Эй, я спрашиваю, что ты вообще ответил на устном экзамене? Как тебе вообще удалось его сдать? Быстро рассказывай.
Выйдя с тренировочной площадки, Гу Ли пристал к Цяо И с расспросами. В его глазах Цяо И был лишь разнорабочим, который ничего не умеет. Поначалу он записал его на состязание лишь для того, чтобы этот пушечный мясоед повидал мир, но кто бы мог подумать, что он сразу пройдёт дальше?
Эй, братец Цяo, ты поступаешь неблагородно. Состязание уже позади, а ты до сих пор не хочешь рассказать мне, как поймать злобного духа.
Цяо И скривил губы в многозначительной улыбке:
— Разумеется, упорно культивировать и применять полученные знания на практике.
— Да ну тебя... — Гу Ли схватил Цяо И за плечо. — Не хочешь говорить? Тогда возвращай те несколько десятков бумажных фулу, что я дал тебе раньше для защиты жизни.
С этими словами он протянул перед Цяо И смуглую ладонь.
Цяо И: «...»
Откуда у него сейчас какие-то фулу? Их давно уже сожгло дотла. Пусть от них и было немного толку, но ведь это плоды чужих стараний, к тому же Гу Ли отдал их из заботы о его безопасности.
Не имея другого выхода, Цяо И оставалось лишь дать простой и понятный ответ:
— Чтобы поймать злобного духа, нам нужно преодолеть собственные пределы, высвободить духовную силу внутри тела до предела, чтобы без оков собственного тела воплотить мощные фулу и острые клинки. Их культивация должна пронизывать Небо и Землю, восемь триграмм, достигая трансцендентного уровня. Даже если ты всего лишь маленький даос, сможешь чудом избавиться от злобного духа.
— ???
Под ошарашенным взглядом Гу Ли Цяо И быстро удалился. Дело было вовсе не в том, что ему не хотелось говорить больше, просто в вопросах культивации всё равно приходится полагаться на самого себя.
Утренний устный экзамен закончился, и теперь уже стоял второй половине дня. Немного перекусив и отдохнув, все стали готовиться ко второму этапу состязаний.
Цяо И слышал от Небесного Мастера Цинь, что второй этап представляет собой практическое испытание, к тому же проводиться оно будет ночью, и те, кто победил в первом туре, должны завершить его за одну ночь.
Он не понимал, почему какие-то состязания должны проводиться ночью, да еще и с необходимостью ночью добираться до Горы Фэнсин. Тем не менее он решил подойти к делу состязания серьезно, воспользовавшись свободным временем после полудня, чтобы хорошенько отдохнуть и набраться сил перед вечерним вторым туром.
Ближе к восьми часам вечера три сотни человек собрались у главных ворот Резиденции Цинтянь. Стоявший в самомпереди толпы Цинь Мянь погладил бороду и кивнул:
— Теперь второй этап официально начинается. Пятнадцать человек, которые первыми доберутся до Горы Фэнсин до восьми часов утра следующего дня, пройдут в финал.
Едва затихли его слова, как прозвучал горн, возвещающий о начале состязания. Цяо И дважды зевнул и лишь после этого неспешно зашагал вперед.
Не успел он пройти и нескольких шагов, как увидел бегущего к нему Гу Ли, который махал рукой вместе с Фан Цзе:
— Эй, братец Цяo, давай вместе! Втроем мы легко справимся с любыми трудностями...
Ещё секунду назад жестикулировавший Гу Ли в следующее мгновение внезапно исчез из поля зрения. Цяо И широко раскрыл глаза:
— И правда пропал?
Исчезли не только Гу Ли и Фан Цзе, пропали вообще все вокруг него. Оглянувшись же, он увидел лишь одиноко стоящую резиденцию.
Цяо И попытался пойти назад, но случайно врезался в невидимую стену. Присмотревшись внимательнее, он понял, что это барьер.
На барьере всё ещё оставались следы ауры Небесного Мастера Цинь. Надо полагать, это было сделано для того, чтобы участники справлялись со всем в одиночку. Поняв это, Цяо И даже почувствовал некоторое облегчение.
Хотя вокруг не ощущалось присутствия людей, дорога просматривалась отчетливо и ничуть не мешала идти дальше.
Пройдя около семи-восьми ли, Цяо И почувствовал легкую усталость и присел на груду камней у обочины.
Ночная мгла была довольно густой, но ее разгонял свет звезд. Вокруг стояла жуткая тишина: с тех пор как он перешагнул барьер, он не встретил ни единого живого человека и не услышал ни звука.
Только он начал раздумывать о замысле Небесного Мастера, как позади него внезапно раздался хруст сломанной ветки.
В испуге миниатюрная фигурка вздрогнула и резко обернулась назад.
Глава седьмая
В мрачной ночной тьме какая-то белая тень неспешно брела в его сторону. Цяо И моргнул, пытаясь разглядеть, что это за создание, но в этот миг, стоило ему закрыть и открыть глаза, как белая тень, находившаяся до этого в пятидесяти метрах, мгновенно переместилась на расстояние двадцати шагов от него.
Подумав, что ему мерещится, он, не раздумывая, снова зажмурился и потер уставшие глаза. Когда же он открыл их вновь, Цяо И от испряга отшатнулся на несколько шагов назад.
Эта человеческая фигура, оказавшаяся всего в пяти шагах от него, отчетливо запечатлелась в его поле зрения.
Глядя на эту растрепанную белую тень с закрытым волосами лицом, Цяо И судорожно втянул в себя воздух. Сейчас он не смел даже пошевелить ресницами, смертельно боясь, что, сто́ит ему снова моргнуть, как белая тень бросится прямо на него и разорвет на куски.
Впервые столкнувшись с подобным странным поведением, Цяо И поневоле запаниковал. Он подумал, что это злой дух, однако не ощущал от белой тени ни малейшего дуновения призрачной ци.
Пока они в молчании противостояли друг другу, белая тень заговорила первой. Она откинула черные волосы, закрывавшие лицо, обнажив сплошь покрытую язвами после ожогов кожу, и хрипло произнесла:
— Помоги... помоги мне.
Брови Цяо И сошлись на переносице. Внешне он, конечно, выглядел невинным, добрым и совершенно безобидным юношей, но это вовсе не означало, что он любил совать нос в чужие дела.
Посмотрев на это ужасающее гнилое лицо в течение трех секунд, Цяо И решил развернуться и уйти.
Однако не успел он ступить и шага, как всё его тело словно придавил гигантский валун весом в десятки тысяч цзиней. Он потерял малейшую возможность двигаться и едва не задохнулся.
Лишь когда он отставил ногу назад и снова повернулся лицом к этому отвратительному гниющему лицу, всё вернулось в норму.
Похоже, это было испытание второго этапа, и ему приходилось ему подчиниться.
Спустя мгновение Цяо И глухим голосом произнес:
— Говори, чем тебе помочь?
Белая тень повернулась боком и подняла руку, указывая в чернеющую вдали непроглядную тьму:
— Следуй... за мной.
Всю дорогу Цяо И ждал какого-нибудь подвоха, его нервы были на пределе, однако, к его удивлению, они добрались до места назначения без единого происшествия.
Белая тень остановилась перед одноэтажным домом, издала горлом какие-то невнятные булькающие звуки и двинулась дальше.
Этот дом выглядел довольно старым, его стены были сложены из глины. Потрепанная деревянная дверь сорвалась с петель и валялась рядом, и Цяо И случайно наступил на нее, превратив в труху.
Стоило войти внутрь, как в нос ударила густая волна зловония вперемешку с запахом гари. Цяо И нахмурился и огляделся: вокруг не было ни малейшего следа жизни — лишь стоявший посреди комнаты гроб, разбросанные повсюду обугленные обломки и черные глиняные стены.
Цяо И ничего не понимал:
— Что это значит?
Белая тень тихо подошла к гробу, присела на корточки и изо всех сил толкнула крышку:
— Мой муж внутри.
— ...
Сначала Цяо И думал, что белая тень — мужчина: в конце концов, ее хриплый голос был слишком низким, и в нем совершенно нельзя было распознать женщину.
http://bllate.org/book/29485/3584018
Готово:
