Янь Цэнь посмотрел на собеседника, который хотел что-то сказать, но не решался. Ему и самому хотелось продолжить разговор, но, учитывая обстановку, он лишь коротко заметил:
— Следи за временем, на инвестиционный конкурс опаздывать нельзя.
Сейчас рабочее время. Не было нужды ворошить те короткие личные отношения, что связывали их много лет назад, да и к чему лишние пересуды проходящих мимо сотрудников? Впереди было рабочее совещание, касающееся инвестиций, и в вопросах конкуренции Янь Цэнь привык вести дела строго официально.
Шаги затихли в отдалении.
Ли Юйань лишь спустя мгновение пришел в себя. Он посмотрел на молочную конфету, внезапно оказавшуюся у него в ладони, и его сердце, которое только что казалось остывшим, вдруг отчаянно забилось.
Вся тревога, беспокойство и горечь поражения, казалось, были раздавлены тяжестью этой конфеты. Ли Юйань чувствовал неописуемую радость, хотя глаза предательски защипало. Он не спал, но происходящее казалось более нереальным, чем самый странный сон.
Спустя столько лет он получил от Янь Цэня вторую конфету. Оказалось, что даже безответная любовь может принести столь неожиданную, пусть и запоздалую награду.
— Господа, ваши напитки и десерты поданы. Приятного аппетита.
Когда официант чайного ресторана закончил расставлять заказы, Ли Юйань, сидевший за столом, все еще находился под впечатлением от недавнего конкурса. Ощущение нереальности происходящего не отпускало.
Стоит ли говорить, что, узнав о том, что его конкурентом станет Кэ Мин, Ли Юйань приготовился к худшему: выложиться на полную, но все равно проиграть студии Юмин.
Однако он не ожидал, что процесс конкурса окажется куда сложнее, чем он предполагал. В новой игре студии Юмин под названием «Дикие звери» обнаружилось откровенное заимствование, а если быть точнее — плагиат внешнего вида NPC, и «пострадавшим» автором оказался никто иной, как Ло Ян!
Обе стороны устроили из-за этого немалый скандал. К счастью, их тайный партнер, Уилл, заранее подготовил козырь в рукаве и с помощью Ло Яна безжалостно сорвал фальшивую маску с Кэ Мина и студии Юмин.
В итоге, руководствуясь как моральными принципами, так и оценкой потенциала, высшее руководство компании G.M, включая Янь Цэня, без колебаний выбрало «Туман» компании «Лимин Геймз».
— Господин Ли-младший? О чем задумались?
Рядом раздался до боли знакомый голос. Ли Юйань вздрогнул и вынырнул из своих мыслей:
— А?
Сидевший с края Янь Цэнь протянул ему стакан с холодным лимонным чаем:
— Держи, ты заказывал.
— Спасибо.
Ли Юйань отвел взгляд, лишь на секунду встретившись с глазами Янь Цэня. К счастью, стакан был достаточно холодным, чтобы охладить неконтролируемый жар, разливавшийся в груди. Пытаясь скрыть смущение, он перевел взгляд на противоположную сторону стола.
Бо Юэмин и Пэй И сидели плечом к плечу. Пэй И был полностью поглощен своим десертом, уплетая его кусочек за кусочком, отчего его щеки забавно раздулись. Ли Юйаню стало смешно, он подумал, что это довольно мило.
Янь Цэнь проследил за взглядом Ли Юйаня и как бы между прочим спросил:
— Господин Ли-младший, вы хорошо знакомы с юным господином Пэй?
При этих словах Бо Юэмин, сидевший напротив, тоже поднял голову — казалось, его очень волновал этот вопрос.
— …
Он же вроде не видит? Почему каждый раз смотрит точно в цель? — пробормотал про себя Ли Юйань.
Чтобы избежать недопонимания, он кратко объяснил:
— После банкета у Бо мы с ним случайно встретились в кафе на следующий день.
Пэй И, с трудом прожевав кусочек яичного тарта, неясно было, понял ли он, о чем идет речь.
В тот день Ли Юйань провалил переговоры об инвестициях и был в отвратительном настроении. К своему удивлению, он увидел за соседним столиком Пэй И, который кого-то ждал. Череда неудач в жизни и карьере довела Ли Юйаня до предела, но Пэй И, словно заметив его подавленность, перед уходом специально уступил ему свой торт и напиток.
Такой простой и теплый поступок стоил дороже всей этой светской фальши и высокомерия. Сегодня, после успеха на конкурсе, Ли Юйань хотел вернуть этот «долг вежливости». Однако он не ожидал, что это приведет к встрече с не знакомым ему Бо Юэмином, и, что еще невероятнее, с самим Янь Цэнем.
Ли Юйань сделал глоток напитка, чувствуя себя неловко. Как ни крути, за столом сидели два представителя высшего звена G.M. Даже если сейчас они покинули компанию и перестали быть потенциальными партнерами, он не знал, какую манеру поведения выбрать. Напустить на себя холодный вид? Кажется, это не к месту. Искусственно улыбаться и заискивать? Это совсем не в его стиле.
На Янь Цэня рядом он смотреть не решался, а Бо Юэмин напротив — и вовсе был не тем человеком, на которого стоило глазеть.
Ли Юйаню оставалось только смотреть на Пэй И, который попеременно уплетал то тарт, то пудинг. В какой-то момент он подумал, что быть таким вот простодушным — тоже неплохо. Ешь, пей, развлекайся, и рядом есть тот, кто тебя защитит — и никаких забот круглый год!
Не то что он: в работе — сплошные нервы и усилия, а тайная любовь — без шансов на взаимность. Сегодня он с таким трудом получил инвестиции и даже добился крохотного внимания со стороны Янь Цэня, но теперь вынужден делать вид, что равнодушен к любимым сладостям. В конце концов, любовь к сладкому кажется такой ребяческой, а Ли Юйань все еще хотел выглядеть в глазах Янь Цэня взрослым и серьезным.
— …
В мгновение ока Пэй И расправился с небольшим суфле и, облизнув губы с видом, будто ему было мало, произнес:
— А?
Ли Юйань изо всех сил подавил желание присоединиться:
— У этого суфле приятный вкус. Пэй И, ты еще не наелся?
Смотреть на него было так приятно, должно быть, это очень вкусно. Бо Юэмин, чье внимание было полностью приковано к Пэй И, чуть заметно улыбнулся:
— Тогда закажем еще одну порцию.
Ли Юйань испытал странную смесь зависти и досады, его кадык непроизвольно дернулся. Что же делать, так хочется попробовать!
Янь Цэнь заметил едва уловимую реакцию сидящего рядом, поправил пальцем дужку очков, скрывая промелькнувшую в глазах улыбку.
— Закажите две порции. Я вижу, господин Ли-младший тоже глаз с них не сводит.
Ли Юйань, который считал, что мастерски скрывает свои чувства, почувствовал, как к лицу прилила кровь, и попытался оправдаться:
— Нет, я не люблю такое.
http://bllate.org/book/29377/3568389
Готово:
