— Я вчера видела того парня в старинных одеждах… кажется, он выплыл прямо из пипы. Неужели и правда существуют всякие духи и демоны? Я боялась тебя испугать, поэтому не решалась вдаваться в подробности, но, подумав так и эдак, всё же решила, что должна тебе рассказать.
После этого сообщения Ли Цинхуань больше не отвечала сразу.
Подождав немного, Бай Юэ не выдержал и добавил ещё одну строчку:
— Возможно, я лезу не в своё дело, но мне кажется, тебе всё же стоит проверить ту пипу.
Прошло ещё полдня, и даже Ли Юй попрощался и уехал домой.
Как раз когда Бай Юэ решил, что этот трюк не сработал, и собирался искать другой способ, он наконец получил ответ.
Ли Цинхуань отбросила свою прежнюю беззаботность, и её тон стал крайне официальным:
— Давай назначим время и поговорим. Если будет удобно, надеюсь, твой друг тоже сможет прийти.
Бай Юй и так собирался провести эти каникулы в городе Наньчуань, разгуливая повсюду в надежде найти хоть какие-нибудь зацепки. В конце концов, даос Цзинсюань лишь сказал, что его предопределённая встреча ждёт в Наньчуане, но вовсе не утверждал, что это случится прямо в университете.
Поэтому, пока Ли Цинхуань была согласна на разговор, Бай Юй мог подстроиться под любое время. К счастью, дом Ли Юя находился в Наньчуане, вот только оставалось вопросом, свободен ли он.
Основываясь на революционной дружбе, закалённой в совместном столкновении со странными вещами, Бай Юй всё же написал Ли Юю в Вичат, кратко обрисовал ситуацию и переслал назначенное время.
Он никак не ожидал, что Ли Юй не станет долго раздумывать и с ходу согласится, лишь выдвинув одно странное требование.
В назначенный день рано утром Бай Юэ пришёл к дому Ли Юя и нажал на дверной звонок.
Подождав немного, из-за двери раздался голос мужчины средних лет:
— Кто там?
Судя по всему, дверь открывал Отец Ли, и Бай Юэ тут же вежливо произнёс:
— Здравствуйте, дядя! Это дом Ли Юя? Я его однокурсник по университету, Бай Юэ.
Отец Ли открыл дверь и впустил Бай Юэ внутрь.
— О, студент Бай, проходи присаживайся. По какому делу ты ищешь Ли Юя?
— Из-за того, что в университете проводится социологическое исследование, нас с ним распределили в одну группу. Мы заранее договорились прийти к нему, чтобы сделать всё вместе.
Мать Ли, которая читала книгу, спокойно устроившись на диване, встала, чтобы налить Бай Юэ стакан воды, а её взгляд едва заметно скользнул по нему.
С лёгкой улыбкой она мягким голосом произнесла:
— Ли Юй у себя в комнате, я позову его.
И Отец Ли, и Мать Ли разговаривали небыстро — их голоса были мягкими и глухими, и при общении с такими людьми в сердце не возникало ни капли суеты.
Переступив порог этого дома, Бай Юэ в тот же миг ощутил тишину и прохладу.
Вся квартира была оформлена преимущественно в чёрных, белых и серых тонах, утварь и мебель расставлены аккуратно, а вокруг царила идеальная чистота.
Когда никто не говорил, в доме стояла такая тишина, что были слышны лишь неторопливые шаги Матери Ли.
Поднявшись на второй этаж, Мать Ли подняла руку и тихонько постучала в дверь одной из спальней:
— Ли Юй, к тебе пришёл однокурсник.
Бай Юэ взял стакан с водой и сделал небольшой глоток — тёплая жидкость немного уняла его волнение.
Пока он ждал появления Ли Юя, Отец Ли, как будто невзначай, неожиданно спросил:
— Студент Бай тоже изучает историю? Раньше я не слышал об этом от Ли Юя.
— Дядя, я с хореографического факультета, просто нас с Ли Юем поселили в одну комнату, и нынешнее школьное мероприятие проводится в рамках общежитий. Поскольку сейчас начало учебного года и занятия ещё не начались официально, университет хочет прежде всего повысить у всех командный дух.
Бай Юэ боялся коснуться каких-то профессиональных тем и совершенно не смел нести отсебятину, но, к счастью, они с Ли Юем подготовились заранее.
Говоря об этом, он не мог не восхититься мыслью, что нет никого ближе к отцу, чем сын: вчера во время репетиции разговора он ещё думал, что Ли Юй слишком много на себя берёт…
За это время Ли Юй уже вышел.
Обменявшись с Бай Юэ простым приветствием, он чинно уселся на диван — словно искусно созданная статуя, изысканная и воспитанная, но в то же время холодная и лишённая жизни.
Бай Юэ даже было трудно связать его с тем Ли Юем, которого он знал.
Мать Ли снова села на диван и, сохраняя ту же мягкую улыбку, вежливо произвела обмен любезностями:
— Студент Бай у нас впервые, как насчёт того, чтобы пообедать дома и только потом идти?
Бай Юэ тут же ответил:
— Нет-нет, не стоит беспокойства. Я сейчас живу в общежитии, мне нужно пораньше закончить исследование и вернуться в университет.
— Ну хорошо. — Мать Ли снова обратилась к Ли Юю: — Во сколько вы примерно закончите? Оставлять ли тебе ужин?
— Не нужно, я вернусь домой не позже девяти вечера.
— Хорошо, тогда будьте осторожны на улице, если понадобится помощь, можете связаться с нами, — сказал Отец Ли.
— Хорошо, спасибо, дядя и тётя…
После череды любезностей оба наконец вышли из дома Ли Юя, и Бай Юэ почувствовал огромное облегчение.
Ли Юй же по-прежнему хранил молчание. Бай Юэ не смел проявить инициативу и заговорить, поэтому мог лишь молча следовать за ним.
Пройдя довольно большое расстояние, Ли Юй словно оттаял от уличной температуры: напряжение в его теле постепенно спало, а выражение лица вернулось к обычному.
Поколебавшись, Бай Юэ всё же нарушил молчание:
— Я не доставил тебе проблем? Ты… выглядишь неважно.
Ли Юй покачал головой и неожиданно произнёс:
— Напротив, я должен тебя поблагодарить.
Бай Юэ не понял смысла сказанного, но, видя, что Ли Юй вовсе не настроен вдаваться в подробности, благоразумно не стал расспрашивать дальше.
Они поймали такси и прямиком направились по адресу, который дала Ли Цинхуань.
Это был чайный дом с отдельными кабинетами и прекрасной звукоизоляцией.
Правда, глядя на то, как Ли Цинхуань изящно поднимает чашку чая, Бай Юй ощутил странное чувство диссонанса, но, оглядев окружающую обстановку, вполне понял причину выбора этого места.
В конце концов, если бы вещи, о которых им предстояло говорить сегодня, обсуждались в каком-нибудь общественном месте, их легко могли бы счесть безумцами.
Настроение у Ли Цинхуань было не из лучших, и после дежурных приветствий при встрече воцарилось молчание.
Бай Юэ и Ли Юй тоже не стали подгонять её. Подождав немного, Ли Цинхуань с сомнением заговорила:
— Я совсем не знаю, с чего начать, поэтому расскажу всё с самого начала — можете воспринимать это как историю.
Оба кивнули.
Ли Цинхуань продолжила:
— Эта пипа называется Яогуан, она передаётся в нашей семье по наследству. Об этом знает весь Наньчуань, здесь нет никакого секрета. Но в нашем роду много ветвей, и то, как именно выбирается преемник и каков ритуал передачи, посторонним, пожалуй, неизвестно.
http://bllate.org/book/29458/3580351
Готово:
