Готовый перевод Feeding My Sickly Cousin / Сладкая жизнь в ссылке: откармливаю больного кузена: Глава 4

— Лян Цилан, если из-за того, что ты копаешь могилы и хоронишь людей, мы выбьемся из графика и прибудем в Ючжоу с опозданием, нас с братьями тоже накажут, — бросил Чжао Шань.

Лян Янь не отпустил тело, а лишь перехватил его поудобнее, взвалил Лян И на спину и ответил, что график не будет нарушен — он выроет могилу и похоронит брата, как только они доберутся до почтовой станции.

Остальные ссыльные, видя, что лицо Цзиньянского вана посинело, а из носа и ушей не перестает течь кровь — вид столь плачевный и пугающий, — невольно прониклись жалостью к собратьям по несчастью.

Чжао Шань, видя, что это не мешает службе, не стал ему препятствовать: в конце концов, тащить мертвеца не ему. Ли Эр, заметив, что Лян Янь несет труп, лишь поморщился от дурного предзнаменования и поспешил уйти вперед, стараясь больше не смотреть на людей из резиденции наследного принца.

Внезапно в голове у Лян Яня раздался механический женский голос:

— Хозяин, очки энергии обнулились. Тревога, тревога!

Глава 3: Ливневый дождь. Допрос — это допрос, но зачем же при этом раздевать людей?

Лян Янь вошел в системное пространство и увидел, что показатель очков энергии равен нулю.

Система: — Хозяин, обнуление энергии означает провал задания. Пожалуйста, скорее отметьтесь, чтобы получить очки энергии.

Лян Янь поспешно нажал кнопку отметки, и критически малый запас энергии поднялся до единицы.

— Почему они внезапно обнулились?

Система: — Это особое указание инициатора задания. Если родственник, сопровождающий хозяина, умирает, очки энергии хозяина обнуляются, задание считается проваленным, а ваш баланс также будет списан в ноль.

— Ты серьезно? Так играешь? — уголок рта Лян Яня дернулся. — По-твоему, эти правила разумны?

Система: — Но в случае успеха задания баланс хозяина увеличится на десять миллиардов.

Услышав это, Лян Янь призадумался. Действительно, когда он сам платил своим сотрудникам пять тысяч, ему тоже хотелось, чтобы они работали на все восемь.

Отряд шел еще два часа, и когда солнце в зените начало нещадно палить, Чжао Шань нашел тенистое место и позволил людям передохнуть. Пока Чжао Шань жевал лепешку с бараниной, он велел подчиненным раздать еду ссыльным.

Лян Янь опустил Лян И на землю, взял половинку грубой лепешки, твердой как камень, но есть не стал, а отдал её Лекарю Фэну, который трудился весь день.

— Ваше Высочество, усопших уже не вернуть, — вздохнул Лекарь Фэн. — Если вы будете так морить себя голодом, даже железное тело не выдержит.

Лян Янь пропустил его слова мимо ушей. Он оторвал кусок от подола своего халата, смочил его водой и начал бережно стирать кровавые пятна с лица покойного брата. Лекарь Фэн был потрясен. Гуанлинский ван происходил из столь знатного рода и всегда отличался холодностью и надменностью — среди внуков императора он был самым величественным и властным. Но сегодня он был готов столь униженно прислуживать Цзиньянскому вану, даже нести на себе его бездыханное тело и омывать его.

Как только конвоиры закончили трапезу и немного отдохнули, отряд без долгих промедлений двинулся дальше и не останавливался до самой почтовой станции. По прибытии ссыльных, по обыкновению, заперли в помещении.

Увидев, что кто-то притащил труп, смотритель станции пришел в ярость. Он устроил скандал Чжао Шаню, крича, что тот оскверняет его землю. Чжао Шань внутри кипел от гнева, но снаружи старался сохранить улыбку. Он отвел смотрителя в сторону и шепнул на ухо, что покойный — это Цзиньянский ван, и попросил оказать услугу.

— Мне плевать, Цзиньянский он ван или Серебряный ван, немедленно выбросьте его отсюда! — грубо отрезал смотритель. Он повидал немало знатных особ, сосланных в Ючжоу, и еще никто из них не смог подняться снова.

— Брат, не торопись, — убеждал Чжао Шань. — Родственники сами его похоронят, не запачкают твою землю.

— О-о, неужели у господина Чжао проснулось милосердие бодхисаттвы? — язвительно усмехнулся смотритель, подумав, что этот прохвост наверняка получил от них взятку.

— Покойник — это святое, — нашелся Чжао Шань. — Брат, дай лопату да старую циновку, больше ничего не нужно.

— Циновку? — смотритель холодно рассмеялся. — Циновки разве бесплатные? Еще и хоронить хочешь рядом со станцией? Если тебе не претит дурной знак, так мне претит.

Поняв, что со смотрителем не договориться, Чжао Шань решил, что позже заставит Лян Яня копать голыми руками — он не собирался так унижаться ради мертвеца. Когда с заключенных сняли колодки, смотритель велел стражникам загнать их в дом.

Лян Янь достал из-за пазухи «летучие деньги» — вексель — и протянул смотрителю, прося об одолжении. Увидев внушительную сумму на векселе, смотритель подумал: «Верно говорят, что даже истощенный верблюд крупнее лошади». Он велел подчиненным принести циновку и две лопаты, велев им поторопиться.

Неподалеку от станции, под старой софорой, Лян Янь и Лян Сюаньчжэнь вырыли яму, завернули тело в циновку и предали земле. Трое младших детей рядом плакали навзрыд.

— Седьмой брат, разве мы не поставим Восьмому брату памятник? — всхлипывая, спросила младшая Лян Сюань.

Лян Янь горько усмехнулся, погладил её по голове и пообещал, что позже они обязательно установят надгробие.

Они долго стояли под софорой, не желая уходить, и вернулись в здание только тогда, когда стражники пришли их забирать. На ужин снова дали рисовую кашу, жидкую, как вода. Лян Янь, изнуренный за день, был очень голоден и осушил миску наполовину одним махом.

Лян Вэйинь и Лян Сиинь, увидев это, протянули ему свои миски, сказав, что не голодны. Лян Янь погладил их по головам и, заметив болезненную бледность на лицах сестер, перелил часть каши из своей миски в их, лихорадочно обдумывая, как накормить их едой из пространства: иначе при такой тяжелой дороге они попросту не доживут до Ючжоу.

Сестры были на грани слез, и Лян Янь, увидев, что они готовы заплакать, поспешил заключить их в объятия, чтобы утешить. Девочкам было всего по тринадцать лет, они были почти одного возраста с его родной сестрой и постоянно называли его братом — сердце Лян Яня давно растаяло. Лян Сиинь и Лян Вэйинь никогда прежде не видели от него такой нежности. Теперь, когда семья разрушена, а сегодня погиб еще один брат, их страх и горе прорвались, словно плотина.

Вдыхая лекарственный аромат, исходящий от Шэнь Фэнчжу, Лян Янь дождался, пока все уснут, и лишь тогда достал из пространства еду, чтобы набить желудок.

На следующее утро, еще до того, как стражники начали кричать, Лян Янь проснулся, разбудил Лян Вэйинь и быстро сунул ей в рот конфету. Девочка почувствовала, будто ей на язык вылили мед, и во все глаза уставилась на Лян Яня. Тот приложил палец к губам, призывая к тишине. Он догадался, что у Лян Вэйинь гипогликемия — при плохом питании и такой нагрузке она бы иначе не упала в обморок утром.

После завтрака отряд снова тронулся в путь. Из-за внезапной смерти Лян И конвоиры решили, что на людях из резиденции наследного принца лежит проклятие, и держались на расстоянии, не приближаясь. В отряде было четыре лошади и один мул. Кроме Чжао Шаня и Ли Эра, которые ехали верхом, мул нес поклажу, а стражники по очереди ехали на оставшихся двух конях.

Воспользовавшись моментом, когда стражники менялись, Лян Янь незаметно сунул конфету Лян Сюаню. Мальчик удивленно открыл рот, но Лян Янь подмигнул ему, и тот послушно проглотил угощение. Всю дорогу, пользуясь короткими паузами, Лян Янь раздавал сладости всем в резиденции. А во время дневного отдыха он придумал способ получше: стал бросать конфеты прямо в бурдюки с водой — так вода превращалась в сладкий сироп, и им не приходилось крадкой есть конфеты, опасаясь чужих глаз.

Лян Янь попросился отойти по нужде, а стражники, недовольно ворча, поплелись следом на расстоянии. Вдруг к ним, выглядя крайне встревоженным, подбежал Шэнь Фэнчжу.

— Двоюродный брат, что случилось? — Лян Янь удивился, заметив, что на бледном лице Шэнь Фэнчжу появился румянец.

— Там... там змея, — пробормотал тот и поспешно сел рядом с Лян Сиинь.

Услышав про змею, Лян Янь нахмурился и на всякий случай подобрал с земли крепкую ветку. Когда он закончил делать сладкую воду и вернулся, то передал бурдюки сестрам и братьям, чтобы они восполнили запасы сахара. Шэнь Фэнчжу принял бурдюк из рук Лян Сиинь, сделал глоток и прищурился.

— Ваше Высочество...

Лян Янь прижал руку Шэнь Фэнчжу, его глаза сузились в улыбке, полной намека:

— Двоюродный брат, твое тело слабо, пей побольше воды.

Шэнь Фэнчжу все понял и больше не проронил ни слова.

После обеда небо затянуло черными тучами, стало невыносимо душно. Стражники, видя, что собирается дождь, начали хлестать кнутами, заставляя ссыльных идти быстрее, говоря, что укрыться от ливня можно только на почтовой станции. Не успели они пройти и ли, как хлынул дождь. В одно мгновение небо потемнело, прогремел гром, и мелкие капли превратились в настоящий поток. Стражники поспешно накинули дождевики и надели шляпы, Чжао Шань велел отряду бежать.

Ливень был нещадным. Дорога была грунтовой, и от дождя мгновенно превратилась в непролазное месиво, идти стало невероятно тяжело. Тучи нависли низко, сверкали молнии, дети в отряде начали плакать, и никакие уговоры не могли их успокоить. Отряд продвигался вперед, превозмогая стихию, и, дойдя до реки, обнаружил, что мост, ведущий на другой берег, исчез.

Чжао Шань вытер лицо от воды: река была мутной и бурной. Было ясно, что ливень вызвал наводнение в верховьях, и деревянный мост снесло.

— Старший брат, что делать? Похоже, этот дождь скоро не кончится, — оскалившись, спросил Ли Эр. — И скоро стемнеет.

Ссыльные запричитали, видя, что путь отрезан, а детский плач стал еще громче.

Увидев, что надвигаются сумерки, Чжао Шань принял решительное решение: он развернул отряд назад, и спустя пару ли они вышли к храму Цинлянь в горах. Постучав в ворота, Чжао Шань объяснил ситуацию, и настоятель позволил им переждать ночь. В храме не было больших помещений, где можно было бы запереть десятки людей, только маленькие кельи. Чжао Шань распределил людей по кельям, рассудив, что в такой ливень ссыльные всё равно никуда не денутся.

Настоятель, видя среди ссыльных женщин и детей, промокших до нитки, проявил милосердие и прислал им горячей каши и уголь для жаровни. Чжао Шань, зная доброту служителей храма, препятствовать не стал. Кельи были рассчитаны лишь на двоих, но в них были постели, что было в разы лучше холодных и узких досок на почтовой станции.

— Хорошо, что этот узел был обернут промасленной тканью, иначе мы остались бы без сменной одежды, — Лян Сюаньчжэнь переоделась и поставила мокрые вещи сушиться у жаровни. Остальные домочадцы резиденции наследного принца торопили её скорее поесть каши, пока она не остыла. Лян Сюаньчжэнь больше всего любила чистоту: раз уж удалось переодеться в сухое, она и думать забыла о еде.

Вдруг, прямо посреди трапезы, Шэнь Фэнчжу выронил миску, схватился за сердце и затрясся всем телом. Увидев это, остальные забыли про кашу и одежду: они поспешно уложили его на кровать и побежали искать Лекаря Фэна. Тот прибежал в спешке, коснулся лба больного и содрогнулся. Он поспешно достал флакон с лекарством, вытряхнул две последние пилюли и поспешно влил их ему в рот.

— Ваше Высочество, позвольте на пару слов, — Лекарь Фэн, видя встревоженные взгляды молодых принцев, не выдержал и пригласил Лян Яня выйти наружу.

Он честно доложил, что у Шэнь Фэнчжу случился сердечный приступ, лекарство закончилось, а сильный жар не спадает, и он вряд ли переживет эту ночь.

Лян Янь нахмурился. Если Шэнь Фэнчжу умрет сегодня, его очки энергии обнулятся, хотя отметку на сегодня он уже сделал.

http://bllate.org/book/29368/3566685