Он сидел на балконе, попивая чай и наслаждаясь вечерним ветерком. Стоило ему бросить взгляд вдаль, как перед ним открывался вид на бурлящую реку в сиянии неоновых огней — поистине расслабляющая картина.
Расстояние между ними было на самом деле совсем небольшим, меньше десяти минут на машине, однако открывающиеся оттуда виды разительно отличались.
Линь Цзянъе сосредоточенно смотрел на безупречно аккуратные черные волосы мужчины.
В углу экрана телефона проглядывала розовая световая панель, испускавшая неуместное флуоресцентное свечение.
Юй Вансяо, казалось, уже привык к его взгляду и делал вид, будто вовсе ничего не замечает, а на его губах играла мягкая улыбка:
— Привык к новому общежитию? Если переживаешь из-за домогательств Юй Линя, можешь вернуться и пожить со мной.
— Спасибо, в выходные я заеду, — Линь Цзянъе тоже вежливо изогнул губы, после чего сразу перешел к делу: — Можешь… поднять камеру чуть выше?
Это была странная просьба, но отказа он не получил. Взгляд Юй Вансяо слегка потемнел, и он неторопливо приподнял телефон.
Рассмотрев детали, Линь Цзянъе сузил зловеще расширившиеся зрачки.
Целых двенадцать процентов уровня благосклонности занимали на полосе прогресса ничтожно малую долю, однако их присутствие ощущалось предельно отчетливо.
Этот неуловимый оттенок был глубже и плотнее милой флуоресцентной панели, сквозь него проступали смутные розовато-кровавые тени. Словно растертые в кашицу тела кошенили, они клочьями расползались вокруг, самовольно рассеиваясь в воздухе.
Откуда в книжном мире, построенном на романтике, взялось столь зловещее и жуткое явление?
— Туаньтуань, у меня на голове что-то не так? — внезапно подал голос Юй Вансяо.
Он незаметно понизил голос, и его тон оставался все таким же мягким и обходительным, но в нем почему-то сквозила глубокая многозначительность.
Линь Цзянъе опустил темные глаза и прямо встретил его испытующий взгляд, после чего внешне совершенно спокойно пояснил:
— Я просто задумался и вдруг захотел чего-нибудь съесть.
Он не солгал.
Искусственно ускоренное состояние здоровья пробудило в нем неутолимое чувство голода, которое за эти несколько коротких мгновений… резко усилилось.
Конечно, на самом деле он был вовсе не так спокоен. С того самого момента, как Линь Цзянъе попал в этот мир, в его сердце впервые проснулось самое настоящее желание.
Аппетит. Аппетит, пробужденный каким-то странным чувством ностальгии.
Ему до боли хотелось сжать в руке Косу, одним ударом рассечь эту тронутую багрянцем розовую панель, выдернуть медленно ползущую полосу прогресса и проглотить ее.
Точно полоску фруктового желе со вкусом малины или скользкий концентрированный пудинг для душ — вкус должен был оказаться просто потрясающим.
К сожалению, нынешнему ему было не по силам переварить столь изысканное угощение, да и обычная тяжелая человеческая пища давалась ему с трудом.
Легкая тревога, подобно побегам лиан после дождя, проросла вместе с разыгравшимся аппетитом. Ему нужно как можно скорее стать сильнее.
А по ту сторону экрана Юй Вансяо уже прокручивал колесико мыши, открывая файл Excel с четко разрисованными цветными блоками.
Это было полное расписание Линь Цзянъе на семестр, дополненное подробными баллами за тесты, посещаемость и промежуточные экзамены.
Скачки в успеваемости почти всегда совпадали по времени с конфликтами с Юй Линем. Что же касается посещаемости вечерних занятий, то она и вовсе катилась под откос.
Все потому, что Юй Линь обожал таскать первоначального владельца тела с собой: они ехали битый час на машине до городской окраины, где компания из трех-пяти друзей разбивала лагерь, пила алкоголь, устраивала гонки на спортивных авто и в легком хмелю прижималась друг к другу, любуясь ночным пейзажем.
Звучало очень юно и красиво. Мажоры, за спиной которых стояли влиятельные семьи, разумеется, могли беззаботно наслаждаться студенческой жизнью, не зная никаких проблем.
Но никто и никогда не задумывался о положении Линь Цзянъе — даже Юй Линь.
Стесненное финансовое положение из-за отказа семьи Линь давать деньги, слабый желудок, который не выносил ничего острого и не терпел алкоголя, чувствительная и забитая психика, а также учеба в университете А, где нельзя было допускать ни единой ошибки.
Линь Цзянъе на самом деле жил очень непросто.
Даже он сам все это понимал, в то время как Юй Линь упорно не замечал своего возлюбленного, который тонул прямо у него на глазах.
То ли Линь Цзянъе был слишком ничтожен, то ли воспитание в семье Юй оказалось донельзя отвратительным?
Юй Вансяо погрузился в задумчивость и поднял взгляд на красивого парня по ту сторону экрана, но тут же ощутил, как его душу пронзил и сковал взгляд собеседника.
Эти безразличные и чистые черные глаза отражали искусственный свет, а в самой их глубине на мгновение мелькнули призрачные серебристо-белые кольца. Они исчезли так же быстро, как появились, оставив ощущение нереальности, словно галлюцинация.
Подобное избыточное проецирование желания сверху вниз порождало у человека иллюзию мгновенного отрыва от реальности.
Юй Вансяо уже позабыл, о чем только что размышлял.
Он испытывал странное чувство, будто превратился в кусок мяса на разделочной доске, который почти пустой взгляд Линь Цзянъе кромсал и препарировал, затягивая в холодные и прекрасные губы, где его пережевывали вновь и вновь, смакуя каждую деталь.
Ощущение того, что тобой завладели после долгой разлуки… Ему это очень нравилось.
Человечество уже давно стало вершителем судеб живой природы, и людей редко воспринимают напрямую в качестве еды. Именно поэтому обычные люди не способны до конца прочувствовать всю жуть, безумными волнами поднимающуюся от самого позвоночника.
Однако стоило лишь познать этот вкус, как забыть его уже не представлялось возможным. Более того, он начинал преследовать человека, заставляя тосковать по нему вновь и вновь посреди сладостного ужаса.
По крайней мере, для Юй Вансяо тоска являлась единственной логичной и нормальной реакцией.
Даже несмотря на то, что психотерапевт неустанно убеждал его в обратном, сам он не видел за собой никаких проблем.
Линь Цзянъе оказался вовсе не так прост, как казалось на первый взгляд. В то мгновение, когда их взгляды случайно встретились, Юй Вансяо в очередной раз убедился в этом.
Словно пришелец, облаченный в человеческую кожу, играл свою роль из рук вон плохо и даже не утруждался скрывать мелкие детали.
Он задумался: если бы Юй Линь не заявился докучать Линь Цзянъе, стал бы тот радовать его подобными сюрпризами сегодня вечером?
Пожалуй, нет. А может быть, его методы стали бы еще более радикальными, чем сейчас.
— На сегодня с едой хватит, ложись спать вовремя, — Юй Вансяо изогнул губы. — Завтра после полудня я заеду за тобой. Составишь мне компанию на дне рождения старухи Гу, сможешь наесться вдоволь.
Стоило этим словам прозвучать, как флуоресцентно-розовая панель над его головой снова медленно замигала, а полоса прогресса уверенно продвинулась вперед еще на пять процентов, что граничило с чудом.
Чувство прилива жизненных сил и странной наполненности вновь вернулось. Линь Цзянъе вздрогнул и собрался с мыслями, словно пробуждаясь ото сна.
В дополнительных проверках больше не было нужды — ответ лежал на поверхности.
Уровень благосклонности Юй Вансяо к нему был напрямую связан с изменениями в физическом состоянии этого тела.
Почему этот мужчина способен управлять его здоровьем?
Линь Цзянъе незаметно прикусил губу, мгновенно пряча подозрения в глубине души, и лишь механически переспросил:
— Если я буду слишком много есть, это не опозорит тебя? На самом деле я могу съесть очень много.
В конце концов, члены семьи Линь бессчетное число раз упрекали первоначального владельца тела за то, что тот не умеет себя вести за столом и начисто лишен манер, словно дикая лисица из глухой деревни, которая готова сожрать что угодно и даже чужую еду ворует с жадностью вульгарного воришки...
Проверять достоверность подобных заявлений Линь Цзянъе сейчас не собирался. В конце концов, выражение лица, с которым он сам когда-то пожирал остатки духовных душ, вряд ли выглядело намного лучше.
Рацион начинающего Жнеца смерти был довольно скудным, и когда в животе урчало от голода, ему было не до хороших манер.
— Не переживай, никто не смеет сказать о тебе и дурного слова, — легко усмехнулся Юй Вансяо, и в его мягком голосе прозвучало присущее человеку высокого положения хладнокровие. — Старуха Гу обожает молодежь с хорошим аппетитом. Благодаря тебе она хотя бы проявит ко мне толику уважения.
Вот оно что. Неужели именно поэтому Юй Вансяо решил сводить его куда-нибудь вкусно поесть? Это ведь тоже входило в обязанности по контракту пары.
Линь Цзянъе принял все за чистую монету и с каменным лицом произнес:
— Я понял, Вансяо. Если я сделаю что-то не так, обязательно укажи мне на ошибки.
Хотя я не слишком силен в человеческих отношениях, я буду прилежно выполнять свои обязанности.
Он хотел поднять уровень благосклонности Юй Вансяо к себе, но этот мужчина явно не принадлежал к числу тех, кому можно угодить без труда.
В других вещах он абсолютно ничего не смыслил, и только хорошая работа оставалась той сферой, в которой он разбирался лучше всего.
Однако Юй Вансяо лишь рассмеялся:
— Туаньтуань, тебе нужно просто оставаться собой. Если ты будешь жить свободно и счастливо, только тогда я смогу назвать себя достойным партнером.
Его суровый в профиль подбородок смягчился от улыбки, напоминая крутой утес, окутанный клубами тумана.
Картина казалась прекрасной, как тушь на свитке, но стоило сделать хоть один неверный шаг, как от человека не осталось бы даже костей.
Линь Цзянъе тихонько угукнул в ответ и, накинув выбранное тем пальто, выдохнул в ночную прохладу облачко пара.
Двубортный крой отлично согревал, а мягкий тонкий кашемир обладал превосходным фасоном: когда Линь Цзянъе надел пальто, то практически не ощущал веса ткани.
Разве что пуговица на манжете продолжала излучать едва уловимые колебания чужеродной энергии.
Юй Вансяо не проронил ни слова ни о миниатюрном трекере, ни о скрытой камере, словно ничего этого и не было.
Линь Цзянъе невольно принялся сравнивать поступки дяди и племянника.
Юй Линь из оригинального романа пытался взять его под полный контроль: запирал дома, давил финансовыми ограничениями, заставлял подчиняться с помощью бурных эмоций и даже сковывал запястья цепями.
Юй Вансяо, по сути, тоже стремился держать его в узде, но действовал куда более открыто, искусно создавая атмосферу утонченной близости и между делом проявляя заботу о хрупком эмоциональном состоянии партнера.
Холодный деловой союз он ловко задрапировал под негласную, ни к чему не обязывающую двусмысленность.
Разве была в этом хоть какая-то необходимость?
Неужели именно поэтому Юй Вансяо так талантливо зарабатывал деньги?
Линь Цзянъе не волновали вопросы личной так себе приватности или столь ценимая людьми свобода.
Но если бы ему пришлось выбирать, он, конечно же, предпочел бы вариант потише и поуютнее. К тому же… странная штука над головой Юй Вансяо выглядела чертовски аппетитно.
Даже если попробовать ее не удастся, один лишь аромат на близком расстоянии был способен подстегнуть его жажду жизни.
Скрип!
Балконная дверь издала тихий звук трения — это вернулся Гу Цзюань.
В руках он держал таз со свежевыстиранными вещами, а его холодный взгляд упал на телефон Линь Цзянъе, в глазах мелькнула искра.
— Вансяо, тогда до завтра? Не забудь забрать меня у подножия Корпуса Цзиндэ, — поспешно заговорил Линь Цзянъе.
Он мгновенно вошел в рабочую роль, и его приглушенный голос приобрел отчетливые капризные нотки.
— Угу, спокойной ночи, Туаньтуань, ложись спать пораньше.
Тон Юй Вансяо сочился нежностью — его актерское мастерство оказалось куда выше, чем у самого Линь Цзянъе. Бросив взгляд на Гу Цзюаня через экран, он все так же мягко улыбнулся:
— Студент Гу, у Цзянъе слабое здоровье, в будние дни буду признателен, если ты присмотришь за ним.
Вроде бы это звучало как обычное светское приветствие, но Гу Цзюань отчетливо уловил в нем скрытую угрозу.
— Не переживайте, господин Юй.
Он опустил глаза и отступил на полшага назад, мгновенно разорвав дистанцию с Линь Цзянъе, в то время как по его спине вихрем прокатилась волна неконтролируемого холода.
Даже после того, как он убедился в этом воочию, слово любовь и Юй Вансяо по-прежнему казались вещами абсолютно несовместимыми.
http://bllate.org/book/29357/3565672
Готово:
