Цзян Хэчэнь замер на секунду, состроил наивный глазки и послушно кивнул. Но стоило ему опустить голову, как на лице не осталось и следа улыбки — это же было прямое предупреждение!
Несмотря на это, Цзян Хэчэнь продолжал наслаждаться едой. Поедая угощения, он мысленно вздыхал: если бы в его университете еда была хотя бы наполовину такой вкусной, он бы не сидел со своими соседями по комнате в полном молчании после того, как они выбросили шестёрку, пытаясь выбрать одно из пяти мест для обеда.
Сидящий напротив него Дуань Хуайшу испытывал странное чувство. Всё должно быть совсем иначе — Цзян Хэчэнь не должен быть таким.
Как бы невероятно это ни казалось, реальность была такова. Дуань Хуайшу пробудился: он понял, что живёт внутри книги, является злодеем и знает обо всех заговорах, направленных против него. А этот человек перед ним подослан свыше, чтобы разобраться с ним. Но в отличие от сюжета, который он знал, этот парень почему-то вёл себя на удивление покладисто?
Неужели пробудился не он один?
Дуань Хуайшу опустил взгляд, его длинные ресцы затрепетали, скрывая испытующий блеск в глазах. Пожалуй, стоило его проверить.
Когда Цзян Хэчэнь отложил палочки, Дуань Хуайшу отдал распоряжение:
— Супруга проделала долгий путь, а в Цзяннане принято смывать дорожную пыль в горячих источниках. Бай Чжу, проводи её.
— Слушаюсь, молодой господин.
Бай Чжу присел в поклоне и помог Цзян Хэчэню подняться.
Посместье Дуань было небольшим, но запутанным, со странно разветвленной сетью дорог. Цзян Хэчэнь украдкой заметил, что многие тропинки не ведут никуда — они упирались либо в глухие тупики, либо в высокие стены.
«Какой же он умный», — Цзян Хэчэнь даже проникся некоторым уважением к Дуань Хуайшу.
— Господинчик, вон за тем поворотом, в самом дальнем углу поместья, находится природный горячий источник, — Бай Чжу заплел волосы в два маленьких пучка, с которых свисали красные ленточки, покачивающиеся в такт его наклонам головы. На его щеках проступили милые ямочки, когда он улыбнулся. — Говорят, эта вода питает кожу и возвращает лицу молодость.
Цзян Хэчэнь решил подыграть и немного подразнить ребёнка:
— Значит, эта белая и нежная мордашка Бай Чжу тоже результат целебных свойств воды?
— Ой, господинчик, перестаньте надо мной подшучивать, — простодушно ответил Бай Чжу. — Когда я вырасту, стану настоящим мужиком!
За разговором они добрались до места назначения. Горячий источник занимал значительную часть заднего двора, над водой клубился густой белый пар, а вокруг были аккуратно высажены цветы, оживлявшие прежде монотонное пространство.
Бай Чжу привел его за ширму и уже собирался помочь раздеться.
— Не нужно, — Цзян Хэчэнь поднял руку и сам распустил завязки красных свадебных одежд. Перекусив на ходу, он так и не переоделся, но, к счастью, император не придавал особого значения этой странной свадьбе, поэтому праздничный наряд мало чем отличался от повседневной одежды, что было ему только на руку. — Я не привык, чтобы кто-то прислуживал. Бай Чжу, подожди меня снаружи.
Бай Чжу лукаво блеснул глазами и почтительно удалился.
Раздевень половину одежды, Цзян Хэчэнь вдруг задумался: можно ли вообще лезть в горячий источник сразу после еды? Он уже хотел привычным движением достать телефон, чтобы погуглить, но, нащупав на поясе гладкую ткань, замер.
«Ах да. Он же попаданческий попаданнец».
Именно в этот момент Фэн Ин перемахнул через стену и застал следующую картину: Цзян Хэчэнь слегка приподнял бёдра, шарил рукой по пояснице, а затем резко замер в нелепой позе.
— Вы что, уже разделили ложе? — в холодном голосе Фэн Ина проскользнуло недоверие.
Цзян Хэчэнь от неожиданности подпрыгнул, а когда расслышал вопрос, его лицо треснуло от изумления:
— ...Нет, просто пытался нащупать поясницу.
Услышав это, Фэн Ин вновь принял своё бесстрастное выражение лица и отдал приказ:
— Завтра будет убийство. Сделай так, чтобы это дело зашло в тупик и превратилось в глухарь — нужно привязать Дуань Хуайшу к расследованию.
— Чего? — Цзян Хэчэнь вытаращил глаза. — Ты что, убил человека только ради того, чтобы Дуань Хуайшу не смог вернуться в столицу?
Фэн Ин бросил на Цзян Хэчэня косой взгляд, в котором читалось чистое недоумение:
— Не я убивал.
Едва договорив, он настороженно дернул ушами и в несколько ловких прыжков исчез.
Цзян Хэчэнь только хотел спросить, с какой стати Дуань Хуайшу вообще подпустит его к расследованию, но Фэн Ин не оставил ему шанса задать вопрос.
— Этот мир — просто балаган какой-то, — Цзян Хэчэнь потянулся, бормоча себе под нос, и обернулся. Боковым зрение он заметил силуэт человека неподалёку, и его сердце испуганно ёкнуло.
Однако, разглядев гостя, сердце забилось ещё быстрее:
— Муж... любимый... ты как здесь оказался? — Цзян Хэчэнь выдавил из себя неловкую улыбку и шагнул навстречу.
Дуань Хуайшу тоже двинулся к нему:
— Сегодня дел по горло, я весь перемазался в дорожной пыли, вот и захотел тоже окунуться.
Его длинные узкие глаза слегка приподнимались к внешним уголкам. Когда он не улыбался, от него веяло опасностью — он походил на ночного лиса, не сводящего глаз с добычи.
Но стоило ему изогнуть глаза в улыбке, как это мгновенно сглаживало суровость во взгляде, делая его обходительным и простым в общении.
— Раз так, то муженек пусть принимает ванну первым, а я пойду подожду у себя, — выпалил Цзян Хэчэнь и поспешил ретироваться. Его интуиция и многолетний опыт чтения романов подсказывали: чем мягче и дружелюбнее улыбается злодей, тем более извращенной и тёмной будет его душа. Держаться от него нужно подальше.
— К чему такие сложности? Мы же муж и жена, давай вместе.
В мягком голосе Дуань Хуайшу звучали нотки не терпящие возражений — легко, но Цзян Хэчэнь уловил их отчетливо.
Находясь под чужой крышей, поневоле склонишь голову. Цзян Хэчэнь стащил нижнюю сорочку и погрузился в горячий источник.
Избегать лишних контактов? Забудьте. Что посмотреть двум здоровым мужикам друг у друга? В этот момент они оба думали именно так.
Они заняли противоположные края источника, и расслабляющее тепло заставило Цзян Хэчэня едва слышно вздохнуть от удовольствия. Лицо собеседника то появлялось, то исчезало в клубах тумана, приобретая некую таинственность.
Цзян Хэчэнь прищурил один глаз, наблюдая за Дуань Хуайшу. Распущенные черные волосы плавали в воде, брызги от его погружения упали на лицо и теперь капали по четко очерченной линии подбородка.
Пар от источника проникал в ноздри, оседал в легких, опьяняя. Оперевшись щекой о бортик, Цзян Хэчэнь расфокусированным взглядом рассматривал Дуань Хуайшу и мысленно бормотал: Плечи широкие, а вон те бледные следы — шрамы? Кадык тоже красивый, интересно, умеет ли он так же беспричинно сглатывать слюну? Губы розовые и тонкие, если укусить, станут похожи на вишни? Глаза еще лучше, лисьи, зрачки такие черные...
Погодите, зрачки... Зрачки!
Когда это Дуань Хуайшу успел открыть глаза? Их взгляды встретились, и Цзян Хэчэнь от испуга мгновенно пришел в себя.
Заметив его суетливый, блуждающий взгляд, мужчина легко усмехнулся, повторил позу Цзян Хэчэня, опершись подбородком о руку, и с насмешкой в голосе произнес:
— Что думает моя супруга о своём муже?
— Кхе, — Цзян Хэчэнь почувствовал, как лицо заливает краской, и неестественно протянул: — Прекрасно. Просто великолепно.
— Тогда давай... — Дуань Хуайшу медленно двинулся к нему, излучая обжигающее, двусмысленное очарование.
Расстояние сокращалось. Рука Дуань Хуайшу потянулась к нему за спину. В тот момент, когда Цзян Хэчэнь уже решил, что его сейчас обнимут, и отчаянно заставил себя внутренне сопротивляться мужской красоте, намереваясь применить силу, Дуань Хуайшу просто взял одежду и выбрался на берег.
— Раз так, давай возвращаться. Долго сидеть в горячем источнике вредно для здоровья.
— ...... — Цзян Хэчэнь уставился на собственную руку, застывшую на полпути, и потерял дар речи.
Заметив его досадливое выражение лица, Дуань Хуайшу лишь легко улыбнулся уголками губ:
— Бай Чжу, проводи госпожу в покои.
Даже сидя в комнате, Цзян Хэчэнь всё ещё кипел от злости. Он яростно терзал зелёный кустик на подоконнике и ворчал:
— Настоящий лис! И надо же было пустить в ход красоту!
В окне напротив, где свет почти погас, показался силуэт Дуань Хуайшу в ночной сорочке. Уперевшись пальцами в оконную раму, он бросил Цзян Хэчэню:
— Супруге стоит отдохнуть пораньше.
Когда створки закрылись, Цзян Хэчэнь выбросил остатки изуродованного растения, задернул занавески, забрался на кровать, зажмурился и решил во сне нанести Дуань Хуайшу сокрушительный удар.
***
Утреннее солнце переползло с края кровати к изголовью и коснулось лица Цзян Хэчэня. Морщась от дискомфорта, он заворочался и криво-криво уселся.
Услышав шорох за дверью, Бай Чжу вошел, чтобы помочь Цзян Хэчэню умыться и переодеться. И внезапно Цзян Хэчэнь ощутил всё блаженство фразы «одежда сама идет в руки».
Устроившись за квадратным столом в одиночестве, Цзян Хэчэнь поинтересовался:
— Бай Чжу? А где... муж?
— Господинчик, вы проснулись уже в час сычэнь, а молодой господин ушел по делам из самого утра, — напомнил мальчик.
Цзян Хэчэнь замер с полным ртом еды и спросил:
— ...А во сколько вы обычно встаёте?
— В час мао.
Цзян Хэчэнь поднял глаза и осторожно уточнил:
— Тогда... во сколько должен вставать... я?
— По этикету и традициям положено в час чэнь, — заметив, что Цзян Хэчэнь не побледнел и не собирается падать в обморок, Бай Чжу поспешил добавить: — Но господинчику не обязательно следовать этому. Я хотел разбудить вас в час чэнь, но молодой господин остановил меня и велел передать, что вам не нужно соблюдать эти правила.
Услышав это, Цзян Хэчэнь просиял и вновь обрёл жажду жизни, с аппетитом захрустев ароматной булочкой. Вовсе не правила его пугали — просто вставать в час чэнь ничем не отличалось от пар первой пары!
Такое он решительно отказывался принимать!
Бай Чжу внимательно следил за ним, и стоило Цзян Хэчэню замедлить темп еды, как он тут же знаком велел слугам подать воду.
— Это чтобы прополоскать рот, господинчик, — Бай Чжу подал темную фарфоровую чашечку, покрытую замысловатыми узорами. — Бай Чжу поможет вам ополоснуть руки.
Пока Цзян Хэчэнь полоскал рот, мальчик взял влажное белое полотенце, тщательно выжал его и аккуратно вытер пальцы гостя.
— Господинчик, молодой господин сказал, что если днем станет скучно, я могу проводить вас на прогулку в город.
— Правда? — Цзян Хэчэнь тут же воспрял духом и в следующий миг уже рванул к выходу. — Пошли гулять прямо сейчас!
— А? Прямо сейчас? — Бай Чжу не поспевал за ходом мыслей Цзян Хэчэня, но, глядя на его удаляющуюся спину, поспешно засеменил следом. — Куда же хочет пойти господинчик?
— Хм... — Цзян Хэчэнь задумался, но ответа не нашлось. — Не знаю, куда глаза глядят.
Однако, едва они дошли до главных ворот, путь им преградил какой-то чиновник. На голове у него красовалась официальная черная шапка, а под носом торчали аккуратные усики — от него так и разило казенной бюрократией.
Бай Чжу тут же подал голос:
— Молодой господин ушел по делам.
— Странно, — чиновник потрепал усики. — Я только что заходил в уездную управу, но уездного начальника там не нашлось.
Бровь Цзян Хэчэня дернулась. Он поинтересовался:
— Что-то случилось?
Чиновник с шапкой не ответил, а вместо этого переспросил:
— А это кто?
Бай Чжу гордо вздернул подбородок:
— Это наша госпожа.
— Ах, супруга уездного начальника, прошу прощения, — чиновник отвесил легкий поклон. — Нижний чин — судья уезда Лянси. Сегодня утром произошло убийство, и я здесь по поручению, чтобы просить уездного начальника лично прибыть на место и вынести решение.
Глава 3
Дуань Хуайшу отсутствовал, но Судья принял волевое решение пригласить Цзян Хэчэня на место происшествия вместе с ним.
Еще вчера Цзян Хэчэнь ломал голову над тем, как бы добиться от Дуань Хуайшу участия в расследовании убийства. Кто бы мог подумать, что небеса сами подложат подушку тому, кто захотел спать.
— Господинчик, это же убийство... — Бай Чжу ухватил Цзян Хэчэня за рукав, не договорив, но по его лицу всё было понятно. — ...Это очень страшно.
Цзян Хэчэнь легко похлопал Бай Чжу по руке, успокаивая:
— Пустяки. Раз уж я жена уездного начальника, трусишкой быть не положено.
http://bllate.org/book/29427/3576412
Готово:
