Колени болели так, что он морщился при каждом шаге. Казалось, будто ступает по лезвиям ножа — он ковылял, двигаясь до нелепого медленно. Его пальто покрылось слоем грязи, вид у него был самый жалкий.
Бо Линь не спешил. Он намеренно замедлил шаг, ожидая его, и даже не подгонял — просто неспешно шел впереди. Чжун Е, прихрамывая, следовал за ним. Оба молчали, и в горах слышался лишь шелест ветра в листве да редкие, короткие вдохи, которые Чжун Е невольно издавал от боли.
Спуск с горы оказался труднее подъема: дорога вся в рытвинах и камнях. Чжун Е несколько раз едва не падал, но Бо Линь время от времени оборачивался, и стоило парню начать терять равновесие, как тот протягивал руку, осторожно придерживая его за локоть.
Когда пальцы касались кожи, они ощущались ледяными. Движения Бо Линя были легкими, без лишней суеты: придержав, он тут же убирал руку, сохраняя дистанцию.
Настороженность в сердце Чжун Е постепенно утихала. Казалось, у этого человека действительно нет дурных намерений.
А ведь он думал, что люди из деревни с таким грозным названием... непременно будут под стать ему.
Пока мысли Чжун Е путались и прыгали с одного на другое, он наступил на шаткий камень. Тело резко накренилось, и он, не удержавшись, полетел вперед по склону.
— А-а! — от ужаса он зажмурился, приготовившись к очередному падению носом в грязь и окончательно разбитым коленям, но ожидаемая острая боль так и не пришла.
Чье-то крепкое, надежное усилие перехватило его за запястье и коротким, уверенным движением вернуло в вертикальное положение.
Чжун Е открыл глаза, еще не до конца придя в себя, и встретился со взглядом Бо Линя.
Юноша хмурился, в его глазах читалось нескрываемое уныние — будто он смотрел на какое-то глупое животное, которое постоянно мечется и вечно себя калечит.
Не разжимая пальцев, Бо Линь, удерживая его за запястье, слегка присел, подставляя спину. Голос его прозвучал чисто и спокойно, без всяких интонаций:
— Залезай.
Чжун Е замер, забыв даже о боли в колене. Он широко раскрыл глаза, словно ослышавшись:
— Т-ты что сказал?
— Залезай, я донесу тебя до деревни, — повторил Бо Линь, и в его тоне не было ни капли шутки. — Если будем возиться дальше, стемнеет. Ночью в лесу бродят дикие кабаны. Хочешь остаться здесь им на корм?
— Кто просил тебя меня нести! — Чжун Е тут же вспыхнул, щеки его залил румянец, возникло какое-то неловкое, необъяснимое чувство. — К тому же сейчас еще утро, я сам могу идти. Я просто случайно оступился.
Сказав это, он попытался высвободить руку и сделал шаг вперед, но тупая боль в колене вспыхнула с новой силой. Он судорожно выдохнул, ноги подкосились, и если бы Бо Линь не держал его за запястье, он бы просто рухнул на землю.
— ... — Бо Линь, так и оставшись сидеть на корточках, обернулся и посмотрел на него.
В этом взгляде не было никакой агрессии, но он подействовал отрезвляюще, и вся показная храбрость Чжун Е мгновенно испарилась.
Он закусил губу так, что ногти вонзились в ладони, и мысленно проклял себя восемьсот раз.
Но колено болело невыносимо, в желудке снова скрутило от спазмов, горный ветер становился холоднее, врезаясь в лицо словно маленькие ножи. Небо, затянутое тучами, действительно начало темнеть, а тени деревьев метались вокруг, словно когтистые монстры.
Поколебавшись, он, наконец, униженно и медленно забрался на спину Бо Линя.
Двигался он крайне осторожно, едва касаясь плеч юноши, не решаясь прижаться всем телом. Однако Бо Линь, казалось, не обращал на это внимания.
Как только Чжун Е устроился, юноша крепко подхватил его под бедра и, слегка напрягшись, встал.
Движение было четким и стремительным, его даже не качнуло. Он сделал это так легко, будто на спине у него был не взрослый парень ростом под метр восемьдесят и весом за сотню фунтов, а невесомый кролик.
Чжун Е затаил дыхание от изумления. Глядя на худощавую фигуру Бо Линя, он не ожидал, что у него такая огромная сила — плечи хоть и широкие, но без нарочитых бугров мышц.
Он машинально потрогал руку Бо Линя — твердая, наполненная мощью. Чжун Е выдохнул:
— В каком тренажерном зале ты накачал такие мышцы?
Он сам на этой дороге спотыкался на каждом шагу, а Бо Линь шел невероятно уверенно. Даже те места, где Чжун Е постоянно падал на камнях, Бо Линь преодолевал с твердостью, какой не было у самого Чжун Е даже на ровной дороге.
Бо Линь промолчал, лишь бросил взгляд на этого ребенка из большого города.
Пальто Чжун Е было расстегнуто, и через одежду передавалось тепло тела Бо Линя — сухое и согревающее, оно немного прогнало горный холод.
Чжун Е вспомнил, что по пути сюда не видел никаких спортзалов, и потому смущенно замолчал.
Он отчетливо чувствовал плотные линии спины Бо Линя — казалось, это не жесткие наросты, заработанные в спортзале. Это была естественная, упругая сила, закаленная годами подъемов в горы и тяжелой работы, — мощная и надежная, словно стена, способная защитить от любой бури.
Ветер проносился сквозь лес, принося с собой свежесть трав и легкий запах, исходящий от самого Бо Линя.
Это не был привычный ему дорогой мужской парфюм Фу Чэньюаня, и не сладкий запах геля для душа, которым пользовался Фу Ци.
Это был тонкий аромат, смешанный с запахом зелени и горчинкой лекарственных трав — чистый, как горный ветер. Совсем не резкий, но странным образом дарящий покой.
Сердце Чжун Е внезапно забилось в неритмичном танце. Его не впервые несли на спине, но сейчас ощущения были совершенно иными.
Чжун Е невольно задержал дыхание, боясь, что его выдох коснется шеи Бо Линя, но чем больше он старался себя контролировать, тем острее становились чувства.
Ему даже казалось, что он слышит размеренный стук сердца Бо Линя — через спину, удар за ударом, сильный и спокойный. Это создавало резкий контраст с его собственным сердцем, которое вот-вот было готово пробить ребра.
Когда они дошли до крутого склона, Бо Линь на мгновение замер и слегка развернулся, готовясь спускаться.
Чжун Е качнулся и инстинктивно крепче обхватил Бо Линя за шею, едва не прижавшись лицом к его затылку.
Горячее дыхание коснулось нежной кожи на шее, и тело Бо Линя мгновенно напряглось. Он замер на полсекунды, а руки, поддерживающие бедра, невольно сжались сильнее.
Чжун Е отчетливо заметил, как кончики ушей Бо Линя на глазах окрасились в бледный розовый цвет.
Поняв, что произошло, Чжун Е словно ошпарился: он поспешно разжал руки на шее, щеки его вспыхнули, покраснели даже уши, и он запинаясь забормотал извинения:
— П-прости! Я не нарочно!
Бо Линь не обернулся и не ответил, лишь слегка сглотнул, но продолжил путь.
Голос его остался холодным, но, если прислушаться, можно было уловить едва заметное напряжение:
— Держись крепче, я не буду отвечать, если ты упадешь. Не крутись.
Чжун Е больше не осмеливался двигаться. Он послушно положил руки обратно на плечи юноши, осторожно сжимая пальцами край его одежды. Не обнимал, но и не отпускал.
На дороге лежала сломленная ветром сухая ветка толщиной в чашку — она перегораживала путь.
Чжун Е как раз думал, как Бо Линь собирается ее обойти, как вдруг увидел, что юноша, не снимая его со спины, освободил одну руку, уверенно схватил ветку и, слегка применив силу, отбросил её в сторону, в горную канаву.
Чжун Е: «???»!
Все движения Бо Линя были легкими и плавными, без малейшего усилия. Чжун Е даже не почувствовал, чтобы его хоть немного тряхнуло.
Чжун Е вытаращил глаза и принялся размышлять, не обманывал ли его собственный фитнес-тренер, выкачивая деньги.
Шаги Бо Линя оставались уверенными, даже чуть ускорились, при этом он не допустил ни единого толчка для человека у него на спине.
Чжун Е прижался к нему, колено больше не испытывало нагрузки, острая боль утихла, а спазмы в желудке постепенно прошли.
Он осторожно, совсем слегка коснулся лбом спины Бо Линя — лишь самую малость, словно котенок, нашедший себе убежище.
Бо Линь на мгновение напрягся, но Чжун Е этого не заметил.
В ушах звенел шум ветра в листве, раздавались размеренные шаги Бо Линя и стук его сердца.
Весь страх, обида и смятение, преследовавшие его весь день, на этой надежной спине, казалось, начали понемногу рассеиваться.
Он тихо, с легким носовым призвуком, пробормотал:
— Бо... Бо как там тебя? Спасибо тебе.
Голос был таким тихим, что его почти заглушил ветер.
Бо Линь запнулся на шаге, но тут же продолжил путь.
Спустя долгое время Чжун Е услышал тихий ответ, такой же легкий, как пронесшийся мимо горный ветер:
— Бо Линь.
Минут через десять они добрались от гор к самой деревне.
В деревне Сынайцзы, к полудню, закипела жизнь: из каждой трубы поднимался дымок, в воздухе витал запах дров, довольно приятный.
Чжун Е никогда раньше такого не чувствовал и, прислонившись к спине Бо Линя, сделал глубокий вдох.
— Что такое? — раздался голос Бо Линя.
Чжун Е с любопытством произнес:
— Так приятно пахнет. Это какие-то духи?
Бо Линь:
— ...Это запах мертвых деревьев.
Чжун Е:
— ...
Крики петухов, лай собак — деревня, которая вчера казалась пугающе тихой, стала гораздо оживленнее.
Большинство сельчан уже вернулись с работы: кто-то кормил кур во дворе, кто-то рубил дрова у ворот, кто-то сидел на пороге с миской. Увидев, как Бо Линь несет на спине израненного, в лохмотьях, незнакомого молодого человека, они с любопытством поглядывали в их сторону, полные недоумения. Кто-то улыбаясь окликнул Бо Линя:
— Сяо Линь, а это кто такой? Твой одноклассник?
Бо Линь спокойно ответил на местном наречии:
— Нет, встретил по дороге, ему нехорошо, несу домой позаботиться немного.
Чжун Е сквозь плотно прижатую спину ощутил легкую вибрацию, исходящую от грудной клетки Бо Линя, когда тот говорил.
Глухое, теплое, наполненное низкочастотной, мелкой дрожью, оно просачивалось сквозь ткань, вдоль костей, поднималось вверх, сначала онемело плечо, а затем, вдоль шеи, добралось до самой ушной раковины.
http://bllate.org/book/29447/3578963
Готово:
