Так из-за этой двухдневной задержки остров Чжанчжоу и впрямь стал казаться таинственным и непредсказуемым, словно обитель бессмертных Пэнлай.
На третий день выдалась ясная и безмятежная погода. Солнце висело высоко в небе, на море стоял слабый ветерок и царило спокойствие, так что обзор Вэнь Уюя стал намного чище. Он по-прежнему был в солнцезащитных очках, левой рукой катил чемодан, а в правой сжимал трость для слепых, невесть где раздобытую, и выглядел вполне убедительно.
Паром, шедший на остров Чжанчжоу, оказался вовсе не таким роскошным, как он себе представлял, — его скорее можно было назвать ветхим, это была самая настоящая плавдача. У трапа стояли двое сотрудников, которые толкали, тянули и буквально затаскивали пассажиров на борт.
Вэнь Уюй никогда прежде не сталкивался с подобным сервисом, так что для него это стало настоящим открытием.
Судно оказалось небольшим, мест в салоне было мало, а палубу сплошь заставили двухколесным транспортом. Вэнь Уюю передвигаться было трудно, он с великим трудом обошел все препятствия и едва успел протиснуться в салон, чтобы попытаться занять случайное место, но из-за своей медлительности остался ни с чем — свободных мест уже не было.
Из-за общей ситуации в стране туристическая отрасль переживала не лучшие времена, и кроме редких экскурсионных групп, на остров Чжанчжоу и обратно плыли в основном лишь местные жители.
У местных жителей не было принято проявлять особую чуткость и благородство. Вэнь Уюй, опираясь на трость, обошел салон кругом в надежде отыскать хоть какое-нибудь свободное место, но все было напрасно — никто из присутствующих словно и не замечал его.
Вэнь Уюй сохранял полное спокойствие и вовсе не собирался прибегать к моральному давлению, заставляя окружающих поступать определенным образом.
В полумраке салона зрение напрягалось еще сильнее, к тому же воздух был совершенно спёртым. Вэнь Уюй хотел выйти и постоять снаружи, но стоило ему приподнять ногу, как судно качнуло — паром собирался отчаливать.
Единственный корабельный работник как раз проходил мимо Вэнь Уюя и с дежурной любезностью поинтересовался:
— Эй, парень, ты что, совсем не видишь?
Вэнь Уюй ответил, что все в порядке.
— Ох, — произнес сотрудник, смешивая слова с местным диалектом, — тогда нечего тут шастать и шарить вокруг на ощупь. Мест для пожилых, слабых, больных и инвалидов у нас тут не предусмотрено, давай-ка быстренько найди себе местечко и встань как следует, пароход сейчас отправляется.
Вэнь Уюй сказал:
— Я выйду постоять на палубу.
— Так нельзя! Плыть больше часа, посреди дороги волны большие, по правилам пассажирам запрещено находиться снаружи.
Вэнь Уюй лишился дара речи и спросил:
— А здесь еще есть где встать?
Работник весело усмехнулся:
— Да мест для стояки хоть отбавляй! Выбери любую спинку сиденья да уцепись покрепче, вот и все дело!
— … — Вэнь Уюю захотелось сойти на берег, но сейчас его бы уже точно не выпустили. — Ладно.
Когда паром отходил от причала, шум вновь усилился: взревел двигатель, отчетливо запахло соляркой, а качка стала намного сильнее. Местные жители уже давно к этому привыкли, но только не Вэнь Уюй. Не удержав равновесие в первые же секунды, он поддался инерции и завалился набок.
Падения не произошло, и выглядело все не слишком жалко.
Ощутив легкое головокружение, Вэнь Уюй вдруг почувствовал чью-то руку у себя на пояснице. Обладатель этой руки излучал мягкое тепло и уверенно, без малейших усилий поддержал его.
— Осторожнее.
Глава 6. Нежность подобна воде
У этого человека был невероятно приятный голос с густыми, бархатистыми нотками в конце фраз — сдержанный, вежливый и ровно настолько услужливый, насколько это было уместно. Словно бабочка, легко взмахнувшая крыльями, он порхнул прямо в уши Вэнь Уюя, одновременно щекоча нервы и принося наслаждение, а затем, подобно яркому солнцу после летнего дождя, разогнал все тучи.
Вэнь Уюй слишком долго вращался в кругах светских приемов и бурной ночной жизни, поэтому уже очень давно не встречал столь чистого и спокойного нрава. Он машинально скосил глаза вбок, однако его подводившее зрение вновь отказалось подчиняться.
Брови казались не бровями, нос — не носом, короче говоря, Вэнь Уюй совершенно не смог разглядеть лицо незнакомца.
Тот уже убрал руку с его поясницы.
— Во второй половине пути штормит, стоять будет тяжело. Садитесь на мое место.
Вэнь Уюй выпалил:
— А где твое место?
Мужчина слегка нахмурился и, кажется, окинул Вэнь Уюя оценивающим взглядом.
В тот день Вэнь Уюй натянул бейсболку, солнцезащитные очки закрывали половину лица, а оставшуюся часть скрывала медицинская маска, так что его внешность была укутана наглухо. Стоило в таком виде появиться у входа в банк, как поднялся бы немалый переполох; обычные люди при встрече с подобными личностями предпочитали держаться от греха подальше, но Фу Яо был совсем не из таких.
Он слегка прихватил Вэнь Уюя за запястье, развернул в нужном направлении и сделал пару шагов вперед.
— Вот здесь.
Вэнь Уюй не слишком-то жаждал признавать себя инвалидом, но в данный момент Фу Яо полностью и всесторонне контролировал каждое его движение. Растерянность была самой настоящей: даже добравшись до места, он не мог сориентироваться, куда именно садиться.
Ситуация складывалась донельзя неловкая.
Судно вновь качнуло, и Вэнь Уюй потерял равновесие. Шарахнувшись вправо, он плечом угодил прямо в грудь Фу Яо.
Первая мысль, мелькнувшая в голове Вэнь Уюя, сводилась к тому, что этот парень оказался довольно высоким и ладным, однако, вскинув голову, он по-прежнему не мог разглядеть его мимику и жесты.
Фу Яо не был уверен, насколько сильно ограничено зрение Вэнь Уюя, но поскольку они оставались незнакомцами, рамки приличий в словах и поступках были строго очерчены — не шагу в сторону. Он отступил на полшага назад, но не выпустил запястье Вэнь Уюя, аккуратно и прямо подведя того к сиденью.
— Здесь можно присесть.
Нельзя было сказать, что Вэнь Уюй испытывал какой-то особый дискомфорт или внутреннее разочарование; он просто и без лишних эмоций принял свою беспомощность в быту, а затем с улыбкой кивнул:
— Спасибо.
— Пожалуйста.
Фу Яо обладал простым характером и пользовался всеобщей любовью: за исключением Вэнь Уюя, его, пожалуй, знал каждый пассажир в салоне, и относились к нему все необычайно тепло и притом крайне непринужденно.
— Секретарь Фу! Сколько дней тебя не видели, куда это ты пропадал?
Фу Яо улыбнулся и предельно скромно ответил:
— Был на совещании в городе.
— Ой, ну в последнее время этих собраний просто прохода нет! Я смотрю, тебя в деревне чуть ли не через день не бывает — толку-то просто так заседаний понаоткрывать, когда надо реальными делами для простого народа заниматься! — пожилая женщина поманила Фу Яо рукой, немного подвинувшись на своем сиденье. — Секретарь Фу, хватит тебе стоять, иди-ка сюда, присаживайся!
Фу Яо обладал крепким телосложением и ростом под метр девяносто, так что втиснуться куда-либо ему было тесно.
— Не стоит, я и так уже два дня просидел, ноги совсем не разгибаются, постою немного.
Женщина, по всей видимости, собиралась излить ему душу, но раз уж поговорить с глазу нагла не получалось, ей оставалось лишь жаловаться на жизнь на глазах у всех.
Вэнь Уюй закрыл глаза, собираясь немного подремать, но, увы, громкий голос болтливой соседки не оставлял выбора — приходилось слушать. При этом всякие пустяковые дрязги звучали из ее уст до того живо и эмоционально, что это даже захватывало.
Впрочем, Вэнь Уюй так ничего толком и не понял за полчаса слушания, зато вдоволь пропитался атмосферой простой человеческой жизни, ударившей прямо в нос.
Впечатления получились поистине уникальными.
http://bllate.org/book/29338/3563292
Готово:
