Он...
Речь шла о том самом настоящем Шэнь Чжихуэе, которому изначально принадлежало это тело, а не об одинокой душе из прошлой жизни, уже однажды познавшей смерть.
Инь Хуэйчжи из прошлой жизни в совершенстве владел техникой управления душами, и никто не мог сравниться с ним в понимании её тонкостей. Шэнь Чжихуэй знал, что Инь Хуэйчжи не может лгать.
Он слегка вздохнул и спроил:
— Он всё ещё в этой моей оболочке?
— Да, я воспользовался кое-каким методом, чтобы погрузить его в сон, — ответил Инь Хуэйчжи.
— Тогда вы... — Шэнь Чжихуэй нахмурился, словно хотел что-то сказать, но осёкся.
Вроде бы в народе говорят, что двум тиграм не ужиться на одной горе, и Шэнь Чжихуэй не верил, что Инь Хуэйчжи сможет ужиться с собой в семнадцать лет.
— Ну а я... — Инь Хуэйчжи легко усмехнулся, и в его голосе прозвучала такая беззаботность, будто он заговорил о какой-нибудь игрушке, которую можно сломать в любой момент. — Он ещё пригодится.
Глава 5. Гуаньлань (5)
В то же время на извилистой горной тропе хребта Дахуан покрытый кровью и грязью юноша хромая брёл вперед, неся на спине ребенка.
Маршрут нынешней вылазки был тщательно спланирован заранее, и время пребывания в каждой точке строго ограничено. Инь Хуэйчжи не хотел терять ни минуты, поэтому был вынужден, превозмогая боль от ранений, спешить обратно.
По пути мелькнул яркий свет, и вскоре пробивавшиеся сквозь чащу ученики заметили их:
— Разве это не Инь Хуэйчжи?
— Похоже, он! А на спине у него Цинхэ, младший братик с пика Чжаоян, верно?
Инь Хуэйчжи тоже разглядел их лица — это были двое сопровождающих учеников, отправленных с пика Шифан.
Вскоре они сошлись ближе. Инь Хуэйчжи на ходу рассеянно кивнул нескольким знакомым лицам, и его травмированная нога наконец подкосилась — он рухнул на одно колено прямо на землю.
Сопровождающие испуганно вскрикнули и бросились ему на помощь, но Инь Хуэйчжи остановил их:
— Сначала отведите Цинхэ назад, нужно залечить его раны.
Один из сопровождающих проверил духовные меридианы маленького ученика по имени Цинхэ и поспешно перебросил мальчика на спину другого юноши.
Поднимаясь на ноги, сопровождающий бросил взгляд на залитые кровью колени Инь Хуэйчжи и не удержался от вопроса:
— Ты вообще можешь идти... Хочешь, я понесу тебя?
Инь Хуэйчжи отмахнулся:
— Не нужно, спасибо, ст... спасибо вам.
Он сглотнул готовое сорваться с языка обращение младший братишка.
В Секте Гуаньлань превыше всего ценилась сила. Как во внешних, так и во внутренних вратах был свой старший ученик-глава, статус которого определялся исключительно высотой уровня культивации. Независимо от того, когда именно они вступили в секту, все обращались к ним не иначе как старший соученик, в то время как остальные ученики негласно именовали друг друга младшими и старшими братьями лишь в зависимости от времени поступления.
Эти двое сопровождающих с пика Шифан, как и он сам, были личными учениками, поступившими на год позже него, но их уровень культивации превосходил его на неведомое число ступеней. Он бы ещё посмел назвать их младшими братьями, да только никто из них не пожелал бы слушать подобное.
Инь Хуэйчжи выпрямился, опираясь на деревянную палку, и поплёлся следом за ними, медленно возвращаясь назад.
Лишь теперь боль пронзила все его тело до последней косточки.
Вернувшись в лагерь, двое других учеников сначала отнесли Цинхэ в палатку, чтобы залечить раны и дать ему прийти в себя, а Инь Хуэйчжи отправился к командиру с докладом о выполнении задания.
В центре лагеря новечкибились в плотном кольце, выпрямив спины и храня молчание. Кто-то первый повернул голову и заметил его, после чего множество юных, еще не потерявших детского выражения лиц повернулись в его сторону.
— Старший соученик!
Юная дева в светло-фиолетовых одеждах ученицы в мгновение ока выскочила из конца толпы и в два-три шага подбежала к нему. Увидев его сплошь покрытое ранами тело, она едва не расплакалась — её миндалевидные глаза тут же наполнились слезами.
Девушку звали Фу Хуэйи, она была ученицей пика Цинву и самой младшей из их набора. Ещё в младенчестве, когда она лишь училась лепетать, глава пика Цинву привел её в секту, и она обладала поразительным природным талантом.
К тому же среди личных учеников она была единственной, кто упорно продолжал называть его старшим соучеником.
Сердце Инь Хуэйчжи растаяло наполовину. Он потрепал её по макушке и мягко успокоил:
— Всё в порядке, всё хорошо, не плачь, со мной всё в порядке.
Фу Хуэйи дрожащими пальцами попыталась нащупать его духовные меридианы и оттого заплакала ещё горьчее:
— Какое же всё в порядке?!
Она плакала громко, её изящное личико сморщилось. Младшие ученики то и дело вытягивали шеи, но не смели издать ни звука.
Инь Хуэйчжи не знал, плакать ему или смеяться, и прямо на месте взмахнул руками:
— Вот, смотри, правда всё в порядке.
Он похлопал Фу Хуэйи по плечу и ласково уговорил:
— Ну всё, действительно всё в порядке. Младшие братья и сестры ведь смотрят на тебя, разве не стыдно?
Лишь тогда Фу Хуэйи упрямо задрала подбородок и сдержала слёзы. Глубоко вздохнув, она повернулась к стоявшему в центре толпы юноше и холодно бросила:
— Чу Хуэйчжэн, теперь ты видишь? Старший соученик Инь ушел из отряда только ради того, чтобы отыскать младшего брата Цинхэ.
Юноша по имени Чу Хуэйчжэн последовал за ней с того самого момента, как она бросилась к Инь Хуэйчжи. Увидев, как она плачет, его лицо уже давно помрачнело — казалось, он готов прожечь дыру взглядом в ранах Инь Хуэйчжи.
А теперь, когда она прямо указала на него обвиняющим перстом, он с издевкой процедил:
— Возвращение вместе с Цинхэ еще ничего не доказывает! Мальчишку вообще притащил на спине сопровождающий с пика Шифан, кто знает, чем этот вообще занимался?
— Чу Хуэйчжэн, не перегибай палку! — Фу Хуэйи вышла из себя от его намеренно едких слов, и на её лице, столь типичном для красавиц с Цзяннаня, проступило редкое выражение гнева.
Чу Хуэйчжэн рассвирепел:
— Я перегибаю палку?! Будучи старшим соучеником-сопровождающим, он сначала прогулял экстренный сбор вчера, а сегодня ушел без доклада. Посмотри на него, разве в нем хоть что-то осталось от личного ученика внутренних врат!
Его взгляд скользнул ниже, задев пустой пояс Инь Хуэйчжи, и насмешка в его голосе стала еще сильнее:
— Как прекрасно, он еще и меч потерял! Что дальше? Начнет сочинять байки о том, как столкнулся в горах с лютым зверем и сошелся с ним в битве?
Важность меча для практикующего меч была очевидна без всяких слов, особенно для такой святыни владения мечом, как Пик Вопрошающего Меча. Там ученикам строго-настрого предписывалось не расставаться с оружием, а все поколения личных учеников и вовсе дорожили мечами пуще жизни.
Произнеся эти слова, Чу Хуэйчжэн намеренно унижал его перед лицом всех младших учеников.
Инь Хуэйчжи пропустил мимо ушей его колкости и спокойно ответил:
— Я не покидал самовольно свой пост. Просто один из учеников долго не возвращался, и ученики с пика Чжаоян обратились ко мне за помощью, поэтому я и пошел на поиски.
Однако Чу Хуэйчжэн не поверил ему:
— Раз уж он ученик пика Чжаоян, с какой стати ему в первую очередь искать тебя, Инь Хуэйчжи с Пика Вопрошающего Меча? Мы все обнаружили неполадку только сегодня утром.
Инь Хуэйчжи холодно произнес:
— Тогда этот вопрос тебе следовало бы задать ученикам твоего собственного пика, а не мне.
Чу Хуэйчжэн подавился его ответом и зло бросил:
— Даже если ты и впрямь ходил кого-то искать, пропуск сбора — это непреложный факт!
— Если то собрание, о котором ты говоришь, состоялось прошлой ночью, то это действительно так, — прямо глядя на него, ответил Инь Хуэйчжи. — Только мне тоже любопытно: почему никто не удосужился меня предупредить?
Мало того что не предупредили, так еще и заблаговременно нашли повод отправить его подальше. Когда же он вернулся, в лагере оставались лишь младшие ученики, по одному расползавшиеся по палаткам на отдых.
Стоило ему расспросить их, как все тут же замялись и с неловким видом выдавили, что остальные старшие братья и сестры ушли вместе.
Услышав это, Фу Хуэйи мгновенно догадалась, в чем дело, ведь Чу Хуэйчжэн раньше частенько промышлял подобным в стенах секты.
Она с недоверием уставилась на Чу Хуэйчжэна и повысила голос:
— Вчера я собиралась пойти к старшему соученику Иню, а ты остановил меня, заявив, что уже предупредил его. Чу Хуэйчжэн, я-то думала, что в таких обстоятельствах ты хотя бы немного усмиришь свой норов!
— Я ничего... — Лицо Чу Хуэйчжэна окончательно почернело, и он скрежетал зубами, сверля взглядом Инь Хуэйчжи. — Какую чушь ты несешь, пытаясь переложить вину на других?! Я же черным по белому велел Хуэйчжао предупредить тебя заранее!
— Старший соученик Хуэйчжао? — Голос Инь Хуэйчжи звучал холодно. — Вчера под вечер он действительно меня разыскал, но велел мне отправиться в горы собирать оставленные сектой флаги, и о сборе не было сказано ни слова.
Чу Хуэйчжэн долго смотрел на него, а затем внезапно вытащил талисман передачи звука, начертал на нем духовной силой несколько строк и швырнул его с размаху вглубь гор.
Спустя несколько мгновений еще один талисман прилетел обратно.
Словно испытывая угрызения совести, он несколько секунд помедлил в воздухе, прежде чем опуститься в руку Чу Хуэйчжэна.
Было очевидно, кто ответил на этот талисман. Чу Хуэйчжэн бегло прочел послание, и его лицо стало таким, будто он проглотил сотню мух.
Фу Хуэйи всё окончательно поняла. Скрестив руки на груди, она холодно посмотрела на Чу Хуэйчжэна и произнесла:
— По-моему, старшему соученику главы следовало бы попозже уходить в затворничество. Иначе стоит всяким бездарям занять место командира, как тут же начинаются беспорядки.
Будучи сыном главы секты, Чу Хуэйчжэн обладал высочайшим происхождением и скверным нравом, который он даже не пытался скрывать. Если бы кто-нибудь другой осмелился назвать его бездарем прямо ему в лицо, он бы давно обнажил меч.
Но в этот лишь крепко сжал челюсти. В его глазах, устремленных на Фу Хуэйи, помимо гнева читалась и легкая обида:
— Это же не я натворил бед! Откуда мне было знать, что Хуэйчжао такой мерзавец?!
Однако Фу Хуэйи возразила:
— Хуэйчжао вечно боготворит тебя как старшего брата. Если бы ты не придирался к старшему соученику Иню на каждом шагу, он бы не стал брать с тебя пример.
Чу Хуэйчжэн наконец помрачнел лицом и закрыл рот.
Инь Хуэйчжи уже до смерти надоело слушать подобные речи за все эти годы. Он сделал шаг вперед и обратился к Чу Хуэйчжэну:
— Раз уж всё прояснилось и пропавший ученик найден, я отправлюсь к лекарю. А что до дальнейшей вылазки, прошу старшего соученика оформить мне отпуск по ранению — меня там не будет.
— Подожди!
Чу Хуэйчжэн и Фу Хуэйи остановили его одновременно.
Инь Хуэйчжи обернулся, ожидая продолжения.
Фу Хуэйи произнесла:
— Я пойду с тобой.
Чу Хуэйчжэн же выпалил:
— Инь Хуэйчжи, еще один ученик не найден.
Лишь в этот момент эмоции Инь Хуэйчжи действительно всколыхнулись. Он нахмурился:
— Что это значит?
— Вчера после окончания сбора все разошлись по палаткам отдыхать. Сегодня утром при пересчете обнаружилось, что не хватает двоих младших учеников... и тебя, — на переносице Чу Хуэйчжэна проступила тень беспокойства и мрачности.
Инь Хуэйчжи глухим голосом спросил:
— Один — Цинхэ, а кто второй?
Чу Хуэйчжэн ответил:
— Младший ученик из той же палатки, что и Цинхэ, по имени Ли Чи. Будем надеяться, этот сорванец просто удрал поглазеть на новинки и ушел недалеко.
Сердце Инь Хуэйчжи ухнуло вниз, и он произнес мрачным тоном:
— Плохо дело.
Чу Хуэйчжэн нахмурился:
— Что еще за плохо дело?
Инь Хуэйчжи заговорил скороговоркой:
— Это он сказал мне, что Цинхэ долго не возвращается. Перед тем как уйти в горы, я наказал ему оставаться в лагере и никуда не шататься... Боюсь, он шмыгнул наружу не сегодняшним утром, а еще прошлой ночью, когда отправился на поиски Цинхэ. Выходит, его нет целые сутки!
Лицо Чу Хуэйчжэна на мгновение застыло. На этот раз он швырнул талисман звуковой передачи прямо в воздух и торопливо осведомился у того конца:
— Ну как, нашли человека?
— Докладываю старшему соученику, пока нет.
— А поискотель духов?
— В хребте Дахуан слишком много источников духовной силы, они перебивают друг друга, результатов не видно.
— Проклятье... — выругался сквозь зубы Чу Хуэйчжэн.
Он бросил взгляд на Инь Хуэйчжи и сурово приказал:
— Выкладывай всё, что тебе известно.
Опустив всё, что было связано с Се Лином, Инь Хуэйчжи вкратце пересказал события прошлой ночи, и лицо Чу Хуэйчжэна стало еще более напряженным.
http://bllate.org/book/29329/3562256
Готово:
