного му земли приходилось отдавать зерна больше, чем при прошлой династии.
Надбавки на усушку и утруску означали, что помимо основных норм зерна и материалов, власти собирали с населения дополнительные проценты под предлогом компенсации различных потерь.
Выслушав это, Ли Чанцэ широко раскрыл глаза:
– Но со стороны кажется, что у нас неизменно действуют вечные льготы по налогам.
– Верно, – подтвердил Вэй Юй. – Тайцзу руководствовался добрыми намерениями. Но установленные из добрых побуждений правила спустя сотню лет превратились в пустой каркас. Чиновники прикрываются именем закона, но под прикрытием правил проложили бесчисленные тайные тропы. Попробуй перекрыть эти лазейки – и они завопят, что ты покушаешься на заветы предков.
Он сделал паузу и посмотрел на Ли Чанцэ:
– Это твой первый урок на сегодня.
– Какой же?
– Правила мертвы, а люди живы. Мёртвые правила никогда не удержат живых людей. Хочешь совладать с живыми людьми – будь живее их самих.
Ли Чанцэ вдруг вспомнил, как правитель области Юнчжоу Чжао Цзиндэ устанавливал котлы и раздавал кашу.
Котлы были выставлены, каша сварена, ящик для пожертвований выставлен – всё выглядело так, будто чиновник заботится о пострадавших от бедствия, только вот каша в котле с каждым днём становилась жиже, а серебра в ящике для подаяний прибывало с каждым днём.
Удержали ли правила Чжао Цзиндэ?
Нет.
Чжао Цзиндэ оказался изворотливее любых правил.
И то, чему Вэй Юй собирался его научить, заключалось в том, как именно обуздать такого человека, как Чжао Цзиндэ.
Ли Чанцэ поделился своими мыслями с Вэй Юем.
Вэй Юй посмотрел на него, и в глубине его глаз мелькнуло едва заметное веселье.
– Вот поэтому сначала ты должен досконально изучить правила. Только постигнув их суть, ты поймёшь, как их нарушать.
При этих словах Вэй Юя в голове Ли Чанцэ внезапно всплыли четыре иероглифа.
Великое пренебрежение устоями!
Его глаза ярко заблестели: читать книги оказалось поистине увлекательно.
Почти весь полдень прошёл за лекциями.
Вэй Юй объяснял мелко, но очень подробно.
Таких уговоров, похожих на сюсюканье с ребёнком, он никогда не расточал тем десяткам сынков из знатных семей, которых годами мучил много лет назад.
Ли Чанцэ поначалу ещё успевал следить за ходом мысли, но постепенно стал уставать, так что просто молча слушал, изо всех сил стараясь впечатать в память каждое слово.
Вэй Юй не стал давить на него. Закончив занятие, он подошёл к книжным полкам, полистал их и вытащил несколько томов, которые положил перед учеником.
Это были те самые книги Четверокнижия, что Ли Чанцэ читал прежде.
– Забери с собой и повтори, – велел Вэй Юй.
– Когда нужно прочесть?
– Сам решишь.
Ли Чанцэ взглянул на толщину этих четырёх книг и сжал зубы:
– Семь дней!
Вэй Юй вскинул брови, ничего не ответил и лишь слегка улыбнулся.
Ли Чанцэ поднялся, прижал книги к груди и повернулся, собираясь уходить.
У самой двери он вдруг что-то вспомнил и обернулся.
– Когда я смогу снова прийти на твои уроки?
– Как только повторишь эти книги.
– Ты же каждый день бываешь в Плате цензоров, сможешь возвращаться вовремя?
Вэй Юй прислонился спиной к книжной полке, скрестил руки на груди и склонил голову, разглядывая его:
– Что-то случилось?
Ли Чанцэ отвёл взгляд в сторону:
– Я просто думаю: раз ты говорил, что хочешь дать объяснение тому, что случилось в Юнчжоу, не навредишь ли ты себе поисками этой правды?
– Не переживай, – донёсся голос Вэй Юя. – Поживёшь в Юйцзине подольше – поймёшь, что во всём Юйцзине убить меня труднее всего на свете.
Произнося это, Вэй Юй улыбался.
Ли Чанцэ не понимал, чему тот улыбается, лишь чувствуя, что этот человек напротив вечно ведёт себя как-то странно, поэтому покрепче прижал к себе книги и быстрым шагом вышел прочь.
В галерее ЦАО Пин с подносом чая направлялся к кабинету и нос к носу столкнулся с выходившим оттуда Вэй Юем.
http://bllate.org/book/29311/3559956
Готово:
