К сожалению, удалось открыть лишь три комнаты, и ни в одной из них, по-видимому, нельзя было помыться.
К счастью, в оставшихся двух комнатах больше не попадалось никаких костей.
Тун Юй понял, что продолжать поиски таким образом бессмысленно. Когда он был в Секторе S, там были специально оборудованные места для купания. Вместо того чтобы метаться здесь слепым котенком в попытках найти подходящую комнату, лучше выйти наружу.
Однако главная дверь по-прежнему не поддавалась. Две массивные створки прилегали друг к другу так плотно, что между ними почти не было щели — казалось, их вообще никогда не открывали.
Но Тун Юй отчетливо помнил, как сам вошел сюда, да и 32-й вчера покидал дом. Как же оно тогда выбиралось?
Тун Юй стоял лицом к двери, погруженный в свои мысли, когда сверху на него внезапно нахлынул знакомый холод.
Черный Туман сгустился прямо за его спиной. Тун Юй обернулся: вихрящиеся клубы тьмы приобрели смутные очертания рук.
Тун Юй не знал, что задумал Черный Туман, он лишь услышал собственный голос, выкрикнувший: — Не подходи!
Это была почти подсознательная реакция, словно слова 32-го все еще звучали у него в ушах. Тун Юй говорил торопливо — он не хотел, чтобы Черный Туман учуял запах, исходящий от него.
Хрупкий человеческий детеныш весь съежился в тени, словно уже стоял на самом краю пропасти.
Его голос звучал с небывалой твердостью, а широко распахнутые глаза напоминали напуганного олененка в лесу — в каждой черточке его лица читалось отчаянное сопротивление приближению хищника.
Его правая нога все еще была травмирована, а тело казалось до нелепости хрупким. Но как бы он ни сопротивлялся, перед лицом могучего охотника все это не имело никакого значения.
И все же, этот испуганный вскрик детеныша заставил Черный Туман замереть.
Черное облако неподвижно зависло в воздухе, и пара глаз, мерцающих в глубине, казалось, колебалась, о чем-то размышляя.
Вскоре туман вновь пришел в движение. Взгляд Черного Тумана упал на рану Тун Юя — очевидно, он решил, что причиной столь резкой перемены настроения стала вновь разболевшаяся нога.
В глубине тьмы показались руки, сквозь пальцы которых просачивалась эфирная дымка. Они приблизились к коленям и спине Тун Юя, собираясь снова поднять его.
Тун Юй, словно в предсмертной агонии, попытался отпрянуть, но его скорость была ничтожна по сравнению с Черным Туманом. Одна рука подхватила его под коленями, другая прижала к себе, и с предельной осторожностью его подняли в воздух.
Тун Юй был застигнут врасплох, но побоялся шевелиться дальше, боясь, что стоит ему дернуться — и Черный Туман что-то учует.
Черный Туман проплыл по коридору к комнате, где жил Тун Юй, уложил его на круглую кровать-щупальце и напоследок легонько погладил по волосам.
— Не двигайся. Будет больно. Не плачь.
Тун Юй был подавлен и немного сердит, он опустил голову, не давая себя погладить.
Бледно-белая ладонь коснулась лишь кончиков волос. Кажется, только теперь Черный Туман заметил перемену в настроении Тун Юя и в недоумении спросил: — Почему сердишься?
Тун Юй ударил кулаком по круглой кровати: — Потому что ты не даешь мне уйти!
Черный Туман стал еще более озадаченным: — Зачем уходить?
Тун Юй надул губы. И как ему теперь ответить? Сказать, что от него самого воняет как от помойки?
Черный Туман пристально смотрел на Тун Юя, наблюдая, как раздуваются его щеки, которые от переизбытка эмоций стали розоватыми. Бледно-белая ладонь, сложив четыре пальца и согнув указательный, внезапно ткнула его в пухлую щеку.
— Не выходить. — Кожа детеныша была теплой и нежной, словно застывший воск; Черный Туман боялся прикоснуться сильнее.
Тун Юй бесцеремонно смахнул палец Черного Тумана.
Тот ткнул снова и пошел на уступки: — Рана заживет — можно.
Ха, как же. Если ждать, пока заживет рана, прежде чем помыться, он сам превратится в Загрязнителя. И зваться будет Вонючкой.
Тун Юй снова оттолкнул палец Черного Тумана, не скрывая печали.
Загрязнители совершенно не понимают людей.
С того момента Тун Юй почти все время запирался в своей комнате: играл в планшет, витал в облаках, избегал встреч с 32-м и не подпускал Черный Туман.
Еду он просил 32-го оставлять за дверью и открывал ее только тогда, когда то окончательно уходило, иначе Тун Юй был готов голодать.
Так вышло, что 32-е действительно не видело Тун Юя уже несколько дней.
После того случая 32-е долго размышляло, чем же именно оно умудрилось разозлить Тун Юя.
Но стоило мозгу сделать хоть какое-то усилие, как мысли начинали путаться.
На мгновение 32-му стало так досадно, что оно решило просто забить, но при мысли о том, что Тун Юй больше никогда не погладит его по голове, 32-е вдруг решило, что задобрить маленького человечка — не такая уж плохая идея.
Отношение Тун Юя к нему изменилось, когда оно вернулось с улицы и похвасталось вещами, которые принесло из внешнего мира. Тун Юй слушал, широко открыв глаза от восторга.
В этот день 32-е снова собиралось уходить. Перед выходом оно уверенно постучало в дверь: — Деревенщина! Я ухожу!
В ответ изнутри донесся звук удара тяжелого предмета о дверь.
32-е смущенно пробормотало: — ...Ладно, ухожу, ухожу.
Обломки камней упали на пол. Тун Юй, запертый внутри, не знал, на кого выплеснуть досаду: почему 32-е может выходить, а он нет?
Глубокая ночь. Мягкий лунный свет.
Человеческий детеныш на круглой кровати-щупальце крепко спал, не подозревая, что Черный Туман стоит рядом и наблюдает за ним уже долгое время.
Волосы детеныша отросли, пряди запутались в ресницах, и во сне он хмурился, чувствуя дискомфорт.
Из черной мглы протянулась призрачная рука, желая убрать мешающие волосы, но, приблизившись, она вспомнила, как детеныш избегал ее и сопротивлялся.
Это нежелание общаться было слишком очевидным.
Он не позволял гладить себя по голове и тыкать в щеки.
Черному Туману оставалось лишь приходить ночью и украдкой смотреть на него, пока детеныш спит.
Детеныш боялся холода, который приносил с собой Туман, и от этого ежился, напоминая того себя, который лежал в лихорадке.
Туман почти никогда не мог оставаться надолго.
Костлявая рука вернулась назад.
Рана на ноге Тун Юя наконец зажила, а это означало, что он может пойти помыться, вот только придется идти вместе с 32-м.
— Запомни, не отходи от меня далеко, снаружи очень опасно, — повторяло 32-е, совершенно забыв, как говорило хозяину, что самый опасный здесь — Тун Юй.
Тун Юю казалось, что оно несет чепуху, но, подумав о том, что если он не будет отходить далеко, 32-е можно использовать как транспорт, он решил, что это не так уж и важно.
Стена, похожая на неприступную крепость, сама собой разошлась. Черный Туман, который прежде клубился вокруг дома, рассеялся. Перед глазами предстал увядший пейзаж Сектора S, и Тун Юй, не в силах больше ждать, бросился наружу.
Там, где он не мог заметить, Черный Туман долго смотрел ему вслед.
Эта вылазка Тун Юя и 32-го затянулась надолго.
Не только ради купания Тун Юя — 32-е решило воспользоваться случаем и пополнить запасы.
Весь дом внезапно опустел и погрузился в привычную, мертвенную тишину. В этой пугающей безмолвной обстановке можно было расслышать лишь то, как перекатывается внутри Черный Туман.
Наступила глубокая ночь. Стало привычкой приходить в комнату Тун Юя после полуночи. Но сейчас ни 32-е, ни Тун Юй еще не вернулись. В комнате круглая кровать-щупальце, как и сам Черный Туман, терпеливо ждала.
Каждый раз, когда 32-е уходило, оно возвращалось на следующий день. Завтрашним вечером он снова сможет увидеть мирно спящего человеческого детеныша.
Ночь текла, как вода. Лунный свет пробивался сквозь окно, и его сила была такова, что он пронзил густой Черный Туман — или, точнее говоря, туман стал слишком редким.
Такого с черным облаком еще никогда не случалось. Если бы 32-е было здесь, оно пришло бы в неописуемый ужас, увидев подобное.
В этот момент экран планшета на полу загорелся.
Тогда, не желая, чтобы детеныш снова растревожил рану от лишних движений, он отдал планшет ему, и человеческий детеныш играл с ним каждый день.
Черный Туман создал руку и включил планшет.
На экране осталась открытой та самая страница, которой человеческий детеныш пользовался в последний раз.
Это было видео с прерванным воспроизведением.
Холодный палец скользнул по экрану, и видео продолжилось.
Похоже, это был старый документальный фильм. Качество было неважным, картинка прыгала, изображение было полно шумов, и лишь один человек сидел в центре кадра, не двигаясь.
Мужчина был уже стар, но выглядел бодрым и энергичным, одетым в некое подобие специальной рабочей формы, словно он был опытным ученым.
— В самом начале... он не проявлял агрессии, — звучал искаженный голос интервьюируемого ученого. — Но в нем не было недостатка в жестокости и свирепости, присущих всем Загрязнителям.
— Его истинная сущность была скрыта так хорошо, что половина персонала нашего Научно-исследовательского института погибла в том инциденте. А после... казалось, он эволюционировал.
Качество изображения было ужасным, фильтр был настроен на серые тона, а старик говорил медленно, словно погряз в своих воспоминаниях.
Внезапно в глазах доселе спокойного старика появился страх: — Его тело превратилось в черное облако — такого явления прежде никогда не фиксировалось. У него был невероятно высокий интеллект, он был умнее большинства людей, и в то же время он становился все более кровожадным... обнажая свою истинную суть.
— Сектор S... До того как появился Сектор S, там существовал город с развитым туризмом. Он напал на него, пять миллионов человек погибли, зараза распространилась, подобно чуме, и с тех пор это место стало Сектором S.
— ...Он... законченный дьявол, безнадежный монстр, господа!
— Он убийца, превративший мир в ад!!!
В комнате старик на планшете вдруг пришел в исступление, вены на его шее вздулись, и он издал последний, истошный вопль, глядя прямо в камеру.
На этом моменте видео стало напоминать фильм ужасов, но досмотреть его не удалось: планшет разрядился и автоматически выключился.
Черный Туман не знал этого старика, но старик, очевидно, знал его. Впрочем, Черный Туман не стал тратить на это мысли, ибо все его сознание было поглощено человеческим детенышем.
Черный Туман обладал патологической жаждой контроля и собственничества в отношении своих владений, и ничто в этом доме не могло ускользнуть от его наблюдения. Неизбежно он стал свидетелем того самого дня, когда детеныш вел себя необычно: еще до того, как детеныш начал избегать его, он распахнул дверь комнаты, заваленную белыми костями, и на лице детеныша промелькнуло невольное выражение ужаса.
Мертвая, гробовая тишина.
http://bllate.org/book/29335/3563005
Готово:
