Готовый перевод The True Three-No Chenpi / Свет в конце срока: Стать тенью звезды: Глава 8

— Ты запомнил то, о чём я говорил? — спросил режиссёр.

— Угу, — спустя мгновение ответил Цюй Чэншань. — Подумаю.

Онлайн-совещание продлилось ещё две минуты, после чего завершилось.

— Брат, я закончил урок! — Чжэнчжэн со скаку сорвался с лестницы и побежал к дивану, с разбегу нырнув в объятия Цюй Чэншаня. Понизив голос, он прошептал: — А мне очень нравится братик Гу.

Цюй Чэншань треснул Чжэнчжэна по макушке, велев тому идти играть самостоятельно, встал, подошёл к Гу Чуаньбэю, который стоял на некотором расстоянии от дивана, слегка кивнул и произмолвил:

— Утомился.

Лицо Гу Чуаньбэя ещё не отошло от сосредоточенности, вызванной услышанными новостями. Заметив приближение Цюй Чэншаня, он торопливо замотал головой, заверяя, что вовсе не устал, хотя уголки его рта изогнулись неестественно.

Закрыв ноутбук, Сяоцю тоже подошёл и задумчиво произнёс:

— Босс, как насчёт того, чтобы уже сейчас присмотреть телохранителя, о котором говорил режиссёр?

— Не к спеху.

— Лучше связаться заранее. От слов режиссёра мне самому не по себе… Тот случай в Юго-Восточной Азии, когда вы едва не угодили под пули… Такое больше не должно повториться.

Сяоцю всё ещё испытывал остаточный страх.

Гу Чуаньбэй молча слушал. Мысль, сорвавшись из глубины души, подступила к самым губам, и, набравшись храбрости, он заговорил:

— Господин Цюй.

Цюй Чэншань поднял взгляд. Их глаза прямо столкнулись: в глазах собеседника таилась глубокая бездна. На секунду растерявшись, Гу Чуаньбэй моргнул, но тут же заставил себя взять в руки. Выдержав пристальный взгляд Цюй Чэншаня, он высказал встречное предложение:

— Спускаясь только что по лестнице, я случайно услышал кое-что… Насчёт личного телохранителя для поездки в Африку — если вы ещё ищете кандидатуру, как вы думаете, подойду ли я?

— Вы можете в любой момент проверить мои способности. Я абсолютно серьёзен и ответственен и вне всяких сомнений сумею гарантировать вашу безопасность.

После этих слов в гостиной стало тихо — лишь слышно было, как Чжэнчжэн катает по полу игрушечную машинку. Сяоцю тоже подпёр подбородок рукой, словно обдумывая осуществимость затеи.

Когда человек всей душой чего-то ждёт, его чувства неизменно искажаются и притупляются. Прошло всего мгновение, а у Гу Чуаньбэя ладони покрылись испариной, и на секунду он даже забыл, где находится.

— Сначала поужинаем.

Подождав, казалось, целую вечность, Цюй Чэншань не дал прямого ответа, а лишь повернулся и направился в столовую:

— Прости, что заставил долго ждать сегодня, поужинай со мной.

Гу Чуаньбэй потёр руки и тихо ответил, что согласен.

Пока помощница по хозяйству подавала на стол, Сяоцю ушёл с работы. Чжэнчжэн сперва собирался остаться, но Цюй Чэншань похлопал его по спине и выпродворил:

— Родители сегодня дома, возвращайся к себе.

Цюй Чэншань с родителями жил в одном коттеджном посёлке, где дома располагались у северных и южных ворот. Вроде бы близко, но из-за их постоянной занятости и несовпадения графиков они, даже живя в одном посёлке — один у южных ворот, другой у северных, — круглый год почти не виделись друг с другом. Лишь маленький Чжэнчжэн курсировал туда-сюда между двумя виллами. И у брата, и в родительском доме у него были собственные комнаты.

Не видев маму с папой уже несколько дней, Чжэнчжэн послушно помахал Гу Чуаньбэю на прощание и радостно убежал.

Гу Чуаньбэй сидел напротив длинного стола. Блюда оказались ближе к домашним — помощница приготовила их по вкусу Цюй Чэншаня: крупные куски пряных бараньих ребрышек на гриле, австралийский омар с чесночным ароматом, кайлан под соевым соусом… На столе даже красовалась пиала с предельно простым и родным пекинским лючжу.

Разве что соевого молока не было, но еда в целом отличалась насыщенными вкусами.

Дождавшись, пока Цюй Чэншань положит себе еду, Гу Чуаньбэй осмелился взять палочки и первым делом потянулся к лючжу.

— Привычно на вкус? — Цюй Чэншань приподнял бровь, с улыбкой глядя на него.

— Нормально, — Гу Чуаньбэй прожевал кусочек требухи, не почувствовав никакого специфического запаха. — После переезда в Пекин я уже пару раз пробовал лючжу со шэньбином.

— Я так и не спросил тебя, — спустя время вновь заговорил Цюй Чэншань. — Когда ты приехал в Пекин?

— Почти год назад.

Гу Чуаньбэй вытащил салфетку, чтобы вытереть рот. Эту тему он скрывать не стал и даже рассказал чуть больше, слегка улыбнувшись:

— Пекин, который вы описывали тогда, оказался до того прекрасен и притягателен, что мне ужасно захотелось взглянуть на него своими глазами.

Цюй Чэншань ничего не ответил на это, просто продолжая смотреть на него, и лишь спустя некоторое время тихонько усмехнулся, спросив:

— Не разочаровался?

Пекинское великолепие ограничивалось лишь несколькими конкретными местами, тогда как большая часть уличных пейзажей казалась старомодной и простоватой. Большинству простых людей приходилось жить в тяготах, у них попросту не оставалось времени прочувствовать этот город. Сам Цюй Чэншань в те годы был молод, и его слова, возможно, содержали изрядную долю преувеличения.

— Ни капельки, — покачал головой Гу Чуаньбэй, тыча кончиком палочек в бараньи ребрышки на тарелке. — На самом деле я счастлив, что приехал сюда. Этот город намного больше деревни Муцяо, это совсем другой мир. Я сходил на Тяньаньмэнь и в Международный торговый центр — ощущения совершенно особенные.

Цюй Чэншань невольно рассмеялся, и его низкий грудной смех приобрёл какое-то завораживающее звучание:

— Во всём Пекине только эти два места и производят самое сильное впечатление.

— Наверное, так и есть, — Гу Чуаньбэй почесал в затылке. Его мысли на самом деле по-прежнему крутились вокруг поездки с Цюй Чэншанем в Африку, никуда не исчезая. Воспользовавшись царящей вокруг непринуждённой атмосферой, он вновь вернул разговор к прежней теме, ещё раз выразив свою решимость: — Господин Цюй, можно мне поехать в Африку? Я правда… очень хочу вас защищать.

Цюй Чэншань опустил голову, продолжая есть мясо, а через мгновение произнёс:

— Тебе не нужно ехать.

Получив такой ответ, Гу Чуаньбэй почувствовал, как сердце камнем упало вниз, и под столом до боли сжал пальцы в кулаки.

Чтобы избежать недопонимания, Цюй Чэншань специально пояснил:

— Там опасно, тебе ни к чему ввязываться в эту мутную воду.

Цюй Чэншань действительно руководствовался отчасти личными соображениями: африканская среда сурова и полна скрытых угроз, и он не желал, чтобы этот парень тащился следом и терпел лишения.

Кадык Гу Чуаньбэя тяжело дернулся. Снаружи он продолжал невозмутимо есть, спокойно отвечая:

— Хорошо.

Однако в душе неудержимо поднималась волна глубокой горечи и разочарования. Шансов нет: сближение с Цюй Чэншанем от начала и до конца было лишь его собственным проявлением неразделённого стремления, другой человек никогда и не помышлял принимать это.

Ужин стремительно подходил к концу. Помощница убрала со стола лишние вещи и принесла к обеденному столу две только что полученные из доставки изящные подарочные коробки.

Подумав, что нужно в чём-то помочь, Гу Чуаньбэй замер с палочками в руках и поднял на неё взгляд.

Но женщина лишь с сияющей улыбкой обратилась к Цюй Чэншаню с радостной вестью:

— Хозяин, в коробках — свадебные сладости. Их прислал тот самый студент, которому вы раньше помогали деньгами и который поступил в Университет Цинхуа. Он недавно женился.

несколько ключевых слов болезненно врезались в слух, и рука Гу Чуаньбэя, державшая палочки, замерла. Сам он проучился в школе всего пару лет, однако прекрасно знал недосягаемые названия Университетов Цинхуа и Бейда — места, где собирались самые выдающиеся умы всей страны.

— В телефонном разговоре он всё благодарил вас за финансовую поддержку, говорил, что без вашей помощи не смог бы выбраться из бедного уезда и поступить в Цинхуа, да и в Пекин бы не попал. Благодаря вашему напутствию у него появилась нынешняя жизнь, и он просил обязательно поделиться с вами этой радостью.

— Ой, какой же хороший студент, — с чувством глубокого удовлетворения произнесла помощница. — Помощь точно не пропала даром.

Цюй Чэншань громко рассмеялся, кивнул и заметил, что его поддержка была лишь лёгким толчком, а успеха тот студент добился благодаря собственным стараниям.

Гу Чуаньбэй жевал еду и, слушая их разговор, вдруг почувствовал, как она сделалась безвкусной, словно трава, а сам он моментально сжался от стыда, не зная, куда деться.

Не мудрено, что ему только что отказали. Чего только нет в окружении кинозвезды — даже спонсируемый им студент оказался выдающимся талантом. А он сам? Начинающий телохранитель, не имеющий за душой никаких выдающихся достижений — с какой стати Цюй Чэншаню соглашаться? Из-за его собственных необоснованных амбиций?

Гу Чуаньбэй уставился в угол стола. В памяти почему-то всплыл рекламный слоган, увиденный им в Международном торговом центре: ярко-красный экран обрамлял пять заветных иероглифов: Пекин приветствует тебя.

Он беззвучно усмехнулся про себя. Пекин действительно приветствует каждого.

Он рад элите из ведущих университетов, и точно так же рад таким заурядным людям из низов, как он сам. И уж точно не он один прошёл сквозь горы и преграды ради Цюй Чэншаня, с самого начала воспринимая этого человека как единственный лучик света.

Цюй Чэншань, сидевший напротив, понятия не имел о тех бурных страстях, что бушевали в душе Гу Чуаньбэя, и воспринимал происходящее лишь как небольшой эпизод. Он попросил помощницу распечатать коробку со сладостями и насыпать Гу Чуаньбэю немного конфет, после чего снова посмотрел на него и непринуждённым тоном поинтересовался:

— А ты? Чем занимался до приезда в Пекин?

Сердце Гу Чуаньбэя резко ухнуло вниз — неизбежный и убийственный вопрос всё-таки прозвучал.

До приезда в Пекин он сидел в тюрьме.

В ушах отчетливо зазвучали слова Лэй Гошэня о том, что правду следует раскрыть как можно раньше.

Но в этот момент парень так крепко стиснул зубы, что вымолвить хоть слово оказалось выше его сил.

За окном постепенно темнело, и уличные фонари оставляли после себя лишь размытую пелену головокружения.

Цюй Чэншань пристально смотрел на Гу Чуаньбэя: тот вдруг насупил густые брови, линия челюсти напряглась, а в черных глазах читались колебания, тревога и даже капелька испуганного бегства — вид у него был такой, словно ему задали неразрешимо трудную задачу.

Прежняя непринуждённая атмосфера испарилась бесследно.

Спустя долгое время Гу Чуаньбэй наконец заговорил. В его голосе звучала беспомощность, которой он сам не замечал: открывая рот, он даже забыл об уважительном обращении господин Цюй и невольно сорвался на то самое прозвище, которым звал его в свои четырнадцать лет.

Его голос слегка охрип, а в тоне отчётливо послышалась мольба:

— О том, что было до приезда в Пекин… можно не расспрашивать… брат Цюй?

Цюй Чэншань запомнил Гу Чуаньбэя упрямым пареньком с завышенной самооценкой. Ребёнок рос замкнутым, и когда съёмочная группа впервые появилась в деревне Муцяо, он холодно со всеми держался и даже не здоровался — поначалу так же вёл себя и с ним.

Обращение брат Цюй прозвучало лишь тогда, когда они были знакомы уже довольно давно. Да и на финансовую помощь он согласился не сразу — лишь после того, как он сам и дедушка Гу всерьёз поговорили с ним и убедили отбросить психологический барьер и тяжесть на душе.

Семь лет назад Цюй Чэншань покинул деревню Муцяо, и тогда же началась его поддержка Гу Чуаньбэя. Он планировал помогать парню вплоть до окончания университета, однако в шестнадцать лет Гу Чуаньбэй неожиданно прислал издалёка из Муцяо письмо.

Смысл сводился к тому, что родители возвращаются в деревню, чтобы забрать его жить в город, и он благодарит за помощь на протяжении этих двух лет, но впредь в ней больше нет необходимости. Тогда Цюй Чэншань, несмотря на крайнюю занятость, нашёл время всё перепроверить: родители Гу Чуаньбэя действительно вернулись в Муцяо из провинции Гуандун, и мальчик больше не оставался сиротой при живых родителях.

Поддержка закономерно прекратилась.

Отношения между большинством людей в этом мире довольно хрупки; общаясь с самыми разными людьми, Цюй Чэншань привык плыть по течению — сходиться и расставаться легко, никогда ни к чему не принуждая.

После того письма никаких вестей от Гу Чуаньбэя больше не поступало. И сам он больше не расспрашивал.

К тому же, раз стало известно, что Гу Чуаньбэй воссоединится с родителями и начнёт новую жизнь, Цюй Чэншань не видел никакой необходимости вторгаться в чужие дела или проявлять излишнее любопытство.

Так связь оборвалась — и оборвалась на целых семь лет.

Все эти годы он изредка вспоминал того подростка из деревни Муцяо, гадая, где тот теперь живёт и как складывается его будущее.

Лишь только что, стоило собеседнику бросить тот взгляд и вымолвить ту просьбу, ответ стал очевиден.

Гу Чуаньбэй жил плохо.

Цюй Чэншань прекрасно понимал, что у каждого есть секреты, которые хочется спрятать подальше; и чем сильнее у человека развито чувство собственного достоинства, тем меньше он хочет, чтобы кто-то видел его жалкую сторону.

И пока Гу Чуаньбэй, обратившись с мольбой не расспрашивать брата Цюя о прошлом, висел над пропастью в полнейшем оцепенении — то раскаиваясь в переходе черты дозволенного, то со страхом ожидая полного разоблачения, — Цюй Чэншань оставался абсолютно спокойным. Ловя его сложный, растерянный взгляд, он просто взял палочки и положил ему несколько кусочков бараньих ребрышек, которые тот всё это время грыз, после чего мягко произнул:

— Хорошо, не буду.

http://bllate.org/book/29374/3567912