В комнате царила тяжелая, гнетущая тишина.
Жань Юйтун крепко прижимал к себе шестилетнего младшего брата, его лицо окаменело. Внезапная смерть трех близких людей — отца, матери и дедушки — полтора года назад застала его врасплох, а когда он пришел в себя от горя, все вокруг уже изменилось.
Добродушный прежде второй дядя внезапно переменился в лице: на словах он заявлял, что будет заботиться об осиротевших племянниках, но на деле без всякой жалости прибрал к рукам всё имущество их семьи.
Двоюродная сестра, с которой они были так близки, и двоюродный брат, казавшийся таким надежным, теперь смотрели на него с презрением либо просто избегали встречи.
Вспомнив, как второй дядя шантажирует его регистрацией брата в семейном реестре, Жань Юйтун бросил на него решительный взгляд.
— Я могу пойти на замену в этот брак, но вы должны выполнить мои условия.
Все оживились, и Ли Нунэр поспешно спросил:
— Какие условия?
Жань Юйтун холодно посмотрел на него:
— Верни мне земельные и домовые грамоты нашей семьи, а также вычеркни моего младшего брата из твоего семейного реестра.
Лицо Ли Нунэра мгновенно переменилось:
— Да ты с ума сошел.
Хотя свадебный дар семьи Фан был щедрым и ему совсем не хотелось от него отказываться, по сравнению с землей и недвижимостью эти свадебные деньги не стоили ничего.
Жань Юйтун горько усмехнулся:
— Тогда с какой стати мне становиться заменой твоей дочери?
Ученый Фан без сознания уже полмесяца, и сейчас держится лишь на последнем дыхании. Стоит мне выйти за него, как на следующий же день я стану вдовцом. Твоя дочь все равно сможет выйти замуж за хорошего человека и прожить счастливую жизнь, а моя молодость пройдет впустую в доме Фан. С какой стати?
К концу фразы Жань Юйтун уже не мог сдерживать эмоции, и слезы заблестели на глазах, с трудом удерживаясь от прорыва.
В комнате снова воцарилась тишина, пока Ли Чуньжоу не затянула жалобный плач:
— Братец Юйтун, умоляю тебя! Сестрица потом всю жизнь будет служить тебе верой и правдой, лишь бы отблагодарить.
На лице Жань Юйтун отразилась насмешка:
— Тогда тебе лучше пойти в семью Фан и служить им верой и правдой самой — так сохранишь и лицо, и репутацию. Смодишь успешно принести удачу для отвода беды, ученый Фан очнется и наверняка растрогается твоей верностью до гроба, полюбит тебя еще сильнее.
Ли Чуньжоу подавилась словами, лицо ее исказилось от гнева.
— Папа, да верни ты уже этот свадебный дар семье Фан, тебе ведь не жалко тех грошей!
Ли Нунэр выругался:
— Да у тебя куры денег не клюют? Что значит «тех грошей»? Это целых двадцать лямов! Где ты еще найдешь человека, который согласится выдать тебя замуж за двадцать лямов?
Ли Чуньжоу прижала шелковый платок к уголкам глаз, голосом, полным скорби:
— Неужели в твоих глазах мое счастье стоит дешевле двадцати лямов?
Ли Нунэр нетерпеливо отмахнулся:
— Разве я не предложил Тун-гэру пойти вместо тебя? Но раз он не хочет, что я поделаю?
Ли Чуньжоу заголосила:
— Тогда верни ему его вещи!
Ли Нунэр вытаращил глаза:
— Ты спятила? Уж лучше тогда просто вернуть деньги семье Фан.
Ли Чуньжоу замахала платком и в тревоге закричала:
— Так иди и верни! Если не поторопишься, ученый Фан испустит дух!
Глаза Ли Нунэра блеснули:
— Верно, давай подождем еще немного, пока он не помрет. Когда он умрет, семья Фан уж точно не заставит тебя выходить замуж!
Жань Юйтуна передернуло от омерзения при виде бесстыдства этого семейства.
Они рассчитывали на удачный исход, но на следующий день мать ученого Фан сама явилась к ним на порог и поставила жесткий выбор: либо свадьба, либо возврат свадебных даров.
Из двух вариантов один был неприемлем для Ли Нунэра, а второй — для Ли Чуньжоу.
У Ляньхуа принялась уговаривать дочь:
— По правде говоря, выйти замуж не страшно. Если ученый Фан действительно умрет, ты останешься невинной, и тогда сможешь выйти замуж снова. А если ученый Фан очнется, так это же всеобщая радость.
Ли Чуньжоу выплакала все глаза:
— Кто возьмет замуж женщину, побывавшую замужем черт знает почему? Если по деревне пойдет слух, будто я несу погибель мужьям, мне всю жизнь придется провести в монахинях!
У Ляньхуа поспешно возразила:
— Да с чего ты взяла, что всё так серьезно? Брось эти глупости.
Ли Чуньжоу с досадой воскликнула:
— А этот дармоед Жань Юйтун даже не хочет пойти вместо меня!
У Ляньхуа тяжело вздохнула:
— Наша семья захватила его землю и дом, да вдобавок держит в своих руках регистрацию Юйчэня. Будь ты на его месте, согласилась бы выручать нас?
Ли Чуньжоу теребила в руках платок и недовольно протянула:
— Но ведь не я же всё это захватила! Он всего лишь гэр, какая ему разница, с кем жить.
У Ляньхуа легко постучала дочку по лбу и с досадой упрекнула:
— Не ты захватила? А разве ты не ела зерно, выращенное на той земле? Разве не тратила деньги, вырученные от продажи урожая?
http://bllate.org/book/29460/3580474
Готово:
