Раздался легкий смех прямо над ухом:
— Чего это ты вдруг обо мне заговорил? Разве не ты привел меня сюда?
Вэй Синь несколько раз попытался открыть глаза, но безуспешно: от резкой боли на глаза навернулись слезы, и он лишь сильнее укрепился в мысли, что эта иллюзия насквозь пропитана чем-то странным и зловещим.
Вокруг царила абсолютная тишина. Закрыв глаза, он шарил руками вокруг, пытаясь прочувствовать изменения в пространстве, а услышав, как Юнь Ду кашлянул, тут же вцепился в него:
— Ты можешь открыть глаза?
— Могу, я даже вижу твои слезы, — ответил Юнь Ду.
— Я тебе сейчас эти глаза выковыряю.
Юнь Ду тихонько усмехнулся:
— Нужна помощь? Давай я тебя поддержу.
— Не нужно... А-а! — Вэй Синь сделал широкий шаг вперед и в следующее мгновение провалился в яму.
Такого с ним еще никогда не случалось.
Будучи хозяином Багровой Жемчужины Духа, он мог менять и создавать бесчисленные разновидности иллюзий.
Однако сейчас, оказавшись в фальшивом замороченном пространстве, он полностью лишился магической силы и мог лишь наблюдать со стороны.
Но самое главное — теперь он находился внутри иллюзии, создателем которой был Юнь Ду.
Он не мог даже разомкнуть веки и понятия не имел, что это за иллюзия вообще такая.
Оставалось винить лишь собственную беспечность.
Разозленный Вэй Синь со злости ударил кулаком в бок, задевая почву, смешанную с мелким щебнем:
— Что это за проклятая дыра?!
— Могила.
Вэй Синь никак не ожидал, что тот послушно ответит на вопрос, поэтому замер в яме и некоторое время шарил вокруг руками:
— Чья это могила?
— Моя, — глядя на пустой курган перед собой, произнес Юнь Ду.
Вэй Синь остолбенел:
— Ты что, заранее знал, что падешь от моей руки, и перед смертью успел даже собственную могилу обустроить?
Юнь Ду пренебрежительно фыркнул.
— Раз уж начал думать о могиле, почему бы не выбрать что-побогаче? Посмотри на эту рухлядь — она же крошечная, в ней для тебя даже места не хватит, — хмыкнул Вэй Синь.
— Слишком спешно все вышло, не успел обдумать детали. Как насчет того, чтобы в следующий раз Повелитель Демонов выделил мне чуть больше времени, и я хорошенько подумал, какой именно мне нужен склеп?
Вэй Синь выбрался из могилы.
Позади внезапно раздался странный вопль, и он тут же спросил:
— А это еще что за хрень?
— Угадай.
— Угадай твоего деда!
Не вынеся наигранного тона собеседника, Вэй Синь замахнулся, намереваясь пнуть наглеца, но ударил пустоту — тот давным-давно увернулся.
Враг на свету, а он в тени.
В этот момент преимущество Юнь Ду было очевидным, и если бы он вздумал расправиться с Вэй Синем прямо в иллюзии, это оказалось бы в разы проще обычного.
Подумав об этом, Вэй Синь невольно насторожился и прекратил свои шуточки.
Малейший шорох привлекал его внимание, и он наотмашь схватил чью-то руку, тянувшуюся к нему:
— Ты что удумал?
— Ты же боишься света. Я завяжу тебе глаза вот этим, так будет удобнее.
Пальцы Вэй Синя чуть расслабились, и тот, обойдя его сзади, завязал ему глаза.
— Что это? — спросил Вэй Синь.
— Моя лента для волос.
— ...Ты посмел привязать к моим глазам то, чем подвязывал волосы?! — Вэй Синь резко развернулся и замахнулся пощечиной, но Юнь Ду вновь ловко увернулся.
— Не переживай, она совершенно новая, я еще не успел ей воспользоваться, — с улыбкой отозвался Юнь Ду.
— То-то же.
— На самом деле я пошутил, вообще-то пользовался.
Вэй Синь снова отвесил ему оплеуху.
Юнь Ду перехватил его запястье и, заметив, как от злости лицо Вэй Синя даже слегка порозовело, едва сдерживал смех:
— Ею всего лишь обвязывали рукоять меча, ничего страшного. В безвыходном положении все средства хороши.
— Ее стирали хоть?
— Разумеется.
Вэй Синь кое-как смирился с этой вещью. Ощутив исходившее от чужого запястья тепло, он уже собирался отдернуть руку, но тот отпустил его первым.
Он потирал кончики пальцев: после долгих поисков в могиле руки были насквозь в земле. Он отряхнул ладони, но они все равно казались ему грязными.
— Вода есть?
— Нет, зато есть вот это. — Юнь Ду вытащил носовой платок и принялся стирать пыль с его рук.
Вэй Синь долго оставался начеку, но, заметив, что тот действительно просто вытирает ему руки и не замышляет дурного, немного успокоился.
— Ах ты паршивец, неужели ты всегда носишь с собой носовой платок?
— А у тебя разве нет?
— С чего бы мне его носить?
— Ого, да ты не из тех, кто любит чистоту.
— ...Проваливай!
Закончив вытирать руки Вэй Синя, Юнь Ду провел подушечками пальцев по тыльной стороне его ладони:
— Кожа на удивление гладкая.
Вэй Синь врезал ему пинком:
— Иди пятками сверкай!
Глава 9
Юнь Ду шел впереди неторопливым шагом — возможно, специально для того, чтобы тот, кто шел сзади, не отстал.
Ориентируясь на шаги, Вэй Синь неотступно следовал за ним, передвигаясь без малейших затруднений. Если бы не повязка на глазах, никто бы и не догадался, что сейчас он ничем не отличается от слепца.
Спустя какое-то время температура стала стремительно падать, с неба хлопьями полетел снег, оседая на их одежде.
Внутри иллюзии их техники были бесполезны, так что изменения климата ощущались вполне реально.
У Вэй Синя от холода едва не онемело лицо, и он запинаясь спросил:
— Ты раньше бывал в этой глуши? Неужели этот край пугает тебя больше всего?
— Нет. — Юнь Ду окинул всё вокруг взглядом, уголки его губ слегка изогнулись. — Я не бывал здесь уже много лет, с чего бы мне бояться?
Вэй Синь уловил в его голосе едва заметную нотку ностальгии.
Они нашли местечко, чтобы присесть. Вэй Синь ждал, пока тот начнет молить о пощаде, заискивать и выпрашивать способ выбраться наружу.
Однако, усевшись, тот просто закрыл глаза и погрузился в медитацию, наотрез отказываясь обсуждать что-либо еще.
Прошло неизвестно сколько времени. Вэй Синь, вздрогнув от подступившего холода, протянул руку и потрогал руку Юнь Ду — та уже почти превратилась в ледышку. Не выдержав, он спросил:
— Ты что, совсем не хочешь отсюда выбраться?
— И хочу, и не хочу.
— Почему это не хочешь?
— Здесь безлюдно, мирская суета не тревожит, да еще и сам Повелитель Демонов составляет мне компанию — даже умереть здесь не жалко.
— Тьфу ты, я вовсе не собираюсь подыхать тут вместе с тобой! — выругавшись, Вэй Синь поднялся на ноги. — Я ухожу, а если тебе приспичило сдохнуть — оставайся.
— Счастливого пути, смотри под ноги, скользко.
Вэй Синь брел уже очень долго. Кругом расстилалась лишь слепящая белизна, не было ни ориентиров, ни конца, и в итоге он просто сделал круг и вернулся обратно, заметив, что дыхание Юнь Ду стало совсем слабым.
Наклонившись, он пощупал Юнь Ду: тот с ног до головы покрылся снегом и льдом, его почти занесло сугробом, но на лице не читалось ни малейшего намерения спасаться.
Многие, попадая в иллюзию, погрязают в ней и уже не хотят возвращаться, проводя в наваждении всю оставшуюся жизнь.
Неужели этот и правда собрался встретить здесь смерть?
Вэй Синь пнул замерзшую фигуру:
— Эта сцена ведь существовала на самом деле, да? И как же ты выбирался отсюда раньше?
— Если хочешь выбраться, не суетись, — изо льда поползли трещины, и ледяная статуя медленно заговорила: — Прояви немного терпения, рано или поздно кто-нибудь придет и спасет нас.
— Размечтался. Кроме меня, сюда никто и ступить не сможет. — Вэй Синь пропустил мимо ушей его бредни, твердо решив не оставлять здесь свои кости.
Он встал, закрыл глаза и принялся выравнивать дыхание; полы его одежд трепались под яростными порывами ветра.
......Ветер?
Направление ветра не совпадало с направлением снегопада.
Он медленно двинулся туда, откуда дуло. Шел долго, чувствуя, как постепенно усиливающийся поток воздуха сдул с глаз тонкую пелену, и на него обрушилось ослепительно-белое, обжигающее пламя, окутавшее всё его тело.
Раз есть огонь — значит, справиться будет проще.
Уголки губ Вэй Синя дрогнули, и он шагнул прямо в огонь.
Благодаря Багровой Жемчужине Крови он с самого детства постигал культивацию, проходя через огонь и воду; пережив несколько падений в демоническое состояние, очищение пламенем и преодоление ступеней культивации, он разбирался в управлении огнем лучше кого бы то ни было на свете.
Лед и снег на теле Юнь Ду постепенно таяли, смачивая волосы и ресницы. В тот самый миг, когда он моргнул, он увидел, как Вэй Синь, укутанный в пламя, идет прямо к нему.
Стоило им сблизиться, как капли воды на его одежде мгновенно испарились.
— Видишь? Я же говорил, кто-нибудь обязательно придет меня спасти, — с улыбкой произнес Юнь Ду.
Вэй Синь мысленно закатил глаза, полностью гася пламя, и в упор уставился на него:
— Это место ведь на самом деле твой кошмар?
— Нет, это место, где зарождались мои мечты, — ответил Юнь Ду, вскинув голову.
— ?
— То есть та самая возможность, о которой я говорил, — пояснил Юнь Ду.
Вспомнив его слова о том, что кто-то должен прийти на помощь, Вэй Синь с удивлением произнес:
— Неудивительно, что ты не хотел уходить. Ждал здесь кого-то, кто тебя спасет?
— Да.
— Ты же знал, что это иллюзия, и все равно собирался ждать его?
— Да.
Предпочесть быть скованным льдом и снегом, но не сдвинуться с места ни на шаг.
Вэй Синь, кажется, обнаружил то, что было для того дороже всего. А точнее — того самого человека.
Раз есть то, чем дорожишь, появятся и слабости.
Эта поездка определенно стоила того.
— Кто он? Мужчина или женщина? Сколько ему лет? — допытывался Вэй Синь.
— Повелитель Демонов, похоже, излишне интересуется моей личной жизнью.
— Раз уж разговор зашел так далеко, грех было не спросить. — Вэй Синь придвинулся к нему вплотную и перехватил его руку.
Юнь Ду замер. Подняв веки, он заметил, как изменились зрачки Вэй Синя: черная радужка постепенно преобразилась в разноцветную — один глаз стал красным, другой зеленым, и казалось, что сознание полностью поглощено этим взглядом.
— Раз ты не хочешь говорить, я сам посмотрю. — Глядя на потерявшего рассудок человека, Вэй Синь хищно усмехнулся и закрыл глаза. Воспользовавшись моментом, когда чужая база культивации и сознание были наиболее уязвимы, он извлек собственную душу, проникая в чубудущее сознание.
— ...
Хотя он был готов к тому, что этот человек не станет следовать никаким правилам, столкнувшись с тем, что сознание того наполнено исключительно едой и выпивкой, Вэй Синь все равно остался слегка ошеломлен.
В чужом духовном сознании можно было не только примерно оценить чужую культивацию, но и заглянуть в сокровенные тайны, скрытые от посторонних глаз.
Однако насильственное вторжение в чужую цитадель разума неизбежно влекло за собой обратный удар: это не только ослабляло собственные силы, но при малейшей оплошности грозило тем, что выбраться назад уже не удастся.
Это был невероятно рискованный шаг.
Вэй Синь пустился на такое впервые в жизни: еще никогда он не встречал человека, окруженного столькими загадками, которого совершенно не получалось раскусить, и потому решил пойти ва-банк.
К счастью, тот оказался не совсем уж законченным гурманом-пьяницей.
Чем глубже он продвигался, тем сильнее казалось, что внутри скрывается бездонная пропасть. Вэй Синь блуждал там уже долгое время, но так и не смог добраться до самого дна.
— Повелитель Демонов, — со всех сторон разнеслось эхо голоса Юнь Ду. — Разве не слишком бесцеремонно с вашей стороны — самовольно вламываться в мои владения?
http://bllate.org/book/29487/3584264
Готово:
