Готовый перевод God's Little Dog: The Shore's Wild Tide / Пёсик Небесного Божества: Сказания о верности: Глава 11

Он был до смерти голоден. Даже после того, как тайком слопал весь запас лакомств, припасённый для него Цин Сюэ, и вылакал всё вяленое мясо и овечье молоко, набив живот так, что тот стал круглым и натянутым, как барабан, он по-прежнему чувствовал нестерпимый голод и постоянно грыз собственные лапы.

С тех пор как Сюань Сяо ушёл, он больше не поглощал духовную силу или кровь, старательно игнорируя смутное, зудящее желание. А теперь, когда сегодня он так бездарно растратил духовную силу, откат оказался пугающе сильным.

Нин Ю тряхнул отупевшей головой. Одурманенный, он, словно в тумане, побрёл на аромат, который манил его, и, добравшись до комнаты, уткнулся носом в источник запаха. Свернувшись калачиком под боком у Чжо Эрцина, который медитировал, Нин Ю жадно вдохнул несколько раз. Всего лишь вдохнуть, я точно не буду…

Но его нос жил своей жизнью.

Неизвестно почему, влажный чёрный носик сам собой уткнулся в белоснежную тыльную сторону ладони Главы Бессмертных и начал тереться о неё.

— У-у… — Нин Ю немного поёрзал и, осмелев, прикусил кончик пальца, напоминавший нефритовый бамбук. Он не смел давить всерьёз, лишь легонько скребся новыми, только что прорезавшимися зубками, которые нестерпимо чесались.

Наконец он почувствовал, что голод немного утих, хотя внутри всё ещё зияла пугающая пустота. Он был похож на уличного попрошайку, который с таким трудом заполучил ароматную куриную ножку, но мог лишь облизать её, пытаясь утолить жажду миражом.

— Что ты делаешь?

Нин Ю как раз вошёл во вкус, как вдруг над головой раздался спокойный голос Главы Бессмертных. В следующую секунду Чжо Эрцин ухватил его за загривок, поднял в воздух и заглянул прямо в глаза — его собственные были тёмными и безмятежными. Нин Ю, изображая невинность, пискнул:

— …Гав.

Чжо Эрцин оставался невозмутим. Казалось, он ничуть не удивлён, впрочем, у него всегда было такое отстранённое выражение лица, и Нин Ю не посчитал это чем-то странным — даже если бы это было не так, в своём одурманенном состоянии он был просто не в силах рассуждать.

— Сюань Сяо накормил тебя Пилюлей Фиксации Духа Двойного Истока, — констатировал Чжо Эрцин. — И кормил собственной кровью и духовной силой… Ты проголодался, верно?

Щенок в его руках жалобно заскулил и забился, пытаясь развернуться и укусить его.

— Не смей кусаться, — тихо произнёс Чжо Эрцин, голос его не дрогнул. — Если укусишь, я больше не стану учить тебя никаким техникам.

Он был довольно снисходителен и ласков к щенку, но сегодня ночью выглядел холодным и безжалостным. Он не был Сюань Сяо, который действовал, не заботясь о последствиях; он хотел научить его терпению и… правилам.

Эффект Пилюли Фиксации Духа Двойного Истока был выдающимся, но побочные действия — крайне явными. Это была почти что тёмная пилюля, и он не хотел, чтобы щенок превратился в марионетку, управляемую чужой кровью. У Сюань Сяо намерения были проще: ему требовалось, чтобы щенок жаждал его крови и духовной силы, ведь он собирался сопровождать его всю недолгую собачью жизнь.

— Гав… — щенок явно был в крайнем недоумении и чувствовал обиду. Он опустил веки, глядя на него влажными глазами, и Чжо Эрцин почувствовал, как странное чувство, овладевшее им ещё днём, вновь накрыло его с головой. Он слегка кашлянул, чтобы скрыть этот зуд в сердце. — Потерпи сегодня, завтра я поищу способ.

Хотя он и вступил на Путь через искусство меча, он был глубоко сведущ в массивах и алхимии — тот самый массив, что держал Сюань Сяо и Горы Куньлунь, был создан им самим.

Нин Ю, находясь в полузабытьи, не осознавал, как жалко выглядит. Иначе он бы непременно нашёл ближайший столб и врезался в него, лишь бы не позориться сейчас перед Главой Бессмертных.

Чжо Эрцин тоже был в замешательстве. Будь Нин Ю человеком, ему достаточно было бы научить его черпать духовную силу из неба, земли, солнца и луны, но для щенка это было явно невыполнимым требованием. Или, может, просто запретить ему играть с духовной силой? Ладно, он подумает ещё.

Кровь нельзя… но восполнить часть духовной силы, пожалуй, не повредит? — с сомнением подумал Чжо Эрцин, пока щенок в его руках продолжал жалобно повизгивать.

Глава Бессмертных опустил щенка на кровать. Тот неуклюже подбежал, хотел прихватить его палец зубами, но, что-то его сдержало, и он лишь виновато коснулся его носом.

На самом деле, если он укусит разок, съест немного, поглотит крошечную каплю крови — ничего страшного не случится. Когда он найдёт способ, всё наладится само собой.

Чжо Эрцин заколебался.

Щенки — лучшие существа в мире по части чтения эмоций. Они словно чуют разные оттенки настроения и атмосферы. Например, сейчас Нин Ю отчётливо понял, что отношение хозяина стало мягче.

Он обхватил его палец, пошатывая его, и тихо заскулил, словно мурлыча, по-настоящему ласкаясь, несмотря на стыд и неловкость.

Чжо Эрцин поджал губы. В чём вина щенка? Если бы не своеволие Сюань Сяо, тому не пришлось бы так страдать. Сюань Сяо даже собственную душу… К тому же он всегда сможет найти решение, в конце концов, это не такая уж беда.

Непреклонная прежде решимость Главы Бессмертных начала отступать, выражение его лица смягчилось, и в итоге он тихо вздохнул:

— Кусай.

Нин Ю осуществил своё желание и сомкнул зубы на пальце, но сдержался и не стал кусать по-настоящему, даже несмотря на то, что сладкая, утоляющая жажду кровь пульсировала прямо под тонкой кожей.

Сердце Чжо Эрцина дрогнуло и стало ещё мягче. Он готов был возненавидеть себя за то, что заставляет щенка быть таким тревожным и осторожным — ведь именно так действует эта пилюля, а Сюань Сяо ещё… Как он мог быть так суров к щенку?

Чжо Эрцин уколол палец, из ранки медленно выступила капля крови. Нин Ю стал медленно слизывать её, издавая горлом мурлыкающие звуки, и даже не удержался, перевернулся на спину, поджав лапки и открыв пузико.

Чжо Эрцин протянул вторую руку, погладил мягкую шерстку на животе, и щенок тут же обнял его лапками с убранными когтями. Розовые подушечки были именно такими, как он представлял: мягкими, с тонкой кожистой текстурой и упругостью.

Он не удержался, перехватил лапку и помассировал её, а затем, словно оправдываясь, кашлянул. Ему было немного совестно, но в следующую минуту он заметил, что щенок уже уснул, крепко обняв его палец.

Чжо Эрцин беспомощно вздохнул, едва слышно усмехнувшись.

Сегодня он и правда утомился.

Глава Бессмертных не стал вынимать руку, вместо этого он лёг, не раздеваясь, позволяя щенку сладко поспать под боком.

Что до Нин Ю, когда он наконец проснулся, когда солнце уже стояло высоко, и вспомнил всё, что произошло вчера, он с лицом, полным отчаяния, уставился на столб у двери. Лучше бы он разбился насмерть — это было бы куда лучше, чем так унижаться, раболепствовать, выслуживаться, ломать хребет и продаваться ради капли крови!

А этот Чжо Эрцин! Зачем он сам уколол палец? Если бы не это, он точно смог бы сдержаться.

Нин Ю вспомнил своё полубезумное состояние и мысленно поправил «точно» на «должно быть».

— Что случилось? Почему ты такой грустный с самого утра? — Цин Сюэ посмотрела на щенка, чья мордочка была полна страданий. — Глава Бессмертных с утра отправился в Павильон Свитков, сказал, что ищет какую-то книгу, вернётся к вечеру.

— Сегодня я буду играть с тобой, — казалось, каждый, кто обращался к щенку, не мог удержаться и начинал сюсюкать, говоря тонким и нежным голосом. — Слышала, вчера ты научился использовать техники? Я ещё ни разу их не видела.

Наверное, во всём мире не сыскать второго такого щенка, владеющего техниками, но, раз уж это щенок Главы Бессмертных, ничего удивительного в такой особенности нет.

Только вот…

Культиватор очищает сердце, чтобы чувствовать небо и землю, тренирует тело, чтобы вмещать духовную силу, но есть и ещё одна истина: он совершенствует дух, чтобы просить у Небесного Пути милости.

Только имея душу, можно установить связь с Небесным Путём, заслужить его взгляд и использовать духовную силу. Именно поэтому человек — венец всего живого, и лишь люди, за редчайшим исключением, способны к культивации во всех трёх мирах.

Цин Сюэ покачала головой: им, Слугам Бессмертного, не пристало рассуждать о таком.

После того дня Нин Ю редко прибегал к тем техникам — он смутно догадывался, что его недавнее странное состояние было связано именно с использованием духовной силы.

Но даже так, он продолжал испытывать приступы голода, и его взгляд постоянно, самым кощунственным образом, скользил к рукам Главы Бессмертных, прежде чем он сам же отдёргивал себя.

К тому же… в последнее время его всё тело ныло. Конечно, не сильно, но это доставляло сплошное неудобство.

Может быть, щенок просто безумно быстро рос, и эта боль роста, как и постоянно зудящие дёсны, была верным признаком того, что он становится взрослее.

Чжо Эрцин, казалось, был чем-то занят и по вечерам часто отсутствовал. Днём же он, как обычно, составлял ему компанию и, словно разговаривая сам с собой, мягким, спокойным голосом учил его, как чувствовать и поглощать духовную энергию мира, как её применять, почему духовная энергия может давать разные эффекты и прочее.

Нин Ю слушал, пока его собачья голова не начинала гудеть, а веки не слипались. Он отчаянно тряс головой и дёргал ушами, пытаясь заставить себя бодрствовать, что вызывало у Чжо Эрцина невольную улыбку.

— Отдохни, не буду тебя мучить, — когда голова Нин Ю в очередной раз клюнула вниз, Чжо Эрцин отложил бамбуковую дощечку.

Нин Ю, пребывая в полудрёме, лежал на каменном столе и смотрел, как хозяин отошёл в сторону и сорвал ветку персика, на которой ещё оставались капли после ночного дождя.

Что он задумал… — Нин Ю зевнул, а в следующую секунду широко открыл глаза.

Чжо Эрцин тренировался с мечом.

Будучи сильнейшим в мире, Чжо Эрцин редко обнажал оружие, даже если и появлялся где-то, то зачастую побеждал одним движением, так что мало кто в мире знал, что этот Глава Бессмертных в самом начале вступил на Путь именно через искусство меча. И хотя до сих пор у него не было собственного клинка, его мастерство было запредельным.

Просто идя со сложенными за спиной руками, он сделал лёгкое движение запястьем, и это было невероятно изящно и легко. В каждом взмахе ветки сверкал холодный свет, словно в ней действительно скрывалось острие меча.

Это были прекрасные, невероятно лёгкие приёмы. Словно текущие облака и бегущая вода, словно парящий в небе дракон.

Нин Ю смотрел, как заворожённый. Он уже однажды видел, как Глава Бессмертных применяет силу, но нынешнее зрелище было совсем иным. Это случилось тогда, когда его только привезли в Клан Нин…

В то время положение Нин Ю было ещё не таким ужасным. Для Клана Нин, заполненного культиваторами, он, простой смертный, не представлял никакой угрозы, поэтому какое-то время ему было позволено свободно бродить по поместью. И боковые ветви клана, и слуги — все смотрели сквозь него.

Он терпел, каждый день бродил повсюду, молча запоминая в уме каждый путь, каждую полезную деталь, и ждал своего часа.

Пока однажды погружённый в сонную тишину Клан Нин вдруг не засуетился. Все бегали туда-сюда, и в этой атмосфере он уловил нечто необычное.

К вечеру Нин Ю увидел, как недалёкий и высокомерный глава Клана Нин со своим заносчивым и холодным старшим братом в спешке направляются в главный зал.

Он спрятался в отдалении и увидел, как в окружении толпы издалека идёт отстранённый юноша в белых одеждах. На нём не было лишних украшений, но стоило ему появиться здесь, как люди боялись поднять глаза и нарушить границы дозволенного — это был Чжо Эрцин.

Он едва не потерял дар речи. Когда юноша, почувствовав на себе взгляд, поднял голову и посмотрел в его сторону, все мысли вылетели из головы. Он бросился к толпе, и в тот миг, когда хотел что-то сказать, в горле отозвалась острая, как укол иглы, боль, и он в отчаянии рухнул на колени.

http://bllate.org/book/29441/3578521