Некоторые из них были размером с гору, другие умели становиться невидимыми, а третьи и вовсе были смертельно ядовиты... Единственное, что их объединяло — все они питались людьми.
Гу Тинхань сжал в руке Теплый нефрит и внезапно принял решение:
— С сегодняшнего дня Павильон Юэ официально учрежден!
Ранним утром дюжина клоунов-двойников теснилась в гостиной, забив и без того крошечное пространство под завязку.
Гу Тинхань стоял на шатающемся журнальном столике, держа в руке исписанный от края до края листок бумаги.
Солнечный свет пробивался сквозь потрепанные занавески, освещая целую комнату «Гу Тинханей» в масках из черного железа. Зрелище выглядело одновременно жутковато и комично.
— Первая заповедь Павильона Юэ, — громко объявил Гу Тинхань, — семьдесят процентов любого дохода сдавать наверх!
Двойники тут же дружно взвыли.
Гу Эр поднял руку в знак протеста:
— Хозяин, не слишком ли это грабительски? Кристаллические ядра, которые мы добываем потом и кровью...
— Заткнись! — Гу Тинхань зыркнул на него. — Вы всё равно можете возродиться после смерти, а кристаллические ядра с собой в черный гроб не унесешь!
Из угла донесся голос Гу И:
— Унесу.
Гу Тинхань: «……»
— Вторая заповедь, — он волевым усилием сменил тему, — междоусобные драки запрещены! Нарушителей ждет наказание: стирка носков всего состава целую неделю!
Гу Сань тихонько пробормотал:
— Тогда Цзинь Маньтан и Гу И уже могут стирать вплоть до следующего года...
Цзинь Маньтан с улыбкой посмотрел в его сторону, и золотые бусины на его пальцах закрутились с невероятной скоростью.
Гу Сань тут же спрятался за спину Гу Сы, чуть не сдвинув маску набок.
— Третья заповедь: на выполнение заданий обязательно нужно подавать заявку! — Гу Тинхань выразительно посмотрел на Гу Эра. — Особенно те, кто пытается сымитировать грабеж ради фарма Очков эмоций!
Гу Эр виновато опустил голову, его лицо под маской залилось краской.
Вчера его «исследование осуществимости сценария мнимого преступления» чуть было не навлекла на них группу стражей порядка. Если бы не вмешательство Цзинь Маньтана, сейчас они, возможно, уже грызли сухари в тюрьме.
— И последнее, — Гу Тинхань глубоко вздохнул, — наша цель — это...
— Деньги! Прокачка! Уничтожить Семью Сунь! — вразнобой заорали двойники.
Лозунг прогремел с такой силой, что с потолочных балок посыпалось несколько щепоток пыли.
Гу Тинхань удовлетворенно кивнул, а затем извлек из кармана измятый лист бумаги:
— Гу Эр, это твое первое официальное задание.
Гу Эр развернул его, и его глаза округлились:
— Выбивание долгов?
— Поручение от старика Лю с черного рынка, — пояснил Гу Тинхань. — Кто-то задолжал ему триста кристаллического ядра первого ранга и не возвращает.
Цзинь Маньтан внезапно вмешался в разговор, небрежно накручивая на палец прядь волос Гу Тинханя:
— Кто должник?
Гу Тинхань отшлепнул его руку и выдал опасную улыбку:
— Двоюродный брат Сунь Люци из побочной ветви Семьи Сунь — Сунь Сяоци.
В комнате мгновенно воцарилась тишина.
Все знали, кто такой Сунь Люци — тот самый ублюдок, что швырнул Гу Тинханя прямо в стаю иноземных зверей, второй молодой господин богатейшей семьи Юньчэна, Семьи Сунь.
— Триста кристаллического ядра первого ранга, по нынешней рыночной цене... — Гу Сы принялся загибать пальцы.
— Эквивалентно трем кристаллическим ядрам второго ранга, — лениво протянул Цзинь Маньтан, — или половине кристаллического ядра третьего ранга.
Он указал на Теплый нефрит в руке Гу Тинханя:
— Вроде этого.
Гу Тинхань тут же засунул Теплый нефрит за пазуху:
— Это не считается!
— Награда за задание составляет двадцать процентов от суммы долга, — продолжил Гу Тинхань. — То есть шестьдесят ядер первого ранга. Согласно уставу, отдадите семьдесят процентов наверх, а вам останется восемнадцать.
У Гу Эра загорелись глаза.
В городе Юньчэн восемнадцати кристаллического ядра первого ранга было вполне достаточно, чтобы плотно поужинать в лучшем ресторане или купить короткий нож из очищенной стали.
— Запомните, — строго произвел Гу Тинхань, — выбивать долги нужно цивилизованно! Никакого рукоприкладства!
……
В западном переулке трущоб Гу Эр вместе с Гу Санем и Гу Сы примостились напротив ветхого чайного дома.
Этот чайный дом принадлежал Семье Сунь: хотя снаружи он выглядел потрепанным, внутри скрывался целый отдельный мир — по слухам, в подвале располагалось тайное казино, предназначенное исключительно для развлечений отпрысков богатых семей.
— Цель на втором этаже, в отдельном кабинете, — понизив голос, сказал Гу Эр. — По сведениям, сегодня он пришел собирать дань.
Гу Сань потер руки:
— Вломимся и отметелим прямо там?
— Нельзя, — помотал головой Гу Сы. — Хозяин велел действовать цивилизованно.
Трое двойников переглянулись.
Все они были копиями Гу Тинханя, в чьих жилах текла та же самая доля хитрости и бунтарства.
Цивилизованно? Какая скука.
Гу Эр вдруг хлопнул себя по бедру:
— Придумал!
Десять минут спустя со второго этажа чайного дома донеслись потрясающие воображение вопли.
Сунь Сяоци висел вниз головой, привязанный к потолочной балке, а Гу Эр водил у него под пятками мягким пером.
Его только что вырвали из соседской метелки для пыли, и от пера все еще разило затхлостью.
— Возвращать долг будешь? — ласково осведомился Гу Эр, снова пощекотав пятку.
— Верну! Всё верну! — Сунь Сяоци заливался слезами и соплями, а его пухлое лицо побагровело. — Деньги в тайном кармане моего пояса!
Гу Сань шарил рукой по карманам и выудил изысканный парчовый кисет.
Стоило его открыть, как глазам предстали аккуратно уложенные рядами триста кристаллического ядра первого ранга.
Ядра отливали полупрозрачным бледно-зеленым светом, мерцая в лучах солнца — это были самые распространенные ядра иноземных зверей ветряной стихии, добываемые из синекрылых летучих мышей за городской стеной.
Пусть это были ядра самого низкого качества, зато они являлись самой ходовой валютой во всем городе.
— Разве нельзя было сразу по-хорошему? — Гу Эр снял Сунь Сяоци вниз и заодно прихватил его пояс. — Это пойдет в счет процентов.
Пояс Сунь Сяоци был соткан из тончайшего шелка снежного шелкопряда, а пряжка представляла собой кусок кристаллического ядра второго ранга водяной стихии, стоивший никак не меньше пятидесяти ядер первого ранга.
Гу Эр с довольным видом повязал трофей себе на талию, как вдруг за спиной раздался яростный рев:
— А ну стоять!
Обернувшись, они увидели, как Сунь Сяоци преследует их во главе с дюжиной громил.
Эти люди были одеты в одинаковые черные облегающие костюмы, а на груди у каждого красовался герб Семьи Сунь — оскаленная звериная морда.
Самое страшное было то, что каждый из них держал наготове оружие, испускающее леденящий блеск: ножи, мечи, а кое-кто даже сжимал в руках небольшой образец кристаллического оружия!
После того как Земля пережила Великий Катаклизм, некоторые ученые выяснили, что кристаллические ядра являются превосходным источником энергии, и разработали на их основе кристаллическое оружие.
Кристаллическое оружие обладало колоссальной разрушительной силой, и обычный человек, вооружившись им даже первого ранга, был способен убить энергета первой ступени.
— Плохо дело, — лицо Гу Сы переменилось. — Это охранный отряд Семьи Сунь!
Охранники Семьи Сунь не шли ни в какое сравнение с простыми головорезами: все они прошли профессиональную подготовку, обладали способностями энергетов как минимум второго ранга, а главное — имели при себе кристаллическое оружие.
Гу Сань, не говоря ни слова, взвалил на плечо мешок с кристаллическими ядрами и припустил во всю прыть.
Гу Эр бежал следом и на ходу швырнул дымовую шашку — небольшой гаджет, который Гу Тинхань прошлой ночью обменял за Очки эмоций в системном магазине специально для побегов.
Среди клубов дыма один из охранников внезапно взметнулся вперед, и его длинный меч метнулся прямо в спину Гу Эру!
Лезвие мерцало зловещим синим светом: очевидно, оно было смазано ядом.
— Осторожно! — Гу Сы яростно оттолкнул Гу Эр, но сам не успел увернуться — острие рассекло ему руку.
Кровь мгновенно хлынула наружу, капая на землю, и от увиденного волосы вставали дыбом: кровь стремительно чернела!
— Яд! — глаза Гу Эра моментально покраснели. — Ты смертник!
Он уже собирался броситься вперед на верную смерть, как вдруг с небес рухнула черная тень.
Глава 7: Любовные отношения
— Бах!
— Бах!
Черный гроб Гу И тяжело рухнул на мостовую, заставив содрогнуться всю улицу.
На каменной дороге во все стороны разбежалась паутина трещин, а стекла в окнах зданий по обе стороны разом разлетелись вдребезги.
Охранников, словно тряпичных кукол, разметало взрывной волной, и они с глухим стуком впечатались в стены; одному не повезло влететь прямо в кирпичный проем.
— Задание выполнено? — холодно спросил Гу И, окинув взглядом почерневшую руку Гу Сы сквозь прорези маски из черного железа.
Гу Эр торопливо вскинул мешок с кристаллическими ядрами:
— Сделано!
Гу И кивнул, подхватил потерявшего сознание Гу Сы одной рукой и бросил Гу Эру:
— Уходим.
Гу Эр бросил взгляд на стонавших на земле охранников и сглотнул слюну:
— А они?..
— Кое-кто позаботится. — Гу И развернулся и зашагал прошел прочь.
Лишь теперь Гу Эр заметил, что на углу улицы неизвестно откуда появились несколько человек в масках из черного железа. Они ловко полоснули ножами по горлам поверженных охранников, и те мгновенно испустили дух.
Когда они отдалились на безопасное расстояние, один из людей в маске снял шлем — им оказался не кто иной, как Гу Ши!
Он с ухмылкой хлопнул в ладони:
— Работа закончена, расходимся! Не забудьте переслать счет хозяину!
Тем временем Гу Тинхань, закончив пересчет кристаллического ядра, удовлетворенно кивнул.
— Триста кристаллического ядра первого ранга, до единого.
Он только собрался убрать добычу, как вдруг заметил, что рана на руке Гу Сы почернела уже почти полностью, да и сам он выглядел так, будто одной ногой стоял в могиле.
— Что случилось? — лицо юноши резко изменилось.
Гу Эр виновато опустил голову:
— Люди Семьи Сунь использовали отравленный клинок...
Цзинь Маньтан неизвестно когда материализовался рядом с Гу Сы, а его пальцы, источающие золотистое свечение, легко коснулись раны.
Это сияние словно обладало собственной волей: оно втекло внутрь через порез и вступило в яростную борьбу с ядом.
Мгновение спустя из раны брызнула черная кровь, и при падении на землю она прожгла в камне небольшую ямку!
— Разъедающий кости порошок, — усмехнулся Цзинь Маньтан. — Семья Сунь не поскупилась на ценности.
Гу Тинхань сжал кулаки.
Разъедающий кости порошок славился своей коварной токсичностью: пораженный им человек в течение трех дней умирал от полного растворения костей.
Если бы Гу Сы не был всего лишь двойником, способным возродиться после смерти...
— Плата за лечение — десять кристаллов, — Цзинь Маньтан с улыбкой протянул руку.
Гу Тинхань: «……»
Превозмогая боль, он отсчитал десять кристаллов и процедил сквозь зубы:
— Вычти из той доли, что ты должен сдать наверх!
Улыбка Цзинь Маньтана застыла:
— С какой это стати?
— С той самой, что вчера ты обчистил три торговые лавки на черном рынке! — взъярился Гу Тинхань. — За аренду этих мест думаешь платить не нужно?
В этот момент входная дверь сокрушительным ударом распахнулась настежь.
В панике вбежал Гу Сань:
— Беда! Этот Ин И почему-то притащил с собой стражей порядка!
— Бах!
В тот самый момент, когда дверь разлетелась под ударом грубой силы, зрачки Гу Тинханя сузились до точек.
Инстинктивно он шарил рукой в поисках кинжала на поясе, но вместо него нащупал теплый нефрит, сунутый ему ранее Цзинь Маньтаном — та самая нефритовая пластина стихии огня стоимостью в кристаллическое ядро третьего ранга сейчас едва заметно обжигала пальцы.
http://bllate.org/book/29379/3568619
Готово:
