Ан Жуй прижался своими мягкими и миниатюрными губами к губам Гу Лая. Гу Лай испугался выходки Ан Жуя и поспешно выпрямился…
И тогда… Ан Жуй просто не дотянулся.
— Господин Гу Лай! Я не достаю! — негодуя, топнул ной Ан Жуй.
Гу Лай сильно постучал Ан Жуя по голове:
— Ты даже до моего подбородка не достаёшь, о какой вообще технике поцелуев говоришь!
Ан Жуй обиженно потрогал себя за голову и недовольно надул губы.
Вот когда его проклятие рассеется, он обязательно заставит господина Гу Лая понять, что его техника поцелуев ничуть не хуже, чем у этого парня Ситы!
После того как злой Некромант удалился, часть жителей, всё это время прятавшихся в местах обитания Ситы, тоже вернулась в Город Жуэйг. Они отыскали и похоронили тела своих близких — избавившись от контроля Некроманта, эти тела теперь были самыми обычными мертвецами. Новый городской лорд Города Жуэйг уже отправил в Столицу весть о том, что Гу Лай в одиночку одолел Некроманта и спас Город Жуэйг.
А Гу Лай, всё ещё не оставивший надежды заполучить Святой Меч и магию расы драконов, узнав, что Сита вернулся в Долину Драконов, был вынужден отказаться от мысли отправиться на поиски Ситы.
Сам подумай, заявиться в Долину Драконов в одиночку с его нынешними половинчатыми магическими способностями было практически равносильно самоубийству.
Гу Лай размышлял: раз уж элемент тьмы в его теле удалось подавить, то в Королевстве Марк он не только удостоится награды от императорской семьи, но, чего доброго, сможет отыскать в императорских книгохранилищах сведения о некромантах. В конце концов Гу Лай с радостью согласился на предложение Ан Жуя вернуться вместе в Столицу Марк — в город Марк.
Гу Лай совершенно воспринимал слова Ан Жуя о свадьбе лишь как шутку, однако он никак не ожидал, что Ан Жуй настроен предельно серьёзно — он ещё никогда в жизни не желал быть с кем-то настолько истово.
Двое пробыли в Городе Жуэйг целый день, собираясь тронуться в путь на следующее же утро. Весь этот день Гу Лай наслаждался обращением как герой: куда бы он ни направлялся, все выжившие жители почтительно приветствовали его или восторженно восславляли. Но слушая, как эти люди проклинают Некроманта и превозносят его самого, Гу Лай испытывал весьма противоречивые чувства. В конце концов, хотя элемент тьмы в его теле и был подавлен, с определённой точки зрения он ведь тоже являлся злым Некромантом, причём, судя по всему, Некромантом с дурной славой и заносчивым прозвищем восьмиклассника — Кровавый Глаз Лэйн.
Глядя на тех людей, что восторженно ликовали при его виде, Гу Лай невольно думал о том, какова же будет их реакция, если они узнают его истинную личность, раз уж сейчас они считают его героем. Люди всегда таковы: их неизменно ослепляют внешность и статус человека, вместо того чтобы пытаться постичь его суть.
Гу Лай дал себе молчаливый обет: он обязательно должен отыскать способ вернуться в человеческий облик, ведь далеко не все способны так же спокойно относиться к его природе, как Ан Жуй, или, подобно Сите, выслушать его объяснения — остальные лишат его возможности говорить навсегда задолго до того, как он успеет раскрыть рот.
Ведь в их глазах Некромант неизменно остаётся существом злым и жестоким; всё на свете способно измениться, и лишь Некроманты никогда не станут добрыми людьми.
Ближе к вечеру городской лорд устроил в своей резиденции пир в их честь. Хотя Город Жуэйг совсем недавно подвергся нападению Некроманта, в особняке правителя всё так же имелось бесчисленное множество заморских деликатесов и красавиц на любой вкус — оставалось только гадать, откуда этот новый лорд всё это раздобыл.
Видя такое изобилие еды, Ан Жуй был, без сомнения, счастливее всех, но заметив, что взгляд Гу Лая неотрывно прикован к стоявшей за спиной лорда золотоволосой красавице, Ан Жуй со злостью бросил столовые приборы. Серебряная вилка звонко ударилась о тарелку, издав резкий звук.
— Ан Жуй, в чём дело? — Услышав звон рядом с собой, Гу Лай наконец отвёл взгляд от обладательницы аппетитных форм с золотыми волосами.
Не успел Ан Жуй ответить, как городской лорд, заметивший интерес Гу Лая, заговорил первым. Он подозвал стоявшую за его спиной красавицу к себе и с улыбкой предложил:
— Уважаемый Маг, кажется, моя служанка пришлась вам по вкусу. Почему бы ей сегодня вечером не ублажить нашего героя? — С этими словами лорд изобразил улыбку, понятную любому мужчине.
При этих словах вилка и нож выпали из рук самого Гу Лая, а лицо Ан Жуя помрачнело ещё сильнее.
— Не нужно, не нужно! — Гу Лай торопливо замахал руками, отказываясь. — Мне просто показалось, что у этой барышни очень красивые золотые волосы. — Именно из-за этого сходства с золотыми волосами Ан Жуя он и засмотрелся на неё с таким оцепенением. Про себя Гу Лай думал: интересно, когда Ан Жуй вырастет, будет ли её фигура такой же прекрасной? Впрочем, вспомнив плоскую грудь Ан Жуя, он решил, что питать подобные надежды всё же не стоит.
Лорд сперва опешил, но когда его взгляд переметнулся на Ан Жуя, до него мгновенно дошло:
— Неудивительно, что уважаемый Маг не оценил мою служанку. Рядом с вашим спутником она и впрямь сильно проигрывает.
Слова городского лорда вогнали Гу Лая в ещё большую неловкость. Он хотел было объясниться, но опасался, что оправдания только всё запутают. Под понимающими и двусмысленными взглядами лорда Гу Лай больше не произнёс ни слова, позволив тому и дальше пребывать в заблуждении.
После завершения ужина Гу Лай и Ан Жуй вернулись отдыхать в постоялый двор.
На следующее утро они уселись в экипаж, подготовленный для них лично городским лордом, и уже к вечеру добрались до Столицы Марк.
— Уважаемые господа, мы прибыли, — почтительно произнёс кучер, правивший повозкой всю дорогу. Гу Лай слегка подался вперёд и разглядел впереди величественный город Марк.
Лучи закатного солнца падали на высокие городские стены, окрашивая развевавшиеся на них знамёна с красным львом в ярко-алый цвет, напоминающий кровь.
Это было сердце Королевства Марк, экономический центр всего континента — город Марк.
— Господин Гу Лай, мы уже приехали?
Ан Жуй, всю дорогу проспавший, свернувшись калачиком в объятиях Гу Лая, проснулся, сладко потянулся, потёр глаза и обратился к Гу Лаю.
Изначально Ан Жуй заснул, прислонившись к плечу Гу Лая, но из-за постоянной тряски в пути он почему-то всё сильнее прижимался к нему и под конец и вовсе забился прямо к нему на руки.
— Уважаемые господа, мы прибыли.
Кучер остановил экипаж у городских ворот и почтительно проговорил:
— Въезжать в город на повозках дозволено лишь членах императорской семьи, поэтому дальше я могу проводить вас только так. Ещё раз благодарю вас за помощь Городу Жуэйг. Оказавшись внутри, вы сможете напрямую предстать перед Его Величеством, предъявив грамоту от городского лорда.
— Благодарю, я понял. Спасибо и за то, что доставил нас сюда, — вежливо поблагодарив кучера, Гу Лай выпрыгнул из повозки, а затем помог спуститься и Ан Жую.
Кучер взмахнул хлыстом и поехал обратно в Город Жуэйг по той же дороге, по которой они прибыли.
Миновав ворота, Гу Лай наугад остановил патрулировавший город отряд стражников, намереваясь передать им благодарственное письмо от лорда Города Жуэйг.
Командир же этого отряда стражников когда-то нёс службу во дворце, а потому, не успей Гу Лай даже достать то письмо, как стражник принялся усердно кланяться Ан Жую, и лишь после этого вспомнил, что рядом вроде как стоял ещё какой-то маг.
С некоторым смущением командир стражи принял из рук Гу Лая грамоту. Окинув её беглым взглядом, он внезапно схватил Гу Лая за плечо и восторженно воскликнул:
— Так это вы одолели объявившегося в Городе Жуэйг Некроманта?! Кто бы мог подумать, что вы окажетесь столь молодым! Вы должно быть, обладающий огромным талантом могущественный маг! Подумать только, те некроманты невероятно свирепы, особенно тот легендарный Кровавый Глаз Лэйн…
— Кх-кх, Пол, веди же нашего героя во дворец к Его Величеству, — заметив, что этот вечно болтливый командир стражи явно собирается зайти слишком далеко, Ан Жуй поспешно прервал его.
— Ай! И впрямь языком треплю без умолку! Уважаемый Маг, прошу за мной!
Отдав Гу Лаю честь, командир стражи повёл Гу Лая и Ан Жуя вглубь города Марк, к королевскому дворцу.
Пройдя несколько улиц и переправившись на лодке через внутренний водный канал, группа оказалась снаружи громадного дворца. Стражники у входа сперва попытались остановить их, велев дожидаться аудиенции короля на улице, но стоило им разглядеть Ан Жуя, как они тут же беспрепятственно пропустили их внутрь.
Похоже, в этом дворце особа принцессы являлась куда более действенным пропуском, чем что-либо еще. В сопровождении Ан Жуя они беспрепятственно добрались до самого дальнего уголка дворца — к дверям покоев, где король принимал особо важных гостей. Стоявшие у входа слуги сообщили им, что Его Величество ожидает их уже довольно давно.
Когда они отворили дверь, перед ними предстал роскошный, сияющий золотом зал. За столом прямо посередине восседал богато одетый мужчина среднего возраста. Стоило ему заметить Ан Жуя, как он в волнении поднялся на ноги, быстрым шагом подошёл к столу и широко раскинул руки:
— Ан Жуй, дитя моё, ты наконец-то вернулся!
— Отец! — Ан Жуй со свойственной готовностью бросился в отцовские объятия.
— Ан Жуй, я больше не стану тебя неволить, ты ведь простишь отца, верно? — Вспоминая, как ради скорейшего избавления единственного ребёнка от проклятия он против воли Ан Жуя принуждал того общаться со знатными девицами, король испытывал тяжелейшее чувство вины.
— Отец, я вернулся как раз затем, чтобы обсудить с тобой одно дело.
— Вот и замечательно! Где же тот человек, которого ты избрал? — радостно осведомился король.
Стоявший всё это время в стороне Гу Лай, казалось, совершенно не понимал, о чём именно толкуют Ан Жуй с королем, как вдруг Ан Жуй повернулся и указал на него:
— Отец, это он.
Король замер на добрых несколько секунд, прежде чем сообразил, в чём дело. Он подошёл к Гу Лаю, обошёл вокруг него кругом и растерянно выдавил, обращаясь к Ан Жую:
— Эта барышня… довольно статная.
Именно так! Статная! Помимо этого слова, король не мог подобрать никакого другого. Если бы не тот факт, что в комнате, помимо него самого и Ан Жуя, находился лишь этот облаченный в мантию человек, король ни за что бы не поверил, что сей статный юноша на самом деле — девушка!
Король подсознательно решил, что раз его сын кого-то выбрал, то этот кто-то непременно должен быть женского пола, однако последовавшие за этим слова Гу Лая и Ан Жуя безжалостно разрушили его привычные стереотипы.
— Ваше Величество, я мужчина.
— Отец, господин Лэйн — мужчина.
— Чт… что?! Ан Жуй! Ты собрался связать судьбу с мужчиной…
Не успел король договорить, как Ан Жуй уже зажал ему рот ладонью. Повернувшись к всё ещё пребывавшему в полном недоумении Гу Лаю, он пояснил:
— Господин Гу Лай, мне нужно ещё кое о чём поговорить с отцом, так что ступай отдохни. Завтра днём в твою честь устроят пир, на котором отец объявит о нечто очень важном, так что ты обязательно должен там присутствовать!
От автора: Начиная с этой главы местоимения Ан Жуя меняются с женских на мужские~~ Поздравим Ее Высочество принцессу Ан Жуя~~
http://bllate.org/book/29322/3561564
Готово:
