Сегодняшний сюжет был отыгран, но Цзян Хэчэнь всё ещё хотел всё перепроверить — неизвестно, что у него было на уме.
Опустивший голову Цзян Хэчэнь не заметил мрачного блеска в глазах Дуань Хуайшу, он думал лишь о ночном плане.
В этот момент долго хранивший молчание Судья резко вскочил, и от его недавнего уныния не осталось и следа:
— Раз так, уездный начальник, подчиненный позвольте удалиться.
Дуань Хуайшу махнул рукой, разрешая ему уйти первым.
Цзян Хэчэнь проводил взглядом его радостную спину и мысленно вздохнул: оказывается, во все времена уход с работы — лучшее лекарство.
— Молодой господин, господинчик, я приготовил лекарство, — вышел Бай Чжу, держа в руках сверток.
Цзян Хэчэнь посмотрел на свёрток высотой в полчеловека и с затаенной надеждой взглянул на Дуань Хуайшу, спросив:
— Неужели супругу нездоровится?
— Не переживай, Хэчэнь, — чем ласковей улыбался Дуань Хуайшу, тем более коварным казался Цзян Хэчэню. И точно, следующая фраза нанесла ему мощнейший удар: — Всё это предназначено тебе, Хэчэнь.
Цзян Хэчэнь приоткрыл рот, собираясь оправдаться, но Дуань Хуайшу не дал ему ни единого шанса:
— Мало того, что от болезней не скрываются от врачей, нужно еще и строго следовать предписаниям.
В ту же ночь Бай Чжу подал миску с черным-черным лекарственным отваром. Цзян Хэчэнь крепко сжал зубы... так и не сжав, сделав пару маленьких глотков и большую часть выплюнув, он наконец добрался до дна.
Кто бы мог подумать, что Бай Чжу принесет еще одну миску:
— Господинчик пил лекарство впервые, так что точно не осилил бы всё сразу. Хорошо, что я догадался сварить побольше. Как допьете эту миску, господинчик, остальное пить уже не придется.
Тебе вовсе не обязательно быть таким заботливым!
Хмурясь и скривившись от боли, Цзян Хэчэнь единым махом осушил миску до дна, после чего его лицо перекосило от горечи.
— Господинчик, цукаты, — заметив, что он выпил всё до капли, Бай Чжу с невинной улыбкой протянул ему из-за спины засахаренный фрукт.
— ... — сдерживая дрожь во всем теле, Цзян Хэчэнь дрожащими руками взял цукат и сунул его в рот. — Сказал бы раньше, что есть цукаты.
Огромный цукат набил его рот до отказа, из-за чего речь стала невнятной и комичной.
— Молодой господин велел передать: если впредь господинчик будет выпивать лекарство вовремя и до конца, всегда будут цукаты, — Бай Чжу забрал белую фарфоровую чашку, всю испачканную черными следами от отвара. — Верно, господинчик, сегодня ночью у слуг выходной, так что Бай Чжу не сможет прислуживать рядом. Горшок для ночной нужды уже занесли в комнату, так что господинчику стоит быть осторожнее ночью.
— Выходной? — удивленно переспросил Цзян Хэчэнь. Вау, для древности это поистине редкое слово.
Бай Чжу чисто улыбнулся и сказал:
— Это правило установил молодой господин, он и правда очень добрый человек.
Цзян Хэчэнь кивнул и махнул рукой:
— Тогда ступай отдохнуть пораньше, Бай Чжу.
— Спокойной ночи, господинчик. — Бай Чжу подоткнул одеяло за Цзян Хэчэнем, задул свечу и вышел за дверь.
Темнота заполнила поле зрения Цзян Хэчэня. Постепенно привыкнув к мраку, он при помощи тусклого лунного света разглядел то, что его окружало. Сегодня ради поддержания образа он не стал осматривать тело Ван Хэши, поэтому планировал выбраться наружу этой ночью, чтобы взглянуть на него.
Он как раз размышлял, как бы ускользнуть от Бай Чжу, но никак не ожидал, что будет выходной — всё складывалось даже слишком гладко. Впрочем, времени на сомнения не оставалось, и он поднялся, выглянул в окно и, убедившись, что вокруг никого нет, схватил со стола красную свечу и на цыпочках выскользнул за дверь.
Как только он ушел, в комнате напротив мгновенно вспыхнул свет. Дуань Хуайшу сидел на краешке кровати, наполовину распахнув одежды; его рельефные мышцы открывались взору, и в такт вздымающейся груди несколько шрамов в отблесках свечей то вспыхивали, то потухали, то появляясь, то исчезая в полумраке.
Перед кроватью на одно колено опустился человек — это был только что ушедший Бай Чжу.
— Молодой господин, господинчик ушел, — в его глазах мелькнули разочарование и твердость. — Мне пойти...
Дуань Хуайшу запахнул халат, и его небрежный, свободный алый наряд качнулся за дверью, словно он собрался на прогулку по оживленной улице:
— Я пойду сам.
Глава 7
Только что Бай Чжу доложил Дуань Хуайшу, что во время свадебного обряда нащупал мозоли на руках Цзян Хэчэня. Он сразу же догадался, что тот владеет боевыми искусствами, однако в остальном, помимо большой смелости, никаких других странностей за ним не замечал.
Даже обладавший знанием сюжета Дуань Хуайшу порой не мог до конца раскусить Цзян Хэчэня: почему тот вечно действовал не по правилам?
К счастью, сегодня он отправился следом, и сюжет с надругательством над телом не был нарушен.
В душе Дуань Хуайшу шевельнулись смутные, неопределенные мысли. Осознав их, он мысленно усмехнулся над собой: казалось бы, он так ясно видел весь сюжет, а все равно втайне надеялся, что Цзян Хэчэнь встанет на его сторону. В конце концов, тот был по уши влюблен в главного героя по имени Лян Хэн.
Дуань Хуайшу вздохнул, и красный веер в его руке замахал еще медленнее. Он никак не мог взять в толк, почему злодеем назначили именно его.
На ходу он вдруг внезапно замер.
Впереди, у невысокой ограды резиденции, взад-вперед мерил шаги Цзян Хэчэнь:
— Почему у стражников у ворот нет выходного! Черт, как вообще перелезть через эту стену? Если я вот так сигану, не насмерть ли расшибусь? — бормотал он себе под нос, и его обрывистые жалобы доносились издалека.
Движение веера в руке Дуань Хуайшу замерло, а в сердце закралось подозрение. Он знал истинную личность Цзян Хэчэня — наемного убийцу по имени Юэ Зи. Хотя среди подручных Лян Хэна тот не был сильнейшим боевым мастером, но входил в число лучших, и ему было просто не по силам не уметь перелезать через стены.
Пока Дуань Хуайшу размышлял об этом, Цзян Хуачэнь вдруг резко присел на корточки, вытянул из кустов ветку и принялся усердно чертить что-то на земле.
— Помнится, в каком-то видео говорили: сначала левая нога, потом правая, а затем оттолкнуться двумя руками — и ты наверху.
Обдумав теорию, Цзян Хэчэнь бросил ветку, отступил на несколько шагов назад, потер подошвы о землю, собрал в кулак все силы и рванул вперед!
Эта череда движений заставила веки Дуань Хуайшу невольно дернуться. Он поспешил подойти поближе, чтобы успеть подхватить парня, если тот сорвется вниз.
Оказавшись на вершине стены, Цзян Хэчэнь оперся обеими руками, сохраняя равновесие, и сам не мог в это поверить:
— Эй, да я же забрался!
Понимая, что сейчас он слишком заметен, он прицелился в землю внизу — уж приземлиться-то он точно сможет!
Только когда силуэт Цзян Хэчэня скрылся, Дуань Хуайшу вышел из тени. Его глаза сузились, и в них невозможно было прочитать никаких эмоций. Только что в легкой поступи Цзян Хэчэня была какая-то странная плавность: очевидно, цигун он владел, но вот стиль казался диковатым и одновременно неуклюжим, словно он только-только знакомился со своими собственными силами.
Самое нелепое объяснение, которое приходило на ум Дуань Хуайшу, было почерпнуто из сборников мистических историй — захват чужого тела духом. Но, подумав об этом, он счел подобное смехотворным, отбросил собственные догадки и последовал за ним.
Едва выйдя на улицу, Цзян Хэчэнь оказался привлечен переливами фонарей. Он никак не ожидал, что ночной Цзяннань будет настолько оживленным: большинство людей гуляло в масках, а уличных торговцев было ничуть не меньше, чем днем, пестря всё вокруг.
— Хм, — фыркнул Цзян Хэчэнь, скрестив руки на груди и идя по улице. Растрепанные темные волосы он небрежно собрал в ленивый высокий хвост, который покачивался и подпрыгивал в такт его шагам. — В словах Дуань Хуайшу нет ни единой правды, ночной Цзяннань ведь прекрасен!
Следовавший неподалеку Дуань Хуайшу услышал это, и уголки его губ под лисьей маской слегка изогнулись.
Проходя мимо лавки с масками, Цзян Хэчэнь присмотрел белоснежную маску кролика, решив, что для прогулок ему крайне необходима конфиденциальность. Он уже собирался заговорить, как раздавшийся рядом женский голос опередил его:
— Торговец, мне вот эту маску кролика, заверните ее, пожалуйста.
Торговец с лучезарной улыбкой поднялся, чтобы упаковать маску:
— У барышни отменный вкус, это последняя кроличья маска на нашем лотке.
Рука Цзян Хэчэня застыла на полуслове — он потерпел утрату.
Стоявшая рядом девушка, судя по всему, заметила, как сильно Цзян Хэчэню приглянулась маска кролика, но, бросив взгляд на зареванную младшую сестренку, чье лицо было перепачкано слезами и соплями, обратилась к нему:
— Прошу прощения, молодой господин, младшая сестренка плачет и требует купить ей точно такую же маску, мы обошли всех торговцев, но она осталась только здесь...
Только тут Цзян Хэчэнь заметил, что на лице самой девушки тоже красуется маска кролика. Он махнул рукой:
— Ничего страшного, отдайте ее малышке.
Глаза под маской кролика изогнулись в полумесяцы, и она выразила ему благодарность за понимание.
Услышав слова Цзян Хэчэня, торговец широко взмахнул рукой:
— Какой же вы щедрый молодой господин! Сегодня почти все маски уже распроданы, так что я подарю вам эту воронью маску, она прекрасно подойдет к вашему черному наряду.
— ... — Цзян Хэчэнь замер на три секунды и решительно принял подарок — глупо отказываться от того, что дают даром. — Тогда благодарю торговца.
Воронья маска была полумаской: ее острый клюв у переносицы задорно загибался вверх, а большую часть поверхности покрывали вырезанные вручную перья с четко прорисованной текстурой, казавшиеся настоящими вороньими перьями, что мягко опустились на землю. В тени маска казалась абсолютно черной, но на свету отливала глазурным блеском.
Оглядев ее, Цзян Хэчэнь плотно прижал маску к лицу и опустил руки:
— Спасибо.
Произнеся это, Цзян Хэчэнь растворился в чередующихся полосах света и тени на длинной улице. Торговец тоже начал сворачивать лоток, но за заслоном прилавка обнаружил монетку в один лян серебра:
— Молодой господин, — улыбнулся торговец, — вы дали слишком много.
Напевая себе под нос веселый мотивчик и полагаясь на воспоминания о маршруте, Цзян Хэчэнь быстро добрался до уездного суда.
Ночью уездный суд никто не охранял, но войти через главные ворота было нельзя. Цзян Хэчэнь вздохнул: снова лезть через стену! Дело привычное, со второй попытки и прием собачьего лазанья вновь пошел в ход.
То, что главные ворота не охраняли, вовсе не означало, что внутри никто не патрулирует. Цзян Хэчэнь как раз приземлился на землю, когда из-за угла как назло вывернул отряд стражников, напугав его до замирания сердца — он даже дышать боялся и поспешно скрылся в тени деревьев.
К счастью, стражники ничего не заметили и прошли мимо. Проводив их взглядом, Цзян Хэчэнь высунулся наружу, чтобы осмотреться. Полумаска не только придавала ему таинственности, но и делала открытую кожу еще беллетристически белой, создавая яркий контраст с черной глазурью.
Дуань Хуайшу с подогнутыми длинными ногами сидел на черепичной крыше. Он прекрасно видел все перемещения Цзян Хэчэня, и это живое выражение лица появлялось у того лишь тогда, когда он сердился от его шуток. Даже не заметив этого сам, Дуань Хуайшу уже улыбался.
Цзян Хэчэнь, осматривая всё вокруг, явно не подозревал, что его передвижения давным-давно раскрыты главным злодеем. Пользуясь тем, что в ночной темноте никого не было, он быстрыми шагами направился в помещение судмедэксперта.
Стоило переступить порог, как повеяло холодом. Цзян Хэчэнь невольно поежился и лишь теперь заметил, что по углам комнаты расставлены ледяные глыбы. Накинув перед выходом лишь верхнюю одежду, здесь он ощутил прохладу и, плотнее запахнув одежды, поморщился:
— Забыл, что они используют низкотемпературное охлаждение.
Обойдя ширму, Цзян Хэчэнь сразу увидел тело, накрытое белой тканью. Спасибо его отцу-криминалисту и матери-бизнесвумен: поскольку мать постоянно пропадала в коммерческих кругах, его с самого детства воспитывал отец. И когда Цзян Хэчэнь был еще совсем крохой, отец таскал его с собой на места преступлений и варил питательные супы прямо в секционной… Благодаря им вид расчлененных трупов и запах крови абсолютно на него не действовали!
http://bllate.org/book/29427/3576417
Готово:
