Готовый перевод Feeding My Sickly Cousin / Сладкая жизнь в ссылке: откармливаю больного кузена: Глава 6

След от ножевого ранения на теле наследника престола — это серьезное преступление. Шэнь Фэнчжу тогда был глубоко впечатлен увиденным, и место раны он, конечно же, запомнил отчетливо. К тому же, это была старая рана, и даже при надлежащем уходе она не могла затянуться за два-три дня.

Гуанлинский ван всегда был человеком холодным и высокомерным, он держался отчужденно даже с родными братьями, не говоря уже о Шэнь Фэнчжу, который приходился ему лишь номинальным кузеном.

Более того, биологическая мать Гуанлинского вана, госпожа Ван Лянди, происходила из рода Ван из Цзиньчжоу — древнего аристократического семейства, на протяжении веков славившегося своими чиновниками и строгим соблюдением этикета. Гуанлинский ван, воспитанный самой Ван Лянди, был самым благовоспитанным из всех сыновей наследного принца. Десятки лет он держал марку, и даже самые придирчивые дворцовые наставницы восхищались его изящными манерами, называя лучшим среди потомков нынешнего императора.

Но этот утонченный Гуанлинский ван последние дни сидит, расставив ноги, ест грубую пищу и ведет себя совершенно бестактно, словно подменили человека.

Все это можно было бы списать на то, что Гуанлинский ван пережил страшное потрясение и его характер изменился. Однако сегодня вечером он и стирал, и обрабатывал раны, и сушил одежду — разве мог Гуанлинский ван уметь выполнять такую черную работу, да еще и с такой сноровкой?

У Гуанлинского вана глубокий ум, нельзя исключать, что он разыграл спектакль с побегом, подставив вместо себя другого человека.

Но тот шрам... его невозможно подделать.

Мысли в голове Шэнь Фэнчжу спутались в тугой узел. Краем глаза он заметил, как человек у его ног закончил с повязкой и снова сел перед жаровней, продолжая сушить одежду.

Да и ладно. В конце концов, в нынешнем положении какая разница, Гуанлинский ван это или нет?

Еще до рассвета Лян Янь разбудил остальных, раздал заранее припасенный хлеб и велел поторопиться с едой. Чтобы не вызвать подозрений, он сказал, что выменял его у маленьких монахов в монастыре на «летающие деньги».

Весенний дождь, ливший всю ночь, не прекратился и с наступлением утра.

Настоятель оказался милосердным человеком и выделил каторжникам еще одну порцию каши.

Во время еды Лян Янь дал Шэнь Фэнчжу несколько таблеток, велев запить их кашей. Шэнь Фэнчжу заметил, что пилюли выглядят как лепешки из пшеничной муки — белоснежные, но едва они коснулись языка, как он сморщился от горечи.

Лян Янь поторопил его, чтобы Лекарь Фэн успел еще раз осмотреть его позже.

Заметив, что конвоиры заняты едой и не следят за заключенными, Лян Янь набрался смелости и попросил у монаха у ворот горячей воды. Сердобольный монах принес из чайной целое ведро кипятка. Поблагодарив его, Лян Янь наполнил водой несколько кожаных бурдюков на восемь частей, а заметившие это женщины тоже поспешили принести свои фляги.

После завтрака колонна заключенных двинулась в путь.

Весенний дождь был мелким, но холодным. Чжао Шань с утра надел дополнительный слой одежды и укрылся соломенным плащом, так что холода почти не чувствовал.

Из-за того, что мост был разрушен и проход оказался закрыт, пришлось делать крюк — путь удлинился на добрых десять ли. Из-за того, что график и так был сорван, а теперь еще и обход, Чжао Шань, опасаясь наказания, яростно размахивал кнутом, подгоняя каторжников.

В этот день Чжао Шань не объявлял привалов, пока они не добрались до почтовой станции.

Весь день под дождем — испытание не из легких даже для взрослого мужчины, не говоря уже о женщинах и детях. К вечеру многие из заключенных потеряли сознание.

Лекарь Фэн был мастером, который не мог творить без материалов: даже понимая недуги людей, он был бессилен им помочь.

Лекарь Фэн с изумлением заметил, что люди из резиденции наследного принца остались невредимы. Сегодня утром он поразился тому, что у Шэнь Фэнчжу спал жар, а теперь, видя, что изнеженные аристократы выдержали целый день под проливным дождем и остались в порядке, он невольно заподозрил, что род наследного принца находится под защитой небесных духов.

Лян Янь, проснувшись и увидев, что дождь продолжается, добавил в бурдюки средство от простуды. К счастью, на них не было кандалов, и была возможность пить воду. А поскольку конвоиры из-за дождя были сами не свои, они шли в самом конце, и он, притворяясь, что вытирает остальным лица от дождя, тайком подкармливал их шоколадом, чтобы поддерживать силы.

Почтовая станция оказалась небольшой, свободных комнат не было, поэтому стражники загнали каторжников в сарай для дров и конюшню.

Когда стражники принесли жидкую кашу и начали разливать ее по мискам, в помещении послышались голодные звуки глотания. Стражник издал двусмысленный смешок, намеренно замедляя движения поварешкой.

Получив свою долю, люди жадно набросились на еду. Лян Янь заметил, что стражник не ушел после раздачи, а остановился у порога, блуждая взглядом по женщинам-заключенным. Лян Янь посмотрел на трех своих сестер: их белые траурные одежды насквозь промокли, облепив фигуры и не оставляя места для воображения.

Лян Янь отставил миску, достал из узла толстую зимнюю одежду и закутал сестер так, что ни кусочка кожи не осталось на виду.

Стражник, увидев это, насмешливо хмыкнул и переключил внимание на других женщин. Те, заметив недобрый взгляд, поспешили спрятаться за спины своих мужчин. Стражник недовольно поморщился и начал грубо подгонять людей, требуя поторапливаться с едой. Не дожидаясь, пока они закончат, он начал собирать миски, попутно пользуясь случаем и распуская руки, чтобы потрогать женщин за ладони.

Ночной ливень стеной стоял за стенами, ветер гнал струи воды внутрь. Поврежденные двери и бумажные окна не могли защитить от капель дождя и ледяного холода. Люди дрожали, а в сарае была лишь сухая солома, чтобы хоть как-то согреться.

К счастью, благодаря теплой одежде, подаренной Княгиней Синьчан, люди из резиденции наследного принца не замерзли. Остальные каторжники могли лишь завидовать им, прижимаясь к своим родным и соломе.

Лян Янь отдал свою толстую одежду Шэнь Фэнчжу, думая, что если уж вчера удалось вытащить его с того света, то сегодня он не должен замерзнуть насмерть. Он решил, что переспит на соломе — он парень крепкий, одну ночь перетерпит, а вот если остальные погибнут от холода, то это будет полный крах.

Соломы на всех не хватило, ее быстро разобрали, и Лян Янь успел схватить лишь крошечный пучок.

Лян Сюаньчжэнь сказала Лян Яню:

— Седьмой брат, прижмись к кузену Фэн Цину, так вы оба сможете укрыться одеждой.

Они втроем и Цзюлан были гораздо меньше Лян Яня, их одежда не могла полностью его укрыть. Кузен Фэн Цин был хрупкого телосложения, и если прижаться друг к другу, пусть они не укроются целиком, это все же лучше, чем остаться ни с чем.

— Забудь, этой одежды на двоих не хватит, — ответил Лян Янь.

— Седьмой брат, обними кузена и спи, как днем, когда ты нес меня через лужу, — Лян Сюань накинула одежду и, подражая дневным событиям, обхватила ногу Лян Яня.

Лян Янь взглянул на Шэнь Фэнчжу и увидел, что болезненно-бледный красавец сам приоткрыл перед ним полы своего халата.

Глава 5. В объятиях. В его объятиях, хлеб из его пальцев был похищен...

Холодный ночной ветер заставил двери и окна жалобно скрипеть. Вскоре в помещении послышался храп и приглушенный плач.

Лян Янь не стал обнимать Шэнь Фэнчжу, а лишь прислонился плечом, и, едва коснувшись его, почувствовал исходящий от него жар. Неужели он снова заболел?

Лян Янь поспешно коснулся лба Шэнь Фэнчжу — как он и опасался, у этого болезненного юноши снова поднялась температура.

Достав из Пространства жаропонижающее, он вложил его в руку Шэнь Фэнчжу и тут же поднес к его губам флягу с водой.

— Ваше Высочество...

Лян Янь слегка сжал ладонь лежащего рядом человека и прошептал:

— Тсс, все спят.

Люди готовы были перегрызть друг другу глотки даже за пучок соломы; лекарств у него было мало, и если другие увидят, их отберут без остатка.

Шэнь Фэнчжу понял намек Лян Яня, проглотил лекарство и не проронил ни слова.

Вечером им дали всего по миске каши, Лян Янь был голоден до такой степени, что живот прилип к спине. Он долго ждал, пока уснут остальные, некоторые все еще ворочались, не в силах уснуть от холода.

Он и Шэнь Фэнчжу сидели, прислонившись спинами к стене, плечо к плечу. Шэнь Фэнчжу по своей воле отдал ему большую часть одежды, оставив половину своего тела открытой холоду.

Они были так близко, что Лян Янь чувствовал мелкую дрожь Шэнь Фэнчжу. Вздохнув, он обнял его за плечи, укрывая их обоих одеждой.

Почувствовав, как человек в его руках вздрогнул, Лян Янь замер, но Шэнь Фэнчжу не стал сопротивляться, мягко прижавшись к нему.

Лян Янь подождал еще долго, пока вокруг не стихли всхлипывания и шепот, оставив лишь громогласный храп.

Дыхание, ощущаемое у ключицы, было неровным — он знал, что Шэнь Фэнчжу не спит.

Лян Янь так проголодался, что больше не мог терпеть, и достал из Пространства два куска хлеба. В конце концов, рано или поздно обитатели резиденции наследного принца узнают об этом Пространстве, так почему бы не сейчас?

Он быстро проглотил один кусок, чтобы унять голод, а затем отломил кусочек и поднес к губам Шэнь Фэнчжу.

— Не издавай звуков, все спят.

Человек в его руках не ответил, продолжая лежать на его груди. Подождав немного, он почувствовал, как хлеб из его пальцев был осторожно взят губами.

Лян Янь был доволен тем, что тот послушно принял угощение, и отломил еще один кусочек.

Кусочек за кусочком, и хлеб был съеден.

Лян Янь осмотрелся, убедившись, что все спокойно, и решил выпить чего-нибудь жидкого, чтобы промочить горло. Учитывая, что запах может распространиться, он достал баночку легкой каши «восьми сокровищ».

Когда он поднес край банки к губам Шэнь Фэнчжу, он отчетливо почувствовал, как тот в его объятиях вздрогнул. Лян Янь сдержал улыбку и легонько похлопал Шэнь Фэнчжу по спине, подумав про себя: «Тебя еще ждет немало поводов для удивления».

На следующее утро небо прояснилось. Чжао Шань решил, что это будет отличный день для пути, и еще до рассвета поднял всех заключенных.

Повар почтовой станции, только начавший видеть сладкие сны, был поднят и заставлен готовить еду. Будучи в ярости, он кое-как сварил котел полусырой каши и посчитал дело сделанным.

Ли Эр сломал зуб о недоваренный рис, швырнул миску об пол и принялся орать на стражника. Чжао Шань не стал его останавливать.

Смотритель станции, видя, что назревает драка, начал извиняться и пообещал, что кухня немедленно приготовит мясные лепешки в дорогу, чтобы задобрить гнев конвоиров. Лишь тогда конфликт утих.

Стражник, принесший полусырую кашу в сарай и конюшню, обнаружил трупы и немедленно доложил об этом Чжао Шаню и смотрителю.

Чжао Шань, отпивая чай, спросил:

— Сколько человек?

— В сарае двое детей, в конюшне — одна женщина, один ребенок и один мужчина.

— Ладно, ясно. Действуйте по правилам.

Смотритель опустил чашку и нетерпеливо махнул рукой.

В сарае люди смотрели на бездыханное тело мальчика и не могли произнести ни слова. Лекарь Фэн вздохнул: ребенок переохладился и умер от высокой температуры. Без лекарств даже бодхисаттва не поможет — только смерть.

Он посмотрел на Шэнь Фэнчжу. Молодой господин вчера тоже промок под дождем, но, милостью богов, выжил.

Под душераздирающий плач женщин стражники утащили тела детей, а люди, продолжая сжимать в руках миски, покорно ждали свою порцию каши.

— Господин, эта каша... она ведь не доварена? — робко спросил кто-то.

— Что, не хочешь есть? — усмехнулся стражник. — Все еще считаешь себя важным господином? Непонятливый какой.

Тот поспешно ответил:

— Нет-нет, хочу, конечно хочу! — и принялся жадно глотать кашу.

http://bllate.org/book/29368/3566687