Юнь Цзинь опешила и настороженно уставилась на него:
— Фрукты? Какие еще фрукты?
— Конечно же, я принес их своему хорошему другу — Юнь Ду! Юнь Ду, эй, Юнь Ду! — Вэй Синь запрокинул голову и закричал так заливисто, что его голос, изогнувшись семью-восемью коленцами, был отчетливо слышен всем присутствующим.
И все они были в крайнем замешательстве.
С чего бы молодому господину Юнь Ду дружить с этим типом?
— Не смей пороть чушь! Старший брат не может быть другом такому, как ты! — Юнь Цзинь пришла в ярость. Она выхватила меч и уже собиралась броситься вперед, как вдруг над головами мелькнула вспышка мечного света.
В следующее мгновение на глазах у всех появился Юнь Ду. Он выглядел безмятежным, словно весенний ветерок, и вел себя с Вэй Синем так, будто они старые знакомые.
— Какие фрукты? — спросил Юнь Ду, склонив голову.
— Да уже никаких, — Вэй Синь указал на россыпь раздавленных плодов под ногами. — Эти ребята всё растоптали.
— Важно лишь намерение, — сказал Юнь Ду. — У тебя неплохая корзина, не хочешь заодно подарить ее мне?
— А ты не привередлив. Забирай.
Толпа остолбенела, наблюдая за их светской беседой. Видеть, как Вэй Синь навешивает корзину на Юнь Ду, было настолько сюрреалистично, что многие усомнились, не галлюцинация ли это.
Два старейшины, сбитые с толку, спросили:
— Юнь Ду, что это значит?..
— Он пришел навестить меня. Уберите мечи, — ответил тот.
Старейшины поразились еще больше:
— Он? Вэй Синь? Пришел навестить тебя?!
— Именно так.
— Ты же ведешь затворнический образ жизни, как ты успел с ним сдружиться?!
— Мы давно общались духовно. Я много слышал о нем и вот, наконец, встретились. Словно старые друзья, право слово.
— ... — Вэй Синь был искренне восхищен его способностью не моргнув глазом нести такую околесицу.
После минутного шока старейшины почувствовали лишь недовольство, гнев и раздражение. Они уже раскрыли рты, чтобы отчитать Юнь Ду, но вовремя подоспевшая Юнь Цзинь прошептала им на ухо:
— Уважаемые наставники, не стоит выносить сор из избы на потеху посторонним.
Те стиснули зубы, подавляя гнев, и бросили:
— Юнь Ду, немедленно проводи его!
— Слушаюсь. — Юнь Ду взглянул на раздавленные фрукты, щелкнул пальцами, и те послушно вернулись в корзину. Затем он сделал приглашающий жест: — Прошу.
Вэй Синь, решив, что шоу окончено, заложил руки за спину и под ошарашенными взглядами окружающих, с гордым и довольным видом последовал за Юнь Ду прочь.
— Ты правда не злишься? — спросил он, глядя на невозмутимого спутника.
— Ты проделал такой путь, чтобы принести мне фрукты. С чего бы мне злиться?
— Твои соученики теперь знают, что мы с тобой давние духовные друзья, — Вэй Синь усмехнулся. — Думаешь, они тебя после этого оставят в покое?
— Секта Цингуань — очень гостеприимное место.
— Насколько гостеприимное?
— Они терпят даже то, что я выращиваю овощи и развожу кур.
— ...
Он сказал даже!
Даже трехлетка понимает, что к чему!
— Что у тебя за взгляд? — спросил Юнь Ду.
— Не спрашивай, смотрю на дурака.
Юнь Ду тихо рассмеялся и утешил его:
— Не переживай, со мной ничего не случится.
— Кто переживает за тебя?!
Я пришел сюда, чтобы доставить тебе неприятностей!
Вэй Синь мысленно ругался. Он же пришел устраивать хаос, так почему вместо того, чтобы злиться, этот человек доводит его самого до белого каления?
— Жди, тебя вышвырнут из секты! — огрызнулся он.
— А говорил, что не переживаешь.
— ...
Вэй Синь решил замолчать.
— Не беспокойся, даже если меня изгонят, это будет еще нескоро, — добавил Юнь Ду.
— А что сейчас?
Рот никак не хотел закрываться, и Вэй Синь в сердцах стукнул себя кулаком по лбу.
— А сейчас давай поедим. Раз уж ты принес мне фрукты — подарок невелик, зато от души, — я не могу отпустить тебя с пустыми руками. Как насчет тушеной свинины у меня дома?
— Я не ем мясо, я только...
— Еще есть свежайшая роса.
— ...Я не хочу пить.
— Есть вино высшего сорта.
— Я...
— А еще суп с серебряными грибами и клубничным вареньем, печенье из миндаля и арахиса, рисовая каша с цветами османтуса, кусочки рыбы в молоке с хрустящим лотосом...
— ...Веди!
Глава 7
У Вэй Синя не было потребности в еде, он давно забыл вкус пищи, но этот список лакомств его пленил.
Уфан под пристальным взглядом Вэй Синя, дрожа от страха, накрыл целый стол изысканных блюд. Сам Вэй Синь остался на кухне не для того, чтобы следить за приготовлением, а из любопытства к самому Юнь Ду.
Вернувшись в небольшой дворик, Юнь Ду вместе с Уфаном скрылись на кухне. Юнь Ду вынес оттуда собственноручно приготовленный яичный пудинг. Вэй Синь взглянул на него, не понимая, в чем радость.
Ведь культиватор уже достиг стадии воздержания от пищи, а он тратит силы и время на такую ерунду, поддаваясь мирским соблазнам.
— Хм... Вкусно! — Вэй Синь залпом съел целую порцию. — Почему он такой нежный?
Юнь Ду слегка улыбнулся:
— Главное, что тебе нравится.
Вэй Синь принялся с аппетитом поглощать остальное. Тело не чувствовало голода, поэтому он ел в свое удовольствие, ни в чем себя не ограничивая. Уфан смотрел на это с ужасом, боясь, что гость сейчас проглотит вообще все, и тут же переводил взгляд на старшего брата Юнь Ду — тот ел элегантно и спокойно.
Вэй Синь заметил брезгливый взгляд Уфана, махнул рукой, и поток пламени унес того прочь.
— Куда ты его отправил? — спросил Юнь Ду.
— Убил, — не задумываясь, ответил Вэй Синь.
Юнь Ду едва заметно усмехнулся:
— Не может быть.
— Почему не может? — Вэй Синь отложил палочки, увидев, что собеседник продолжает невозмутимо обедать. Он окинул взглядом комнату и невзначай заметил зимнюю орхидею у окна — она уже расцвела.
Он на миг замер, затем медленно перевел взгляд на Юнь Ду:
— Мы раньше встречались?
Юнь Ду поднял глаза:
— Что это значит?
— Неужели неясно? Я спрашиваю, виделись ли мы раньше?
— Я годами нахожусь в затворе, ты обитаешь в Секте Демонов. Как по-твоему, могли мы видеться? — парировал Юнь Ду.
Вэй Синь покачал головой. Именно потому, что они никогда не встречались, его это так мучило. Они чужие люди, их секты — заклятые враги на протяжении многих лет, так почему этот человек не испытывает к нему ни тени опасения, страха или... отвращения?
Неужели он притворяется, чтобы подобраться ближе и достичь какой-то тайной цели?
Вэй Синь не успел додумать, как тот внезапно произнес:
— Ты нанес Сюй Шуню тяжелые раны.
— Откуда ты знаешь, что это я?
— Кроме тебя, кто еще мог бы несколько раз так легко похитить человека из Секты Цингуань и не оставить следов?
— Польщен, польщен, — самодовольно ответил Вэй Синь, оглядываясь. — Где обещанное вино высшего сорта?
Юнь Ду встал, чтобы принести напиток, и наполнил его чашу.
Вэй Синь сделал глоток и выплюнул:
— Рисовое вино? Это ты называешь вином вы-сше-го со-рта?!
— Это вино сделано из первоклассного риса, выращенного на нашем поле. Разве не домашнее вино?
— ...
Юнь Ду снова наполнил его чашу и вернулся к теме:
— Зачем ты преследуешь обычного ученика? И еще более странно: ты явно стремишься его мучить, но при этом не хочешь его смерти.
— Думаешь, я не хочу его убить? — Вэй Синь холодно усмехнулся. Если бы не воля Небес, оберегающая Сюй Шуня, он бы уже сотни раз подверг его пыткам и принес в жертву Жемчужине Алой Крови.
Юнь Ду призадумался:
— И правда, ты не можешь его убить.
Вэй Синь замер, подался вперед, приблизив лицо к самому Юнь Ду на расстояние трех цуней, и многозначительно посмотрел ему в глаза:
— Что ты имеешь в виду? Что тебе еще известно?
Юнь Ду кивнул, подцепил горошину, отправил ее в рот и с невозмутимым видом прожевал:
— Я знаю, что он — единственный, кто может помочь тебе освободиться от Жемчужины Алой Крови.
Вэй Синь удивленно поднял бровь:
— Это опять тебе сказал твой наставник?
— Да.
— Сколько всего этот старый хрыч тебе наговорил? Или ты меня обманываешь, чтобы я оставил Сюй Шуня в покое? — надавил Вэй Синь.
— Отнюдь, — Юнь Ду отложил приборы и пристально посмотрел ему в глаза. — Когда наставник проходил через Громовую кару для Вознесения, он постиг небесную тайну. Он узнал, что Сюй Шунь — тот самый Избранный, способный даровать освобождение всем. Именно поэтому в последний миг он передал остатки своей культивации Сюй Шуню.
Вэй Синь почувствовал, как внутри все сжалось. Ну конечно! В оригинальной истории связь между главным героем и стариком была незначительной, а теперь, после его вмешательства, возникли такие перемены.
Хотя это звучало невероятно, но некоторые моменты совпадали с его догадками. Не была ли эта небесная тайна той самой книгой, которую он получил во время Преодоления Скорби? Неужели старик тоже получил ее? И как он ею распорядился?
И еще — значит ли это, что условием для активации небесной тайны была Громовая кара?
Но если посмотреть вокруг, то тех, кто может пройти через Вознесение, почти не осталось.
После последней великой битвы обе стороны — и праведники, и демоны — понесли тяжелые потери. В Секте Цингуань только покойный глава мог тягаться с ним на пике сил.
Нынешние ученики Секты Цингуань — слабаки.
Впрочем, и в Секте Демонов не осталось великих мастеров.
Все одинаково никчемные.
Потому-то и удается сохранять нынешнее шаткое равновесие.
Главные герои в будущем станут намного сильнее, но в сюжете не было ни слова об их Вознесении. Только в финале упоминалось, что они победили Секту Демонов, героиня стала главой, а герой помогал ей.
Но это было лишь в будущем.
Что касается настоящего, то во всем мире культиваторов наиболее вероятным кандидатом на Вознесение был...
Сидящий напротив него первый ученик, чьи силы были загадкой.
— Если учесть, кто мы такие, зачем ты мне это рассказываешь? — холодно спросил Вэй Синь.
— Просто посчитал, что тебе лучше знать. Это поможет минимизировать потери.
— Чьи потери?
Юнь Ду молча посмотрел на него, а затем улыбнулся:
— Конечно, Сюй Шуня. Как он может победить тебя? Но если ты сохранишь ему жизнь, возможно, он поможет тебе избавиться от Жемчужины Алой Крови без лишних мучений.
— Если я лишусь Жемчужины, все вокруг придут за моей головой, а у меня не останется сил для сопротивления. Так что нет, спасибо. — Лучше сгинуть вместе с Жемчужиной, чем оказаться в положении, когда каждый может тебя унизить.
Юнь Ду едва заметно вздохнул и пододвинул к нему остатки пудинга:
— Обсудим это позже. А сейчас поешь.
http://bllate.org/book/29487/3584262
Готово:
