Рыбу надрезали сеточкой, чтобы специи лучше впитались.
Зверолюди голодными глазами примостились рядом, в душе лихорадочно ведя дневнички: первый день в Племени Фуцян, Лорд пообещал, что мы больше не будем голодать, а Жрец лично жарит нам рыбу, какая невероятная трогательность!
Раскрывшая истинную суть Цинцао вздохнула: племя уже дошло до того, что вынуждено выживать на рыбе, наверняка вскоре он поведёт всех на охоту!
Цай Е сперва растерянно хлопала глазами: а где же Маомаo… кажется, она у Жреца на макушке? Ой, какой странный способ запекать рыбу, ладно, неважно, сперва надо поучиться.
Когда пламя на мангале разгорелось вовсю, рыбу выложили на решетку, смазывая маслом с обеих сторон и постоянно переворачивая, чтобы не подгорела.
Стоило посыпать всё порошком зиры, как манящий аромат, в котором смешались рыбий жир и пряности, поплыл вокруг. Окружающие принюхались и широко раскрыли глаза: кажется, пахнет довольно аппетитно? Наверное, это оттого, что мы слишком голодны!
Как только обе стороны рыбы покрылись аппетитной золотисто-коричневой корочкой, она была практически готова. Если сдобрить её щепоткой перца чили, соли и кунжута, мгновенно взрывался ещё более сложный аромат, пробуждая у всех дикий аппетит.
Цинцао чувствовала, что голодна настолько, что проглотила бы целого быка, нет, десять рыб, но всё же строго соблюдала правила выживания племени:
– Господин лорд и господин жрец едят первыми.
В Племени Большого Кота после удачной охоты первыми трапезничали вождь и жрец, и только потом наступала очередь остальных.
Хотя в животах отчаянно урчало, зверолюди продолжали из последних сил сдерживать полные тоски взгляды, согласно и решительно кивая, боясь, что стоит им открыть рот, как тут же потекут слюнки.
Су Чи покачал головой в знак отказа и вытащил ещё одну рыбу, собираясь сварить уху.
Ниннин выразила мнение, что ей вполне хватит и кошки, тоже покачала головой и отказалась:
– Я буду кое-что другое.
Вспомнив ту бутылочку с чёрной жидкостью, от одного глотка которой не чувствуешь голода целых семь дней, Цинцао внезапно всё поняла: жрец, разумеется, должен питаться чем-то особенным.
Цинцао хотела было что-то добавить, но Су Чи сам сунул жареную рыбу прямо им в руки.
Остальные зверолюди посмотрели на Цинцао.
Цинцао кивнула:
– Ешьте.
Свежепойманная рыба, присыпанная приправами, – её свежий и яркий вкус был способен покорить сердце любого зверя.
Мясо оказалось нежным, пропиталось специями, сохранив дымный аромат угля, и даже косточки хрустели и пахли восхитительно.
Цай Е потрясённо выдохнула:
– Рыба может быть такой вкусной!
– В конце концов, её лично запекший господин жрец, – само собой разумеющимся тоном произнёс Хэйдянь.
Остальные зверолюди посмотрели на Ниннин полными благоговения взглядами, очевидно разделяя те же мысли.
Вышедший с миской рыбного супа Су Чи как раз услышал эти слова и невольно поморщился: неужели у этих людей какая-то особая вера в само слово жрец? Казалось, стоило чему-то связаться со жрецом, как любые странные события становились вполне логичными и понятными.
Один кусочек слегка зажаристой хрустящей рыбки, следом глоток наваристого молочно-белого супа – и зверолюди от удовольствия зажмурились.
Цай Е чуть не плакала от счастья:
– Я так давно не испытывала чувства, когда наедаешься мясом досыта!
– Знали бы мы, что жареная рыба такая вкусная, наловили бы побольше.
– Без господина жреца разве получилось бы приготовить такую вкусную рыбу? Ту рыбу, что я ела раньше, и в рот взять нельзя было, такая гадость.
Утолив голод парой съеденных подряд рыбин, зверолюди наконец смогли спокойно подумать о том, как закрепиться на новом месте.
Первое – рыбалка; второе – забрать старого вождя; третье – подготовить припасы на зиму… И тут их грандиозные планы безжалостно прервал Су Чи.
Прошагав на ногах всю ночь, Су Чи, при всей своей мнимой бессердечности, на этот раз решил разогнать зверолюдей отдыхать в железные домики.
Зверолюди, включая Цинцао, густо покраснели от смущения: разве ж это дело – прийти в новое племя, сперва наесться до отвала, а потом завалиться спать, не ударив палец о палец? Выглядело так, будто они пришли на всё готовое – и поесть на халяву, и бесплатно поспать.
– Хорошенько выспитесь, силы для работы появятся только после пробуждения, – с мягкой улыбкой сказал Су Чи.
Все разом просияли:
– Господин лорд абсолютно прав!
Хотя они не понимали, почему Цинцао называет Су Чи господином лордом, а не вождем, зверолюди единогласно решили: следовать за Цинцао – наверняка правильный выбор!
Зверолюди рядком улеглась в железном домике.
– Какой отличный дом, ну точно как говорил Цинцао – прямо как замок, в котором под силу жить только человеческой знати.
– Говоришь так, будто сам хоть раз видел замки человеческой знати! По-моему, этот железный домик даже лучше любого замка аристократов!
Ещё не погрузившись в сладкий сон, зверолюди уже чувствовали себя так, будто невесомо парят в грёзах. Ещё сутки назад они и представить не могли, что окажутся в чужом племени, а тем более – что это племя окажется настолько прекрасным.
А эта жареная рыба? Раньше они считали рыбу сплошной костлявой гадостью с горьким привкусом и почти не ели её, а теперь уплетали за обе щеки и даже считали самой вкусной едой в своей жизни.
Племя пока выглядело довольно простым и примитивным, но под соблазном вкуснейшей рыбы и удобных железных домов у зверолюдей появились вера в будущее и мужество жить дальше.
Пользуясь тем, что зверолюди ушли на полуденный отдых, Су Чи воспользовался моментом, чтобы открыть систему и забрать награду за прошлое задание: Строим саманные дома, возводим черепичные крыши! (включая версии с формами).
Система Становления Богом в Мире Зверей активирована!
Имя хозяина: Су Чи (вы уже вполне зрелый и самостоятельный хозяин!)
Уровень: Металлолом (быть может, груда металлолом – это и есть судьба хозяина, вздыхает система).
Задание второе: Обзавестись собственным жильем племени! (Лиха беда начало, если у тебя нет даже построенного своими руками дома, что хозяин станет делать, когда зверей-подданных станет больше?! – негодует система).
Реквизит задания: Как слепить кан с нуля (0), Съедобные ингредиенты степей (люди считают еду своим божеством, наешь досыта пуза – веселей пойдет работа, ух-х! эх-х! ух!).
Награда за задание: Метод грубого солеварения (Система рекламирует саму себя, а хозяин станет рекламировать себя?!).
Наказание за провал: Сомнения соплеменников (Вы успешно построили продуваемый всеми ветрами, протекающий в дождь и совершенно непригодный для жизни дом, на что зверолюди авторитетно заявляют: разве это наш Лорд? Куда же они спрятали настоящего Лорда?!).
Авторитет: 16 (При первой же встрече хозяин успешно заслужил веру абсолютно всех, неужели хозяин заразился свойством системы нравиться всем подряд~).
Приходилось признать: каждая награда от системы всегда приходилась Су Чи как нельзя кстати. Железный домик хорош, но зимой без возможности протопить кан всё равно будет прохладно, не говоря уже о молодых зверолюдях – малышам и старикам придётся совсем тяжко.
http://bllate.org/book/29382/3569642
Готово:
