Се Ицзы молча подумал: «И правда, правила этой игры на редкость многогранны».
Цзи Наньнань, наблюдавшая за ним со стороны, закончила рассматривать происходящее и произнесла:
— Видишь? Мы теперь знаем имена друг друга, ты даже пожал мне руку — значит, мы друзья.
Се Ицзы:
— ?
Цзи Наньнань посмотрела на его карман:
— Отсыпь-ка и мне парочку конфет.
Се Ицзы:
— ...
Поскольку собеседница выглядела как тип людей, которые не попросят, а просто отберут, к тому же на её поясе виднелся пистолет, Се Ицзы решительно выбрал вариант с угощением.
Минуту спустя.
Цзи Наньнань недовольно фыркнула:
— Почему этот несносный ребенок не ест? Я ведь уже развернула конфету и прямо в рот ему запихнула!
Стоило Цзи Наньнань попытаться покормить детей, как те демонстративно игнорировали её. А если она всё же запихивала сладость в рот, они тут же выплевывали её с видом крайнего отвращения. Кристально чистая конфета покатилась к ногам Цзи Наньнань, словно насмехаясь над её беспомощностью.
Цзи Наньнань:
— Ты уверен, что не обманываешь меня?!
Се Ицзы протянул руку, в которой лежали несколько леденцов. Дети наперебой бросились к нему, разобрали конфеты, отправили их в рот и одарили его сладкими улыбками.
Се Ицзы сделал невинный вид:
— Возможно, они признают только одного Опекуна.
Се Ицзы почувствовал, что в комнате стало теплее. Вероятно, из-за этого особого статуса он сам ощущал необъяснимое родство с этими малышами.
Цзи Наньнань подавилась словами и вынуждена была отступиться перед его особым статусом.
Се Ицзы же принялся за игрушечные карты. Его пальцы ловко и, казалось бы, небрежно порхали над беспорядочно разложенной колодой, но в глазах светилась нежность. Он раздавал карты детям по очереди.
Цзи Наньнань с любопытством спросила:
— Что ты делаешь?
Се Ицзы ответил:
— Устанавливаю с ними контакт. Они так ко мне привязались — глядишь, и спасут, если я попаду в беду.
Цзи Наньнань опустила взгляд. Обтянутые облегающими джинсовыми шортами длинные ноги сделали шаг, и она подошла к Се Ицзы:
— Ты совсем страха не ведаешь. Но раз они так к тебе расположены, может, и вправду потом защитят.
В прошлом случалось, что призраки в Подземелье помогали Исполнителям, но это была величайшая редкость. В её глазах стало меньше насмешки и больше признательности.
Се Ицзы не обратил на это внимания и спросил ребенка перед собой:
— Как тебя зовут?
Ребенок ответил:
— Меня зовут Лэ Вэй.
Палец Се Ицзы слегка коснулся шрама на шее мальчика, затем он вытянул карту и с улыбкой кивнул:
— Хорошо, Лэ Вэй, вот твоя карта.
Се Ицзы оказался прав: без этого их путь к цели был закрыт. Основная задача заключалась в том, чтобы опознать детей. Стена с фотографиями не решала проблемы — на снимках все выглядели одинаково. И хотя дети в игровой комнате тоже казались идентичными, на их телах были разные шрамы, и только по ним можно было их различить.
Он продолжал раздавать карты, выполняя роль судьи, и, лишь узнав имена всех, неторопливо обернулся к Цзи Наньнань:
— Ты еще здесь? Что-то задумала?
Цзи Наньнань поджала губы. В тот миг, когда она встретилась взглядом с Се Ицзы, она вдруг почувствовала, что теряет контроль над собой. Эти глаза были прекрасны, казалось, в них отражается весь мир, они были бездонны.
— Я...
Цзи Наньнань быстро взяла себя в руки, покачала головой и скрестила руки на груди, приняв боевую стойку:
— Что с твоими глазами? Почему я вдруг будто перестала собой управлять и захотела ответить на твой вопрос?
Се Ицзы моргнул:
— Маленький трюк психолога?
Цзи Наньнань стиснула зубы:
— Ты думаешь, я поверю, что ты психолог-гипнотизер, а не я — свинья?
Се Ицзы развел руками, показывая свою невинность:
— Я не лгу тебе, я вообще не люблю лгать.
— Я будто рожден для этой профессии.
Когда коллеги ломали голову над источником душевных страданий пациентов, он с первого взгляда понимал, что у тех на душе, и заставлял их открыться. Казалось, перед ним никто не мог возвести стену, все становились до боли искренними. Он даже чувствовал, что ему не нужно читать учебники по психологии, чтобы с легкостью исцелять чужие недуги. Иногда коллеги завидовали ему, говоря, что всё дело в его внешности и редком темно-красном цвете глаз, которые заставляли людей фокусироваться на нём, забывая обо всём на свете.
Цзи Наньнань посмотрела на его искреннее лицо и, не найдя других причин, пнула валявшийся мусор:
— Ладно, поверю тебе на этот раз.
Се Ицзы:
— ...Только что ведь обещала поверить, что ты свинья.
— Тебе незачем так сильно защищаться передо мной, я не замышляю ничего дурного, — он почувствовал жажду, облизал нижнюю губу и игриво моргнул. — Давай не будем ходить вокруг да около. Сотрудничаем? Ты помогаешь мне понять, что здесь происходит, а я изо всех сил использую свои способности, чтобы помочь тебе. К тому же мой текущий статус — Опекун, на меня навалилась куча непонятных правил игры, я — самый обычный человек, который просто хочет пройти Подземелье.
Цзи Наньнань приподняла бровь:
— С чего ты взял, что я смогу вывести тебя из этого Подземелья?
Се Ицзы задумался, затем поднял палец и погрозил:
— Сначала согласись на сотрудничество, иначе не скажу.
Цзи Наньнань охотно согласилась.
Се Ицзы так же охотно ответил:
— У тебя отличные боевые навыки, сдается мне, никто из нас не справится с тобой в бою.
Мускулы на лице Цзи Наньнань дернулись, и она бросила Се Ицзы пистолет:
— Держи, это особое оружие, оно может ранить призраков.
Се Ицзы поймал его. Рукоять была сделана из серебра и испускала леденящий холод — сразу видно, вещь не из простых.
— Спасибо.
Се Ицзы хотел сотрудничать с ней не только из-за её силы. По тому, как легко она бросила ему оружие, было ясно: эта девушка очень сильна. К тому же её движения — как она держит пистолет, как выбивает двери — были безупречны, словно она прошла профессиональную подготовку. Пока Се Ицзы был занят распознаванием детей, он краем глаза наблюдал за Цзи Наньнань и заметил, что она не утруждала себя запоминанием черт лиц, но при этом точно отвечала на его вопросы.
Действительно ли ключ к прохождению Подземелья в этих детях? Не факт. Ему казалось, что часть ответа кроется в этой девушке.
Цзи Наньнань и Се Ицзы молчаливо оставались в тесной игровой комнате, запоминая имена детей и места, где находились их шрамы. У некоторых раны были на спине — судя по характеру повреждений, это были следы от ударов мечом, нанесенных с такой силой, что человека могло разрубить пополам. У других, как у того же Лэ Вэя, на шее виднелись следы удушья или глубоких порезов. Одним словом, раны были самыми разнообразными — на что только хватало фантазии.
Цзи Наньнань спросила:
— Нужно рассказать остальным?
Се Ицзы помолчал, раздумывая. Он взглянул на показатель симпатии детей в системе: два сердца.
— Нам не обязательно им говорить.
— Если они сами до этого не догадаются, а текущая задача — единственная, то грош цена таким Наставникам.
Сказав это, Се Ицзы приложил палец к губам:
— Слушай, они идут.
Едва он закончил, как снаружи послышались шаги. Дверь открылась, и Ли Бумин со своей группой шумно вошел в комнату. Увидев эту пару, они крайне удивились.
Ли Бумин беспомощно улыбнулся:
— Видимо, вы двое оказались проворнее.
Се Ицзы кивнул:
— Случайно проходили мимо.
Цзи Наньнань проигнорировала остальных, выказав привычное равнодушие, лишь подала знак Се Ицзы:
— Идем?
Взгляды всех присутствующих скрестились на них. Се Ицзы кивнул и последовал за ней. Позади доносились перешептывания:
— Этот Се Ицзы только что разблокировал информацию новой карты личности?
— Да ну... Неужели он так быстро раскусил правила игры?
— Он что, новичок?
— Повезло, наверное...
Цзи Наньнань привела Се Ицзы в отдаленное место. Это была задняя часть общежития, заросший сорняками пустырь, полный грязи. Не объясняя причин, она нашла удобное место, легко перемахнула через стену и с легкой усмешкой обратилась к Се Ицзы:
— Мой маленький союзник, нужна помощь?
Се Ицзы оценил высоту и практически полное отсутствие выступов на стене, после чего с невозмутимым видом произнес:
— Может, спустишься и подсадишь меня?
Цзи Наньнань, похоже, не ожидала такой наглости, но всё же снизошла до того, чтобы протянуть руку. Се Ицзы, воспользовавшись поддержкой, перебрался на ту сторону.
За стеной раскинулось море красных цветов. В темно-красных глазах Се Ицзы они расцветали, источая невыразимую, зловещую красоту.
Се Ицзы:
— Ты привела меня открывать новую локацию?
Цзи Наньнань, очарованная этим чудным морем цветов, заметно расслабилась и даже погрузилась в некое подобие транса. Услышав вопрос, она повернула голову:
— Ты обратил внимание на подсказку системы?
Се Ицзы задумался, вычленяя ключевые слова.
У моста через реку цветут Цветы-близнецы. Это была первая фраза вступительного текста.
Се Ицзы поднял взгляд и осмотрел это сказочное место. Как и ожидалось, справа впереди он увидел древний мост, под которым протекал ручей. Пейзаж в точности соответствовал описанию системы.
Цзи Наньнань сказала:
— Запомни: они очень коварны. Подсказки часто скрыты в деталях, на которые никто не обращает внимания.
http://bllate.org/book/29519/3589494
Готово:
