Богатая женщина достала из-за пазухи десять вэней, с улыбкой ущипнула за щечки двух маленьких сестер и проговорила: Поглядите-ка, ну надо же, словно куколки, приносящие удачу. Тетушка хочет немного приманить везение, куплю две коробочки, пусть малышки съедят что-нибудь вкусненькое.
Юаньбао и Цзиньцзы расплылись в широких улыбках: Спасибо, красивая тетушка! У нас сегодня будут сладости!
Богатая женщина тут же с аппетитом съела кусочек нарезанного желе, прикрыла глаза, пробуя его на вкус, и удивленно воскликнула: Хм, и правда, очень освежает. Когда нет аппетита, такая вещь отлично его пробуждает. Ого! Еще и аромат фруктов чувствуется! Не думала, что богачи так умеют лакомиться.
Несколько человек из состоятельных семей, желая попробовать диковинку, подошли и купили немного. Весь заплечный короб Иньбао, в котором было два десятка коробочек, очень скоро опустел.
Когда осталась последняя порция желе, какой-то мальчишка растолкал толпу и закричал: Эй! Что вы там продаете? Дайте и мне попробовать!
Трое детей подняли головы и увидели маленького мальчика в очень изысканной одежде, ничуть не уступающей нарядам аристократов, хотя в этих краях знати быть не могло.
Иньбао приподнял бровь: Малыш, все остальные платят за товар Иньцзы. Если у тебя с собой нет денег, сходи домой и попроси у родителей. Не хочешь — тогда я отдам эту коробочку желе своей младшей сестренке.
Мальчик заложил руки за спину, приняв вид важного взрослого: Давай так: ты отдашь это мне, а я в награду возьму твою сестру в жены. Ну, пусть будет она, она выглядит посимпатичнее.
Мальчик указал на Юаньбао.
Иньбао усмехнулся: Ну и ну, малец, а ты неплохо устроился! Мало того что съел мой товар, так еще и хочешь, чтобы я отдал тебе сестру? Ладно, сегодня я признаю поражение. Забирай коробочку и живо иди домой, будем считать, что мы друг друга даже не видели.
Иньбао хотел поскорее уйти, но мальчик не позволил.
Это еще почему? Я единственный наследник богатейшего землевладельца в округе, я наследник своего деда! У меня полно Иньцзы, полно людей, я богач!
Иньбао переглянулся с сестренками. Они изо всех сил старались сдержать смех, но не удержались и прыснули: Пф-ха-ха-ха! Многие вокруг тоже заулыбались — доброй, понимающей улыбкой. Им нравился этот маленький задавака, но было немного тревожно за его будущее.
Ребенок, выросший в такой обстановке, либо вырастет двуличным человеком, либо станет великим злодеем, либо окажется никчемным слабаком, который свалится от первого же порыва ветра.
Когда Иньбао с сестрами отсмеялись, он глубоко вздохнул, чтобы унять боль в мышцах живота, и сказал: Пошли, сестренки, пойдем купим поесть. А тебе, младший брат, вот. Наша семья слишком проста для таких богатых домов, как ваш, так что ступай-ка ты домой.
Иньбао сунул коробочку в руки мальчику и поспешил увести сестер. Он вовсе не хотел из-за продажи лакомства случайно пристроить сестру в богатый дом в качестве будущей жены!
Мальчик обнял коробочку с желе и проворчал: Ишь, неблагодарные. Я, молодой господин, удостоил их вниманием, а они еще и нос воротят. Твоя сестра тоже хороша собой, разве нам не самое время сойтись?
Проходивший мимо мужчина средних лет усмехнулся: Иди домой, маленький господинчик, не пытайся постичь глубину человеческих сердец, тебе это все равно не понять.
Мальчик с презрением посмотрел на удаляющегося мужчину и принялся жаловаться, но никто не слушал его ворчание — с такими богатеями лучше было не связываться.
Когда все разошлись, мальчик съел желе. Попробовав его, он решил, что должен немедленно, прямо сейчас, найти тех детей и купить еще, чтобы забрать домой. Он пробежал несколько шагов, но в бескрайнем море людей их уже и след простыл.
А те трое, которых он искал, безудержно хохоча, бежали по улице. Иньбао мчался впереди, сжимая в кармане шестьдесят вэней, и время от времени оглядывался на двух догоняющих его сестренок.
Брат, я хочу конфет! Хочу конфет!
Иньбао на мгновение замешкался, и сестры настигли его.
Хорошо, хорошо, посмотрите, мы как раз пришли. Пойдемте купим сладостей.
Цзиньцзы и Юаньбао с радостью вбежали в кондитерскую лавку и, указав на самые дешевые конфеты, попросили: Хозяин, отмерьте нам, пожалуйста, один цзинь.
Иньбао, услышав это, опешил и поспешно вмешался: Хозяин, не слушайте их! Половины цзиня, половины вполне хватит!
Хозяин отмерил полцзиня, завернул в бумагу и протянул Иньбао: Вот, полцзиня, восемь лянов, двадцать вэней.
Иньбао вытаращил глаза: Да вы что! Так дорого? Хозяин, вы ничего не перепутали?!
Тот протянул руку и натянуто улыбнулся: Ничего не перепутал. Двадцать вэней за полцзиня, ни больше ни меньше.
Цзиньцзы и Юаньбао потянули Иньбао за одежду, умоляюще хлопая пушистыми, подернутыми влагой глазками: Старший брат...
Сердце Иньбао сжалось, и он немедленно выложил двадцать вэней Иньцзы. Хозяин с довольным видом принял деньги и отдал завернутые сладости.
Иньбао обиженно посмотрел на двух возбужденных малышек: Теперь вы довольны?!
Две крохи, в глазах которых светилась нескрываемая радость, отчаянно закивали и с жадностью облизнулись. Иньбао вздохнул и раздал им конфеты.
Ну что, теперь можно идти? Сегодня же договаривались купить мяса, а потом домой.
Иньбао взял за руки сестренок, которые от нетерпения съесть сладости даже идти не хотели, и повел их к мяснику.
Подойдя к лавке на улице Десяти цветов, Иньбао посмотрел на свежее мясо на деревянном прилавке и спросил: Хозяин, сколько стоит цзинь?
Мясник поточил нож и ответил: Семь вэней. Семь вэней за цзинь.
Иньбао проявил щедрость: Хозяин, взвесьте четыре цзиня... хотя нет, пять!
Мясник взмахнул ножом, раздался глухой стук. Лезвие было настолько острым, что разрубило не только мясо, но и кости. Он ловко перевязал кусок веревкой и подал Иньбао: Пять цзиней, прошу вас.
В этот раз Иньбао с радостью отсчитал Иньцзы. Расплатившись, троица отправилась домой. К тому времени, как они вернулись, до обеда, когда все собирались за столом, оставалось совсем немного времени.
http://bllate.org/book/29424/3575985
Готово:
