Цзи Цзиншу услышал звук, поднял голову и посмотрел в ту сторону, куда указывал Сяо Нин.
Колея на земле в одном месте разветвлялась, и тот человек, чей образ запечатлелся в его видоискалке, выбрал дорогу, совершенно не похожую на маршрут трех предыдущих машин, сделал крутой поворот и взмыл на немаленький бархан.
В этот самый момент в том месте, куда указывал Сяо Нин, валялся перевернутый мотоцикл, а рядом лежал человек.
Ветер трепал и спутывал его чуть более длинные, чем нужно, пряди волос. Цзи Цзиншу смотрел на поваленный транспорт и человека, медленно выдохнул струйку дыма и спросил:
— Как это его угораздило перевернуться?
Его голос слегка дрожал.
Сяо Нин все еще был погружен внезапный прилив адреналина и не заметил перемены в настроении Цзи Цзиншу.
— С чего это этот братишка умудрился завалиться, хотя ехал прямо по колее? — тараторя, Сяо Нин замахал руками в воздухе. — Я смотрю, он газует на этот бархан, заднее колесо увязает в песке, а потом — бах! — вместе с мотоциклом делает сальто назад на сто восемьдесят градусов.
Говоря это, он наблюдал, как этот самый парень карабкается из песка, поднимает свой мотоцикл и снова вскакивает в седло.
— Ого, и после такого падения он еще собирается продолжать гонку?
Цзи Цзиншу ничего не ответил.
Его пальцы, сжимавшие камеру, побелели от напряжения, а взгляд неотрывно следовал за человеком, оседлавшим байк.
Сейчас гонщик выглядел откровенно потрепанным: по прибытии на нем и на технике красовались толстые засохшие комья грязи, а теперь они оба еще разок прокавырялись кубарем по песку, так что парень измазался донельзя.
Цзи Цзиншу не снимал портреты, и даже отправляясь далеко за город ради пейзажей, никогда не делал людей главным объектом съемки. Если кто-то и попадал в кадр, то лишь в качестве скромного украшения.
В этот момент Сяо Нин воочию наблюдал, как тот поднимает заготовленную камеру.
Мотоцикл, ревя мотором, взлетел на бархан, и в тот самый миг, когда он завис над клубами пыли, Цзи Цзиншу нажал на спуск.
Потрепанный гонщик на потрепанном байке скрылся из виду, но тут же новые потрепанные гонщики на потрепанных байках стали нырять в поле их зрения.
Цзи Цзиншу выглядел совершенно потерявшим интерес.
Он опустил камеру и принялся пролистывать только что сделанный снимок.
— Дай глянуть, дай глянуть! — Сяо Нин с угодливой улыбкой придвинулся к нему, вытянув шею и заглядывая в экран камеры в руках Цзи Цзиншу.
Цзи Цзиншу слегка повернул камеру в его сторону, тронул губы легкой улыбкой и тихо произвел:
— Кажется, мне удалось поймать по-настоящему удачный кадр.
На жидкокристаллическом экране камеры человек на мотоцикле сидел, задрав голову вверх, а на другом, далеком бархане напротив него находился местный житель, тоже вскинувший голову, сидя на верблюде.
Зависшее над пустыней заходящее солнце, два смещенных холма и два совершенно непохожих друг на друга человека.
Контражур запечатлел их в виде силуэта.
— А я думал, ты того парня на мотике щелкаешь, — произнес Сяо Нин, еще немного полюбовавшись фотографией. — И всё же ты верен себе, предсказуемо донельзя.
— Ага, — отозвался Цзи Цзиншу. — Я верен себе.
***
— Отлично сработано, Чи Фэнши! — на финише тринадцатого этапа менеджер команды Чэнь Мяо, ничуть не смущаясь грязи и пыли на Чи Фэнши, порывисто обнял его за плечи. — Первые номера ушли не туда, да и те, что шли позади, тоже сбились с пути, а ты разом отыграл всё время, потерянное на починку в предыдущем этапе.
Чи Фэнши откинул голову назад, снимая шлем, и в его пронзительных глазах теперь отчетливо читалась усталость.
— Просто повезло не ехать по колее передних машин, — усмехнулся стоявший рядом механик.
— Никакое это не везение, — Чи Фэнши уперся одной рукой в мотоцикл и согнутым пальцем постучал по дорожной книге, закрепленной у руля. — Просто я больше доверяю вот этому, чем тем, кто прокладывает путь.
Мотоцикл — не автомобиль. Хотя обе машины участвуют в ралли-рейдах, у автомобильного пилота на штурманском кресле сидит человек, которому можно полностью доверять, а что есть у мотоциклиста?
У мотоциклиста есть лишь его байк да прикрепленная к рулю дорожная книга, которую приходится листать прямо на ходу.
Однако почти во всех ралли первыми на трассу всегда выпускают именно мотоциклы.
Нередко случалось так, что первая машина сбивалась с пути, неверно истолковав легенду, и утягивала за собой добрую половину пелотона. Рискнуть довериться собственной интуиции и пробить абсолютно новый, еще никем нехоженный маршрут...
Конечно, дело тут было вовсе не в удаче.
— Ты просто мастер, просто мастер! — механик похлопал его по плечу. — Возвращайся в отель и как следует отдохни, а байк оставь нам. Завтра последний этап, нужно беречь силы.
Совсем недалеко за его спиной находилась сервисная зона, которую механики команды только что успели развернуть.
— Хорошо, — кивнул Чи Фэнши, но едва он сделал шаг, прижимая к боку шлем, как тут же отступил назад. — Слушай, брат Чэнь.
— Мм?
— Кроме нашей тусовки, здесь поблизости случайно больше никого не крутилось? — голос Чи Фэнши прозвучал чуть тише обычного, а свободная правая рука машинально принялась тереть кольцо на безымянном пальце левой руки.
Когда он после падения вытаскивал мотоцикл из песка, боковым зрение он уловил чей-то силуэт.
Гонка шла на секунды, и у него не было времени вглядываться.
Но вот этап завершился, и тот мелькнувший в поле зрения силуэт словно снова всплыл перед глазами.
— Другие люди? — Чэнь Мяо опешил. — Местные жители, разве что. А что такое?
— Да нет. — Чи Фэнши слегка нахмурился.
— А кто тогда? Что за люди?
— Похоже на то, что... — Чи Фэнши говорил с заметной неуверенностью в голосе, — ...это был фотограф?
— Тьфу ты, — Чэнь Мяо пренебрежительно махнул рукой. — Значит, кто-то из спортивной прессы. Чего ты, испугался, что твое падение засняли, и теперь хочешь, чтобы команда выкупила эти снимки и не дала им ход?
Чи Фэнши: — .
— Не будь таким мнительным, какой гонщик ни разу не падал? В прошлом году вон один парень перевернулся и висел вверх тормашками, уперевшись головой в песок, и ничего, попал на обложки, — нравоучительно похлопал его по плечу Чэнь Мяо. — Ступай приди в себя и ложись пораньше, завтра снова вставать чуть за четыре утра, не забивай голову всякой ерундой.
Чи Фэнши: — ...Угу, понял.
Поужинав и приняв душ, Чи Фэнши, проведший на трассе почти весь день, валился с ног от усталости, но сна не было ни в одном глазу.
Тот мимолетный силуэт неотступно крутился в голове, отказываясь исчезать.
Чи Фэнши нахмурился, встал с кровати и распахнул окно.
http://bllate.org/book/29430/3577026
Готово:
