— Люблю маму, хочу быть с мамой. Мне так хорошо, когда я рядом с вами! От мамы так вкусно пахнет, хочется лизнуть…
— Откуда ты знаешь, что я только что… — Татин спохватился. Он ведь не произнес эту догадку вслух, она возникла лишь у него в мыслях.
— Потому что мы с мамой всегда на Связи.
Снова эта Связь. Что же она такое? Он может это делать, а плачущая тварь — нет. Та тварь узнавала мать именно благодаря ей, и только потому, что у него с ней нет Связи, Татину удалось тогда ускользнуть. Шейный обод тоже говорил, что уровень его силы — девяностый, что значительно выше, чем у той твари.
— Глупышка, не думай об этом.
Ему это не понравилось.
Подул ветер, с веток посыпались сухие листья. Татин нахмурился, а когда снова опустил взгляд, чтобы осмотреть рану, та уже затянулась.
— Вот и всё.
— Маме больно, я сделал так, чтобы ранка зажила.
Ему хотелось заслужить похвалу.
— Вообще-то, это ты меня укусил… — Татин вздохнул и поправил куртку.
— Сладкая.
— М-м?
— Кровь мамы. Сладкая. Пахнет так же, как и сама мама, мне нравится.
— …
Вернувшись домой, Татин с тревогой заметил, что зрение стало расплывчатым. Ему было невыносимо плохо: накатила дурнота, перед глазами всё плыло.
На ощупь добравшись до кровати, он первым делом дрожащими руками открыл сумку и достал питательный раствор. Это были последние тюбики, нужно экономить, обязательно дотянуть до Дня открытых дверей.
Татин прислонился к краю кровати, часто дыша. Он открыл один тюбик и только поднес его к губам, как в дверь постучали. Пришлось накрыться одеялом, чтобы скрыть всё содержимое, и, собрав последние силы, пойти открывать.
Щелк.
Дверь отворилась. Татин был бледен, губы совсем лишились красок, но он всё же улыбнулся:
— Чем могу помочь?
Татин разглядывал юношу, который был на полголовы ниже его, и испытал небывалое потрясение.
— Что случилось? Что-то произошло? — его голос стал мягким, вся прежняя раздражительность мгновенно исчезла.
Лицо парня было в крови, словно он только что сбежал из пекла. Тот отвел взгляд и произнес:
— Подскажите, пожалуйста, у вас есть питательный раствор?..
Татин занервничал. С чего бы незнакомцу просить у него раствор? Он ведь никому не говорил, что у него есть запасы. К тому же, разве питательный раствор не предназначен только…
— Простите! Не хотел вас обидеть. Питательный раствор нужен моему маленькому питомцу. Там, где я жил, сбросили бомбы, мой малыш пострадал… Я очень хочу его спасти. Слышал, вы здесь продаете цветы, вдруг у вас… — в голосе юноши зазвучали рыдания. — Мне правда очень жаль.
Татин, который до этого пребывал в полузабытьи, в этот момент окончательно пришел в себя. Он наклонился и, подняв руку, осторожно стер слезы с лица юноши:
— Сходи в лабораторию, возможно, там что-то осталось. С ним всё будет хорошо.
Юноша всхлипнул:
— Меня не пускают в лабораторию… она еще не открыта. Брат Шэ Цю сказал, что здесь живет очень красивый парень, у него, может быть, найдется способ мне помочь.
Шэ Цю… такое знакомое имя.
А, вспомнил, это та самая плачущая тварь. Почему он сказал, что у меня есть способ?
— Но я ничем не могу помочь, — Татин погладил парня по голове, успокаивая. — Сходи проверь, украдкой — всегда можно.
Юноша задрожал, обхватил Татина руками, прижимаясь всё ближе к его шее:
— Я…
Не успел он закончить, как кто-то схватил Татина за руку.
— Соблюдайте приличия.
Знакомый голос раздался у него за спиной. Татин обернулся:
— Вы вернулись? — он выскользнул из объятий юноши и отодвинулся в сторону.
— Если других дел нет, прошу вас уйти.
Либерта встал между ними, укрывая Татина собой. Татин был в недоумении: разве парень мог быть плохим? Он просто хотел обняться, ничего дурного не сделал. Почему Либерта так нервничает и защищает его?
Юношу оттеснили.
— Я просто…
— Уходите, — Либерта повторил требование, на этот раз твердо.
Татин, почувствовав неладное, добавил:
— Прошу прощения. Надеюсь, ваш питомец скоро поправится.
Он посмотрел на юношу, который гневно развернулся и ушел…
— Он не человек, — Либерта похлопал Татина по плечу. — Будь впредь осторожнее.
Татин не сразу понял, о чем речь:
— Он… он не человек? Но ведь его речь, жесты, даже то, что он просил — всё это присуще лишь человеку.
Стоп. Когда он только что развернулся, не было ли у него по бокам головы рогов?!
А я еще хотел его обнять…
Страшно даже представить, что бы он сделал, если бы я действительно позволил себя обнять. И ведь пришел расспрашивать про питательный раствор. На этой планете, да что там — во всей межзвездной империи — только Зерги нуждаются в питательном растворе. У людей его почти не бывает, да и не нужен он им.
Если бы я действительно дал его… да еще и та плачущая тварь постоянно что-то вынюхивала, не выдал ли я себя?
— Понял. Спасибо, что предупредили, — Татин коротко поблагодарил и вернулся в дом.
Он не успел переварить произошедшее, как тело снова охватило странное ощущение. В этот раз не так сильно, как раньше, но кожу начало покалывать, в груди стало тесно, сердце забилось быстрее, дыхание участилось.
Он нашел тот самый заранее открытый тюбик, задрал голову и залпом выпил содержимое.
Буль-буль.
На большом экране высветилось:
*
[Сегодняшняя норма питательного раствора принята.]
[Ваше состояние: в норме]
[Уровень феромонов: в норме]
[Боевая мощь: 0]
Боевая мощь, как всегда, впечатляет.
Татин забрался на кровать, лег и, глядя на парящий в воздухе экран, прочитал информацию. Он лежал, пока дыхание не выровнялось.
Это тело слишком слабое. Если вовремя не принять раствор, боевая мощь начнет падать, а запах феромонов — зашкаливать. Они начнут распространяться, а это нестабильно.
Вдобавок ко всем давним болячкам, Татин понимал, что далеко ему не уйти.
— Куда это ты собрался бежать?
— Не подслушивай.
— Мама, не уходи, оставайся здесь. Я буду послушным и сам приду к тебе.
— Не смей ко мне приходить.
— Мама…
— Молчать.
— … — он отключился.
Такое чувство, будто в голове завелась какая-то мелкая дрянь, которая вечно жужжит, то и дело подслушивает мысли и вставляет свои пять копеек.
Он был… слишком собственническим, временами до безумия. Но иногда вел себя очень послушно, желая лишь быть рядом.
Татин только приготовился вздремнуть, как вдруг почувствовал тяжесть в теле.
— Обними.
Ясно, чьих это рук дело. Татин натянул одеяло и закутался:
— Я хочу отдохнуть, будь послушным.
— Сытость.
— От мамы вкусно пахнет.
— Хочу еще.
…
Сырая пещера, в воздухе до сих пор стоит густой запах гнили.
Неподалеку яичная скорлупа яростно дрожит, словно вот-вот что-то должно вылупиться.
Вокруг тишина. Слышно даже, как хлопают крылья мотылька.
Татин медленно открыл глаза и огляделся в недоумении. Где это он? Почему снова вернулся в пещеру, ведь он же сбежал…
Зрение мутное, вокруг полумрак.
Он смотрит на яичную скорлупу вдали и не знает, что делать. Она продолжает беспорядочно трястись.
В следующую секунду скорлупа разлетается вдребезги.
Затем…
«Я» в ужасе выбираюсь из осколков.
Этот человек — я? В скорлупе был я, и я выбрался? Мое выражение лица полно страха, кажется, я хочу сбежать.
От увиденного зрачки Татина сузились, на мгновение дыхание перехватило. Тот, кто только что выбрался из скорлупы, — это он, но тогда кто сейчас наблюдает за всем со стороны?
Он не сводит глаз с себя: смотрит, как прячется за камнем, как пугается от того самого голоса, как у него вырастают крылья. Всё до мельчайших подробностей он видит. Будто он сам — сторонний наблюдатель, а тот, кто стоит там, — вовсе не он.
— Как такое возможно? — Татин не мог понять. Где он? Разве он не спал в своей комнате, как он мог вернуться в пещеру и наблюдать за каждым движением «себя»?
Чей это взгляд? Как странно, очень странно.
Не успел он во всем разобраться, как картина сменилась. В центре внимания снова он, но теперь лежит на кровати с закрытыми глазами.
Татину это кажется смутно знакомым. Кажется, это было в тот раз, когда ему было очень плохо: тело горело, а внизу живота чувствовалось напряжение.
Тогда что-то произошло, но он не мог вспомнить деталей.
Он смотрел, как «он» лежит на кровати, издавая тихие стоны, с помутившимся сознанием. Ноги бессознательно сжимали одеяло, совершая странные движения.
Татин с изумлением наблюдал за этой сценой, его щеки залил румянец, и он принялся беспокойно озираться.
Что здесь вообще происходит? Почему он вынужден на это смотреть? Тот, кто здесь — это он сам, но тогда кто наблюдает за всем этим?
Так странно. Этот угол обзора такой странный, словно кто-то неотрывно следит за ним.
Что же всё это значит?
…
— Мама снова выбрала меня.
— Мама, мы стали… еще на шаг ближе.
Глава 11. Не бойся, не бойся
М-м…
Татин продолжал наблюдать за каждым движением «себя». С того самого момента, как выбрался из скорлупы, путь бегства, поиски жилья, каждый разговор, каждое касание — всё виделось предельно ясно.
Чей же это взгляд? Почему он внезапно начал всё это видеть?
http://bllate.org/book/29413/3574712
Готово:
