Нараку вернулся на дно колодца.
Дно колодца было немного сырым, в нём водились всякие букашки и муравьи, но он не чувствовал никакого страха или ужаса. Напротив, он с полным спокойствием уселся там, скрестив ноги.
Незаметно наступила ночь.
Очки сейчас составляли минус шесть тысяч пятьсот, и до того момента, когда он сможет обрести собственное, принадлежащее только ему тело, было ещё очень и очень далеко.
Система пока не выдавала новых заданий, так что ему оставалось только ждать их обновления.
Луна медленно сместилась со своего места, и на глазах у Нараку, который неотрывно за ней следил, она явно переместилась справа налево...
Нараку вскочил и единым прыжком выпрыгнул со дна колодца.
Пейзаж снаружи оказался точь-в-точь таким же, как до того, как он свалился на дно.
Нараку с облегчением выдохнул.
Затем он наугад выбрал направление и двинулся в путь, стараясь как можно быстрее уйти подальше от Костедробильного Колодца, хотя это место ещё пригодится... Система говорила, что на новой карте множество заданий ждет своего часа.
Прошло примерно дней семь или восемь, когда Нараку, прижимавший к груди целую охапку травы, услышал подсказку Системы:
Дзынь! До восстановления сознания инородного тела осталось десять секунд. Девять, восемь...
Нараку на миг опешил и в испуге разжал руки — вся трава из его объятий рухнула вниз.
Потом он ещё и пнул её ногой, чтобы она окончательно рассыпалась.
Погодите-ка, почему это он так заторопился заметать следы? Он ведь не сделал ничего из ряда вон выходящего.
Спустя десять секунд Нараку ждал-ждал, но Нараку так и не подал голоса.
Нараку мысленно хмыкнул и посмотрел на траву под ногами, не зная, целебная она вообще или нет.
Это задание Система выдала сутки назад.
Побочное задание: Сбор.
Описание задания: Собрать по меньшей мере десять видов целебных трав и продать их людям в обмен на монеты.
Награда за задание: 100 очков.
Прогресс задания: 2/10.
И вчера он уже дважды брался за это задание, но лишь во второй раз среди сорванной травы оказалось два ростка целебных.
Всё остальное было обычной травой.
Поэтому в этот раз Нараку решил набрать побольше... но теперь всю её пришлось бросить на землю.
Поразмыслив, Нараку присел на корточки и подобрал всё обратно. Сто очков на дороге не валяются, а у него всё ещё висит минус шесть тысяч триста очков.
До того момента, как очки станут положительными, еще идти и идти.
Нараку тяжело вздохнул.
Однако Нараку по-прежнему тихо затаился глубоко внутри тела, не проявляя ни малейших признаков своего присутствия.
Прижав к груди всю эту сомнительную траву, Нараку повернулся и в несколько прыжков помчался к видневшейся вдали деревне.
На этот раз он отыскал несколько стебельков, похожих на те целебные травы, что собирал раньше, добавил к ним ещё несколько незнакомых растений и сбыл в общей сложности пять штук.
Поскольку он ничего не смыслил в ценности денег, то брал ровно столько, сколько давал торговец лекарствами.
Полученные монеты он небрежно спрятал в рукав — раз уж Нараку находился в сознании, убирать их в пространственное хранилище было неудобно.
Сбегав туда и обратно ещё раз, он наконец завершил задание. Посмотрев на минус шесть тысяч двести очков, Нараку глубоко вздохнул.
Задания Савада Цунаёси давали так много очков... просто истинный ангелочек.
Похоже, награды за задания на новой карте окажутся поистине щедрыми.
Нараку мысленно пожалел о бесследно утекающих очках и постарался больше об этом не думать.
Когда он покинул человеческую деревню, Нараку всё так же хранил молчание, что говорило о его колоссальном терпении.
Нараку тоже не спешил: а вдруг он так и будет прятаться, не выдавая себя, пока вновь не потеряет сознание?
Новых заданий не поступало, так что у пути Нараку не было никакой конечной цели, он брёл совершенно наугад.
Поэтому, когда он с некоторым опозданием сообразил, что забрался на какую-то гору, Нараку ничуть не расстроился и просто продолжил подниматься наверх.
В такое время суток... он, пожалуй, еще успеет застать закат.
Пейзаж на вершине горы просто невозможно описать словами, но вид сжимавшихся в крошечные точки деревенских хижин внизу неизбежно вызывал глубокие чувства в душе.
Солнце клонилось к закату, окрашивая в багрянец всё вокруг, окутывая даже густые заросли леса мягким красноватым сиянием.
Какая красота... — как бы невзначай, но на самом деле вполне намеренно протянул в мыслях Нараку.
Прождав довольно долго, Нараку уже начал сомневаться, а в сознании ли вообще Нараку, но спрашивать Систему было неловко, так что оставалось только терпеть. В глубине души он яростно скрежетал зубами на Нараку.
Что за игры в прятки? Неужели тот до сих пор думал, будто он что-то от него скрывает и замышляет недоброе, как какой-нибудь коварный екай?
...Хотя нет, он действительно скрывал от Нараку кое-какие вещи, но у него и в мыслях не было никому вредить.
Он лишь хотел заработать достаточно очков, чтобы сменить тело. На чужую оболочку Нараку он не зарился ни капли.
Совсем не то, что тот Родо Мукуро, которого он видел раньше...
Пока Нараку предавался раздумьям, солнце скрылось за горизонтом окончательно. В лесу стемнело, Нараку окинул взглядом пустые окрестности, развернулся и нырнул в чащу... Приткнуться под каким-нибудь деревом и поспать — сойдёт и так.
В лесу время от времени попадались блуждающие духи. Заметив Нараку, они неизбежно обходили его стороной, и ни один не осмелился подойти и поздороваться.
Нараку понятия не имел, было ли это связано с тем, что все екаи вели себя подобным образом, или же дело в том, что он — ханъё?
Впрочем, его это не волновало: большинство этих духов и екаев выглядели отталкивающе, а некоторые — откровенно жутко, и поддерживать с ними мирную беседу он бы всё равно не смог.
Люди же, по крайней мере, выглядели нормально.
Нараку продолжал крутить в голове всякую чепуху, а Нараку всё не объявлялся.
Не находя выхода, Нараку в конце концов махнул на всё рукой и отыскал местечко для ночлега...
Очнувшись вновь, Нараку обнаружил вокруг себя нечто такое, от чего его разум мгновенно завис.
Толпа монахов образовала плотное кольцо, заперев его в самом центре! В правых руках они держали посохи, в левых — чётки, меж пальцев алели зажатые талисманы, а губы непрерывно шептали молитвы — чисто сборище экзорцистов, явившихся изгнать нечисть!
Нараку бросил беглый взгляд по сторонам... Это место определенно не было тем уголком, где он заснул минувшей ночью!
И кто вас только просил являться сюда умирать?
Губы помимо воли произнесли эти слова, отчего в груди нестерпимо засаднило. У Нараку были веские основания полагать, что если бы не тяжелые ранения, он бы до сих пор находился под полным давлением Нараку и не смог бы даже толком прийти в себя.
Чего это они явились умирать, мысленно возмутился Нараку, но в то же время его захлестнула невыносимая тоска.
Если он вот так погибнет, неужели ему тоже придется умереть?
И выдаст ли Система новое тело?
...Но ведь у него на балансе долг, кто станет заниматься благотворительностью и работать себе в убыток?
Хм! Екай! Я наблюдал за тобой уже давно! Какую цель ты преследовал, проникая среди людей? — выкрикнул один из монахов, чья одежда и убранство слегка отличались от остальных. Похоже, он был их главарём.
Нараку поперхнулся. Неужели... неужели это всё из-за него... из-за тех неприятностей, что он натворил?
Нараку был готов заплакать от обиды, чувствуя себя жутко несправедливо обделённым.
Он ведь просто хотел выполнять задания и зарабатывать очки, ничего злого он не совершал.
Тупицы. — Нараку взмахнул рукой, и из тела во все стороны хлынули клубы зловонного миазма.
Монахи отреагировали молниеносно: возвели барьер, полностью отрезав ядовитые испарения.
Монах завопил во всю глотку: Это и впрямь екай! Такую тварь нельзя оставлять в живых! Следом они с удивительной синхронностью сложили печати, явно собираясь применить сильнейшую технику, чтобы прикончить его вместе с Нараку.
В тот же миг Нараку почувствовал, как из самых разных частей его тела что-то начинает расти!
А сразу после этого перед глазами появились те самые отростки, что бросились на монахов — щупальца.
Бесчисленные щупальца вились и кружились, мешая монахам, однако пробить их защитный барьер так и не смогли.
Впрочем, целью Нараку вовсе не было ввязываться в затяжной бой. Воспользовавшись тем, что мельтешащие щупальца закрыли монахам обзор, он единым движением отсёк их от собственного тела, вырвался из кольца окружения и стремительно растворился в ночи.
А сидевший внутри Нараку едва не завыл от невыносимой боли. Что за железная воля... способная без единого стона провернуть такое? Щупальца ведь росли прямо из тела, и ранить их было так же больно, но он взял и запросто от них избавился.
Нараку восхитился им, но одновременно ощутил укол совести — если бы он лучше скрывал свою личность... Нараку ни за что не пришлось бы идти на такое.
Добравшись до какого-то незнакомого глухого места, Нараку наконец остановился.
Неподалёку пахло серой... но еще сильнее ощущался запах его собственной крови.
Нараку замер у кромки речного берега и в несколько движений содрал с себя рваную одежду, из которой тут же выпали остатки травы.
После этого он голышом вошёл в прохладную речную воду, позволяя течению смыть грязь и кровь.
Прости, — Нараку вместе с Нараку разделил жгучую боль, пронзившую тело, — если бы не я, тебе не пришлось бы через это проходить.
Есть вина — извиняйся. По его мнению, окажись на его месте кто-то другой перед лицом этой шайки настоящих мастеров-экзорцистов, он бы и шагу ступить не успел.
Ты слишком много на себя берёшь, — бесстрастно бросил Нараку, зачерпывая ладонями воду и обмывая тело.
Он ответил не в мыслях, а вслух.
Все те семь дней, пока ты спал, я провёл в той человеческой деревне. — Он покосился на лежавшие на берегу рядом с обрывками испорченной одежды жалкие ошмётки травы, на которые без слёз нельзя было взглянуть. — Вернулся и забрал их.
Что это? — недоумённо осведомился Нараку.
Если бы Нараку мог видеть со стороны, он бы заметил, что в ту секунду, когда прозвучал этот вопрос, лицо Нараку потемнело.
Та трава, которую ты продал людям.
В его голосе явственно слышался скрежет зубов, который, впрочем, было трудно заметить, и оттого Нараку запутался ещё сильнее.
Зачем ты их забрал?
Убедившись, что Система не списывала очки обратно, Нараку уже не так сильно переживал по этому поводу, но в нём всё же теплилось любопытство к поступкам Нараку.
Тон Нараку вновь сделался равнодушным:
Ах, ты же, пожалуй, не ведаешь, сколь ценны эти целебные травы среди смертных.
К тому же места их произрастания круглый год окутаны густым, не рассеивающимся миазмом.
Слушая его, Нараку подметил, что в его интонации то и дело проскальзывало легкое, ничем не прикрытое презрение, придававшее ему особое очарование.
Но ведь... нам-то они без надобности? Отдал бы их им.
Услышав столь беспечные слова Нараку, Нараку раздраженно поморщился.
Будучи в прошлом разбойником по имени Онигумо, он привык всё брать силой, и позволить кому-то обвести себя вокруг пальца или остаться в дураках было просто не в его правилах.
И надо же было тому смертному придумать такую басню, чтобы обмануть этого простофилю и заставить собирать травы, да еще и выдать награду с таким лицом, будто перед ним полный идиот.
Попытаться нажиться на нём хоть в чём-то было совсем не просто...
Нараку сжал в кулаке струившейся сквозь пальцы речной воды, словно ощущение чужого бьющегося человеческого сердца всё ещё оставалось на его ладони.
Почувствовавший молчание Нараку умолк и сам. Для него эта трава была сорняком, который можно рвать на каждом шагу, и её ценность его совершенно не волновала.
Сколько заплатили — тоже не важно.
Куда важнее были очки...
Впрочем, судя по тому, что Нараку был явно не в духе, ему лучше пока помалкивать.
Ощущая, как один уголок его губ приподнимается в усмешке, Нараку вместе с Нараку разглядывал в отражении водной глади собственное выражение лица.
Эта откровенно злодейская улыбка... О чём это он снова подумал?
http://bllate.org/book/29488/3584680
Готово:
