Готовый перевод The Undying of the Forbidden Zone: Glacier's Letter / Бессмертный из Запретной зоны: Письма с ледника: Глава 1

Все человеческое не так мрачно, как эта ночная мгла; существует нечто светлое, возвышенное и вечное, что правит миром. — Воскресение

Ты — Линь Чжоу. Чжоу, свет. Мое дитя… помни, ты — самое совершенное дитя, выношенное матерью… ты настоящий… огонь жизни…

Линь Чжоу вздрогнул и проснулся. Он сел, а по вискам скатилась холодная капля пота; казалось, прикосновение матери к его лбу все еще ощущалось на коже.

Система поддержания температуры в лаборатории издала тихий сигнал, возвращая его в реальность.

Линь Чжоу выпрямился, надел рабочий халат и открыл дверь лаборатории.

Это был Седьмой район Фролады, самый верхний уровень центрального исследовательского института.

За панорамными окнами весь город-государство медленно пробуждался в лучах утреннего солнца. Гигантские рекламные щиты, зависшие в воздухе, по кругу транслировали ролик:

— Фролада, последний огонь жизни человеческой цивилизации!

— Единая жизнь, единый мир! Ради лучшего завтра!

Линь Чжоу подошел к окну. Солнечный свет, имитируемый искусственным куполом, упал на его лицо, покрыв бледную кожу легким золотистым сиянием.

Система очистки городского воздуха работала исправно, наполняя пространство свежим, прохладным ароматом, в котором смешивались запахи цветов из Центрального парка. Прохожие на тротуарах выглядели безмятежными.

Левитирующие автомобили двигались по заданным полосам с едва слышным гулом, все вокруг было наполнено порядком.

Цена этого кажущегося совершенства — миллиарды жизней, брошенных за стенами города.

Восемнадцать лет назад вирус Пандора охватил весь мир.

Экологический коллапс, войны за ресурсы, биологические мутации — согласно последним расчетам центра данных Фролады, из почти десятимиллиардного населения старой эпохи в живых осталось менее десяти миллионов.

До того, как Линь Чжоу начал массовое внедрение очистителей, в подавляющем большинстве поверхностных источников воды обнаруживались следы вируса, а многие районы были покрыты споровой пылью мутантов.

Такие Утопии, как Фролада, обладающие гигантскими куполами-изоляторами и первоклассными системами очистки, стали Ноевым ковчегом для элиты и власть имущих старого времени.

А мир за стенами был определен как загрязненная зона, непригодная для выживания человечества, а выживших там называли бродягами или разбойниками.

Взгляд Линь Чжоу упал на старую фоторамку, стоявшую на краю лабораторного стола.

На снимке семилетнего его высоко держал на руках отец, а мать с нежностью смотрела на них — три улыбающихся лица, казалось, вобрали в себя весь свет мира.

Теперь он остался один.

Он до сих пор отчетливо помнил тот день. Отец прижал его к матери, его широкие ладони крепко растрепали волосы сына, а затем он приложился лбом к его лбу.

Знакомый запах отца окутал его со всех сторон.

— Маленький Чжоу, не бойся, папа отвлечет этих тварей.

Это были последние слова, которые отец сказал ему.

Сразу за этим последовали взрывы, гремевшие один за другим. Лицо матери мгновенно побелело, она сжала его в объятиях так, что он чувствовал, как сильно дрожит ее тело.

В решающий момент мать втолкнула его в транспортную капсулу, направлявшуюся во Фроладу, а сама решительно вернулась в тот хаос.

— Я должна остаться, это мое предназначение. — Она бросила на него сложный взгляд, губы ее задрожали, словно она хотела что-то сказать. Но стоило словам сорваться с губ, как их поглотил оглушительный вой монстров и крики людей снаружи.

Линь Чжоу не расслышал слов. Сердце сжалось, он бросился к иллюминатору, не успев даже задать вопрос.

В следующую секунду произошло страшное.

Из разрушенных руин показались гигантские щупальца, похожие на извивающихся огромных змей, они перекрыли остатки дневного света. Сопровождаемая пронзительным визгом, щупальца подхватили мать прямо в воздухе. Линь Чжоу увидел, как ее длинные волосы взметнулись вверх, и в одно мгновение она была утянута в темноту.

— Доктор Линь.

Голос помощника Ли Вэньхэ, донесшийся сзади, прервал мысли Линь Чжоу.

— Из офиса исполнителя пришло уведомление о награждении, — голос Ли Вэньхэ звучал с ноткой почтения. — Ваша разработка Пандора-Мимикрия Тип III показала выдающиеся результаты в полевых условиях в Седьмом районе.

Линь Чжоу обернулся. Его короткие, черные как оникс волосы подчеркивали мертвенную бледность кожи. Он ответил равнодушным тоном:

— Я четко давал понять, что Пандора-Мимикрия Тип III еще не прошла финальную проверку и не должна использоваться на практике.

Он продолжил спокойным, размеренным голосом:

— Хотя препарат способен резко повысить физические показатели, у него есть смертельный дефект: принудительный нервный сон в период спада действия препарата в условиях дикой природы без должной защиты означает смерть. Кто дал разрешение?

Когда Ли Вэньхэ, лучший выпускник элитного института Фролады, был назначен помощником этого молодого главного научного сотрудника, в его сердце было немало скепсиса и пренебрежения.

Тогда Линь Чжоу казался ему лишь красивым экспонатом, выставленным в институте, и он даже втайне обдумывал слухи о том, что доктор занял свою должность благодаря сомнительным связям.

Но вскоре это презрение сменилось почти трепетным осознанием. Если в эту извращенную эпоху миру и нужен бог, чтобы определять истину, то он был уверен, что это Линь Чжоу.

Ли Вэньхэ опустил голову, избегая прямого взгляда Линь Чжоу:

— Процедура… была утверждена в особом порядке административным центром. Права подписи были повышены.

— Кто подписал? — спросил Линь Чжоу.

После короткой паузы Ли Вэньхэ тихо ответил:

— …Секретарь Сяо Чжичэнь.

Воздух на мгновение застыл. Все знали, что Линь Чжоу и Сяо Чжичэнь рассорились из-за разногласий в принципах.

— Ясно, — сухо бросил Линь Чжоу и снова повернулся к столу.

На нем ровными рядами стояла последняя партия Пандора-Мимикрия Тип III. Побочные эффекты все еще не были устранены.

Когда сумерки начали сгущаться, Линь Чжоу покинул лабораторию, держа в руке неприметный пакет.

Он пересек два квартала, вошел в Центральный парк и остановился у знакомой скамейки.

Скамейка пустовала.

Он обвел взглядом окружение — человека на месте не было.

Дядька, который всегда ночевал в парке, исчез уже несколько дней назад.

Линь Чжоу помнил его регистрационный номер: D-274, статус населения с низким вкладом. Однажды старик так ослабел от голода, что пополз к фонтану пить воду, и с тех пор Линь Чжоу, проходя мимо, всегда брал с собой лишнюю порцию еды.

В пакете было два тюбика питательной пасты и бутылка чистой воды. Линь Чжоу положил пакет в центр скамейки, постоял мгновение и ушел.

Сегодня ему нужно было кое-куда еще.

Ресторан высшего класса во Фроладе располагался на высоте нескольких сотен метров, под ногами расстилался ночной город, сияющий, словно Млечный путь.

Хрустальные люстры отражали причудливые блики, в воздухе звучала мягкая классическая музыка. Линь Чжоу сидел в углу, не притронувшись к еде.

Доносились смех и разговоры старейшин — о театре, вечеринках и беспорядках за стенами, которые они пренебрежительно называли вопросами координации ресурсов.

Эти слова казались далекими и размытыми, словно доносились через толстое стекло. Он бессознательно потирал бокал, глядя в пустоту.

В этот момент со стороны входа послышался радостный шум.

Толпа окружила вошедшего человека — Сяо Чжичэня, секретаря административного центра Фролады.

Он был одет в идеально скроенный темный костюм, внешность его была безупречной, а на губах играла небрежная улыбка. В его взгляде читалась врожденная аристократичность, смешанная с намеренной, слегка ленивой томностью.

Он легко вращался среди гостей. Взгляд Линь Чжоу на мгновение встретился с его глазами.

Сяо Чжичэнь издалека поднял бокал в сторону Линь Чжоу, улыбка его стала шире. Линь Чжоу с бесстрастным лицом отвел взгляд.

Сяо Чжичэнь, не переставая улыбаться, вежливо отказался от предложенного напитка и направился прямо в угол, где сидел Линь Чжоу.

http://bllate.org/book/29495/3585575