Инь Хуэйчжи слегка согнул предплечье, и от движения его запястья натянулся шнурок, отчего рука Се Лина едва заметно дернулась.
Он вежливо произнес:
— Молодой господин Се, вам лучше забрать это обратно. Боюсь, иначе я разорю Секту Тянье.
Се Лин, который до этого с большим интересом слушал представление аукциониста, ничуть не рассердился на этот рывок. Он терпеливо подался вперед, прислушиваясь к словам Инь Хуэйчжи, а услышав ответ, усмехнулся:
— А ты делай ставки.
В его голосе слышалось сплошное потакание и странное, почти необъяснимое воодушевление.
Се Лин по-прежнему не использовал магическую передачу звука и не пытался говорить тише. Его низкий бархатный голос не только достиг ушей Инь Хуэйчжи, но и разнесся по всему залу.
Он делает это нарочно, — решил про себя Инь Хуэйчжи.
Все те сомнения, которые он старательно гнал прочь, наслоились друг на друга: чего же на самом деле добивается Се Лин?
Инь Хуэйчжи слегка дрогнул. Он решил притвориться раздраженным и швырнул кольцо обратно в руки Се Лину. Если тот хочет играть в спектакль, он готов подыграть.
Се Лин покачал головой, изображая крайнюю степень смирения, но Инь Хуэйчжи заметил, как в уголках его губ на мгновение блеснула усмешка.
Вскоре Инь Хуэйчжи довелось воочию увидеть, что значит настоящий избалованный транжира. Хотя он прежде не бывал на подобных торгах, из цветистых речей аукциониста можно было догадаться: на таком аукционе вряд ли найдется больше одного-двух товаров, стоящих потраченных денег, остальное же — сплошной хлам.
Неужели этот мусор действительно кто-то покупает?
Да, покупают.
— Нравится? — Кольцо Се Лина вновь озарилось ярким фиолетовым светом, означая, что очередной лот выкуплен.
Инь Хуэйчжи промолчал.
Не дождавшись ответа, Се Лин продолжал развлекаться, выбирая самый нелепый хлам с красивой оберткой и не успокаиваясь, пока лот не оказывался у него в руках.
Люди внутри аукционного дома тоже были не дураками и быстро все поняли. Вскоре в зале появилось несколько простаков, которые начали соревноваться с Се Лином за этот мусор. По странному совпадению, в последний момент они «сокрушенно» отступали, позволяя Се Лину выиграть лот.
Если бы Инь Хуэйчжи не знал о «способностях» Се Лина, он бы точно решил, что перед ним глупый, никчемный пустышка в дорогой одежде.
Уже не в первый раз Се Лин повернул к нему голову. Не дожидаясь, пока тот заговорит, Инь Хуэйчжи скопировал его вкрадчивый тон и медленно произнес:
— Молодой господин, лишь бы вам нравилось.
Подразумевалось: хватит задавать мне подобные глупости.
Се Лин две секунды пристально разглядывал его лицо, скрытое маской, и внезапно рассмеялся, отчего его плечи слегка затряслись. Инь Хуэйчжи, которого этот человек уже начал доводить до белого каления, сделал большой шаг в сторону, пытаясь отстраниться от безумца. К его удивлению, Се Лин действительно разжал пальцы, и Инь Хуэйчжи чуть не свалился на соседнее кресло.
— Бах! — сосед чуть не опрокинул стоявший перед ним стол.
Мужчина в лазурных одеждах попытался вжаться в угол кресла, всем своим видом выражая желание оказаться как можно дальше. Голос, доносившийся из-под его маски, был молодым и дрожал от явного испуга:
— С-Се Лин! Я ничего не делал!
Инь Хуэйчжи застыл.
Се Лин же ответил холодным тоном:
— Разве? Мне показалось, он падает прямо в твои объятия.
Инь Хуэйчжи снова застыл.
Лицо мужчины в лазурном стало еще бледнее, с синеватым отливом. Он откинулся назад и смотрел на Инь Хуэйчжи с таким ужасом, будто перед ним была не красавица, а сам вестник смерти.
Инь Хуэйчжи, не выдержав, вернулся на место рядом с Се Лином.
Едва уловимый аромат сандала коснулся его дыхания — Се Лин подался к самому его лицу, и его голос прозвучал, почти касаясь ушной раковины:
— В это же время в прошлом году он приставал к моей наложнице, и я в порыве гнева отбил ему...
На этих многозначительных словах Се Лина мужчина в лазурном задрожал, словно вспомнив нечто ужасное. Он вскочил с места и поспешно покинул зал.
Се Лин снова рассмеялся.
Инь Хуэйчжи в очередной раз убедился в дурном вкусе Се Лина. Его нисколько не интересовали былые любовные похождения этого человека. Сохраняя равнодушие, он поправил маску и напомнил:
— Молодой господин, выставили новый лот.
Это был один из немногих предметов, официально признанных сокровищем на этом аукционе.
— Эта Пилюля Нирваны, Растворяющая Кости — смертельный шедевр первого в Поднебесной мастера-фармацевта Цзи Уцюэ. Всем известно: его супругом был обычный человек без Духовного корня, в то время как сам он обладал редким одиночным Духовным корнем, даровавшим долголетие в сотни, а то и почти тысячу лет.
— Ради долгой жизни со своим возлюбленным Цзи Уцюэ перерыл все древние книги и медицинские трактаты, пытаясь создать секретное снадобье, которое помогло бы обычному человеку вырастить Духовный корень и развить Даньтянь.
— Он знал, что даже с таким зельем его возлюбленный не обретет высокого уровня культивации или долголетия, поэтому сам остановился на стадии Золотого Ядра, всецело посвятив себя изучению алхимии.
— Потратив тридцать лет на это дело, он наконец создал Пилюлю Нирваны, Растворяющую Кости. Но когда он, переполненный радостью, вышел из уединения, чтобы встретить любимого, то обнаружил, что тот скончался, исторгнув кровь.
— Цзи Уцюэ полжизни отдал этой пилюле, не зная, что его возлюбленный давно тяжело болен и не проживет даже отпущенного смертным срока.
— Постигнув истину и утопая в раскаянии, спустя три дня он сжег себя в лесу вместе с телом любимого, оставив после себя лишь эту пилюлю.
В зале послышались тихие всхлипы — то ли искренние, то ли наигранные.
— Пилюля Нирваны, Растворяющая Кости. Начальная цена — пятьдесят тысяч камней духа. Господа, прошу! — закончил трогательную историю аукционист, улыбаясь.
Едва он умолк, в зале вспыхнули десятки огней. Аукционист, склонив голову, улыбнулся и, прислушиваясь к серьгам, начал озвучивать ставки.
— Пятьдесят одна тысяча.
— Пятьдесят три тысячи.
— Шестьдесят тысяч.
— Шестьдесят пять тысяч...
— Двести пятьдесят восемь тысяч, — серьга на белоснежной мочке аукциониста наконец замолчала, и он мягко спросил: — Есть ли ставка выше?
Вещь, конечно, ценная, но больше двухсот тысяч она не стоила — ведь польза её была сомнительна. Даже если она работала, эффект был крайне ограниченным: обычный смертный без корней никогда не станет полноценным культиватором, иначе сам Цзи Уцюэ не бросил бы свои тренировки.
Серьги аукциониста слабо мерцали, цена росла медленно и дошла до двухсот пятидесяти девяти тысяч. Это значило, что интерес публики угас.
— Есть ли еще... — аукционист попытался было воодушевить зал, но его серьга внезапно мигнула, он осекся, и в его глазах блеснула улыбка: — Тридцать тысяч!
Се Лин, сделавший ставку, подпер подбородок рукой, лениво развалившись в кресле. Вид у него был при деньгах и совершенно невозмутимый.
Подставные лица, спрятавшиеся в глубине зала, обменялись неуверенными взглядами и осторожно накинули:
— Тридцать тысяч сто.
Се Лин постучал пальцем по кольцу:
— Тридцать пять тысяч.
— Тридцать пять тысяч сто...
Почти все в зале видели, что цену намеренно задирают, но Се Лин, казалось, ничего не замечал, доводя ставку до семидесяти тысяч.
Небеса.
Семьдесят тысяч камней духа! Это вам не семьдесят тысяч медных монет!
Неужели молодой господин Клана Се окончательно сошел с ума?! — подумали про себя присутствующие магопрактикующие.
Магопрактикующие всегда славились своей порочностью, жаждой наживы и беспредельной роскошью! — подумали в ответ скрывающиеся здесь праведники.
Хотя Инь Хуэйчжи не до конца верил в слова Се Лина о том, что тот хочет помочь ему с Даньтянем, он не мог равнодушно смотреть, как тот швыряет деньги на ветер, возможно, ради него. Когда Се Лин во второй раз собрался перебить ставку «подсадных», он протянул руку и накрыл его кольцо, преграждая путь.
— Мне это не нужно, перестань делать ставки.
Их пальцы соприкоснулись. Се Лин удивленно посмотрел на него, и на лице его промелькнуло недоумение:
— Почему ты решил, что я покупаю это для тебя?
Кончики пальцев Инь Хуэйчжи слегка оцепенели, и он холодно отдернул руку.
Цена поднялась до семидесяти девяти тысяч.
Подсадные про себя посмеивались, обменявшись взглядами, и вновь добавили тысячу. Это был их последний шаг — во всем нужно знать меру, нельзя перегибать палку. Они затаили дыхание, ожидая, что Се Лин поставит восемьдесят тысяч и завершит торги.
Однако в зале воцарилась тишина.
Се Лин все так же комфортно подпирал подбородок, даже не думая повышать цену.
Улыбка на лице аукциониста медленно застыла.
Инь Хуэйчжи не удивился, у него возникло ощущение, что так и должно было быть. Се Лин любил дурачить людей, он понял это с момента их первой встречи.
Потерять десятки тысяч камней духа — такой поворот событий организаторы аукциона никак не могли принять, даже если до этого они уже неплохо обобрали Се Лина. Аукционист метался взглядом вокруг Се Лина, надежда буквально читалась в его глазах.
Се Лин зевнул.
Молоток опустился. Эта «уникальная в веках» божественная пилюля в итоге досталась самим организаторам аукциона.
Се Лин лениво перебирал кольцо и больше не произнес ни слова, будто утомившись от этой игры в роскошь.
После окончания аукциона Инь Хуэйчжи и Се Лин отправились в гостевые покои в задней части зала, чтобы забрать купленное. Се Лин неспешно прогуливался, скрестив руки на груди, а Инь Хуэйчжи, поневоле превратившийся в носильщика, тащился за ним следом, обвешанный грудой бессмысленных безделушек.
Аукционист, уже сменивший парадный наряд на повседневную одежду, внезапно возник в дверях и с низким поклоном произнес:
— Молодой господин Се.
Инь Хуэйчжи подумал: организаторы этого аукциона до того жадны, что даже теперь пытаются выжать из Се Лина деньги, не боясь навлечь на себя беду. Се Лин может притворяться глупым, но нынешний глава Клана Се — человек совсем не простой.
Получив знак от Се Лина, аукционист осторожно вошел в комнату.
— Молодой господин Се, победитель торгов за Пилюлю Нирваны, Растворяющую Кости не смог оплатить ставку, поэтому вещь осталась у нас.
Каждое слово аукциониста было именно таким, как ожидал Инь Хуэйчжи.
Се Лин, казалось, не понял намека:
— И что с того?
Аукционист прижал правую руку к груди и склонился в поклоне:
— Наш хозяин велел передать: раз молодой господин Се сегодня сделал нам такую выручку, а лот остался невыкупленным, мы решили преподнести эту пилюлю вам в дар. В знак того, что наш хозяин хочет подружиться с молодым господином Се.
http://bllate.org/book/29329/3562262
Готово:
