Человеческий детёныш спал крепким сном.
На следующий день Тун Юй проснулся ближе к полудню. Возможно, восстановление ран требовало много энергии, поэтому даже после пробуждения он чувствовал сонливость. Щупальце круглой кровати подвезло его к выходу. Открыв дверь, он обнаружил, что завтрак уже доставили.
Номер 32 исчез.
Тун Юй не придал этому значения, радуясь тому, что еда по-прежнему легко доступна. Позавтракав, он собрался было вздремнуть, как вдруг заметил в комнате странный предмет.
Похоже, металлический, прямоугольный, по размеру — как кирпич. Тун Юй напряг память и наконец вспомнил: когда он обменивал припасы с перевозчиком, то видел, как охранник в будке вертел в руках именно такой железный брусок.
Тогда этот брусок ещё издавал звуки. Тун Юй долго рассматривал его, недоумевая, почему теперь тот молчит.
Он сам не понял, что нажал, но железный предмет внезапно загорелся, и на поверхности появились маленькие квадратики. Тун Юй осторожно коснулся их — экран мигнул, и квадратики превратились в несколько рядов иконок с пандами.
Тун Юй от неожиданности отпрянул, но тут же загорелся любопытством, широко распахнув глаза.
Он нажал на иконку с маленькой пандой.
Иконка постепенно увеличилась, и секунду спустя железный брусок подал голос:
— Автобус Бэй-Бэй!
— Как знакомо, — Тун Юй склонил голову набок, но не успел задуматься: изображение на экране снова сменилось. Маленькая панда вышла на середину экрана и искренне спросила:
— Ма-лы-ши! Вы знаете, что это за цифры внизу?
— Тогда поможете мне найти 3 и 2?
— Какие умницы! Вы настоящие гении математики!
Тун Юй был в полном восторге, его личико раскраснелось от похвалы. Лишь когда послышался тихий стук в дверь, он осознал, что уже наступил полдень.
Время обеда. Тун Юй немедленно отложил Планшет, и щупальце круглой кровати подвезло его к выходу. На лице мальчика ещё блуждала улыбка от игры, но стоило открыть дверь, как выражение лица на мгновение стало пустым.
Обед принесло маленькое Щупальце.
Почему не номер 32?
Тун Юй медленно жевал жареное мясо, раздув щеки, точно хомяк.
Во второй половине дня Тун Юй многому научился у маленькой панды. Например, тому, что отдых людей называется сном. Каждую ночь или днём людям нужно спать, чтобы восстановить силы.
Оказалось, что исчезновение солнца на небе и ночной луны — то, что он принимал за их отход ко сну — на самом деле называется сменой дня и ночи, закатом и восходом луны.
Ещё он выучил песенку.
— Ах, прекрасный цветок жасмина... душистый, нежный на ветках расцвёл... ароматный и белый, его каждый хвалит.
Тун Юй тихо напевал. Он был очень умён и схватывал всё на лету, но из-за ограниченного кругозора он не знал, как выглядят ароматные и белые цветы жасмина.
Всё в Секторе S превратилось в пустоши, где скапливались Загрязнители, и даже растения мутировали, становясь похожими на нечто жуткое.
Он подумал, что жасмин должен быть самым красивым цветком в мире — ослепительно белым и благоухающим, иначе почему бы его все так нахваливали?
В компании маленькой панды вечер пролетел незаметно.
Ужин снова принесло не 32-е. Тун Юй задумался: не слишком ли грубо он повёл себя вчера? Или, может, он неправильно понял намерения номера 32?
Пусть номер 32 и сквернословил, а его язык выглядел мерзко, но благодаря ему у Тун Юя всегда было мясо на столе.
В эту ночь человеческий детёныш спал плохо.
На следующее утро Тун Юя разбудил грохот в дверь. Щупальце кровати пыталось закрыть ему уши, пытаясь защитить от шума.
Голос номера 32 донёсся из-за двери, подобно рёву из громкоговорителя:
— Эй, деревенщина!
Тун Юй открыл дверь и увидел номер 32, которого не было день. Тот вёз тележку, на которой, помимо ежедневной порции мяса, лежали красные и зелёные фрукты.
Фрукты были свежими, даже с веточками. Тун Юй, держа в руках железный брусок, протянул руку, сорвал веточку и как бы невзначай спросил:
— Где ты пропадал?
— Я не бездельник, в отличие от тебя, — хмыкнул номер 32, явно не расстроившийся из-за вчерашнего отказа. — Запасы подошли к концу, я ходил наружу за припасами.
Тун Юй указал на тележку:
— А эти фрукты?
— Не только они. Ещё жареное мясо, которое ты ешь каждый день — я охотился на новых Загрязнителей, их мясо лучше прежнего. И вот это, что у тебя в руках... Э-э?! — номер 32 взвизгнул. — Откуда у тебя Планшет?!
Этот Планшет он специально раздобыл в дар своему хозяину, а стоило отлучиться всего на день, как какая-то деревенщина уже прибрала его к рукам.
Тун Юй чутко уловил название:
— Как ты его у охранника забрал?
Надо сказать, он сам заглядывался на этот Планшет, но тот охранник был слишком дёрганым, к нему было не подступиться.
— Я вообще-то Загрязнитель, не чета вам, людям, — номер 32 так задрал нос, что его язык чуть не взлетел к небесам. Он намеренно умолчал о том, что пролез через нору под защитной стеной. — Я умею выпускать газ — бесцветный и без запаха. Те, кто его вдыхает, перестают меня видеть, становлюсь как человек-невидимка.
— Как круто...
Тун Юй проникся глубоким уважением. Он не знал ни о какой норе и был уверен, что номер 32 взобрался на неприступную стену голыми руками. Глядя на Планшет и представляя, как можно слышать голос номера 32, оставаясь невидимым, он искренне сказал:
— А ты, оказывается, не такой уж и плохой.
Номер 32 довольно скривило рот.
Тун Юй понял, что до сих пор не знает имени этого Загрязнителя. Вспомнив этикет, которому учила панда, он протянул руку:
— Меня зовут Тун Юй. А тебя?
Он терпеливо ждал, что номер 32 вложит свою лапу в его руку, но вместо этого увидел, как существо склонило голову и подставило её под его ладонь.
— ?
Тун Юй машинально погладил его — точно так же, как гладил других Загрязнителей, которых держал в качестве питомцев.
Номер 32 было готово прослезиться от счастья. С глазами, полными слёз, оно пробормотало:
— Х-хозяин зовёт меня номером 32.
Тун Юй отнял руку, присел на корточки и, сорвав с фруктов маленькие веточки, сложил их на полу. Через минуту он выпрямился и спросил:
— Твоё имя пишется вот так?
Веточки сложились криво, но было ясно видно две цифры: 32.
Хозяин всегда называл его номером 32, и долгое время он не понимал, что это значит. Он отличался от других Загрязнителей — как и сказал Тун Юй, он был умнее и обладал собственным сознанием. Даже такой, как он, не мог не размышлять о смысле этого кодового имени.
Но, даже зная это, он не мог найти глубокого смысла в этом прозвище. Но всякий раз, когда хозяин произносил его, для него это звучало как мелодичный звон колокольчика, будто он видел дрожащий, сияющий медный язык. Впервые он ощутил себя настолько реальным.
Номер 32 сидело на корточках, свернув язык, чтобы случайно не смахнуть веточки. Оно пристально смотрело на них, долго не в силах прийти в себя. Наконец, подняв взгляд на Тун Юя, оно произнесло:
— Ты мне тоже очень нравишься.
Тун Юй почувствовал, что номер 32 немного исказило смысл его слов, но, поскольку кто-то впервые сказал ему такое, он смущённо спросил:
— Почему?
Он стеснялся, и номер 32 тоже застеснялось.
Долго размышляя, существо втягивало носом едва уловимый аромат и выбрало самый прямой ответ:
— Потому что от тебя пахнет.
Тун Юй снова захотел уйти.
Не из этой комнаты, не из этого похожего на мизинец коридора, а из всего дома. Как можно дальше от номера 32.
У него перехватило дыхание. Молча взглянув на номер 32, он неестественно развернулся, вошёл в комнату и плотно закрыл дверь.
Прислонившись к дверному полотну, Тун Юй глубоко вдохнул, понюхал ладони, запястья, руки. Наконец, приподнял край одежды и начал жадно принюхиваться к себе.
Он тёр щёки ладонями, пытаясь стереть несуществующую грязь, отчего его лицо горело огнём.
Он от природы почти не потел, так что запаха пота быть не могло. Раны были промыты, запаха крови или гнили тоже не было. Просто на нём было слишком много пыли, и пахло от него, прямо скажем, не очень свежо.
Тун Юй чувствовал, что это самый сильный удар по его самолюбию.
Номер 32 за дверью не понимало, почему Тун Юй вдруг изменился в лице. От него действительно исходил запах, причём такой, перед которым Загрязнителям было трудно устоять. Номер 32 тяжело ударило перепончатой лапой в дверь:
— Чего ты злишься? Я же тебя не ругал!
Лучше бы ругал, подумал Тун Юй. Ему действительно нужно уйти, и не ради чего-то другого, а просто чтобы принять душ.
Когда номер 32 ушло, Тун Юй открыл дверь и, не взяв с собой даже щупальце кровати, вышел в коридор. Здесь было столько комнат — наверняка в какой-то из них можно помыться.
Коридор располагался на уровне среднего пальца, и слева от входа сразу была дверь. Тун Юй изо всех сил навалился на неё, но не смог сдвинуть — кажется, внутри она была заперта.
Вторая комната была неподалёку, и она поддалась.
В лицо ударила пыль, Тун Юй не сдержался и закашлялся. Когда пыль осела, он первым делом увидел окно, вмонтированное в высокую стену; оно было таким крошечным, что в него не пролезла бы и половина головы — словно кто-то держал здесь кого-то в заточении.
Свет падал прямо внутрь. Тун Юй прищурился, а затем увидел что-то белое.
Бесчисленное множество белых костей.
В углах, по бокам, посередине — ими был устлан весь пол.
Сердце Тун Юя на миг замерло, тепло, оставшееся на щеках, моментально исчезло. Сохраняя ледяное спокойствие, он закрыл дверь.
Набравшись храбрости, он двинулся дальше.
Все двери были одинаковыми по цвету, размеру и форме — по внешнему виду невозможно было понять, в чём разница между комнатами. Тун Юю оставалось лишь пытаться открыть каждую из них.
http://bllate.org/book/29335/3563004
Готово:
