Уэйд первым толкнул дверцу автомобиля и вышел. Следом за ним выбрались братья Винчестер.
Уэйд стоял в стороне, наблюдая, как они подходят к багажнику и открывают его. Глазам открылись аккуратно уложенные пистолеты и снаряжение; судя по всему, эти двое обладали базовыми навыками террористов и серийных убийц. Уэйд указал на бутылку с водой, совершенно выбивавшуюся из общей стилистики, и с нетерпением поинтересовался:
— Внутри святая вода?
Дин странно посмотрел на него, вытащил бутылку и сделал глоток.
— Нет.
Вышло немного неловко. Уэйд решил замолчать.
Братья принялись навешивать на себя снаряжение, а Уэйд подошел ближе и поднял пистолет.
— Эта штука бесполезна против душ, — сказал Сэм. — Мы стреляли только для того, чтобы прогнать её.
Уэйд ответил:
— С ним я чувствую себя немного безопаснее.
Закончив говорить, он сунул пистолет в карман пальто.
Завершив приготовления, троица собралась входить. Перед самым входом Сэм с крайним беспокойством предостерег:
— Столкнувшись с опасностью, не бегайте куда попало, иначе легко привлечете другую нечисть.
Уэйд показал ему понятливый жест. Дин бросился вперед и первым толкнул дверь. Но в тот самый момент, когда она открылась, все лампы погасли, и по пустому холлу раскатился странный, неуместный смех, от которого стало жутко до мурашек. Люстра раскачивалась над их головами, словно кто-то устроил там качели, а стеклянные подвески звонко бились друг о друга.
Дин произнес:
— Блэйк, ума не приложу, с какого перепугу ты купил это поместье.
Уэйд и сам был глубоко удручен:
— Это же чистой воды мошенничество! На рекламных буклетах всё выглядело совсем иначе.
Внезапно со второго этажа донесся стук шагов. Братья Винчестер переглянулись и тут же бросились наверх. Уэйд последовал за ними, но, как ни странно, при всем своем немалом беговом темпе он видел лишь то, как спины обоих отдаляются от него всё сильнее, постепенно растворяясь в густом тумане, заполнившем комнаты неизвестно когда, и уводя их далеко за пределы безопасной зоны.
— Сэм, Дин! — неуверенно окликнул он, но никто не откликнулся. Казалось, во всем коридоре остался он один.
Уэйд взмахнул рукой, и туман перед ним словно обрел собственное сознание — расступился, позволяя зрению проясниться. Вдалеке виднелась одинокая фигура: кто-то, стоя к нему спиной, о чем-то задумчиво застыл, подозрительно напоминавший Дина. Уэйд почувствовал неладное, а потому благоразумно не стал соваться с приветствиями.
Однако собеседник не собирался потакать его осторожности: Уэйд пятился назад, но расстояние между ними почему-то сокращалось.
Уэйд не бежал, лишь сунул руку в карман и крепко сжал рукоять пистолета.
Странно, но страха он не испытывал. Начиная с похищения Дезстроуком, Уэйд заметил, что ему стало тяжело бурно реагировать на кризисные ситуации. Казалось, он смотрел на всё слишком легко, даже отрешенно, ни капли не дорожа собственной шкурой и умудряясь отпускать шутки на пороге смерти.
Это называется хладнокровием перед лицом опассти, — ободрил сам себя Уэйд. — Неплохо, неплохо.
Он сделал еще один шаг назад и вдруг ощутил, будто всем телом погрузился в ледяную воду, отчего его прошибла дрожь. Мягкое прикосновение медленно огладило его щеку. Поняв, что дело дрянь, он тут же резко обернулся.
И нос к носу столкнулся с той самой красоткой из машины.
Уэйд: «……»
Напротив, незнакомка отступила первой. Вреда она ему причинять не стала: покрытая шрамами рука указала вперед, губы беззвучно шевелились, будто она что-то говорила Уэйду. Горло её было перерезано, из-за чего она не могла издавать звуки и лишь беспомощно открывала рот, хрипя.
— Бежать… — прошептал он.
Он снова повернулся, пытаясь сообразить, куда именно она указывает, и тут же уткнулся лицом в чужую спину.
…Сэндвич? Гамбургер? Выходит, он — начинка посредине. И теперь эти два куска хлеба грозят захлопнуться.
Он ведь даже не поужинал, он так голоден.
К счастью, в этот момент появившиеся неизвестно откуда Сэм и Динами замерли на лестнице третьего этажа, прервдя его фантазии. Сэм крикнул Уэйду:
— Быстро убирайся оттуда!
Уэйд среагировал мгновенно: присел, кувыркнулся и вынырнул между ними. Мысленно он поставил себе десятку за исполнение: отлично! Прекрасно! Но следом с горечью осознал, что переоценил собственную физическую форму.
Уэйд не успел вовремя подняться на ноги и, свернувшись клубочком наподобие бочонка, покатился вниз по ступеням. Обхватив голову руками, он подумал: только бы снова не приложиться головой, а то от таких ударов и отупеть недолго. Среди напряженной суматохи он бросил быстрый взгляд на появившийся сзади силуэт и понял, что преследователь неумолимо приближается — по-прежнему оставаясь лишь безликой спиной.
Дин первым ухватился за перила, взмыл вверх, приземлился на середину лестницы второго этажа и рывком выдернул Уэйда, избавив того от перспективы размозжить голову. Сэм сверху прокричал что-то неразборчивое — оба не расслышали из-за шума, видя лишь то, как он в панике несется вниз.
— Это что, первая хозяйка поместья?! — надсаживаясь, крикнул Сэм.
Уэйд мысленно припомнил самые ранние газетные архивы: на одной из страниц действительно красовалось общее фото владельцев поместья, но все лица там были сняты со спины.
— Спина! — заорал он.
Лицо Сэма окаменело. Уэйд успел заметить лишь шевеление его губ — тот повторял: «У меня здесь тоже спина».
Выходит, теперь братья Винчестер сражаются с Человеком-Спиной?
Силуэт подбирался всё ближе. Неизвестно почему, Дин вдруг застыл на месте, погрузившись в глубокую задумчивость.
Уэйд схватил его за руку и потащил за собой, на ходу выкрикивая:
— Ты чего застрял?!
Его пальцев скользнули вниз, перехватив ладонь Дина — та оказалась ледяной, предвещая дурное. Не оборачиваясь и не глядя, Уэйд понял, что, похоже, ухватил не того, решительно разжал пальцы и сломя голову бросился обратно к Сэму.
И действительно, рядом со Сэмом стоял настоящий Дин.
— Что это сейчас было? — задыхаясь, спросил он.
Дин покачал головой:
— Я только прыгнул вниз, чтобы остановить тебя, а ты уже понесся вперед.
— Вы всё еще уверены, что здесь бузит душа дочери? — спроил Уэйд. — Мне так не кажется. Она ведь только что даже пальцем меня не тронула.
Фигура со спины тем временем медленно поднималась по лестнице.
Уэйд выхватил пистолет и выпустил подряд несколько пуль. Каждая попала точно в цель, заставив преследователя пошатнуться.
— Ты умеешь обращаться с оружием? — удивленно протянул Дин. — Причем стреляешь весьма неплохо.
В конце концов, Уэйд выглядел так, будто вырос в богатой семье под опекой любящих родителей: рыжие волосы в сочетании с чистейшими зелеными глазами легко создавали образ совершенно безобидного человека, далекого от всякой чернухи.
— Да я вообще много чего умею, — пробормотал Уэйд. — И баснословно богат, просто чертовски хорош.
Закончить он не успел: фигура со спины лишь на секунду замерла, после чего прибавила шагу и бросилась в погоню.
Все трое синхронно дали задний ход, организованно сбегая, чтобы пережить этот раунд.
На бегу Уэйд поинтересовался:
— Куда вы вообще ходили до этого?
Дин ответил:
— Мы с Сэмом услышали шаги, пошли на звук и оказались в какой-то комнате. Похоже, это была девичья спальня, только повсюду кровь, пахло сыростью, и там явно никто не жил.
— Вы сталкивались со Спиной?
— Нет.
Они переглянулись. Поразмыслив пару секунд, они решительно развернулись и побежали обратно к той комнате.
Момент был напряженным: Уэйд захлопнул дверь буквально перед носом преследователя, успев в последний миг ускользнуть от чужой хватки, сердце колотилось где-то в горле. Если бы расчет подвел, он бы умудрился завалить всю съемочную группу «Сверхъестественного». К счастью, всё обошлось: тварь будто наткнулась на невидимую преграду — в коридоре по-прежнему слышались шаги, но переступить порог и напасть на троицу она не решалась.
— Здесь определенно есть что-то, чего она боится, — заключил Дин и принялся шарить по углам.
Сэм оказался куда внимательнее. Раз они прежде совершили ошибку в расчетах, значит, упустили какую-то деталь из газетных вырезок. Он вытащил из кармана блокнот и извлек из потаенного кармашка аккуратно сложенную газету, развернув её.
Уэйд постоял у двери, убедившись, что никакие странные создания прорваться не смогут, наконец убрал пистолет в пальто, подошел к Сэму и тоже взял одну из газет. В отличие от Сэма, методично выискивавшего детали убийств, он принялся изучать другие разделы и неожиданно обнаружил любопытную заметку.
Похлопав Сэма по плечу, Уэйд указал на небольшую колонку внизу страницы объявлений об аукционе поместья:
— Её младшая сестра выходит замуж?
Сэм удивленно хмыкнул, тоже наклонился к газете, и их головы почти соприкоснулись, а глаза забегали по строчкам.
Вкратце сообщалось, что семья Ресса радушно приглашает всех желающих на свадебную церемонию, которая должна была состояться перед началом аукциона.
— Пожалуй, именно поэтому, когда её потревожили, здесь всё было залито светом, — произнес Уэйд.
— Гляньте, что я нашел, — раздался голос Дина, чей карманный фонарик выхватил из темноты нужный угол. — Похоже, наш владелец поместья страдал изрядными извращениями.
Сэм и Уэйд поднялись на ноги и направились к Дину.
Тот указывал на крошечное отверстие, искусно замаскированное за вешалкой для одежды — заметить его при беглом осмотре было абсолютно невозможно. Уэйд подошел ближе и прикинул: с этого ракурса прекрасно просматривалось то, что происходило внутри комнаты, оставаясь при этом совершенно незаметным для тех, кто находился там.
— Соседняя… — он попытался восстановить в памяти планировку.
Сэм подтвердил:
— Спальня хозяина поместья.
Дин скривился в брезгливой гримасе:
— Подумать только, сюжеты дешевых романчиков порой воплощаются в реальной жизни. Наверное, именно поэтому призрак не смеет зайти сюда — его грызет совесть.
Теперь, когда улика нашлась, вся картина сложилась сама собой: младшая сестра хозяина поместья собиралась замуж, а у самого отца на ее счет имелись больные, нездоровые фантазии, дошедшие до того, что в приступе безумия он перерезал всю семью.
Сэм задумчиво протянул:
— Вот почему каждый новый владелец, вселявшийся сюда, неизбежно погибал. По его мнению, он не желал ни с кем делить младшую дочь — даже после смерти, даже в могиле.
Уэйд поинтересовался:
— Как вы обычно разбираетесь с подобными злыми духами? Полуматериальными?
— Находим останки и сжигаем их, — Дин бросил на него взгляд. — Огонь для них — лучшее наказание.
Уэйд внезапно отступил на шаг назад и ткнул пальцем в маленькое отверстие:
— Она наблюдает за нами.
Всех троих передернуло от накатившего отвращения.
— Останки наверняка спрятаны где-то в поместье, — сказал Сэм. — Он укрыл их.
— Давайте подумаем, где они могут быть…
— Я больше не хочу думать, — оборвал его Уэйд, в голосе которого вдруг прорезался азарт. — Раз уж они всё равно здесь, давайте просто разнесем к чертям все поместье к едрене фене!
Винчестеры: «???»
……
Полицейский участок Блюдхейвена.
Дик всю ночь шел по следу, но безрезультатно — преступник замел следы на совесть. Картину, добытую у Уэйда Блэйка, расшифровать пока тоже не удалось, из-за чего он чувствовал себя слегка уязвленным, хотя до полного уныния было далеко. Дезстроук обмолвился парой слов: сокровища этой баснословно дорогой картины как-то связаны с источником, и полотно сейчас находилось в его руках.
Мало того, что он толком не спал, так эта летающая пташка даже не успела позавтракать, как её сорвали на дежурство в участок. Проходившая мимо Дика роскошная девушка-детектив одарила его кокетливым взглядом; в другое время он обязательно ответил бы лучезарной улыбкой, но сегодня лишь вяло кивнул.
Шею ломило, а тело ныло от каждого движения.
— Дик Грейсон, — окликнул его кто-то.
Он без энтузиазма кивнул, его прекрасные синие глаза поблекли:
— Чего тебе?
Напарник сокрушенно покачал головой.
— Ладно, давай я сам разберусь с этим.
Дик что-то невнятно пробормотал в знак извинения.
— В западном пригороде Блюдхейвена очевидцы сообщили о взрыве в усадьбе Реса, — произнес напарник, снимая трубку и попутно делая пометки.
Дик приподнял брови. Усадьба Реса… Уэйд Блэйк?!!
Он резко вскочил на ноги.
Сон как рукой сняло, мысленно отметил Дик.
— О, понял, хорошо, — бросил напарник, завершая разговор.
— Что стряслось? — тут же допытывался Дик. — Что-то произошло?
— Да ничего особенного, — ответил напарник. — Из поместья передали, что они просто взрывают тут кое-что ради забавы.
Дик: «……???»
http://bllate.org/book/29484/3583948
Готово:
