Горло Цзинь Шана жгло так, будто в него залили огонь, и он не мог вымолвить ни звука.
Фан Чжунцзин откинул ему со лба прилипшие от потливости волосы:
— Тоже хочешь попробовать целебное снадобье?
По спине Цзинь Шана пробежал холодок, и он в полном помутнении рассудка покачал головой.
— Разве ты не рисковал жизнью ради того, чтобы оставить эти вещи? — Фан Чжунцзин взял баночку с добавкой. — Как жаль не съесть.
Цзинь Шан вцепился в руку Фан Чжунцзина и хрипло, едва слышно выдавил:
— Я больше не смею…
Фан Чжунцзин пристально посмотрел на капли влаги в уголке его рта, отставил банку и, протянув руку, стер их:
— Цзинь Шан, я с самого начала предупреждал тебя: не тешь себя надеждами на выживание.
Фан Чжунцзин сунул большой палец в рот и слизал влагу — какая же гадость.
Он взял у телохранителя платок, чтобы вытереть руки:
— Жаль только, что ты оказался непослушным.
Фан Чжунцзин поднялся на ноги, подобрал снадобье и вместе с пустым пузырьком из-под лекарства швырнул в курильницу у ступенек, отчего пламя мгновенно взметнулось вверх.
Глаза Цзинь Шана обожгло болью, а в затуманенных зрачках отразился резкий всполох алого пламени на фоне ослепительно-белого снега.
В воздухе повеяло едким, неприятным запахом, и вскоре от содержимого курильницы остался лишь пепел.
Стоя к Цзинь Шану спиной, Фан Чжунцзин небрежно бросил:
— И правда, стоит слишком долго не дрессировать пса, как он дичает донельзя.
Услышав это, телохранители молча отступили.
Фан Чжунцзин подошел к плетеному креслу у входа и уселся в него. Расстегнув ширинку и откинувшись на спинку, он бесстрастно приказал:
— Подползи сюда и садись сама.
Цзинь Шан даже не задумывался — по-собачьи подполз ближе и, упершись в плечи Фан Чжунцзина, опустился сверху.
Телосложение Фан Чжунцзина, под стать европейцу, оказалось для Цзинь Шана слишком тяжелым испытанием.
Фан Чжунцзин поднял руку и погладил мокрые волосы Цзинь Шана:
— Знаешь, в чем заключается долг собаки?
С Цзинь Шана градом лился пот, от боли он не мог даже разомкнуть губ.
— Преданность и послушание, — произнес Фан Чжунцзин. — Жаль только, ты всё еще не годишься на роль хорошего пса.
Прерывисто дыша, Цзинь Шан выдавил:
— Я не собака…
Фан Чжунцзин заговорил с игривой насмешкой:
— Так ты и вправду думал, что сможешь выжить, глотая таблетки?
Его пальцы впились в волосы Цзинь Шана, резко дернув назад и заставляя вскинуть голову и встретиться с ним взглядом.
Фан Чжунцзин легко усмехнулся:
— Не будь наивным, у меня есть сотни способов сделать так, что ты не выживешь.
С этими словами он резко усилил нажим, и Цзинь Шан тут же, словно испуганный котенок, издал надрывный визг.
Фан Чжунцзин с грустью подумал о том, что в следующем году уже не услышит столь прекрасного голоса.
Посетовав с минуту, Фан Чжунцзин заговорил:
— Запомни: твое истинное предназначение — быть лишь собакой, что прислуживает мне.
— Теперь же я подобрал тебе самую комфортную смерть, ты должен быть благодарен.
Сквозь слезы Цзинь Шан выдавил стон:
— Фан Чжунцзин, сдохнуть должен был ты! С какой стати мне заменять тебя?!
В год рождения Фан Чжунцзина старшие члены семьи Фан пригласили даоса с горы Хуашань погадать по Книге Перемен. Тот высчитал, что на его роду лежит зловещее проклятие, отмеченное кровавым крестом, и мальчику не дожить до двадцати шести лет.
Даос заявил, что единственный способ отвести беду — найти человека с точно таким же гороскопом, который примет удар на себя и спасет Фан Чжунцзина ценой собственной жизни. Жизнь за жизнь.
И этой жертвой суждено было стать Цзинь Шану.
В этом году Фан Чжунцзину как раз исполнялось двадцать шесть.
Фан Чжунцзин сокрушенно вздохнул:
— Я не могу умереть…
Цзинь Шан зашелся плачевным шепотом:
— А я, значит, могу?
— Ты себя со мной сравниваешь? — рассмеялся Фан Чжунцзин. — Чего стоит твоя никчемная жизнь?
Поднявшись, Фан Чжунцзин перевернул Цзинь Шана и прижал лицом к плетеному креслу, зажал в зубах сигарету, чиркнул зажигалкой и глубоко затянулся.
— Будучи псом, нужно иметь хоть капельку самосознания. Умереть предстоит тебе, а не мне, — выдохнув дым, произнес Фан Чжунцзин.
Живот Цзинь Шана скрутило от резкой боли, пальцы ног судорожно сжались, и из его горла вырвался плачущий стон.
Фан Чжунцзин стряхнул пепел с сигареты:
— Впрочем, не переживай, я тебя не обижу. Когда ты умрешь, я куплю превосходное кладбищенское место и предам тебя земле со всеми почестями.
Цзинь Шан заплакал в голос:
— Я не хочу умирать!
Фан Чжунцзин приложил палец к губам:
— У тебя нет выбора.
Плетеное кресло издавало непрекращающееся жалобное скрипение.
Снег шел всё сильнее.
Живот Цзинь Шана нестерпимо болел, внутренности словно тянуло вниз, а желудок будто вывернуло наизнанку.
Фан Чжунцзин прикрыл глаза, тяжело вздохнув — буря улеглась.
Фан Чжунцзин отдал приказание:
— Управляющий, принеси линейку.
В тот же миг Цзинь Шана прошиб холодный пот.
Вскоре управляющий принес толстую шестицунтовую линейку и почтительно протянул ее обеими руками.
Управляющий осведомился:
— Молодой господин Фан, действовать по уставу?
Фан Чжунцзин затянулся сигаретой, погрузившись в раздумья, а спустя мгновение бросил:
— Удвой…
Сердце управляющего встрепенулось: он подумал, что сегодня руки Цзинь Шана будут окончательно покалечены.
Получив приказ, телохранители выступили вперед, скрутили Цзинь Шана, вытащили его правую руку и прижали к полу.
Цзинь Шан затрясся и зашелся в отчаянной мольбе:
— Нет, не надо!
Фан Чжунцзин присел на корточки и выдохнул дым прямо в лицо Цзинь Шану:
— Если выдержишь эту сотню ударов линейкой и не издашь ни звука, то я сочту, что сегодняшнего разговора не было.
Боль заставляла забыть уроки.
Цзинь Шан был близок к истерике:
— Не делай со мной этого!
Фан Чжунцзин цыкнул:
— Тихо. Или хочешь сменить место экзекуции?
Он протянул руку и коснулся паха Цзинь Шана.
Тело Цзинь Шана мгновенно оцепенело.
Фан Чжунцзин многозначительно усмехнулся:
— Если начать бить здесь, ты останешься калекой до конца дней.
Глаза Цзинь Шана покраснели, и он затих.
— То-то же… — Фан Чжунцзин погладил Цзинь Шана по щеке. — Я не люблю нагглецов, которые получили свое да еще и жалуются.
Убрав руку, он поднялся и кивком велел управляющему приступать.
Управляющий выбрал удобный угол, взмахнул рукой, и свистящая в воздухе линейка со всего маху обрушилась на ладонь Цзинь Шана, не сдерживая ни силы, ни гнева.
Пронзительная боль мгновенно разлилась по всем конечностям.
Из глаз Цзинь Шана брызнули слезы, и он заорал во весь голос, не в силах сдержаться.
Фан Чжунцзин выдохнул колечко дыма:
— Издал звук — начинаем сначала.
Цзинь Шан закусил губу, проглатывая крики, а по лицу покатились крупные капли слез.
Управляющий продолжил удары, причем в сто раз сильнее прежнего.
Правая ладонь Цзинь Шана раскалилась добела, словно в огне. Он мертвой хваткой вцепился зубами в губу, во рту отчетливо запахло кровью.
Фан Чжунцзин, прислонившись спиной к стене, лениво прикрыл глаза, зажав в зубах сигарету, и с наслаждением слушал, как телохранители ведут счет.
http://bllate.org/book/29463/3580778
Готово:
