Тот мужчина взвесил в руке найденную вещь, небрежно окинул взглядом девочку, которая почти вся сжалась в комочек, фыркнул, но больше придираться не стал.
После обыска мужчина велел завязать им глаза.
Шэнь Сичжао подсознательно подвинулся ближе к Фу Юаню и украдкой, едва заметным движением ухватил его за рукав.
Колеса со стуком катились вперед. Прошло неизвестно сколько времени, повозка резко замерла, и людей слегка качнуло вперед.
Пункт назначения был достигнут.
Шэнь Сичжао тихонько разжал пальцы.
Фу Юань невозмутимо отодвинул руку.
Вскоре кто-то подошел, чтобы вывести их из повозки и проводить внутрь.
Они петляли по коридорам довольно долго — у Шэнь Сичжао даже голова закружилась, — прежде чем им наконец разрешили снять черные повязки с глаз.
Привыкая к внезапному свету, Шэнь Сичжао прищурился и только тогда понял, что они, судя по всему, вошли в какое-то поместье.
Двор оказался огромным. Стоило пройти чуть дальше вглубь, как послышались мелодичные напевы пекинской оперы и то и дело доносившиеся звуки цитры.
Встречать их вышли те самые долговязый и рослый мужчины, которых они встретили в постоялом дворе несколько дней назад. Их взгляды сразу же устремились на Я Я.
Я Я испуганно спряталась за спину Шэнь Сичжао.
Долговязый мужчина издал странный смешок, но ничего говорить не стал.
Шэнь Сичжао мягко похлопал Я Я по руке, успокаивая девочку.
Двое мужчин водили их повсюду, но подводили к девушкам лишь на почтительном расстоянии.
Не зная, что скрывается за этим фасадом, посторонний человек мог бы подумать, что это место — не более чем обычный тренировочный дом для артистов.
Их слова подтвердились: девушек здесь действительно насчитывалось несколько сотен.
Рослый мужчина поинтересовался:
— Молодой господин всем доволен?
Фу Юань кивнул и коротко бросил:
— Через несколько дней я пришлю людей, чтобы забрать их.
Однако мужчина не соглашался, настаивая на том, чтобы заранее обговорить место встречи и доставить людей своими силами.
Е Линь возразил:
— Людей слишком много, и отвезти их нужно в разные места, так что это лишние хлопоты. Лучше мы сами отправим за ними людей.
Собеседник категорически отказался, и Фу Юань не стал настаивать.
На обратном пути сердце Шэнь Сичжао, до этого бившееся в груди, наконец успокоилось.
Но он никак не ожидал, что в этот момент грянет беда.
Я Я, которая всю дорогу ехала молча, вдруг вытащила из волос шпильку и со злостью бросилась на Фу Юаня.
Шэнь Сичжао видел всё собственными глазами.
Больше всего на свете он боялся, что Брат-небожитель столкнется с опасностью. И вот опасность нагрянула, но исходила она вовсе не от тех злодеев, о которых он думал.
Та самая шпилька, которую Брат-небожитель помог ей сохранить, в этот миг действительно превратилась в смертоносное оружие в ее руках.
Шэнь Сичжао не успел даже толком подумать — едва ли не в ту же секунду он бросился на Фу Юаня.
Движение Фу Юаня, поднявшего руки для защиты, резко оборвалось. Перестроиться и заслонить мальчика он уже не успевал: острая шпилька вонзилась в спину Шэнь Сичжао.
— Е Линь!
Я Я замерла на месте, шпилька выпала из ее рук, и в следующее мгновение ворвавшийся внутрь Е Линь прижал ее к стенке повозки.
— Ты совсем жить надоела? — Фу Юань обнимал Шэнь Сичжао, и в его всегда спокойных глазах наконец промелькнуло волнение.
Шэнь Сичжао и сам не осознал, как совершил это движение на чистом инстинкте. Лишь ощутив случившееся, он почувствовал, как сильно заболела спина.
Ослабев, он оперся о Фу Юаня и, вдыхая знакомый прохладный аромат его одежды, почему-то почувствовал себя в полной безопасности.
Прежде чем его сознание окончательно угасло, он прижался к самому уху Фу Юаня и с улыбкой прошептал:
— Брат-небожитель... Главное, что с тобой всё в порядке.
Рана от шпильки не угрожала жизни — Шэнь Сичжао потерял сознание от боли.
Фу Юань вернулся с людьми на постоялый двор.
Е Линь опустился перед ним на колено:
— Хозяин, это моя вина — я не распознал опасность вовремя. Прошу наказать меня.
— Я сам позволил этому случиться. Только вот не ожидал... — Его взгляд упал на Шэнь Сичжао.
Он никак не ожидал, что кто-то без раздумий бросится заслонять его собой.
Почему?
— Ладно. Сперва осмотри его рану.
— Слушаюсь. — Е Линь, долгие годы сопровождавший Фу Юаня, не раз и не два сталкивался с опасностями и покушениями, поэтому управлялся с базовой обработкой ран привычно и умело.
Получи он сам такое ранение, просто выдернул бы шпилька, присыпал рану порошком — и дело с концом. Но этот маленький молодой господин обладал столь нежной и хрупкой кожей... Е Линь старался действовать как можно осторожнее.
Закончив с обработкой, оба направились к Я Я.
Сейчас она была привязана к стулу. Е Линь вытащил кляп из ее рта, и девочка тут же в упор посмотрела на Фу Юаня и сплюнула.
— Фу Юань! Я убью тебя!
Е Линь снова заткнул ей рот.
Малышка отчаянно забилась.
Не обращая на нее внимания, Е Линь доложил обстановку:
— Хозяин, она — младшая сестра Ли Эрсуна.
Глаза девочки расширились, она забилась еще сильнее, но Фу Юань лишь спокойно произнес:
— Я знаю.
— Хозяин...
Фу Юань не смотрел на полыхающий ненавистью взгляд девчонки — перед глазами возник Ли Эрсун, некогда его самый надежный и ценный помощник.
Кто бы мог подумать, что Ли Эрсун все это время передавал сведения канцлеру.
В те годы Фу Юань был слишком юн, его положение балансировало на тончайшем льду, и держать рядом такого человека он, разумеется, не мог.
Позже, когда вскрылись факты коррупции и взяточничества отца Ли Эрсуна, тот приходил молить Фу Юаня о помощи, но Фу Юань протянуть руку отказался.
Я Я ненавидела его, вероятно, искренне полагая, что крушение их семьи и обвинения против отца и брата — дело рук исключительно самого Фу Юаня.
Он узнал ее сразу же при встрече: они виделись раньше, и, судя по всему, маленькая девчонка решила, что он забыл об этом.
— Хозяин, может быть... — Е Линь сделал многозначительный жест.
В глазах девочки бушевала ненависть, но возраст выдавал ее с головой — было слишком заметно, как отчаянно она пытается скрыть страх.
Пусть она всего лишь ребенок, но оставлять ее в живых — значит вырастить будущую угрозу...
Взгляд Фу Юаня погрузился во тьму.
Перебирая в пальцах четки, он развернулся и направился к выходу.
Словно что-то вспомнив, Фу Юань слегка замер на пороге:
— Ли Эрьюй, живи дальше.
Девочка застыла, не отрывая глаз глядя ему в спину, пока он не скрылся из виду...
Она оцепенела, потеряв дар речи.
На следующий день, проснувшись, Шэнь Сичжао обнаружил, что лежит на кровати, причем явно не в той комнате, где жил прежде.
http://bllate.org/book/29477/3582772
Готово:
