Чэнь Чанъань поднялся на ноги и произнес:
— Госпожа, вам не о чем беспокоиться. В наш дом изначально было отправлено письмо, из-за чего и возникли все события от вчерашнего дня и до сего момента. Взяться за чужое поручение — значит сдержать данное слово, а на Горе Линфу все, от мала до велика, едины в своих помыслах и силах. К тому же защита мира среди смертных — это долг, который надлежит исполнять людям нашей школы, не говоря уже о какой-либо вине.
Госпожа Фан Яо низко поклонилась, по очереди выражая почтение каждому, а Юй У, заметив краем глаза, что остальные сейчас выйдут, торопливо шмыгнула в гостевую комнату. Однако не успела она и шагу ступить, как кто-то схватил её за воротник сзади, и она повисла в воздухе. Только-было собравшись завопить: «Смилуйся, благородный герой!», она нащупала рукой сзади чью-то ткань и поняла, что это рукав Чэнь Чанъаня. В тот же миг Юй У забилась еще яростней, замахав всеми четырьмя конечностями так истово, будто пыталась сойти за краба и была бы рада вовсе растерять свои руки и ноги.
«Растеряла бы, напугал до смерти», — подумала Юй У.
Чэнь Чанъань вот так за шиворот развернул Юй У, заставив её оказаться лицом к лицу с ним самим.
Воспользовавшись тем, что он приблизился, Юй У вытянула обе руки и звонко хлопнула в ладоши прямо перед ним — раздался громкий шлепок, оставив на щеках Чэнь Чанъаня два красных следа. Почувствовав боль, Чэнь Чанъань поспешно опустил Юй У на землю.
Юй У сплюнула в его сторону:
— Это тебе за попытку лапать старушку!
Чэнь Чанъань опешил, прикрывая лицо рукой, но тут же насмешливо бросил:
— Наслушалась историй о тайных свиданиях юного господина Дуань Цзюня с очаровательной бессмертной девой и возомнила себя юной красавицей?
Перед другими Юй У ещё могла робеть, но перед Чэнь Чанъанем бесстыдства ей было не занимать:
— Что ты мелешь за чушь! У вас, людей, юных девушек называют девами выдающегося возраста, а я прожила уже несколько сотен лет, моя жизнь длиннее, чем у твоего предка. И что с того, если я назову себя твоей предводительницей?
Не удовлетворившись сказанным, она добавила:
— Только что ты с таким мрачным видом слушал, как Госпожа Фан Яо рассказывала о позоре своего семейства. Почему же, стоило тебе повернуться, как ты принялся высмеивать чужие незажившие раны? Это бессовестно.
Чэнь Чанъань скрестил руки на груди, и с высоты Юй У его манера держаться казалась точь-в-точь такой же, как у Сун Хуая.
— Эта история глубоко трогает сердце и вызывает вздохи, — промолвил Чэнь Чанъань. — Ты лишь забыла, о чём говорил учитель: нечто подобное уже случалось с предками этого Достопочтенного Фана.
Юй У поскребла в затылке, припоминая — кажется, действительно было что-то в таком духе.
— Раз у предков тоже проявлялись подобные симптомы, неужели и в те времена находился юный господин, преданно изучавший Дао, у которого бессовестная женщина-практик украла душу? — Чэнь Чанъань усмехнулся. — Только что Чанцин говорил о намерении отправить на гору письмо с просьбой к старейшинам самим разобраться с демоническим злом, но слова Госпожи Фан были столь мягкими и учтивыми, что свелись к простому: «Не стоит». Учитель ведь упоминал, что в прошлый раз ученики Горы Линфу из добрых побуждений пришли на помощь в изгнании зла, в итоге же их просто выставили вон. Все вокруг твердят про то, что больной в отчаянии хватается за любое лекарство, но где же видано, чтобы целитель сам явился на порог, а хозяева дома встречали его с пренебрежением и холодностью?
— С пренебрежением и холодностью? — повторила его слова Юй У.
Чэнь Чанъань постучал её по бестолковой деревянной башке и произнёс:
— Мы втроём вовсе не трудились всю ночь напролёт, просто ночью поднялся сильный ветер, и нам пришлось патрулировать окрестности до самого рассвета.
Управляющий
Чэнь Чанъань сказал Юй У, что всю минувшую ночь все трое страдали от бушевавшего ветра, из-за чего им не довелось сомкнуть глаз. Юй У напрягла память: спала она крепко и буйства ветра снаружи не заметила, а потому неуверенно предположила:
— Прошлой ночью учитель куда-то выходил, уж не он ли сам этот ветер и поднял?
Чэнь Чанъань опустил голову и посмотрел на неё как на дурочку:
— Ветер, о котором я говорю, — это вовсе не погодное явление. Ты вообще книги читала?
Тьфу ты, мысленно выругалась Юй У.
В памяти Юй У Чэнь Чанъань был человеком, который в обычные дни говорил прямо всё, что думает, а если думать было не о чем — нёс откровенную чушь. С чего это вдруг он заговорил такими обиняками и скрытыми метафорами? Забрось он ей такую фразу — поди догадайся, что на уме.
— Да я прочитала уйму книг! — возмутилась Юй У, припомнив вдобавок те сказочные повести, что ей читала матушка Тун. Разве фраза «прочитать мириады книг» относилась не к ней?
Чэнь Чанъань оставил её слова без внимания, лишь с сожалением покачал головой:
— С тобой и впрямь не о чем разговаривать, вот был бы здесь учитель — другое дело.
Учитель, всё учитель! Юй У показала ему язык:
— Да твой учитель терпеть тебя не может и давным-давно ушел наслаждаться свободой! — Сказав это, она вновь приняла великодушный и невозмутимый вид и неторопливо заговорила с Чэнь Чанъанем о делах насущных: — Только что, когда у Достопочтенного Фана случился приступ, я заметила, что вокруг него клубился чёрно-красный туман, и в воздухе стоял тот самый странный дух, который мне уже доводилось чуять, только на сей раз он был гораздо гуще.
Чэнь Чанъань кивнул:
— А когда приступ утих?
— Дымка рассеялась, и этот странный запах постепенно сошёл на нет, — говоря это, Юй У снова усердно занюхала воздух. — Кое-что ещё осталось.
— С наступлением вчерашнего вечера Чанцзи занялся вычислением фэншуй снаружи дома, — произнёс Чэнь Чанъань. — Он сказал, что всё устройство Сада Дао сулит величайшую благодать, и по всем законам подобным зловещим явлениям здесь возникать не положено. Именно поэтому мы так долго искали хоть малейшую зацепку. — И ведь в самом деле искали — аж до городского канала добрались.
Гордость Юй У взмыла до небес, грозя задрать подбородок выше облаков:
— Вот видишь! Как ни совершенствуй свои заклинания, а всё равно остаёшься простым смертным. В некоторых делах без меня не обойтись.
Выражение лица Чэнь Чанъаня внезапно стало крайне странным, словно он страшно боялся окатить её с ног до головы ушатом холодной воды:
— Вообще-то, задумка учителя была в том, чтобы посмотреть, не окажешься ли ты заперта снаружи у ворот.
— ?
— Место здесь превосходное по фэншуй, а оберегов от бед и призывателей счастья тут бесчисленное множество. Ты — нечисть, и по идее тебя должны были преградой не пустить на порог, — пояснил он, опасаясь, что она опять ничего не поняла: — Твоя природа темна и злокозненна...
Юй У с криком вскинула ногу и саданула его:
— Это ты тёмный и злокозненный, у тебя вон во всей родне сплошная чертовщина творится!
— И всё же ты вошла, отчего дело становится ещё более странным, — Чэнь Чанъань привычным движением увернулся и прислонился к стене в удобной позе. — Раз место хорошее, фэншуй отменный, то почему они не смогли остановить нечисть и отвратить бедствие?
Юй У развела руками:
— Вы же ходили в Родовой храм Сада Дао.
— Не попали, нас не пустили, — сообщил он ей. — Мы как раз собирались уговорить управляющего мягкостью и уговорами, как у Достопочтенного Фана в восточном флигеле случился приступ.
Там и защитные заклинания установлены, и стража сторожит... неужто их родовой храм и впрямь столь драгоценен?
Пока они говорили, нос Юй У вновь уловил тот самый мощный и резкий запах. Он был настолько отвратителен, что она мгновенно сморщила нос. Раз симптомы Достопочтенного Фана пошли на спад, этот дух непременно исходил от кого-то другого.
Он приближался всё ближе!
Охваченная инстинктивным страхом, Юй У стремглав спряталась за спину Чэнь Чанъаня. Учитель говаривал: если в миру грозит опасность, непременно отыщи надежное укрытие.
http://bllate.org/book/29347/3564423
Готово:
