Готовый перевод The Undying of the Forbidden Zone: Glacier's Letter / Бессмертный из Запретной зоны: Письма с ледника: Глава 2

Он сел напротив Линь Чжоу, небрежно подперев одной рукой подбородок, а другой слегка покачивая бокал с вином, при этом его взгляд намертво приковал к себе Линь Чжоу:

— Какая неожиданность. Я-то думал, что ты за всю свою жизнь ни за что не сунешься в подобное место, младший товарищ.

Линь Чжоу поднял глаза, и голос его звучал приглушенно и холодно:

— Препарат «Мимикрия» Тип III, почему его пустили в массовое производство и применение без моего разрешения?

Сяо Чжичэнь легко усмехнулся и произнес:

— Так вот в чем дело. Проходить всю процедуру слишком долго, к тому же я знал, что ты не подпишешь, поэтому завизировал заранее.

— Ты читал отчет о побочных эффектах той партии препаратов?

— Пробежал глазами пару раз, — Сяо Чжичэнь слегка склонил голову, словно еще не выпив ни капли, уже пребывал в легком опьянении. — В пределах допустимого.

— Допустимого? — Пальцы Линь Чжоу резко сжались, и всегда ровный голос внезапно взлетел: — Это же живые люди, а не экспериментальные данные!

Улыбка Сяо Чжичэня немного померкла, и он тихо поставил бокал на стол:

— Линь Чжоу, ты все такой же наивный, как и прежде.

— Наивный? — Линь Чжоу повторил это слово, и волна гнева подступила к горлу. — Это ты предал наши идеалы!

Сяо Чжичэнь откинулся на спинку стула и сказал:

— Линь Чжоу, неужели ты думаешь, что одними идеалами можно противостоять законам выживания? Статья, которую мы в свое время написали в академии, вложив все силы, стоит даже меньше какой-нибудь мазни детишек знати. По-настоящему важно вовсе не идеалы, а власть!

Линь Чжоу в волнении поднялся:

— Нет, это ты изменился! Раньше ты никогда не шутил с человеческими жизнями.

Сяо Чжичэнь услышал это и усмехнулся:

— Человеческая жизнь — это самое дешевое, что здесь есть. Ценность каждого имеет четкий ценник, этому городу нет дела до людей, он заботится лишь о том, вносит ли данный человек вклад во Фроладу.

— Люди — это же не товар!

Сяо Чжичэнь скользнул взглядом по сжатым кулакам Линь Чжоу и смягчил тон:

— Не смотри на меня так, ты же знаешь, что я говорю правду.

Внезапное движение нарушило тишину в углу.

Несколько старейшин, что до этого вели громкие речи, умолкли, с живым интересом устремив взгляды в их сторону.

— …Этот паренек Линь Чжоу по-прежнему выглядит таким ледяным. Но с таким лицом целыми днями просиживать в лаборатории — просто преступное транжирство.

— Какая жалость, при такой запоминающейся внешности характер донельзя скучный.

— Ну, характер у него холоден разве что самую малость, оттого он лишь еще сильнее притягивает.

— Эх, вечно он зациклен на этих побочных эффектах… Молодежь не умеет быть гибкой. Помимо научного вклада, стоило бы внести и какой-нибудь другой вклад в благо города. Интересно, если эту его отрешенно-холодную красоту притащить в постель, будет ли это до безумия упоительно? — с двусмысленной улыбкой произнес другой.

— Молодежь есть молодежь, им непременно нужно через что-то пройти, чтобы постичь всю серьезность вещей. По сути, и его таланты, и его внешность — все это ресурсы города, а ресурсы должны использоваться по максимуму.

Раздался хор понимающих, сдержанных смешков. Они чокнулись бокалами, но взгляды их по-прежнему липли к сидевшему неподалеку Линь Чжоу.

Улыбка на губах Сяо Чжичэня полностью исчезла: этих старых червей он уже давно терпеть не мог.

Он поднял глаза на сидевшего напротив Линь Чжоу.

На лице Линь Чжоу не было гнева от оскорбления, выражение его было совершенно спокойным.

— Прошу меня извинить. — Сяо Чжичэнь поднялся.

Он не сразу направился к тому столу со старейшинами, а сделал шаг в сторону, подошел к стоявшему неподалеку официанту, слегка наклонился и отдал короткий приказ полушепотом.

Лицо официанта посуровело, он быстро кивнул и удалился.

Затем Сяо Чжичэнь взял с подноса проходившего мимо официанта бутылку нераспечатанного крепкого алкоголя. Держа бутылку за горлышко, он наконец зашагал к той компании.

— Господа, похоже, у всех сегодня отличное настроение? — Сяо Чжичэнь вновь озарил лицо улыбкой и легко поставил бутылку на низкий столик посреди собравшихся, издав тихий стук.

— Неужели господин секретарь собрался лично подлить нам вина?

— Думаю, это как раз отлично подойдет, чтобы прочистить вам мозги. — Сяо Чжичэнь небрежно положил руку на бутылку и медленно обвел взглядом присутствующих. — Впрочем, мне тут послышалось, будто у некоторых есть кое-какие претензии к доктору Линю?

— Да так, старшие просто проявляют заботу о младшем, немного поболтали.

Сяо Чжичэнь улыбнулся, но взгляд его вдруг стал острым:

— Вот как. Мне тогда тоже следует проявить заботу о многоуважаемых старших… В последнее время требуется направить группу добровольцев в Зону глубокого заражения, не желает ли кто-нибудь из вас проявить интерес?

В тот же миг воздух вокруг стола словно замерз. Лица нескольких старейшин слегка изменились, и они с натянутой улыбкой пробормотали:

— Это мы были излишне ретивы, побеспокоили вас обоих.

Сяо Чжичэнь больше ничего не сказал, лишь едва заметно кивнул и повернулся, чтобы уйти.

Ветер с большой высоты прорывался сквозь неплотно закрытую щель двери, принося с собой капельку внешней прохлады.

— Здесь слишком духота, — произнес Сяо Чжичэнь. — Пойдем, выйдем подышать воздухом.

Стоило толкнуть тяжелую стеклянную дверь, как хрустальный воздух мгновенно хлынул внутрь. Под ногами расстилался ослепительный городской пейзаж, а над головой раскинулся почти иссиня-черный ночной небосвод.

Терраса была уже полностью очищена от посторонних, на ней не было ни души.

Сяо Чжичэнь направился прямо к перилам, упершись руками в холодный металл, и заговорил:

— Перепрыгивать через тебя при подписании — уже не впервой, но раньше я не замечал, чтобы ты бегал за мной. Выкладывай, в чем дело?

Линь Чжоу стоял позади него на расстоянии шага:

— Я решил покинуть Фроладу, мне нужна твоя помощь.

Сяо Чжичэнь резко обернулся, привычная улыбка исчезла с его лица:

— Ты понимаешь, о чем говоришь? Это тебе не шутки, Линь Чжоу. Это побег.

— Я знаю. — Линь Чжоу встретился с ним взглядом, сделал еще два шага вперед и встал рядом с ним плечом к плечу у перил, глядя на море огней внизу. — Посмотри на эти огни, они ослепительны и прекрасны, но на самом деле это лишь фальшивая картинка, создаваемая центральной системой.

Он посмотрел вдаль и протянул руку, пытаясь поймать траекторию луча поискового прожектора:

— Страх и контроль — вот на чем держится все это место.

Он замолчал, и ночной ветер взъерошил пряди волос у него на лбу.

— Если однажды Вирус Пандоры действительно исчезнет, фундамент, на котором держится все это, рухнет. Мир, выстроенный вокруг него как вокруг ядра, потеряет смысл своего существования. Именно поэтому настоящее противоядие никогда не позволят создать. Идеал мира, больше не страдающего от вируса, никогда не осуществится.

Это был не только его идеал, но и заветное желание матери.

Он повернул голову и посмотрел на Сяо Чжичэня:

— Здесь я никогда не найду ответов, которые ищу.

Сяо Чжичэнь пристально смотрел на него — сперва с неверием, затем коротко усмехнулся и покачал головой:

— Ты думаешь, что там, снаружи? Руины, монстры и закон джунглей. Здесь ты по меньшей мере уважаемый доктор Линь. А выйдешь наружу — не протянешь и трех дней.

Линь Чжоу с облегчением выдохнул: он понял, что Сяо Чжичэнь поможет.

— Мой отец был архитектором, участвовавшим в проектировании Фролады, у меня до сих пор сохранились воспоминания обо всех заставах, построенных за пределами города. С моим уровнем доступа в системе Фролады я должен смочь пройти везде. К тому же, даже если мне суждено погибнуть, я все равно должен выйти и посмотреть своими глазами.

Сяо Чжичэнь кривил губы в улыбке, совершенно не похожей на прежние, и с нотками одобрения в голосе произнес:

— …Хэ, ну и ну, теперь ты совсем другой человек. Впрочем, это вполне в твоем стиле, я ведь помню, как тебе было восемь лет, когда ты заставил одного старика замолчать навсегда, да?

— …Кажется, да, не помню уж, кто именно из Совета старейшин.

— Говорят, у него до сих пор нижняя часть тела не работает. — Сяо Чжичэнь подался вперед, сокращая расстояние между ними.

— Вообще-то, я давно хотел, чтобы ты бросил пахать на эту сволочь. — Его взгляд скользнул мимо Линь Чжоу и устремился на лежащую внизу Фроладу, в глазах мелькнул холодный блеск. — Стоит только представить, как этот город в конце концов начинает трещать по швам, и от одной этой мысли мне уже не терпится.

— К слову, ты все это время заблуждался: спасать мир — это твой идеал, но он никогда не был моим.

Едва слова сорвались с его губ, как тот самый официант вновь бесшумно материализовался рядом и протянул Сяо Чжичэню папку с документами. Сяо Чжичэнь взял ее и протянул Линь Чжоу.

— Считай это прощальным подарком. Раз уж уходишь из этого грязного места — больше не возвращайся.

Линь Чжоу взял документы, не став сразу их открывать.

— Завтра в восемь утра, подъемная платформа B7. Возьми с собой то, что считаешь необходимым, остальное я организую. — Он развернулся, но, вспомнив что-то, резко обернулся и спросил: — Я помню, ты отлично плаваешь, верно?

Линь Чжоу кивнул:

— Да.

Сяо Чжичэнь смотрел на его спокойный профиль, словно желая сказать что-то еще, его губы шевельнулись, но в конце концов он так ничего и не произнес.

Побезг

Расставшись с Сяо Чжичэнем, Линь Чжоу вернулся в свои апартаменты при лаборатории.

Идя к Сяо Чжичэню под предлогом вопросов с утверждением препарата «Мимикрия», он преследовал цель избежать излишнего внимания Комитета по надзору. С его статусом для беспрепятственного ухода из Фролады полномочия Сяо Чжичэня могли избавить его от множества хлопот.

Немного поразмыслив над тем, что взять с собой, он вспомнил о той папке.

Усевшись на диван, он небрежно откинул обложку, и его взору предстал заголовок:

Оптимизированный план «Пандора-Мимикрия Тип III» — исследование жизнеобеспечения и применимости на живых организмах.

Стоило бросить лишь один взгляд, как кончики пальцев тут же занемели.

Взгляд помимо его воли скользнул ниже.

Введение различных концентраций Вируса Пандоры подопытным образцам, наблюдение за процессами их физиологического краха и деградации нервной системы, извлечение клеточных секретов и спинномозговой жидкости на определенных стадиях в качестве ключевого сырья для производства препаратов «Пандора-Мимикрия».

Эксперименты по инъекциям живым зараженным…

Поэтапный сбор спинномозговой жидкости…

Эти слова безостановочно мелькали перед глазами.

Линь Чжоу едва не забыл, как дышать, и его онемевшие пальцы перевернули страницу. Полноцветное изображение без предупреждения врезалось ему в сетчатку.

На снимке был запечатлен привязанный к металлическому столу подросток на вид не старше десяти с небольшим лет; половина его лица уже подверглась мутации, превратившись в нечеловеческий роговой слой, но в уцелевшем глазу застыла удушающая боль и мольба.

В углу фотографии стояли крошечная дата и порядковый номер, не оставившие даже имени.

В желудке Линь Чжоу подступила тошнота.

Он листал страницы одну за другой, и сухой шорох бумаги звучал в тишине с пронзительной резкостью.

Наконец его взгляд намертво впился в приложение на последней странице.

Список источников образцов.

Операция по сбору ресурсов в Седьмом районе за пределами города, захвачен живой зараженный (не полностью мутировавший)…

http://bllate.org/book/29495/3585576