Несколько официальных стражников вовсе не были новичками, повидавшими виды: им не привыкать было получать задания по поимке беглых преступников, и, с силой вышибая двери, они уже заранее примерно представляли, с чем им доведется столкнуться.
Упрямые старики, злобные мастера цзянху, утонченные молодые господа — каких только людей им не доводилось встречать, с какими только личностями они не контактировали. Они даже могли с невозмутимым видом прервать посреди страсти молодых супругов.
В нынешней династии нравы были вольными, и любовь между мужчинами процветала повсеместно, так что стражников это ни капли не удивляло. Главным для них было выполнение приказа, а все остальное не имело никакого значения.
Отряд столичных стражников, посланных на поиски беглеца, разделился на несколько групп. Кто бы мог подумать, что им так повезет и в этой постоялой гостинице они обнаружат казенных лошадей из Небесной тюрьмы. Это были кони, угнанные особо опасным преступником, и их командир сразу узнал их. Стоило лишь поймать злодея и доставить его наверх, как это сочли бы за великую заслугу, и впредь ему больше не пришлось бы лично браться за столь тяжелую и грязную работу.
Командир без колебаний распахнул дверь одной из комнат, не упуская ни единого места, где мог бы спрятаться опасный преступник.
Однако, когда он с размаху пнул дверь и заглянул внутрь, ему вдруг отчаянно захотелось тут же захлопнуть ее и обойти эту комнату стороной.
Но мечта о повышении по службе и богатстве была так близко, нельзя было упускать ни единой возможности.
С трудом переставляя ноги, он подошел к столу, но в конце концов окончательно утратил способность заставить себя двигаться дальше. Он откашлялся и громко произнес:
— Одевайтесь, проверка.
Когда Гу Цзинъи стащил с Жун Фэйцзюэ нижнюю сорочку, Жун Фэйцзюэ рефлекторно схватил его за запястье, но Гу Цзинъи мгновенно подавил сопротивление еще не до конца восстановившего свои силы юноши. Оторвав от простыни длинную полосу ткани, он туго связал ему руки.
Жун Фэйцзюэ только было собрался заговорить, как дверь постоялого гостиного двора с грохотом распахнулась от удара преследователей. Отлично понимая, что именно он является главным беглецом, Жун Фэйцзюэ решил пока молчать и посмотреть, что же затеял Гу Цзинъи.
Гу Цзинъи, наполовину укрывшись одеялом, с преувеличенными гримасами и видом человека, изнывающего от жары, совершал телом движения вверх-вниз.
Командир с крайне сложным выражением лица смотрел на них.
Жун Фэйцзюэ с не менее сложным выражением лица смотрел на Гу Цзинъи.
Стоит ли ему подыграть в этот момент?..
Заметив, что парочка никак на него не реагирует, командир снова откашлялся и решил обнажить висевший на поясе меч для пущей убедительности:
— Проверка.
Гу Цзинъи, казалось, наконец услышал голос начальника стражи, повернулся и виновато улыбнулся. Его изуродованное лицо при этой улыбке казалось еще более страшным:
— Господин офицер, вы что-то хотели?
— Ловим особо опасного преступника, — командира аж в дрожь бросило, и он заговорил с запинкой. — Тот... тот человек, что под тобой... кто он?
— Прошу прощения, наказываю непослушного младшего брата, — Гу Цзинъи потер голову и намеренно чуть подался в сторону, позволяя стражнику видеть Жун Фэйцзюэ, но в то же время не давая разглядеть его лицо в подробностях.
Младшего брата? Командир бросил беглый взгляд и понял, что этот человек не лжет: лежавший на постели обладал столь же безобразным лицом. Это определенно был не тот, кого они искали.
Задерживаться дольше командир не стал, развернулся и бросился прочь.
Уродливых людей он повидал немало, и хотя такое лицо, как у этого парня, попадалось на глаза нечасто, все же нельзя сказать, что он никогда их не видел. Но чтобы эти уродцы предавались утехам да еще выказывали столько нежности — от одного этого зрелища у него пропадал всякий аппетит. Командир решил, что ему нужно срочно вернуться к жене и предаться ласкам, чтобы вытравить из памяти эту картину.
Впрочем, задание по поимке беглеца оставалось главным приоритетом.
Командир вернул меч в ножны и вдруг подумал: а ведь казенных коней оставили в постоялом дворе, возможно, лишь для того, чтобы сбить их с толку и увести по ложному следу?
Как же он раньше до этого не додумался!
Командир хлопнул себя по лбу, сочтя эту догадку весьма разумной, и, обыскав последние несколько комнат, увел отряд со двора гостиницы.
Услышав, как шаги затихают вдали, Жун Фэйцзюэ открыл глаза и обратился к Гу Цзинъи:
— Они ушли.
— Угу, — рассеянно отозвался Гу Цзинъи, не собираясь никуда уходить и не делая никаких дальнейших движений. Он просто молча смотрел на Жун Фэйцзюэ, не говоря ни слова.
Видя, что тот молчит, Жун Фэйцзюэ тоже не стал нарушать тишину. Они так и смотрели друг другу в глаза, пока Жун Фэйцзюэ наконец не выдержал:
— Отпусти меня.
— А разве это лицо не исполнено художественного замысла? — Гу Цзинъи поправил свою маску и наклонился ближе к Жун Фэйцзюэ.
— ... — Жун Фэйцзюэ промолчал.
Гу Цзинъи медленно приближался.
— Отпусти меня, — потеряв терпение, повысил голос Жун Фэйцзюэ.
Гу Цзинъи внезапно рассмеялся. Одним движением сорвав прежнюю маску, он натянул лицо Лань Юйда, затем стащил с лица Жун Фэйцзюэ надетое на него до этого забрало и, нежно погладив собеседника по щеке, промолвил:
— Маленький Фэйцзюэ по-прежнему хорош, совсем как в прежние времена.
Лучше бы он не вспоминал прошлое — стоило завести о нем речь, как лицо Жун Фэйцзюэ тут же окаменело:
— Глава Культа Демонов Гу, ты ведь уже наигрался?
— Нет, — с готовностью ответил Гу Цзинъи.
— Вместо того чтобы увести казенных лошадей, ты оставил их на самом видном месте, — Жун Фэйцзюэ холодно посмотрел на него. — Ты вытащил меня и сам же привел сюда стражу. Чего ты добиваешься?
— Преследователи уже ушли, — Гу Цзинъи с треском разорвал оставшуюся на Жун Фэйцзюэ часть одежды и погрузился в раздумья. — У меня с собой нет лишней одежды. Неужели молодой господин Жун собирается разгуливать в этом приметном наряде, привлекая врагов?
Жун Фэйцзюэ опустил взгляд на себя.
Гу Цзинъи был прав: в спешке он совершенно не подумал о том, чтобы переодеться в одежду, по которой его легко узнать. На теле все еще оставались следы побоев и кровь, ему непременно нужно было сменить наряд на чистый.
— На лошади ехать легче, чем идти пешком, — проговорил Гу Цзинъи и, протянув руку, легко коснулся раны на груди Жун Фэйцзюэ. Рана была неглубокой, следов пыток не наблюдалось — очевидно, люди из императорской стражи при задержании не стали применять грубую силу, а просто расставили ловушку, чтобы он сам угодил в нее. — И хотя преследователи больше не сунутся в эту сторону, от лошадей все равно придется избавиться.
Выходит, Гу Цзинъи намеренно приманивал стражников и разыграл перед ними этот спектакль лишь для того, чтобы запутать их следы?
— Когда чиновники не путаются под ногами, становится гораздо проще, — Гу Цзинъи убрал руку и, глядя на слегка порозовевшего от того, что его лишили прикрытия Жун Фэйцзюэ, переменил тон. Он ласково погладил нежные белые щеки юноши и с насмешкой произнес: — Вроде бы Лань-лан везде оставляет следы своих чувств и предается безудержному распутству. Раз уж мы любовники на три месяца, нам стоит сначала привыкнуть друг к другу.
Жун Фэйцзюэ попытался смахнуть чужую руку со своего лица, но, будучи связанным, был вынужден лишь терпеть прикосновения Гу Цзинъи. Испытывая легкое унижение, он не преминул ответить тем же, не желая сдавать позиции:
— Слыхал я, что молодой господин Лань страсть как любит ублажать мужские тела. Наверное, чтобы добиться этого, ему приходится самому оказываться снизу?
Услышав такое, Гу Цзинъи громко рассмеялся:
— Если бы Лань Юйда услышал твои слова, он бы заставил тебя целый месяц не вставать с постели.
Выражение лица Жун Фэйцзюэ ни капли не изменилось, он холодно бросил:
— Но ты не Лань Юйда, ты — Гу Цзинъи. А потому — отпусти меня.
— С чего бы это мне, раз уж я Гу Цзинъи, обязательно тебя отпускать? — с живым интересом поинтересовался тот.
— О том, как глава Культа Демонов в одиночку отправился на Собрание боевых искусств ради первой красавицы цзянху Лин Е, в боевом мире до сих пор ходят легенды, — холодно усмехнулся Жун Фэйцзюэ. — Ради собственного эгоистичного желания похитить девицу Лин на глазах у честного народа... Какая же у главы Культа Демонов отвага!
Гу Цзинъи в упор посмотрел на Жун Фэйцзюэ своими черными глазами, а затем с издевкой протянул:
— Уж не ревнуешь ли ты?
Веревка была тонкой, и Жун Фэйцзюэ, воспользовавшись тем, что Гу Цзинъи потерял бдительность, напряг внутреннюю ци и разорвал путы. Он мгновенно протянул руку, вцепился Гу Цзинъи в горло и прижал к краю кровати, процедив сквозь зубы:
— Главе Культа Демонов стоит помнить, кто именно все эти годы изо всех сил старался отправить его на тот свет.
Хотя горло было зажато в тисках, Гу Цзинъи сохранял полнейшее спокойствие. Он не пытался сопротивляться, ощущая, как пальцы Жун Фэйцзюэ сжимаются все сильнее и сильнее. Воздуха в легких стало не хватать, но на его губах по-прежнему сияла лучезарная улыбка.
Убить этого человека. Стоит лишь убить его, как это избавит мир боевых искусств от бедствия, а самого его — от многолетней навязчивой идеи.
Убить его.
Убить его.
Голос в глубине души Жун Фэйцзюэ звучал все громче. Он видел, как лицо скрывавшегося под человеческой маской Гу Цзинъи стремительно краснеет, и, наконец осознав, что он творит, инстинктивно немного ослабил хватку. В мыслях промелькнуло, что отвечать злом на добро сразу после того, как тот только что оказал ему услугу — вовсе не в его правилах. Даже если перед ним Гу Цзинъи, он не может так поступить. Трехмесячный срок еще не истек, и расправиться с ним можно будет после того, как соглашение будет выполнено.
Тем не менее на душе у Жун Фэйцзюэ все еще скребли кошки. Сжав левую руку в кулак, он вдруг резко сорвал с лица Гу Цзинъи искусно сделанную маску. Глядя на это вызывающее одновременно любовь и ненависть лицо, он словно под воздействием злых чар усмехнулся:
— Главе Культа Демонов и впрямь не мешало бы сначала привыкнуть.
Не ослабляя хватки правой рукой, Жун Фэйцзюэ левой яростно сорвал с Гу Цзинъи одежду.
Око за око, платить той же монетой.
Жун Фэйцзюэ прекрасно знал, что никогда не был истинным благородным мужем.
Нет одежды?
Напрягнув ци, Жун Фэйцзюэ разорвил в клочья всю оставшуюся на Гу Цзинъи одежду, после чего окинул его оценивающим взглядом с ног до головы и цыкнул языком:
— Ай-яй-яй, а глава Культа Демонов без единой нитки на теле и впрямь бесподобен.
Не предпринимая больше никаких действий, Жун Фэйцзюэ разжал пальцы на его горле, отсел в сторонку и невинным голосом произнес:
— У меня ведь тоже нет лишней одежды.
Избавившись от опасности, Гу Цзинъи посмотрел на Жун Фэйцзюэ и вдруг зашелся от смеха:
— Жун Фэйцзюэ, ну какой же ты благородный муж!
С чего бы Жун Фэйцзюэ быть благородным мужем? Ему вдруг вспомнился сон, приснившийся много лет назад, в котором он крепко прижимал к себе Гу Цзинъи, и то мокрое насквозь одеяло.
Поспешно изгнав это воспоминание из головы, Жун Фэйцзюэ не обратил на него внимания и уселся поодаль.
Гу Цзинъи же с невозмутимым видом достал из стоявшего рядом узла одежду и неторопливо облачился в нее.
Жун Фэйцзюэ неотрывно наблюдал за ним.
Одевшись и заново собрав узел, Гу Цзинъи спокойно произнес:
— Молодому господину Жону ведь больше не придется утруждать меня тем, чтобы я тащил его на своей спине, верно? Неподалеку есть горный лагерь, можем отправиться туда и раздобыть лошадей.
— Одежда, — Жун Фэйцзюэ уставился на аккуратно одетого Гу Цзинъи.
— Облаченный лишь в собственную кожу молодой господин Жун тоже выглядел весьма аппетитно, — Гу Цзинъи передразнил его слова и с усмешкой добавил: — Хоть на тебе теперь и есть прикрытие, пожалуй, отправимся-ка вместе.
Жун Фэйцзюэ окинул Гу Цзинъи взглядом, понимая, что тот просто так не отдаст ему вещи, да и спорить с ним было лень. Разорвав простыню, он наскоро соорудил из нее нечто вроде одежды и с бесстрастным видом бросил:
— К чему главе Культа Демонов такие сложности с захватом лошадей?
— Слишком далеко, — лениво отмахнулся Гу Цзинъи первой попавшейся отговоркой.
http://bllate.org/book/29326/3561998
Готово:
