Тот человек держал в руке складной веер, стоял прямо и изящно, словно сошедший с небес бессмертный. В отличие от прошлого, на сей раз, увидев, что над Мо Цзинтан измываются, Шэнь Яньчжи не прошёл мимо — он направился прямо к нему.
Сердце Мо Цзинтан забилось с бешеной силой. То было неведомое ему прежде щемящее чувство обиды, за которую наконец-то заступились.
В глазах запекло, к горлу подступил ком, и из груди со всхлипом вырвалось:
— Учитель!
Сунь Цянь, заметив Шэнь Яньчжи, не смел больше бесчинствовать. Он отпустил Мо Цзинтан и уже собирался уходить.
Но вдруг раздался резкий звук: хрусь.
Мо Цзинтан растерянно моргнул, сдерживая слёзы, и увидел, как изящные, белые руки Шэнь Яньчжи легко потянули в разные стороны — и веер разломился надвое.
Сунь Цянь и Хэ Мин тоже остановились. Они смотрели на Мо Цзинтан, как на забавное зрелище, с трудом сдерживая смех так, что у них сводило животы.
Лицо Мо Цзинтан побледнело, кровь с ладоней впиталась в сырую землю. Обломки веера, безжалостно растерзанного Шэнь Яньчжи, валялись перед ним разбросанными кусками.
Шэнь Яньчжи вовсе не собирался заступаться за него. Он холодно наблюдал за чужим несчастьем, словно посчитал этого мало, и решил добавить свой жирный и сочный мазок.
Рана на ладони Мо Цзинтан воспалилась, и той же ночью, забившись в дальний угол каморки, он в беспамятстве горел в лихорадке. Он не полил Бодхи и не подмел внутренний двор.
В бреду кто-то толкал дверь, снодаю туда-сюда, поил его лекарством, отирал лицо и тело.
Тот человек не произносил ни слова, но Мо Цзинтан знал — это старший соученик. Веки не удавалось поднять, однако всепоглощающая обида навалилась тяжелым грузом, и, устроившись в объятиях Лю Чэнь, он плакал навзрыд, не в силах сдержать рыданий.
Он помнил, как Лю Чэнь без устали стирал его слёзы, исцелял теплой и густой духовной силой раненую ладонь, сидел у изголовья до глубокой ночи, пока он наконец забылся беспокойным сном.
Проснувшись на следующий день с покрасневшими, как у кролика, глазами, он увидел Лю Чэнь в алых одеждах, который вошел в комнату и протянул ему складной веер.
Веер был сложен. Мо Цзинтан заторможенно взял его, раздался щелчок — он раскрыл его, и вся поверхность оказалась испещрена аккуратно заделанными трещинами.
Он замер на месте, касаясь пальцами каждой трещинки и вдыхая слабый аромат туши. Перевернув веер, он отчетливо увидел две строчки надписи: «Жить в мире и покое, до глубоких седин».
Жаль только, что он не оправдал ожиданий старшего брата — не то что не дожил до седин, а погиб в возрасте восемнадцати лет.
—
Лянь Цин, завидев входящего Мо Цзинтан, бросил пару взглядов ему за спину и с недовольным видом произнес:
— Я-то думал, Шэнь Яньчжи воздвиг себе предка на поклонение. Ан нет, предок заволновался, и он готов приползти обратно, лишь бы ублажить его. Теперь предок выбрался наружу, а где же он сам?
Мо Цзинтан мысленно заблокировал любые темы, связанные с Шэнь Яньчжи. Он присел на край кровати, взял Лю Чэнь за руку и тихо спросил:
— Как раны старшего брата?
Лянь Цин поднялся со словами:
— Жить будет. Если этой ночью что-то стрясётся, пусть Гуйюнь разбирается.
Мо Цзинтан кивнул, полагая, что Лянь Цин собирается отдыхать, но тот заново уложил аптечку, закинул через плечо и уже направился к выходу, отчего Мо Цзинтан невольно поинтересовался:
— У Бессмертного Владыки есть еще какие-то срочные дела?
Лянь Цин бросил на него взгляд:
— У меня-то дел нет. Но если я сейчас же не загляну в Секту Цинсюань, твой Учитель, боюсь, угодит в большую беду.
Мо Цзинтан усмехнулся:
— Какая беда с ним может случиться? Кнут, сдирающий кости, били ведь не по его спине...
— Не по его? — взгляд Лянь Цина резко потемнел, и он язвительно бросил: — Неужели ты думал, что этот хрупкий немой сможет вынести за тебя три тысячи ударов?
Мо Цзинтан содрогнулся всем телом:
— Три... тысячи ударов?
В памяти внезапно вспыхнуло абсолютно белое лицо Шэнь Яньчжи, его странноватые одежды и еле слышные, сдавленные стопы боли.
Будто получив тяжёлый удар дубиной по голове, Мо Цзинтан попытался расспросить подробнее, но Лянь Цин уже исчез. Он было бросился вдогонку, но на пороге замер: зачем он бежит за ним?
Подумаешь, три тысячи ударов Кнутом, сдирающим кости. Для такого практика, как Шэнь Яньчжи, который вот-вот вознесется, это пустяки.
Всё равно не помрёт.
А если помрёт — так ещё лучше.
Мо Цзинтан мысленно вздохнул, сожалея о чём-то, и с чистой совестью уселся обратно.
Он просидел у постели Лю Чэнь до самого рассвета.
На следующий день Лю Чэнь проснулся от какого-то шума.
Едва открыв глаза, он увидел, что белоснежный подол одежды Мо Цзинтан обуглился и тлеет. Тот истошно кашлял, пытаясь затушить огонь, и, оборачиваясь к Лю Чэню, одновременно смущенно и радостно затараторил:
— Старший брат, ты очнулся? Подожди, подожди, я сейчас же всё исправю!
Забыв про всё от суеты, Мо Цзинтан потушил пламя, стремглав притащил пиалу с отваром и, обжигаясь так, что приходилось дуть и теребить мочки ушей, протянул её. Лю Чэнь перехватил руку Мо Цзинтан, остужая её своими прохладными ладонями.
Уголки глаз Мо Цзинтан изогнулись в улыбке, он приподнял крышку пиалы, собираясь напоить Лю Чэнь, но стоило её приоткрыть, как в нос ударил настолько густой и тошнотворный горький запах, что Мо Цзинтан, заглянув внутрь, сгорел со стыда:
— Огня было слишком много, переварил...
Лю Чэнь не придал этому особого значения и уже приподнял голову, намереваясь сделать глоток, но Мо Цзинтан остановил его:
— Не пей это, слишком горько. Старший брат, я пойду вылью.
Лю Чэнь покачал головой и сделал пару знаков руками:
— Расточительно, нехорошо.
Мо Цзинтан на мгновение засомневался, оставил пиалу в стороне и улыбнулся:
— Ладно, пока выливать не будем. Но и пить ты это не будешь, подожди, я сварю заново — в этой огонь не удержал, и лекарственная сила пропала.
Лю Чэнь как раз хотел спросить, как же поступить с этим отваром, но Мо Цзинтан неожиданно сменил тему:
— Старший брат, что всё-таки произошло прошлым вечером?
Мо Цзинтан ломал над этим голову всю ночь: если три тысячи ударов принял Шэнь Яньчжи, то как объяснить удар кнута на спине самого Лю Чэня?
Услышав вопрос о прошлой ночи, Лю Чэнь погрузился в воспоминания, и его охватила такая тревога, что от боли в заново потревоженной ране он покрылся холодным потом. Жестикулируя, он вывел: «Учитель, что с Учителем?»
Мо Цзинтан придержал его, чтобы он не повредился сильнее, и небрежно бросил:
— Понятия не имею. Наверное, помер.
Лицо Лю Чэня побледнело. Заметив, что напугал его, Мо Цзинтан поспешно исправился:
— Нет-нет, старший брат, я шучу, сболтнул лишнего. Учитель в полном порядке, Бессмертный Владыка Ляньцин сейчас у него. Так откуда же всё-таки взялись раны на твоем теле?
Узнав от него, что Лянь Цин находится у Шэнь Яньчжи, Лю Чэнь наконец успокоился и объяснил Мо Цзинтан всю ситуацию: «Учитель оставил меня, опасаясь, что сам он до конца не выдержит, и приказал мне вернуть его в секту. Он принял на себя все наказания вместо тебя, а раны на моем теле — это лишь последний удар кнута, который я заслонил собой, защищая Учителя».
http://bllate.org/book/29474/3582460
Готово:
