Он не понимал, что именно происходит, но раз уж он оказался здесь, то твёрдо верил: в этом определённо есть какой-то смысл.
Зерги тоже услышали механический голос, и казалось, они очень разозлились. Даже будучи насекомыми, они говорили на языке, который Татин, судя по всему, понимал, вот только их речь была очень медленной и неуклюжей.
То насекомое, что держало вдали факел, произнесло: Прошло уже сто лет! Целое столетие ничего не рождалось, сколько же ещё нам ждать... Астер.
Насекомое по имени Астер приподняло брови: О небеса. И у тебя уже кончилось терпение? А вдруг после твоего ухода Он...
У Татина невольно расширились зрачки: о чём они говорят? И кто этот Он, неужели x — это Он? Что вообще всё это значит?
Нет-нет, всё это вовсе не то, что ему положено слышать. Ему нужно найти возможность сбежать, по крайней мере удрать к людям, чтобы его не обнаружили Зерги.
[Обратный отсчёт. Мамочка, мы скоро встретимся.]
Татин глубоко вздохнул.
[Мамочка, мамочка, почему ты меня игнорируешь?]
Взгляд Татина стал тяжёлым, и первой его реакцией после услышанных слов было желание посмотреть на ту стаю насекомых. Однако, к его величайшему удивлению, Рой выглядел так, будто ничего не расслышал: не последовало никаких движений или знаков, они всё ещё топтались на предыдущей теме.
Что-то было не так. Всё было неправильно, просто насквозь фальшиво.
Судя по их тону, тот самый Он в коконе невероятно важен, они бы не стали так им пренебрегать.
[Мамочка, почему ты сомневаешься?]
[Мамочка, почему ты хочешь, чтобы они услышали мой голос?]
Дыхание Татина замерло.
Он отказывался верить в то, что только что услышал. Значило ли это высказывание, что теперь лишь он один способен вести с ним диалог?..
Татин не знал.
Он знал лишь одно: сейчас было опасно. Он сам был в опасности.
Механический голос не умолкал, но в мыслях Татина билось лишь одно стремление — сбежать.
[Мамочка... почему ты убегаешь? Нет, разве мама не внутри кокона, мамочка.]
[Почему мамочки нет в этом коконе...]
Зазвенела тревога, и в голове Татина зародилась мысль, столь нереалистичная, но при этом становившаяся всё более осязаемой.
Шатаясь, Татин поднялся на ноги, чувствуя себя довольно слабым: — Кто ты...
Он задал вопрос пустоте.
Спустя несколько секунд с той стороны последовал ответ:
[Мамочка, неужели ты меня не знаешь?]
[Я — мамочкина, мамочкина собачонка.]
Татин: ...!
Шум был слишком оглушительным, а шок — слишком сильным. Как бы долго он ни жил и сколько бы моральных сил ни приготовил заранее, это заявление всё равно выбило его из колеи.
— Где ты? Почему я слышу твой голос? — задал вопрос, мучивший его изнутри, Татин. С самого начала стоило догадаться, что что-то не так.
Теперь только он один мог общаться с этим чудовищем.
[Где я... Я в животике у мамы, неужели мама ничего не чувствует? Я внутри, я внутри.]
[Разве ты не говорил, что я должен родиться в том коконе? Мама, ты меня обманула, ты этого не сделала.]
Татин: — Как такое возможно!! Как я могу оказаться беременным...
Он поднял руку и погладил собственный живот. Тот был абсолютно плоским.
[Мама попалась на мою удочку, ещё нет, мне так нравится, так нравится, когда ты крутишься волчком.]
—...
Черт побери, голос по-прежнему звучал из механизма, и было совершенно невозможно понять, кто скрывается на том конце — мужчина или женщина, насекомое или человек.
[Мама, разве не прекрасно, если нас будет только двое? Почему ты всё ещё хочешь кого-то ещё...]
Татин больше не отвечал.
Бросив случайный взгляд неподалёку, он заметил, что те самые Зерги куда-то исчезли. Это был отличный шанс: он должен немедленно, сию же секунду сбежать отсюда, бежать от этого механизма.
Сказано — сделано.
Татин снова потёр лицо рукавом, поморщившись при виде своего жалкого отражения в лужице.
[Куда же собралась мама?]
Татин проигнорировал его.
[Мама..! Почему, почему ты убегаешь?]
Татин внезапно зажмурился и пошёл вперёд на ощупь.
[Мама...]
Голос резко оборвался.
В ту же секунду по телу прошла странная волна. Татин медленно приоткрыл глаза, ощущая, как это странное чувство нарастает: — Ум... ах...
Татин: — Чт... что за чёрт.
Ощущение усиливалось с каждой секундой, словно его пронзало насквозь; жжение охватило всё тело сверху донизу, заставляя его дрожать от макушки до пят.
Наконец, не выдержав этого напора, он споткнулся и рухнул на землю.
— Как, как такое возможно. — Опираясь руками о землю, Татин попытался подняться, чувствуя себя невероятно скверно.
Что именно сотворил этот механизм?
Почему всё обернулось именно так?
Нет, погодите!
Татин резко повернул голову и посмотрел на собственные плечи. Он осознал всё слишком поздно. Слишком поздно.
Жжение в спине стало невыносимым, и он увидел пару вещей, которым там совершенно не полагалось быть — сейчас они легонько подрагивали.
— Крылья... — всхлипнул Татин. — Как такое... Не может быть...
Маленькие полупрозрачные крылышки всё ещё трепетали: изящные и крошечные, они мерцали в слабом свете, невероятно красивые. Вскоре они затихли. Словно заметив, что их хозяин расстроен, крылышки медленно втянулись обратно, будто их никогда и не было.
[СКОРО РОДИТСЯ «X».]
Этот экран внезапно возник в воздухе, давая Татину передышку.
Он протянул руку, чтобы коснуться его, но пальцы прошли насквозь — экран был виртуальным, его невозможно было схватить.
[ВАШ СТАТУС: Мать Зергов.]
[ВАШ УРОВЕНЬ: Начальный ранг.]
[В НАСТОЯЩИЙ МОМЕНТ ВАШЕ СОСТОЯНИЕ КРАЙНЕ ПЛОХОЕ, ПОЖАЛУЙСТА, СВОЕВРЕМЕННО ПОТРЕБИТЕ ПИТАТЕЛЬНЫЙ РАСТВОР.]
[БОЕВАЯ МОЩЬ: -1]
Татин и есть «x».
В этот самый момент он появился на свет как Он.
[Мамочка~ Я родился в другом яйце-коконе.]
Этот голос снова вернулся.
В голове Татина царил полный кавардак, он не понимал, что ему делать. Насколько ему было известно, в этом мире уже почти сто лет не рождалось Матерей Зергов — вероятность этого была исчезающе мала.
Он умудрился побить шанс на перемещение в 0,0001%.
И вдобавок стал Им.
Голоса Зергов снова донеслись до него, и Татин обеими руками зажал рот, не смея издавить ни звука. Он видел, как стая Зергов столпилась вокруг яйца-кокона, возбужденно размахивая лапами и распустив крылья. Они были безумно взволнованы, охваченные экстазом от долгожданного рождения нового поколения Матерей Зергов, и теперь толпились вокруг с фанатичным безумием.
Татин до крови закусил губу. Он не знал, как поступить, но подсознание твердило ему: не показывайся на глаза, ни в коем случае не контактируй с этой стаей.
Кокон с треском раскололся, породив мощную ударную волну, прокатившуюся по округе. Бесчисленные шатающиеся осколки брызнули на землю. Рой бросился вперед, намереваясь вознести благородную, высочайшую Мать Зергов, но к своему ужасу обнаружил, что внутри пусто.
И в тот момент, когда озадаченные Зерги застыли в полном недоумении, не понимая, что произошло...
Этот голос раздался вновь —
[Мамочка, ты можешь быть мамой только для меня одного.]
[Жду не дождусь встречи с мамой, как же мне нравится... Я сделаю так, чтобы у тебя появились новые яйца, мои, я заберу их.]
Следом кокон перевернулся вверх дном, и ни одно насекомое в пещере даже не подозревало, что здесь остался ещё один кокон. Настоящий кокон, истинное место рождения Матери Зергов.
Внезапно и неотвратимо.
[Мать Зергов родилась.]
...
— Что же делать... — Татин судорожно вцепился в подол своей и без того разодранной одежды.
В этот момент полнейшей растерянности висящий перед ним полупрозрачный экран выдал ответ:
[Беги.]
Глава 2. Начальный ранг
Он должен бежать.
Однако ситуация вовсе не располагала к оптимизму: на нём были лишь рваные, дырявые лохмотья, сам он был перемазан сажей и грязью — можно сказать, остался абсолютно ни с чем.
Татину пришлось прижаться спиной к каменной стене. Его бросало в холодный пот, капли влаги стекали по вискам. В горле першило и всё липло от какой-то слизи, будто его забили изнутри чем-то посторонним, а голос стал совсем хриплым.
Примесь запахов гниения в воздухе заставляла его чувствовать легкую тошноту.
— Ур... — Татин всё же не удержался, но после позыва к рвоте замер на несколько секунд, а сообразив, что к чему, тут же намертво зажал рот ладонью.
Нельзя издавать звуки... Нельзя...
Рой вдалеке никак не отреагировал, они по-прежнему были заняты изучением поддельного кокона. Тело Татина оставалось натянутым как струна, а взгляд был прикован к ним.
[Мамочка, я помогу тебе, помогу закрыть ■■ рот!]
Он снова объявился.
[Мама, не нужно сдерживать кашель и терпеть! Я помогу тебе... Расслабиться, потихоньку, мне нравится.]
Стоило ему закончить фразу, как Татин почувствовал жуткое першение в горле, а следом накатила волна тошноты из желудка — его обуяли спазмы, которые он был не в силах сдержать.
[Мама знает, почему так происходит?]
— Почему? — всхлипнул Татин.
[Потому что... я занимаюсь с мамой... ■■?]
[Мамино тело выбрало меня... Как тепло, как тепло внутри...]
Татин изо всех сил замахал руками в воздухе, словно парил в невесомости. Он молил лишь об одном: чтобы этот голос прекратил с ним болтать, всё происходило слишком странно.
— Хватит!
[Почему же? Разве мама не выбрала меня?]
[...Я понял.]
Один, три, десять, пятнадцать...
Спустя пятнадцать секунд голос действительно исчез.
Обессиленный Татин прислонился к стене, и в его голове крутилось лишь одно-единственное слово.
Он должен бежать.
-
Татин просидел в укрытии за каменной выемкой уже два часа, действуя с предельнейшей осторожностью и с нарастающей тревогой наблюдая за перемещениями Зергов. Рой рыскал вокруг уже два часа кряду — поистине изнурительная игра на выживание.
—... — Татин молчал.
Пользуясь выпавшей минутой, он принялся расспрашивать экран о том самом Ни.
Что мне нужно делать? Кто я такой, какова моя цель? (так спросил Татин.)
[В дальнейшем вы сами всё поймете. Однако запомните: вы можете выбрать своего единственного партнера среди потомков, заняться с ним ■■ и достичь полной гармонии, после чего ваше тело претерпит колоссальные изменения, а Уровень силы значительно вырастет. Правда, собственнические инстинкты потомков — вещь до ужаса пугающая.]
http://bllate.org/book/29413/3574701
Готово:
