— Ладно-ладно, эй, давай спускайся скорее.
Нань Чжисюй вздохнула с облегчением:
— Хорошо, спасибо.
— Да за шо благодаришь, фигня вопрос.
— Она сейчас уже спустится, я пока пойду конягу выведу.
Сказав это, женщина повесила трубку, и Нань Чжисюй убрала телефон.
Прошло несколько минут, и ей вдруг показалось, что откуда-то издалека доносится тот самый звук гудков, что она только что слышала в телефоне.
Нань Чжисюй замерла и подняла голову.
Из арочного проема в высокой стене на самом конце улицы выпрыгнул угольно-черный, отливающий глянцем вороной конь — рослый и красивый, а на его спине верхом сидела точеная фигура.
Этот человек верхом на чистокровном черном скакуне мчался к ней навстречу по улице навстречу весеннему дню.
Сердце Нань Чжисюй тяжело ёкнуло, она слегка растерялась.
Ближе.
Раздалось — тррру, — черный конь вскинул голову, фыркнул и остановился перед заграждением.
Оранжевые лучи беспрепятственно падали на всадника, копна пушистых, слегка вьющихся волос средней длины задевала затылок. Восседая на коне ростом выше метра в холке, всадник смотрел на нее сверху вниз, холодно хмурясь, и губы его беззвучно шевелились.
— Нань Чжисюй.
Глубокий бархатный голос ворвался в уши, возвращая ошеломленную Нань Чжисюй в реальность. Поначалу она не расслышала и, запрокинув голову, переспросила:
— Что?
От этого движения, мимо черной блестящей гривы, лицо женщины целиком предстало ее взору.
Это было лицо с превосходными природными данными.
Узкие глаза, острые и изящные уголки, внешние уголки приподняты, линии всего разреза глаз чистые, переносица высокая и рельефная.
Крылья носа узкие, придающие лицу горделивый вид, губы чуть тонковаты, арка Купидона четко очерчена.
Уголки губ слегка поджаты, напускная прохлада и благородство.
На этом аристократичном лице не было и следа эмоций, глаза леденели тяжелым взглядом.
Женщина была одета в черную майку с широкими лямками, обнаженные мышцы рук рельефно выделялись. На левом запястье, прижатом к конской гриве, красовались нежно-зеленые нефритовые четки — чистые и прозрачные до блеска; на тыльной стороне этой руки натянулись вены, костяшки выглядели чуть массивнее, чем у обычных женщин, пальцы были широкими, а суставы — крепкими и сильными.
В этом чувствовалась порода, не слишком вяжущаяся с тихим провинциальным городком.
— Учитель Нань.
Ровный тон, с ноткой жесткости.
Разве только что ее назвали не так?
Брови Нань Чжисюй едва заметно дрогнули, и она отозвалась:
— Это я.
Она подтянула к себе чемодан, окинула взглядом коня без седла и нахмурилась:
— А как же до гостевого дома?
Женщина с бесстрастным выражением похлопала вороного по щеке, конь развернулся вместе с ней и приподнял передние ноги.
Нань Чжисюй: «…?»
— Иди за мной.
С этими словами конь неспешно переступил длинными ногами и двинулся вперед, даже не оглядываясь.
Нань Чжисюй бросила взгляд на огромный чемодан рядом с собой, затем на спину женщины и коня, и у нее от возмущения перехватило дыхание.
Ее персиковые глаза тут же вспыхнули гневом, уголки глаз взлетели вверх, она поджала губы и, волоча за собой чемодан, поплелась следом.
Конь не бежал, а шел шагом, но даже эта скорость была такой, за которой человеку нелегко поспевать.
К счастью, каменная мостовая оказалась очень ровной, тащить чемодан было не тяжело, идти — не сложно.
Пройдя несколько сотен метров, они оказались под величественной городской стеной.
Женщина верхом на коне скрылась в арке, даже не обернувшись.
Нань Чжисюй недовольно нахмурилась, остановилась перевести дух и, вскинув голову, замерла перед проемом.
Под покрытой синеватой черепицей деревянной крышей с загнутыми вверх углами красовались четыре высеченных в камне иероглифа: «Сплоченные сердца — неприступная крепость».
Стена была сложена из огромных массивных валунов, на самом верху вдоль прохода через равные промежутки темнели бойницы, а камни были неровными и бугристыми.
Стена тянулась в ширину, толщину и высоту, а в обе стороны уходила до самого горизонтов.
Она бросила взгляд направо и изумленно замерла.
Там оказалась самая настоящая парковка, на которой стояло немало машин.
Слева раскинулась небольшая площадь с рядами скамеек, в центре возвышалась большая клумба, а за ней, в нескольких ступеньках ниже, стояло здание с роскошной внешней отделкой и облицованное плиткой —
Общественный туалет.
Под аркой тянулся каменный порог высотой более десяти сантиметров, и Нань Чжисюй, стиснув зубы, приподняла чемодан и перешагнула через него.
Внутри всё оказалось совсем не так, как снаружи.
Под ногами лежала неровная булыжная мостовая, края некоторых камней торчали вверх, в щелях зеленела незнакомая трава. Сами камни, казалось, от бесчисленных шагов стали гладкими и отливали синеватым блеском.
Приблизился стук копыт, Нань Чжисюй подняла голову: чуть впереди виднелась еще одна арка, и та самая благородная и статная женщина верхом на вороном коне неторопливо проехала сквозь нее, ступая по синеватым булыжникам и приближаясь шаг за шагом.
Глава 3
Конь остановился перед ней, женщина ничего не сказала.
Увидев это бесстрастное красивое лицо, Нань Чжисюй нахмурилась, чувствуя беспричинное раздражение, и решила не обращать на нее внимания.
Бросив быстрый взгляд по сторонам, она заметила выдолбленные в стенах арочные ниши высотой чуть больше метра, где валялись странные метлы с растрепанными прутьями, а рядом стояли деревянные тележки.
Окруженная высокими стенами, эта огороженная зона имела еще по одной арке с левой и правой сторон. Дорожки из булыжника расходились в стороны, образуя классический перекресток внутри укрепленного предмостного укрепления — вполне стандартная конструкция заставы.
Осмотревшись, Нань Чжисюй почувствовала, как смутное раздражение рассеялось. Заметив, что собеседница по-прежнему молчит, она подняла глаза; это ледяное, словно высеченное из камня лицо вновь попало в поле ее зрения, и настроение вмиг стало странным. С неуловимым, едва уловимым оттенком в голосе она заговорила:
— Уважаемая... хозяйка...
— Цзи Шу, — женщина смотрела на нее сверху вниз, а в ее взгляде таился ледяной холодок.
— Цзи, как время года? А второй иероглиф какой? — у нее была знакомая по фамилии Цзи.
— Цзи от слова «память», Шу от слова «описание».
Хотя внешне эта особа выглядела холодной, ответила она на удивление серьезно.
Нань Чжисюй приподняла бровь:
— Если я не ошибаюсь, иероглиф Цзи в фамилиях читается иначе?
— Впрочем, твое имя звучит куда красивее именно так, — ее уголки глаз чуть взлетели вверх. — Цзи Шу, описание воспоминаний, будто записываешь чью-то историю.
Цзи Шу бросила на нее косой взгляд, развернула коня и молча двинулась вперед.
Похоже, она рассердилась.
Нань Чжисюй: «?»
Вздохнув, она послушно потащила за собой чемодан. Дорога стала заметно узко, и Цзи Шу ехала гораздо медленнее. Нань Чжисюй поравнялась с ее левым стременем и спросила:
— А на эту городскую стену можно подняться?
Цзи Шу смотрела вперед и холодно бросила:
— Можно.
Нань Чжисюй уже хотела спросить как именно, но колесико чемодана угодило в выбоину между камнями, и вытянуть его с первого раза не получилось.
Сидевшая на коне женщина остановила животное, вскинула длинную ногу, легко соскользнула на землю и, не говоря ни слова, подошла ближе. Ухватившись за боковую ручку, она единым движением выдернула чемодан.
— Спасибо.
Цзи Шу бросила на нее взгляд, взмахнула рукой и шлепнула коня по крупу. Вороной фыркнул и зашагал вперед сам.
И снова ни слова в ответ.
Нань Чжисюй бросила на нее косой взгляд, сдерживая дыхание, не стала ничего говорить и лишь огляделась по сторонам.
Дорога под аркой была неширокой, по обеим сторонам тянулись старинные низкие черепичные дома, на крышах которых сидело несколько воробьев.
Практически везде двери были деревянными и разборными, снятые панели аккуратно громоздились у углов стен. Перед каждым домом имелся небольшой помост шириной с полметра, и везде жильцы выставили столики со всякой всячиной на продажу.
За прилавками никто не следил: в каждых трех-четырех домах от арки располагались маджонговые клубы, и все хозяева сейчас азартно резались в маджонг.
Десятками метров дальше маджонговых клубов дорога разветвлялась на две тропинки.
Стоило сделать несколько шагов по левой ответвляющейся дорожке, как показывалась закусочная — это было прекрасно видно и отсюда, а справа лежала та самая прямая дорога, по которой они шли.
Видимо, пауза затянулась слишком долго; Цзи Шу разжала пальцы, повернулась и зашагала вперед.
Нань Чжисюй прикусила губу и молча потащила чемодан следом.
Проходя мимо маджонговой, сидевшие внутри дяди и тети, заметив Цзи Шу, с улыбкой замахали руками:
— Цзи Шу, пришла гостей встречать, да?
— А чего это вторая сестрица Чэнь не идет, опять дома в четырех стенах застряла?
— Завтра в доме свиная голова на обед, придешь или нет?
Цзи Шу махнула им в ответ рукой, кивнула, а потом покачала головой.
Все рассмеялись.
— Восемь бамбуков!
— Ган!
Веселые голоса из маджонговой постепенно стихли. Тащить по такой дороге чемодан оказалось невероятно тяжело, лоб Нань Чжисюй покрылся испариной, она подняла глаза на высокую фигуру впереди и невольно тяжело вздохнула.
Как в сфере обслуживания может работать такой угрюмый, вредный, холодный и жесткий человек?
Пройдя мимо двух закусочных и нескольких лавок, они уперлись в крутой подъем градусов под тридцать.
У подножия склона красовалась выбоина, поверх которой лежали две каменные плиты, чтобы колеса могли проехать.
Нань Чжисюй встала на них, прикидывая положение колес, как вдруг ручку ее чемодана перехватила чья-то рука с вздувшимися венами.
— М?
Не успела Нань Чжисюй отпустить ручку, как Цзи Шу крепко ухватилась за нее и одним взмахом руки легко приподняла чемодан вместе с ее пальцами.
Уголки глаз Нань Чжисюй дрогнули, она скользнула взглядом по рельефным мышцам на поджарой руке и невольно сглотнула.
Цзи Шу слегка потрясла чемодан вверх-вниз, Нань Чжисюй поняла ее без слов, поблагодарила и разжала пальцы.
Цзи Шу потащила чемодан в гору, качнула его в руке, повернулась к идущей сзади девушке и бесстрастно бросила:
— Железо?
Нань Чжисюй: «?»
Яркие персиковые глаза вспыхнули гневом, она прикусила коренной зубок и отчетливо процедила:
— Кос-ме-ти-ка.
Цзи Шу отвернулась обратно:
— А.
Нань Чжисюй: «...»
До чего же бесячая.
Подъем тянулся метров на двадцать, но наконец они вышли на ровное место.
Успокоив себя, Нань Чжисюй протянула руку, чтобы забрать чемодан, но Цзи Шу отдернула руку и покосилась на нее:
— Уже пришли.
Ладно.
Нань Чжисюй не стала настаивать и просто пошла рядом.
По обеим сторонам мостовой по-прежнему тянулись черепичные жилые дома, а сразу за подъемом справа виднелся небольшой магазинчик.
Пройдя еще десяток метров, они увидели два дома с примыкающими крышами, разделенных узким переулком. Дверь в ближний дом была плотно закрыта, а у дальнего были сняты три панели разборной двери, образуя проход шириной около полутора метров.
— Вторая тетушка, — Цзи Шу остановилась у входа в переулок и крикнула в темноту дома.
Изнутри вышла женщина средних лет в лонгсливе с принтом взъерошенного полосатого кота, скользнула взглядом по стоящим у переулка и с улыбкой произнесла:
— Мелюзга вернулась, — затем она посмотрела на стоявшую позади Нань Чжисюй и принялась усердно кивать: — Учитель Нань какая красавица.
— Настоящая красавица.
Такая прямая похвала от старших заставила Нань Чжисюй смутиться. Она прикусила губу и мягко улыбнулась:
— Спасибо, тетя.
http://bllate.org/book/29348/3564687
Готово:
