Готовый перевод The Crown Prince's National Teacher's Counter-Strategy / Обратный захват: Государственный наставник сегодня не принимает: Глава 12

— Это всего лишь мазь, не выдумывай лишнего! — смущённо и с раздражением бросил он.

Ли Иньтан усмехнулся. Протянув руку, он коснулся кончиками пальцев кожи на бедре Гунъи Чжо, где остался мазок средства, а затем поднёс пальцы к носу. В нос ударил лёгкий, едва уловимый травяной аромат, смешанный с теплом человеческого тела.

Гунъи Чжо наблюдал за его действиями, и его глаза округлились. Он не мог поверить, что Ли Иньтан способен на такое. Как он мог?! А что, если — он имел в виду, ну, чисто гипотетически, — что, если это и правда была та самая вещь?!

Его лицо с поразительной скоростью окрасилось в ярко-розовый цвет. Тело пошатнулось, и он едва не лишился чувств. Проклятые глаза! Почему он не закрыл их вовремя?!

Ли Иньтан прекрасно знал, что это обычная мазь, и просто хотел подразнить его. К тому же, даже если бы это на самом деле была та самая субстанция, он бы ничуть не расстроился — ведь он уже касался этого раньше.

Видя, что Гунъи Чжо вот-вот задымится от стыда, он решил прекратить издевательства:

— Ваше Превосходительство Государственный наставник, насколько же серьёзна ваша рана, раз потребовалось столько мази?

Гунъи Чжо уже не мог вымолвить ни слова. Ему хотелось не просто упасть в обморок, а провалиться сквозь землю. Среди бела дня, на виду у всех — это было даже постыднее, чем в ту ночь.

Раз он молчал, Ли Иньтан не стал больше расспрашивать. Он достал из-за пазухи платок и вытер излишки мази с его бедра.

— Раздвинь ноги.

Гунъи Чжо: …Обязательно было формулировать просьбу настолько двусмысленно?

Очистив кожу от остатков средства, Ли Иньтан подобрал крошечный пузырёк, упавший на постель, и вместе с платком привычным движением сунул его за воротник халата. Гунъи Чжо, спрятав лицо и зажмурившись, притворился мёртвым, лишь бы не видеть этого жеста.

Ли Иньтан поправил одеяло, укрывая его:

— Отдыхайте, Государственный наставник. Я загляну к вам позже.

Гунъи Чжо: …Как скоро это «позже»? И можно ли не приходить вообще?

Ли Иньтан, осмотрев рану и убедившись, что ничего страшного нет, успокоился. К тому же, получив свою порцию удовольствия, он пребывал в отличном расположении духа.

Он поднялся и вышел из шатра. Едва он скрылся, внутрь ворвалась Цай Вэй:

— Ваше Превосходительство, вы в порядке? Его Высочество Наследный принц не посмел проявить к вам неуважение?

Гунъи Чжо: …Он побоялся, что если расскажет, что именно Ли Иньтан только что с ним сделал, то Цай Вэй тоже лишится чувств. Да и стыдно было признаваться.

Он постарался сохранить невозмутимый вид:

— Как-никак, я всё же Государственный наставник, что принц мог мне сделать? Просто проявил немного заботы, расспросил о здоровье.

Услышав это, Цай Вэй успокоилась. Она подошла к кровати и поправила сбившиеся полога:

— Слава богам, что всё хорошо. Если Его Высочество вдруг осмелится на какую-либо дерзость, зовите меня — я тут же ворвусь и спасу вас!

Говоря это, она чувствовала лёгкий укол совести. Она не остановила Ли Иньтана, когда тот пришёл, и не вошла следом за ним, но это не значило, что она не предана Гунъи Чжо. Просто Его Высочество Наследный принц был слишком пугающим… а точнее, Ваше Превосходительство Государственный наставник ведь не звал её. Если бы позвал, она бы без раздумий бросилась на помощь.

Гунъи Чжо был глубоко тронут, хотя на душе было неспокойно:

— Ты слишком много надумываешь. Как бы принц ни был своенравен, он знает, что я Государственный наставник.

Оба, и служанка, и господин, чувствовали неловкость и не замечали ничего странного. Гунъи Чжо отдыхал в шатре весь день, и когда к вечеру он решил, что Ли Иньтан вряд ли придёт, тот, верный своему слову, снова появился на пороге.

В этот раз Гунъи Чжо был одет опрятно, в маске, и сидел в кресле. Стоило принцу войти, он тут же напрягся.

Ли Иньтан заметил его настороженный взгляд, уголки его губ едва заметно дрогнули. Он подошёл и положил на столик рядом с ним бумажный свёрток.

Тот слегка приоткрылся, и по шатру тут же распространился густой аромат жареного мяса. Гунъи Чжо украдкой сглотнул слюну и, стараясь выглядеть равнодушным, бросил взгляд на свёрток:

— Что это, Ваше Высочество?

Ли Иньтан сел в кресло напротив и развернул бумагу:

— Я заметил, что вчера вам пришлась по вкусу жареная оленина, и хотел добыть для вас оленя, но сегодня удача была не на моей стороне — удалось подстрелить лишь двух фазанов. Надеюсь, вы не побрезгуете.

Гунъи Чжо посмотрел на открывшийся свёрток: внутри лежали четыре золотистых, истекающих жиром куриных окорочка. В двух птицах всего четыре ножки, и Ли Иньтан отдал ему их все!

Он поднял глаза на принца, его взгляд мерцал:

— Он такой добрый.

Система: …Уже забыл, что было утром?

Гунъи Чжо: …Одно другому не мешает.

Похоже, Ли Иньтан отчаянно хочет найти того человека, но этим человеком был он сам, а выдать себя Гунъи Чжо никак не мог.

Ли Иньтан под этим взглядом почувствовал, как сердце и не только сердце охватило жаром. Он отвёл глаза:

— Ешьте скорее, пока не остыло.

Гунъи Чжо кивнул — это верно, жареные ножки вкуснее, пока горячие.

— Благодарю вас, Ваше Высочество.

Цай Вэй подошла и протянула ему палочки из белого нефрита, заодно бросив косой взгляд на принца. Сейчас она всерьёз подозревала, что у принца раздвоение личности: один — добрый и покладистый, другой — жестокий и кровожадный. Тот, что сейчас жарил для их господина оленину и кур, был добрым, а тот, что чуть что хватался за меч — злым. Она никак не могла поверить, что в этом принце промелькнула капля нежности — просто чертовщина какая-то.

Гунъи Чжо взял палочками ножку и откусил кусочек. Было так вкусно, что он прищурился — корочка прожарилась идеально, именно так, как он любил. Однако есть ножку палочками было неудобно: приходилось после каждого кусочка их откладывать, чтобы рука не уставала.

Ли Иньтан, принося угощение, об этом не подумал. Видя, как мучается Гунъи Чжо, он велел Цай Вэй принести таз с водой. Вымыв руки, он взял куриную ножку и стал аккуратно отрывать мясо небольшими кусочками.

Гунъи Чжо, видя, что принц разделывает для него мясо, застеснялся:

— Ваше Высочество, вы сами-то ели? Если нет, давайте вместе, я всё равно столько не осилю.

Ли Иньтан хотел сказать, что уже поел — остатки двух птиц достались ему — но, глядя на него, передумал:

— Что ж, тогда я составлю вам компанию.

Его пальцы были в жиру, и он, не став брать палочки, отправил кусочек мяса прямо в рот.

Увидев, какую именно часть мяса он съел, Гунъи Чжо вспыхнул. Это был тот самый кусок, который он только что надкусил. Он открыл рот, не зная, стоит ли предупредить принца — сказать об этом было бы как-то неловко.

Пусть будет так, сделаю вид, что не заметил.

Система лишь хмыкнула: она-то видела, что Ли Иньтан сделал это нарочно. Настоящий развратник.

Стоявшая рядом Цай Вэй была близка к обмороку. Она никак не могла ожидать, что Ли Иньтану понадобилась вода не для того, чтобы просто помыть руки, а чтобы лично разделать курицу для их господина. Ладно ещё — пожарить, но разделывать?! Даже мясник для кузнеца разве что свинину с лапшой сварит, но не будет же кормить с рук!

Она смотрела на Ли Иньтана со сложным чувством. Теперь она наконец поняла, почему принц в последние дни вёл себя так странно — он явно положил глаз на их Государственного наставника. А ведь ещё пару дней назад он во всеуслышание искал того юношу, с которым провёл ночь в Водном павильоне у лотосов…

Ай, нет, эта мысль слишком опасна!

Если подумать, в ту ночь в резиденции государственного наставника никто не видел, когда именно он вернулся. А утром он чувствовал себя плохо, ходил странно и даже не позволил позвать имперского врача…

Нет, нельзя об этом думать. Ответ напрашивался сам собой.

Цай Вэй пошатнулась. Тот, кого ищет принц — это их Государственный наставник! Неудивительно, что принц перерыл дома всех сановников, присутствовавших на банкете, и не нашёл никого, а потом приехал в их Дворец Павлина…

В ту ночь с принцем… был он!

Это её вина! В ту ночь, когда он велел ей уйти первой, ей не следовало соглашаться.

Их чистый, безупречный Государственный наставник!

Но неужели сердце у него такое безмятежное? Он ведь до сих пор ест курицу, которую принц для него разделал!

Она то с гневом смотрела на Ли Иньтана, то с жалостью на Гунъи Чжо. Её взгляд был настолько красноречивым, что даже увлечённый едой Гунъи Чжо это заметил.

Он поднял голову и увидел её слёзы, подумав, что она смотрит на курицу. И верно, Цай Вэй всё это время стояла на ногах, прислуживала ему, наверняка тоже проголодалась.

Ли Иньтан накормил его так, что делиться было нечем, и Гунъи Чжо слегка кашлянул:

— Цай Вэй, иди поешь, здесь не нужно прислуживать.

Разве могла она уйти? Если она выйдет, в шатре останутся только они двое. А если принц снова что-то сделает? Государственный наставник всё твердил, что принц не может так поступить, и она понимала его вынужденное молчание: после случившегося он не мог признаться. Если бы об этом узнали другие, потеря должности была бы пустяком, а вот жизни можно было лишиться.

Хотя теперь она догадалась о правде, она непременно поможет ему сохранить эту тайну.

Она выпрямилась и твёрдо ответила:

— Благодарю, Ваше Превосходительство, я не голодна.

Ли Иньтан бросил на неё взгляд. Эта служанка довольно смышлёная.

Он повернулся обратно к Гунъи Чжо, продолжая разделывать мясо. Хотя они якобы ели вместе, на деле он съел лишь те два кусочка, что уже надкусил Гунъи Чжо, а остальное доел сам наставник.

Гунъи Чжо ел изящно, но довольно быстро, и вскоре все четыре ножки исчезли. Он отложил палочки, смутившись: ведь он же говорил, что не осилит столько, а в итоге всё съел, и Ли Иньтану почти ничего не досталось.

Ли Иньтан вытирал руки платком:

— Мало? Хотите, я пожарю ещё?

Гунъи Чжо поспешно затряс головой:

— Я сыт. Но вы же почти не ели… Может, теперь я пожарю для вас?

Руководствуясь принципом «ты мне, я тебе», он ляпнул это, особо не задумываясь.

Ли Иньтан странно прищурился. Он и представить не мог, что его ждёт такая удача. Он тут же согласился и усмехнулся:

— Хорошо. Пожалуй, я стану первым человеком, которому довелось отведать мясо, собственноручно приготовленное Государственным наставником.

http://bllate.org/book/29440/3578394