Раньше юноша, живший в этом Холодном дворце, был принцем, которого во дворецкие времена мог потоптать любой желающий. Кто бы мог подумать, что теперь этот Девятый принц останется единственным из всех принцев — помимо их Четвертого господина, — кто еще может спокойно жить в стенах дворца.
Можно ли считать это приобретением благодаря несчастью?
За бедой следует удача, за удачей таится беда — удача и беда взаимозависимы, их положения постоянно меняются местами. То, что прежде казалось благом, в будущем может им не стать; то, что прежде было бедой, в будущем может обернуться благом. А потому, пока не пройден последний шаг, никто не знает наверняка, что есть добро, а что зло.
Пристально взглянув на заспанного юношу, Фу Цюбай протянул руку и слегка похлопал его по плечу, произнося:
— Девятый принц, вставайте, пора пить лекарство.
М? Хань Линь еще даже не успел открыть глаза, как до него донесся отвратительный запах. Зажав нос, он пробормотал:
— Что это за гадость такая вонючая?
Стоило ему распахнуть глаза, как он увидел Фу Цюбая, который стоял у его постели с пиалой в руках — тот самый жуткий запах исходил как раз из нее.
— Девятый принц, ваше лекарство сварилось, вставайте.
Заметив, что юноша очнулся, Фу Цюбай бесцеремонно сунул пиалу ему прямо под нос.
От этого запаха Хань Линь едва не вырвало.
Глядя на черную, испускающую горький пар жижу в пиале, он испуганно отпрянул и подозрительно уставился на Фу Цюбая:
— Эту штуку… правда можно пить?
В его голове даже закралось подозрение: неужели тот брат, что теперь восседает на троне, решил отравить его, своего младшего брата?
— Ваше Высочество, прошу вас, оставьте шутки. Это отвар, который только что велел приготовить для вас лекарь. Выпьете — и болезнь пройдет, — совершенно серьезно ответил Фу Цюбай, не смещая пиалу с места.
Глядя на черную жижу, Хань Линь так и норовил заявить, что прекрасно поправится и без всякого питья. Но, встретившись с непреклонным взглядом Фу Цюбая, слова застряли у него в горле, и ему пришлось протянуть руку и забрать у того пиалу.
От еще не остывшего отвара исходил такой ядреный запах, что от одного его вида голова шла кругом.
Каждая клеточка тела Хань Линя противилась необходимости пить то, что находилось в пиале. Подняв взгляд на стоявшего столбом Фу Цюбая и решив потянуть время с помощью хитрости, он попытался договориться с чиновником Фу:
— Лекарство слишком горячее, я подожду, пока оно остынет, и тогда выпью.
Фу Цюбай с первого же взгляда раскусил намерения Девятого принца, и ему стало донельзя смешно. Не сдвинувшись с места, он спокойным взглядом уставился на не желающего принимать лекарство Девятого принца и мягко увещевал:
— Ваше Высочество, лекарство горькое, но полезное. Лучше пейте пока горячее, а то остынет — и целебная сила вдвое уменьшится.
Хань Линь мысленно взмолился: «Пусть я никогда в жизни не пил китайских отваров, но ты-то мне зубы не заговаривай!»
— Ваше Высочество, если вы ненароком прольете лекарство, у меня снаружи есть еще два пакета, я просто велю кому надо сварить заново.
Фу Цюбай вовсе не собирался звучать угрожающе — он всего лишь констатировал факт.
Встретившись с ним взглядом, Хань Линь понял, что этот человек не шутит.
Стало ясно: сегодня без лекарства ему точно не обойтись.
Будь по-русски или по-китайски — всё едино: что с плеча рубить, что голову прятать. Глубоко вздохнув и приняв вид человека, идущего на плаху, Хань Линь поднес пиалу к губам, на мгновение затаил дыхание и крошечным глотком пригубил горький отвар.
От первого же глотка его едва не стошнило, но раз уж лекарство оказалось во рту, оставалось лишь зажмуриться и проглотить его.
Главной причиной покорности было то, что Фу Цюбай стоял прямо перед ним и смотрел на него так, будто только и ждал, пока тот выплюнет отвар, чтобы тут же заставить варить новый.
Понимая, что если выплюнуть лекарство, придется пить его заново, Хань Линь задержал дыхание и, забыв о том, что отвар все еще горячий, в два-три глотка осушил пиалу до дна.
Стоило зелью опуститься в желудок, как язык онемел от горечи.
— Забери это немедленно! — вернув пиалу Фу Цюбаю, Хань Линь рухнул обратно на постель с лицом человека, потерявшего всякий смысл жизни.
Фу Цюбай взял пиалу, вышел, а спустя мгновение вернулся с новой.
Услышав знакомые шаги и приподняв голову, Хань Линь с ужасом понял, что к нему снова пожаловал чиновник Фу. Неужели этот чиновник Фу заставит его пить вторую пиалу лекарства?
Однако на сей раз Хань Линь ошибся — в пиале плескалась обычная чистая вода.
— Ваше Высочество, сделайте глоток, прополощите рот, — Фу Цюбай протянул юноше пиалу. Он и сам хворал и пил лекарства, поэтому прекрасно знал их вкус. Вот только во всем дворце сейчас вряд ли сыскались бы засахаренные финики, так что ему оставалось лишь принести чистой воды, чтобы только что принявший горький отвар юноша смог ополоснуть рот.
Увидев воду, Хань Линь понял, что поспешил с выводами о Фу Цюбае.
Во рту по-прежнему стояла жуткая горечь. Быстро поднявшись с постели и приняв из рук Фу Цюбая пиалу, он сделал глоток, прополоскал рот, проглотил воду, а затем приложился еще пару раз, пока вкус во рту хоть немного не смягчился.
Впрочем, после выпитого только что отвара живот от воды неприятно раздулся. Осилить оставшуюся половину пиалы он уже никак не мог, а потому вернул посуду Фу Цюбаю и поблагодарил его:
— Спасибо тебе.
— Не за что. Ваше Высочество, отдохните еще немного, а чуть позже сягуань отведет вас в Зал Фэнтянь.
Взяв пиалу, Фу Цюбай бросил эту фразу и вышел с остатками воды.
Зал Фэнтянь? Что это за место?
Хань Линь порылся в воспоминаниях прежнего хозяина тела, но не нашёл там ничего полезного. Вспомнив слова Фу Цюбая о том, что его собираются вести оплакивать усопшего папашу, он предположил, что Зал Фэнтянь — это, должно быть, место, где выставлено тело этого самого покойного батюшки?
То ли болезнь еще не отступила, то ли дело было в recién выпитом отваре, но не прошло и минуты, как он почувствовал страшную усталость и сонливость. Зевнув пару раз, он завалился обратно под одеяло и продолжил спать.
Стоило ему снова смежить глаза, как он вновь погрузился в сновидение…
Глава седьмая. Суровый чиновник Фу
Послеполуденное небо заволокло тучами, поднялся пронзительный ветер — верный предвестник надвигающейся метели.
Проснувшись после долгого сна, Хань Линь обнаружил, что Фу Цюбай уводит его из того тесного дворика, где его держали взаперти.
Сначала он даже обрадовался возможности покинуть заточение, но радость испарилась не успело пройти и трех минут, как он горько пожалел об этом: на улице стоял дикий холод! Внутри помещения от ветра хотя бы защищали стены, стоило же выйти наружу, как человек оказывался лицом к лицу с ледяными порывами, от которых негде было спрятаться.
http://bllate.org/book/29381/3568811
Готово:
