Ли Ли металась из стороны в сторону, наконец пересилила себя, стиснула зубки и изо всех сил прыгнула —
Бам!
Тяжелый пушистый черный комок весом свыше трех цзиней приземлился прямо на лицо Линь Наньюю.
Под этим сокрушительным ударом Линь Наньюй наконец очнулся и резко сел.
Ли Ли не удержала равновесие и кубарем покатилась вниз.
Сработавший на уровне рефлексов Линь Наньюй одной рукой точно поймал котенка, а второй зажал лоб:
— Ой...
Зажатая в ладони Линь Наньюя, Ли Ли всеми четырьмя лапками вцепилась в его руку, чтобы не соскользнуть.
В темноте Линь Наньюй встретился взглядом с парой блестящих голубых глаз.
Только что ему снова приснился тот день автокатастрофы: извилистая дорога, потерявший управление автомобиль, полные ужаса крики и родители, которые до последнего прикрывали его своими телами.
Из-за той аварии Линь Наньюй лишился близких, здоровых ног и своего кота.
Больше года он так и не смог вырваться из того дня, каждую ночь возвращаясь во сне к моменту крушения и подвергая себя самоистязанию.
Но только что, прямо перед тем, как машина должна была врезаться в ограждение шоссе, с небес свалился его котенок.
Во сне была Ли Ли, а наяву...
Пушистый шар в руке был теплым и настоящим, и он невольно легко пощупал мягкий животик.
Ли Ли:
— Мяу о.о?!
Брат, нельзя трогать кошачьи трусики!
Ли Ли пару раз забавно дрыгнула всеми четырьмя лапками, быстро выскользнула из рук Линь Наньюя и побежала в ногам кровати.
Кошмар рассеялся, и Линь Наньюй почувствовал долгожданное облегчение — давившее на сердце каждую ночь тяжелое чувство тоже заметно уменьшилось.
Встретившись взглядом с той парой крошечных огоньков, он тихо произнес:
— Спасибо, котенок.
Ли Ли с большим достоинством уселась на месте, полизала лапку и умыла мордочку:
— Мяу~ ^ω^
Для Великого Кошачьего Короля это пустяки, мяу~
Ли Ли была весьма скромна, но подергивающийся в темноте кончик хвоста все же выдавал ее излишнюю гордость.
К счастью, Линь Наньюй не мог этого видеть.
Ничего не поделаешь, даже у Великого Кошачьего Короля хвост не во всем подчиняется хозяину.
Рассвело, и снег прекратился.
День выдался на редкость хорошим: деревья и крыши были укрыты тонким слоем снега, а лучи солнца превращали всё вокруг в сказочный мир.
Допив козье молоко и увлеченно умывая мордочку, Ли Ли вдруг почувствовала, как ее тело оторвалось от маленького круглого дивана — Линь Наньюй поднял ее.
Линь Наньюй усадил Ли Ли себе на колени:
— Пойдем.
Ли Ли потопталась по коленям Линь Наньюя, как вдруг ее привлекло нечто маленькое, качающееся у него на груди.
Золотистое украшение в виде звезды раскачивалось из стороны в сторону от каждого резкого движения Линь Наньюя.
Хм, болтается туда-сюда, мозолит глаза.
Снять!
Ли Ли прижалась к коленям, задрала зад повыше и совершила мощный прыжок —
— О.о Мяуу... — звезда затрепетала еще сильнее, но коготки Ли Ли зацепились за свитер Линь Наньюя.
— Ну всё, веди себя послушно.
Линь Наньюй ухватил Ли Ли за загривок и освободил котенка, зацепившегося за его грудь.
Людей на вилле было немного: Линь Цзычжан все еще находился в больнице, другой двоюродный брат, Линь Цзыкунь, уехал в тренировочный лагерь и в последнее время отсутствовал, а супруги Линь Чансюй и Фу Юньвэй уехали на важный прием и еще не вернулись.
Нанятый накануне сиделка Хэ Цзе уже прибыл и, заметив появившегося Линь Наньюя, тут же подбежал катить кресло-коляску.
Сначала Хэ Цзе подумал, что Линь Наньюй прячет в руках грелку для рук в виде черной кошки, но, подойдя ближе, с удивлением обнаружил, что это самая настоящая черная кошка. Ее сине-фиолетовые глаза напоминали пару красивых драгоценных камней, а хвост лениво покачивался из стороны в сторону.
Хэ Цзе удивленно произнес:
— Молодой господин Наньюй, это?..
Он отпросился всего на один день, а этот мертвенно-бледный, апатичный болезненный юноша вдруг завел кошку?
Проснулась жажда жизни?
Но как ни посмотри, они совершенно не подходили друг другу...
Линь Наньюй не стал отвечать на вопрос Хэ Цзе, лишь бросил:
— Сначала выедем на улицу.
Хотя снег и перестал, на улице все еще было холодно. Хэ Цзе не осмелился выпустить Линь Наньюя в одном тонком свитере и поспешил подняться наверх, чтобы принести пуховик, после чего наконец выкатил его за дверь.
Снег на земле лежал тонким слоем, его уже успели расчистить.
Тем не менее Хэ Цзе не смел позволять Линь Наньюю уезжать далеко, поэтому они лишь перешли через мостик, покинув виллу посреди озера.
— Молодой господин Наньюй, на улице холодно, у озера сильный ветер, давайте не будем уходить далеко.
Про себя Хэ Цзе думал: мистер Ли строго-настрого приказал не выпускать молодого господина Наньюя за пределы зоны видимости камер на вилле, чтобы у него снова не случился приступ и он не сотворил какую-нибудь глупость.
Линь Наньюй никак не отреагировал, выражение его лица оставалось бесстрастным, и было непонятно, рассердился ли он.
Прижав к груди маленького черного котенка, он медленно окинул взглядом окрестности, выбрал чистое возвышение и знаком велел Хэ Цзе везти его туда.
Линь Наньюй с некоторым трудом передвинул тело, бережно опустил котенка на землю и подтолкнул:
— Иди, котенок.
Он не мог оставить эту кошку у себя, а если искать ей хозяина, неизбежно возникнут новые заботы и привязанности.
Это был элитный коттеджный поселок с прекрасной экологией. Насколько помнил Линь Наньюй, персонал и охрана относились к бродячим животным вполне дружелюбно.
Этот котенок такой умный и красивый, он обязательно не пропадет; а если кто-нибудь из жильцов полюбит его и заберет домой — будет еще лучше.
Для такого человека без будущего, как Линь Наньюй, одной ночи знакомства было уже достаточно.
Ли Ли внезапно переместилась из теплых объятий Линь Наньюя на холодную землю и еще не до конца к этому привыкла.
Она осталась стоть на месте и в недоумении подняла голову:
— Мяу о.О?
Уголки губ Линь Наньюя чуть дрогнули, прощаясь с Ли Ли:
— Иди, котенок.
Найди себе хорошего хозяина.
Ли Ли склонила головку, ее остренькие ушки подергивались.
О! Брат отправляет Мурку патрулировать владения!
Верно, весь этот поселок — территория Мурки, и кроме тех жирных ленивых котов, которые вообще не выходят из домов, остальные бродячие кошки были подчиненными Ли Ли.
Давно не виделись, действительно пора совершить обход и восстановить авторитет Великого Кошачьего Короля.
Подумав так, Ли Ли кивнула, развернулась и единым прыжком скрылась в зарослях травы, оставив позади лишь мелькнувшую черную тень.
Линь Наньюй долго смотрел ей вслед, и лишь когда силуэт черной кошки окончательно растворился, опустил ресницы и равнодушно скомандовал Хэ Цзе:
— Возвращаемся.
Вдоволь наевшись, Ли Ли ощущала прилив сил, а тело приятно согрелось. Она беззаботно ступала по снегу — пушисто, уютно!
Сделав пару шагов, Ли Ли снова взбежала на дерево.
Снега на ветках оказалось гораздо больше, чем на земле, и в Ли Ли взыграла игривость: она намеренно наступила на тонкую ветку и легко подпрыгнула.
Ветви задрожали, издав шуршащий звук, и мелкий снег полетел вниз хлопьями.
Поиграв немного, Ли Ли быстро потеряла интерес. Она устроилась в защищенной от ветра развилке дерева и принялась тщательно вылизывать шерстку.
Как тихо... Запахи у корней деревьев и стен тоже какие-то странные.
Сплошной запах собак.
Причем очень свирепых собак.
А где Толстый Рыжий Саньсань? Где полосатый Шрам? Где Трехцветная Сяо Мэй? И остальные... Куда все делись?
Даже зимой кошкам нужно добывать пищу.
Ли Ли обошла весь поселок, но не встретила ни одного из прежних подчиненных, не обнаружила ни их запахов, ни меток.
Зато ей дважды попались на глаза охранники в форме, которые выгуливали крупных немецких овчарок. Ли Ли немного испугалась и благоразумно не стала приближаться.
Хм... Стоит расспросить кого-нибудь, кто владеет свежими новостями.
Ли Ли прищурилась, и в ее маленькой головке мелькнула занятная идея.
Она повернула в сторону небольшой рощицы на возвышении поселка, оставляя за собой цепочку крошечных сливчиков на покрытом белым снегом газоне.
Даже зимой птицы не исчезают насовсем.
Обладая большим опытом, Ли Ли подряд разорила три дупла и наконец в четвертом обнаружила совершенно растерянного маленького воробья.
Ли Ли подцепила когтем коричневатые перья на птичьем хвосте:
— Эй, проснись.
Две черные точки на мордочке воробья зашевелились, а когда он разглядел, какое именно создание навалилось на него, вся его шерстка... тьфу, перья встали дыбом.
— Спасите...
О божечки, откуда здесь снова кошка?
Воробей затрепетал крыльями, пытаясь взлететь, но его хвостик был прижат лапой Ли Ли, и отчаянные попытки сделать только больнее — перья могли выдернуть с мясом.
— Веди себя смирно, — с высоты своего величия произнесла Великая Ли Ли, излучая невероятную властность. — Мурка задаст вопрос, есть тебя не буду.
Что хорошего в воробьях? Перьев много, мяса мало, да и в горле застрять могут.
Услышав это, маленький воробей наконец перестал барахтаться, дрожа повернулся и очень вежливо опустил голову:
— В-великий король, слушаю.
А сообразительный малый этот воробей.
Тогда Ли Ли с видом владычицы поинтересовалась у воробья, куда подевались ее прежние подчиненные и почему в поселке не осталось ни одной бродячей кошки.
Воробей никогда прежде не видел этого черного демона, но полосатого кота по кличке Шрам, о котором говорила Ли Ли, он знал.
Это был свирепый и сильный полосатый кот с ослепшим левым глазом, пересеченным длинным шрамом. Говорили, что когда-то он сражался с людьми, и те исполосовали его лицо страшным клинком, за что его и прозвали Шрамом.
Дрожа всем телом, воробей пролепетал:
— Они все мертвы.
— Ч-что? — Ли Ли не сразу уловила смысл слов.
— В смысле — все мертвы?
— Ты что, враждовал с ними? — Воробей сглотнул слюну и набрался храбрости: — Забудьте, великий король.
— Они погибли уже давным-давно...
Заметив, что лапа Ли Ли, прижимавшая его хвостик, заметно ослабла, воробей блеснул своими глазками-бусинками и принялся потихоньку, крошечными шажками отползать в сторону.
— Мертвы...
Ли Ли опустила голову, продолжая размышлять над значением этих двух слов.
Воробей тихонько передвинулся еще на чуть-чуть и добавил:
— В этом поселке сейчас ни одна кошка не смеет показываться, убирайтесь отсюда поскорее и вы.
Хотя эта черная кошка выглядела ужасно пугающей — едва появившись, сразу вытащила его из дома да еще и угрожала, — но... воробей все же не хотел, чтобы она погибла.
http://bllate.org/book/29400/3571999
Готово:
